Лежа на земле и глядя в небо, Сол чувствовал себя отдохнувшим.

Это был хороший бой. Я поставил на кон все и проиграл. Сол не испытывал желания оправдываться, например, за то, что его превосходили численностью, или за то, что он был ранее ранен. В конце концов, проигрыш есть проигрыш. Для него, в первую очередь, это была его вина в том, что он оказался в такой ситуации.

Сражения - это не те события, когда вы сталкиваетесь лицом к лицу и получаете сигнал к началу. Нужно было убедиться, что вы в наилучшей форме, или создать благоприятную обстановку, тактику и стратегию. Все это тоже было частью сражения. Сол попался на их удочку и проиграл, полностью раскрыв свою глупость. Вот и все.

Сол, проигравший, от души расхохотался.

“Хех... Хе-хе-хе-хе... Он ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!”

Это подействовало Леону на нервы, и он раздраженно зарычал: “Что тут смешного?”

Я просто не выношу такого отношения этого парня. Он посмотрел на Сола так, словно хотел сказать, если у тебя ещё есть какой-то козырь, поторопись его показать!

“Это просто забавно. Сценарий Богини, кропотливо создававшийся на протяжении десятков тысяч, сотен тысяч и даже миллионов лет, был так просто разрушен всего за двести лет. Это так забавно. Я просто не могу остановиться”.

“И это все?”

“Это все”, - сказал Сол. Помолчав, он добавил: “А, понятно. Ты думал, у меня что-то осталось? Если так, то тебе не о чем беспокоиться. Ничего нету. Это действительно ваша победа.

Даже если ты просто оставишь меня здесь, я скоро исчезну”.

Услышав, что сказал Сол, Вирго поспешила к нему. На самом деле для этого не было никакой особой причины. Она не делала никаких расчётов, например, не предполагала, что он почувствует какую-то благодарность за исцеление. Если бы она была способна на что-то подобное, она бы вообще не прибежала. Другими словами, тело Вирго двигалось само по себе. Это было свидетельством как её доброты, так и глупости.

Сол схватил руки Вирго, когда она накрыла их своими, отвергая её исцеление.

“Не надо, добрая девочка. Обычно это может быть достоинством, но в бою это слабость. Если бы я взял тебя в заложницы в этой ситуации, это была бы твоя вина, что все изменилось, понимаешь? Есть те, кого нельзя спасти одной лишь добротой, а также негодяи, которые не постеснялись бы воспользоваться ею. С этого момента держи это в голове”, - сказал Сол, прежде чем схватить Вирго за плечи и оттолкнуть её.

Однако Вирго, должно быть, это не убедило, поскольку она отчаянно попыталась с ним поспорить.

“Не будь таким! Ты... Ты... Ты не такой человек, верно?! Только что ты...”

“Нет, я до мозга костей марионетка Богини. Я пробудил в себе эго, но не смог отделиться, как Поллукс или Орм. Даже если ты исцелишь меня здесь, я обязательно вернусь твоим врагом” Сол на мгновение замолчал. “Сделай это. Прикончить - это право победителя, а также обязанность”.

“Ты не обязан мне указывать", - сказал Леон.

Вирго собиралась продолжить спор, но Ариес остановил её. Затем Леон шагнул вперед. Он поднял кулак и вложил в него столько силы, что вены на его руках вздулись.

“Наконец, позвольте мне намекнуть вам всем в знак уважения к вашей победе. Когда я умру, у Богини практически ничего не останется. Не то чтобы у неё не осталось фигур, но среди них нет таких, которые смогли бы противостоять вам всем. Вы понимаете, что это значит?”

“Нет”.

Натянуто рассмеявшись над кратким ответом Леона, Сол подумал о последней марионетке, кроме него. То, что он только что сказал, было неправдой. У Богини все ещё оставалось две фигуры для игры. Одной из них была Дина, которой можно было управлять независимо от её собственной воли. Другой была...

И все же, поскольку их было всего двое, они действительно оказались бы в меньшинстве. Чтобы компенсировать это, Богиня, несомненно, разбудила бы уроборосов.

