Я прихожу в кабинет директора во второй раз. Вероятно, я единственный временный работник, который бывает здесь так часто.

"Присаживайтесь."

По крайней мере, на этот раз он не давил на студента, как раньше.

Честно говоря, он относился к Юхёну Чону несколько похоже, но ничего не случилось.

Он, вероятно, молчит, потому что его гордость была задета.

"Я слышал, вам вчера было нелегко."

"А… вовсе нет, директор. Там уже были другие пользователи способностей, и монстры были не такими…"

"Не в этом дело."

Не в этом? Тогда в чём?

"Эта сумасшедшая… кхм. Я слышал, вы были с Риной Ли."

Я не мог не воскликнуть про себя от изумления.

Какой же она должна быть сумасшедшей, чтобы даже Хакджун Ма назвал её сумасшедшей?

"Вы имеете в виду Рину?"

"Да, Рину. До недавнего времени она была нашей студенткой. Сейчас она была бы второкурсницей или третьекурсницей."

"Я слышал об этом. Она рано закончила учёбу, потому что была невероятно сильной."

"Если бы она была просто сильной, это было бы нормально. Проблема в том, что она была такой же непредсказуемой, как и сильной."

"Неужели всё было настолько плохо?"

"И я ещё мягко говорю."

Хакджун Ма издал долгий вздох.

Видя это, я оценил, насколько экстраординарной на самом деле была Рина.

Была веская причина, почему злодеи называли её Жёлтой Безумкой.

"В любом случае, я хотел подробнее расспросить о вчерашнем дне."

"Я буду отвечать честно, но я мало что знаю."

"Это действительно были врата? Не кто-то заманивал монстров или ловил и выпускал их?"

Это то, что злодеи иногда делают — заманивают или захватывают монстров и выпускают их в городских районах.

Тогда пользователи способностей, естественно, вступают в бой, и они используют кратковременный разрыв в безопасности.

Чтобы где-то ограбить, кого-то убить, что-то в этом роде.

С точки зрения Хакджуна Ма, есть основания для подозрений.

Подавитель до сих пор работал нормально. Он резко снизил вероятность появления врат.

Внезапно появляются врата — есть смысл рассмотреть другие возможности.

Но то, что произошло вчера, было реальностью. Это было своего рода предвестие.

Мы перешли от введения к фазе развития.

"Это были врата. Я уверен. Я видел их вблизи."

"Это действительно были врата?"

"Да, это были они."

"Но сообщалось, что подавитель работает нормально…"

Видя, как он бормочет, поглаживая подбородок, должно быть, он проверил это.

"Раз уж даже ты так говоришь, то это действительно серьёзно."

"И ещё, насчёт Рины…"

"Трудно поверить этому ребёнку. Вы сами это испытали, не так ли?"

Он убеждён, что даже после одной встречи я пойму непредсказуемое безумие Рины.

Тогда я снова это осознал. Жёлтая Безумка была ещё более сумасшедшей, чем предполагали слухи.

"Соджин Пэк."

"Да, директор."

"На самом деле, я только что получил запрос на рассмотрение вашей оценки полевого агента."

"Меня? Но я уже провалил тест полевого агента раньше."

"Провал однажды не делает это невозможным навсегда. Кроме того, в последнее время наблюдается нехватка пользователей способностей, связанных с государством, поэтому они отчаянно ищут новые таланты."

Пользователи способностей, связанные с государством. Они тоже "государственные служащие", но обращение с ними совсем другое.

Зарплата, будущая пенсия и социальный статус — всё другое. Нет, сказать, что они "другие", было бы преуменьшением.

"Итак, я спрашиваю вас об этом. Если хотите, вы можете закончить своё временное назначение и вернуться в свой отдел. Затем вы вскоре после этого сдадите тест полевого агента."

"Понимаю."

Неплохо. Это хорошая возможность. Достаточно, чтобы назвать её переломным моментом в жизни.