“Я говорю, что это начнется. Твой удар здесь станет толчком к концу света”.

“Да будет так”.

Не обращая внимания на слова Сола, Леон замахнулся. Раздался громкий звук, и Каркинос внезапно принял свой гигантский облик и прыгнул вперёд всех. Несколько секунд от удара кулака Леона бушевал ураганный ветер. В конце концов, это прекратилось, обнажив несколько трещин в земле, которые простирались до горизонта.

Сола там больше не было. Все, что осталось свидетельствовать о его существовании, - это несколько слабо светящихся частиц, и они тоже скоро исчезнут.

Молчание затянулось, прежде чем Вирго спросила: “Почему?”

Чтобы подбодрить опечаленную Вирго, Скорпиус погладила её по голове.

“Кто знает. Мужчины - глупые существа. На моем месте я бы упрямо пыталась выжить любыми возможными способами”, - раздражённо пробормотала она.

С этими словами исчезла последняя фигура Богини, которая могла противостоять Двенадцати Небесным Звёздам. Любой мог предсказать, что произойдёт дальше. Это должно было начаться. Так сказал Сол. Не было необходимости говорить, что именно. Теперь, когда Сол, последняя фигура, исчез, у Богини оставалось только одно средство — только одно — и время воспользоваться им быстро приближалось. Скоро наступит конец света.

“Ну что ж, сейчас не время расслабляться, не так ли? Я собираюсь вернуться в Блутганг как можно скорее. Думаю, я едва ли успею, если отправлюсь сейчас. Мегрез, я собираюсь воспользоваться тем двигателем маны, который ты изобрел”, - сказал Мизар.

“Да, мне тоже нужно действовать сейчас. Теперь мы бежим наперегонки со временем”.

Сэй и его группа понятия не имели, о чем говорили остальные, но было очевидно, что все были на одной волне. Возможно, причина, по которой Семь Героев собрались в первую очередь, заключалась в том, чтобы обсудить это, поэтому Сэй постарался ни о чем не спрашивать. Что ещё более важно, ему нужно было кое-что сделать.

Его группа могла кое-что сделать.

“Лорд Мегрез, я... Я хотел бы вернуться в Лаватейн. Я не думаю, что кто-то вроде меня был бы полезен в бою, но я могу, по крайней мере, рассказать о том, что Люфас не враг”, - сказал Сэй.

“И это твой ответ?” - Спросил Мегрез.

"Да."

“Тогда хорошо. В таком случае, позволь мне самому отправить тебя в Леватейн”.

То, что Сэй собирался сделать, вероятно, было бы мелочью по сравнению с тем, что должно было произойти. Однако он был единственным, кто мог делать эти мелочи. Даже если Мегрез и другие герои скажут, что Люфас не была врагом, это прозвучит неубедительно. Точно так же никто не поверит, если сама Люфас выйдет и скажет, что она не враг. Но к Сэю — человеку, который не имел никакого отношения к событиям двухсотлетней давности и который смог пройти так далеко на своих двоих, — люди могли бы прислушаться. Сэй ничего не смог бы сделать в самой борьбе. Однако он мог бы стать связующим звеном между Люфас и людьми в целом.

“Если это то, что решил сэр Сэй... Все в порядке. Я тоже принял решение. О Мудрый Король, пожалуйста, отправьте меня в Драупнир. Я постараюсь убедить императора Беара”, - сказал Петто.

“Граааавл!”

“О, Фридрих! Ты тоже хочешь пойти?”

Вслед за Сэем Петто и Фридрих решили встать рядом с Люфас. Ни Ганц, ни Жан, казалось, тоже не возражали, поскольку молча кивнули.

Однако, несмотря на все это, Мерак оставался неподвижным, глядя прямо на Вирго. Казалось, он увидел привидение, и его губы дрожали.

“Белые крылья... Это лицо... Цвет её волос... Невозможно”. Мерак сделал паузу, прежде чем, заикаясь, произнести: “Привет, ты... Прости, эм... Я знаю, это грубо, но у тебя есть родители или, может быть, приемные?”

"Хм? Ммм... Нет, я никогда не видела своих родителей. По-видимому, меня бросили в лесу, когда я была маленькой, и моя бабушка подобрала меня”.

“Ни за что…”

Глаза Мерака расширились от искреннего потрясения, когда он продолжал смотреть на Вирго. На его лице, казалось, были радость и печаль одновременно; это был сложный взгляд.

Тем временем Парфенос пробормотала: “Хм... Как я и думала...”

“А? Что происходит, бабушка?” - спросила Вирго.

“Все просто. Вон тот Небесный Король... Скорее всего, он твой настоящий отец”.

Все замерли. Даже Мизар, который собирался вернуться в Блутганг, и Мегрез, который собирался вернуться в Свел, остановились как вкопанные. Вот насколько сильное впечатление произвели только что сказанные слова.

“ЧТО-ЧТО-ЧТО?!”

Крик Вирго разнёсся по всему небу.

＊ ＊

Если немного повернуть время вспять, то Либра, спустившаяся в подземный мир Хельхейм, без особых проблем добралась до Тауруса вместе со своими сопровождающими тремя героическими духами . Там она увидела голову спящего Уробороса и Тауруса, который спокойно стоял перед ней.

“Прошло много времени... Хотя не совсем. Скорее, это было на днях, Таурус”.

Таурус помолчал, прежде чем просто ответить: “Действительно”.

“Ты ведь знаешь, почему я здесь, верно? Я здесь для того, чтобы вернуть тебя”.

Между этими двумя не было необходимости в долгих разговорах. Либра говорила кратко, а Таурус отвечал одним словом. Если бы кто-то, кто не понимал, что происходит, увидел это, он, вероятно, понятия не имел бы, о чем говорит пара.

Таурус медленно встал и спокойно принял боевую стойку, сжав кулаки.

“Я уйду после того, как выполню это поручение”.

Пока Таурус говорил, перед ним начал собираться свет. Этот свет исходил от Уробороса Земли и принял форму человека. Точно так же, как уроборосы Огня и Солнца, он создавал аватара. В этом не было ничего странного. Каждый уроборос, за исключением уже пробудившегося Лунного Уробороса, создавал аватары и отправлял их, так что не было причин, по которым только Уроборос Земли оставался в стороне от этого.

Проявленный аватар был 1000-го уровня. По своим боевым возможностям он был равен Солу, трансцендентному существу, способному в одиночку одолеть любое живое существо.

“Альдебаран!”

С ним было покончено всего одним ударом. Стальной кулак Тауруса взметнулся вперед, и раздался звук чего-то ломающегося, когда новорожденный аватар превратился в пылинки света и исчез.

Хотя они и назывались аватарами, в конечном счете, они были продуктом умения, поэтому были совершенно беспомощны перед лицом Альдебарана, умения, которое решительно уничтожало другие навыки. Проблема была решена так быстро, что это стало своего рода насмешкой над всеми проблемами Леона и остальных, но это был всего лишь вопрос подбора противников. Поскольку все существование аватара зависело от умения, Таурус был в уникальном положении, чтобы справиться с ними.

“Молодец. Как и ожидалось, Таурус. Таурус ничего не сказал в ответ.

“А теперь, пойдем. Все ждут”.

“Нет, пока нет”, - сказал Таурус, прежде чем нанести удар Либре.

Либра вовремя среагировала, уклоняясь от атаки, и удар пришелся в воздух.

Однако было очевидно, что удар был нанесен не в цель. Таурус всерьез намеревался покончить с Либрой.

“Что ты делаешь, Таурус?”

“Мне нет необходимости приводить тебе свои доводы, потому что ты и так знаешь, почему”.

“Что за чушь”.

Либра приготовили своё оружие и с ледяным выражением лица посмотрели Таурусу в лицо. Если бы её противник был готов убить, она бы ответила тем же.

“В любом случае, если ты собираешься попытаться убить меня, позвольте мне ответить тем же. Я буду допрашивать тебя после того, как обездвижу... Рекомендуется, чтобы ты заговорил, прежде чем это перейдёт в пытку”.