Если вам не удастся поступить в Академию, то для тех, кто пробудил способности, остаётся только стать пользователем способностей, связанным с государством.

Но Соджин Пэк провалился и в этом, и в итоге выбрал административную должность 9-го уровня.

В результате его третировали, навешивая ярлык низкоуровневого государственного служащего.

А теперь его подталкивают к сдаче теста полевого агента?

Это означает, что существует почти 100%-ная вероятность прохождения — они хотят восстановить отношения.

"Это хорошо. Это хорошо, но…"

Помните, когда кажется, что всё идёт идеально, скорее всего, вы споткнётесь.

Всегда внимательно смотрите вниз. Есть ли где-нибудь камень, о который можно споткнуться?

Если вы его не заметите и побежите радостно, то упадете и сломаете подбородок.

И для меня сейчас этим камнем является не что иное, как черта Хранителя Врат — моя ступенька для переворота.

"Честно говоря, меня это не очень интересует."

Несмотря на то, что я достиг невероятного этапа проявления моей черты против монстров или против невидимых игровых врагов.

Академия — это место, где я могу расти более определённо.

Кроме того, время ожидания специально установлено для оценки "внутри Академии".

Я не планирую останавливаться на достигнутом. Нет, я не должен останавливаться.

Как Хёну Ли и Сухён Ким, я тоже должен продолжать расти.

Даже если мне в конечном итоге придётся сражаться с монстрами и злодеями.

Прямо сейчас Академия — это моё поле битвы и мои врата.

Если бы мне нужно было уточнить, моя "линия" для роста — это "смотровой зал Серебряного ранга Академии."

"Почему вас это не интересует? Ваши навыки кажутся несопоставимыми с прежними."

"Это верно."

"Если вам действительно нечего скрывать, то обладание такими навыками, но отказ от продвижения может показаться подозрительным другим."

Беспокойство Хакджуна Ма было чрезвычайно практичным.

Я сдавал вступительный экзамен в Академию и тест полевого агента, но провалил оба.

Теперь, когда я набрался достаточной силы, я внезапно хочу сдаться.

Честно говоря, даже я бы прищурился от подозрения.

"Нет выхода. Мне придётся выкручиваться."

К счастью, я уже знаю склонности Хакджуна Ма.

Он старик, который ценит заботливое сердце по отношению к другим.

Даже несмотря на то, что он сам мог бы жить без забот, как Минсон Кан,

он добровольно занял довольно хлопотную должность директора Академии.

"Когда я впервые пробудил свою способность, мне казалось, что мир принадлежит мне. Но со временем я понял, что есть бесчисленное множество таких же людей, как я, и многие, кто гораздо талантливее. Если бы я не так сильно давил на себя, я бы не вырос настолько."

В действительности я просто повторял цикл хождения на работу и возвращения домой.

Я даже не занимался нормально спортом, не говоря уже о тренировках. Я просто играл в игры дома.

Но поскольку было бы трудно расследовать мои последующие действия, я решил немного приукрасить.

Что-то вроде государственного служащего низкого уровня, который тайно усердно работал в одиночку, обливаясь потом.

"Это заставило меня кое-что осознать. Даже тот, кто не особенно талантлив, может вырасти больше, если его тянуть изо всех сил. Если я смог достичь этого уровня, то разве не могли бы те, кто талантливее меня, сделать ещё лучше? Люди, которые сейчас могут казаться незначительными, но однажды могут стать исключительными пользователями способностей."

"…Тогда разве не было бы лучше, если бы вы стали инструктором или, по крайней мере, преподавателем?"

"Это было бы тоже хорошо. Но я хочу наблюдать не за уже талантливыми людьми, а за теми, кого оттолкнули в сторону, как меня, за отсутствие потенциала. За теми, кто, несмотря на это, всё ещё хочет двигаться вперёд."

Думаю, я хорошо ответил. Бровь Хакджуна Ма слегка дёрнулась.

Эта реакция определённо появляется, когда он слышит ответ, который ему нравится.

"Сначала меня почти заставили занять эту должность экзаменатора Серебряного ранга. Но, занимаясь этим, я понял, что это именно то, чего я хотел. Должность, где я могу давить сильнее и тянуть сильнее."

"Тогда я полагаю, что вы провели такие суровые экзамены по аналогичным причинам. Поверхностный экзамен совсем не поможет этим детям. Он не обеспечит никакого стимула для роста."

Правильно, именно это, директор Хакджун Ма.

Я бью в барабан, а Хакджун Ма играет на чангу. Невозможно было представить более ясного момента.

Таким образом, я построил оправдание для отказа от полевой должности и желания остаться на своей временной работе.

Хакджун Ма, кажется, верит, что это мои истинные чувства, поскольку он продолжает кивать.

"Как правило, сдача теста полевого агента была бы уместна…"

Это нежелательные новости. Если моя черта проскользнёт даже немного, это будет катастрофой.

Академия, где моя черта проявляется на 100%, — самое безопасное место.

Даже если я в конечном итоге покину Академию, мне нужно вырасти здесь как можно больше.

В конце концов мне придётся участвовать в командных боях и сражениях за цели,

но это ничем не отличается от необходимости расти шаг за шагом, начиная с фазы лейнинга.

"Если ваша решимость так сильна, я могу вам помочь."

"Правда?"

"Несмотря на внешность, я знаю многих людей. Если я попрошу этих друзей, то не составит труда удержать вас здесь в качестве экзаменатора в Академии."

Как и следовало ожидать от бывшего героя — впечатляющие связи. Да, это тот Хакджун Ма, которого я знаю.

Если он поможет, то больше не будет разговоров о полевых должностях.

В любом случае, сдавать тест или нет — это моя свобода и моё решение.

Они не могут заставить меня только потому, что не хватает пользователей способностей, связанных с государством.

"Если вы закончили то, что хотели обсудить, я вернусь на свой пост сейчас."

Хотя в действительности, когда я вернусь, я просто снова буду отмахиваться от мух.

Хакджун Ма кивнул, показывая, что я могу уходить.

"Соджин Пэк."

"Да, директор."

"Спасибо."

Интересно, за что эта внезапная благодарность.

Пока я молча спрашивал, за что он благодарен, Хакджун Ма продолжил.

"За эвакуацию граждан вчера и помощь своим коллегам по способностям. Это было восхитительно. То, чего это старое тело больше не может делать. Я искренне благодарен, что такие прекрасные молодые люди, как вы, сейчас выполняют эти задачи."

На мгновение я чуть не расхохотался.

Старое тело. Буквально состарившееся тело. Термин, относящийся к пожилым людям.

Так Хакджун Ма называет себя. Вот почему это было так абсурдно.

Может ли кто-то, кто заблокировал копьё Старейшины лицом к лицу, действительно считаться старым?

"Можете идти. И на этой должности делайте всё возможное, как вы и сказали."

Ветеран-солдат, который является самым надёжным союзником.

Я кивнул на слова Хакджуна Ма и вышел из директорского кабинета.

---

"…Ты всё слышал, я полагаю?"

После того, как Соджин Пэк исчез, Хакджун Ма медленно разжал губы.

Затем из телефона, Cleverly спрятанного на столе, послышался голос.

[Какой необычный парень, старший.]

"Нет. Он восхитительный парень."

[Итак, мне оставить его на временной должности?]

"Я был бы признателен. Наличие в Академии такого молодого человека вселяет в меня некоторое спокойствие."

[Понял.]

"Спасибо, президент Ассоциации. Это была несколько необоснованная просьба."

[Вовсе нет. На самом деле, я получил аналогичную просьбу.]

"Аналогичную просьбу?"

На вопрос Хакджуна Ма президент Ассоциации Пользователей Способностей вздохнул, прежде чем заговорить.

[На самом деле, старший Минсон Кан также попросил оставить экзаменатора Соджина Пэка в Академии.]