Таурус на мгновение задумался, а затем сказал: “Понятно. Значит, у тебя нет самоосознания. Или это так, или, может быть, ты уничтожила свои собственные воспоминания, обманывая таким образом даже саму себя?”

Услышав от Тельца какое-то замечание, Либра на мгновение остановилась.

“Поврежденные данные?”

Да... Поврежденные данные... Они были там с тех пор, как я встретилась с Люфас, но я до сих пор не знаю, что именно было потеряно; я вообще не восстанавливала их. Скорее, почему я даже не попыталась восстановить их после всего этого времени? Либра прервала свои размышления, пытаясь придумать ответ. Подожди, сейчас важно не это. В любом случае, сначала я должна справиться с этим бешеным быком. Или я могла бы просто покончить с ним раз и навсегда. Разве это не было бы лучше? Это пошло бы на пользу моему мастеру.

“Пожалуйста, остановитесь, вы двое! Как могли двое из Двенадцати Небесных Звёзд сражаться друг с другом?!”

“Он прав! Пожалуйста, давайте все успокоимся и обсудим это!”

Эта совершенно неожиданная ситуация повергла героев в панику, но, тем не менее, они оба не остановились.

Пытаясь отстоять от него на некоторое расстояние, Либра выпустили град пуль, но Таурус, продвигаясь вперёд, не обращал на них никакого внимания. Однако у Либры было преимущество в мобильности. Она умело танцевала вокруг него, не давая ему приблизиться.

Угроза, которую представлял собой Таурус, исходила исключительно от его подавляющей разрушительной силы, и она не могла быть использована, если ему не удавалось подобраться на близкое расстояние. У него не было возможности атаковать с дальнего расстояния. Любой, у кого была такая информация, мог легко победить его. Все, что им нужно было сделать, это ударить его издалека.

Нет самосознания? Меня обманывают? Что за чушь... Манипуляции с памятью не работают с таким големом, как я. Ты подозрительный, Таурус.

Пушечный залп Либры поразил Тауруса, отбросив его назад. Было бы трудно полностью истощить его жизненные силы, но это была бы просто тяжёлая работа в бою, который, по сути, уже был предрешён. Все, что нужно было сделать Либре, - это продолжать стрелять в него, не позволяя ему приблизиться, и как только у него будет достаточно здоровья, использовать Брахиум, чтобы покончить со всем этим.

Правда, мои воспоминания повреждены, но... Да, вероятно, пришло время их восстановить. Я уверена, что как только я это сделаю, я раскрою истинную личность Дины, а также причину действий Тауруса.

Либра не замечала, насколько странными были её мысли в тот момент. Самое время исправиться... С другой стороны, это также означало, что она могла восстановить свои воспоминания в любое время, но не сделала этого. Почему она этого не сделала? Это было то, о чем она должна была подумать в первую очередь. Однако Либра не смогла этого сделать. Она не смогла, потому что была големом, и потому что была уверена, что отказ от этого пойдёт на пользу её мастеру, хотя у неё не было причин так думать.

Как только она осознавала, что что-то является правильным, её мысли останавливались. Как только она получала ответ, она останавливалась. В этом и заключалась печальная разница между людьми и големами. Восстановление поврежденных данных... Не имея на то никаких оснований, Либра решила, что сейчас самое время восстановить поврежденные данные, и она это сделала. Для этого не было причин, но и сомнений тоже не было.

В конце концов, она оказалась права. По сути, Либра была инструментом. Смысл её существования заключался в том, чтобы приносить пользу своему хозяину и устранять все, что причиняло ему вред. Итак, Либра не сомневались.

И—

“А, теперь я вспомнила”.

Марионетка...

“Понятно, Таурус. Ты был прав все это время. Как я и думала, я действовала от имени своего мастера...”

...презрительно усмехнулась.

“Великой Аловенус”.

На лице Либры появилось выражение, которого она никогда раньше никому не показывала, и свет Брахиума поджёг Тауруса вместе с героическим духом.

***

Шуточки переводчика

Сол: Кузены!

Близнецы: Кузен!

Терра: Кузены!

Вирго: Батя!

Мерак: Доча!

*индийская музыка усиливается*