— Посмотрите, посмотрите. Тут есть всевозможные забавные игры. Подходите, посмотрите…

— Фонарики-цветы, разноцветные фонарики, всех форм и размеров…

— Вино из османтуса, свежесваренное вино из османтуса. Оно сварено из свежих цветов османтуса. Отопьёшь глоток — захочется ещё. От этого вина не пьянеешь…

— Посмотрите, посмотрите на свежие лепёшки с османтусом. Они дёшевы и вкусны.

В ночь Праздника середины осени уезд Юнхай был оживлён как никогда.

— Мама, смотри, это фонарик в виде танцующего льва.

Чжуан-Чжуан взял Сяого за руку и показал вверх.

Сяого подняла глаза на величественного и властного танцующего льва, который, казалось, парил в воздухе, создавая сильное визуальное впечатление.

Пасть льва была открыта, и он смотрел прямо на компанию. Смотреть на него снизу было довольно страшно.

Сяого сделала несколько шагов назад, чтобы как следует рассмотреть льва, и с улыбкой ответила:

— Ух ты… этот лев выглядит очень круто.

— А вот и фонарики-кролики!

— Ух ты…

Сяо Чжу и Юйлин никогда раньше не видели ничего подобного. Они прыгали и подпрыгивали, надеясь дотронуться до фонариков, но как до них дотянуться? Из-за своих размеров фонарики казались близкими, но на самом деле они висели довольно далеко.

Компания неторопливо прогуливалась, то и дело останавливаясь. За короткое время руки у всех наполнились закусками и игрушками.

Лин Лун, Фуэр, Сяо Чжу и Юйлин, которые были примерно одного возраста, уже давно сдружились. Они ходили по ярмарке, взявшись за руки, и веселились.

С Лин Лун и Фуэр рядом Сяого не боялась, что Сяо Чжу и Юйлин потеряются. Не беспокоясь, она неторопливо шла позади.

На Чжуан-Чжуане была маска, а в руке он держал фонарик. Он выиграл их, разгадывая загадки.

Мало того, даже фонарик в руке Сяого был подарком от Чжуан-Чжуана.

Дядя Сюй потряс выигранным фонариком-золотой рыбкой и сказал:

— Чжуан-Чжуан — молодец.

— Точно. Я даже не знал ответа на ту загадку.

Шу Ботун говорил это, и в его словах нетрудно было уловить нотку сожаления.

— Слишком сложно. Кто бы мог подумать, что ответ на загадку «Идёшь по ветру и возвращаешься, летишь наискосок перед пиком» — «цветок гибискуса»?

Цинь Аньмин с сожалением покачал головой. Он как раз выбрал ту загадку. Но он никак не мог её разгадать, и Чжуан-Чжуан решил её за него. В конце концов ребёнок великодушно подарил ему фонарик.

Если бы не Чжуан-Чжуан, у Цинь Аньмина не было бы в руках фонарика. Если бы так случилось, он сейчас чувствовал бы не просто неловкость, а настоящий стыд.

Жуи вздохнула. Она не была образованной, но у неё в руках было по крайней мере три фонарика. Однако все они были подарены Чжуан-Чжуаном.

Вообще-то, давайте уточним. Из всей компании только Цзян Даньхэ, Сяого, Чжуан-Чжуан, Шу Ботун и дядя Сюй сами отгадали загадки. Остальные держали фонарики, которые выиграл Чжуан-Чжуан, правильно отгадав загадки.

Маленький парень был очень добрым. Чтобы они приняли его подарки без чувства вины, он сказал, что не может унести все фонарики один, и ему нужна их помощь — подержать некоторые. Так он сумел сохранить их шаткое достоинство.

— И как же Чжуан-Чжуан догадался, что это «цветок гибискуса»?

Цинь Аньмин подбежал к Чжуан-Чжуану, отдал фонарик Сяого и поднял мальчика, слегка встряхнув.

— Расскажи дяде, как ты разгадал загадку.

Маленькое лицо Чжуан-Чжуана задрожало от его тряски.

— На самом деле это легко угадать. Убираешь из иероглифа «ветер» составляющую «X» — получаешь иероглиф «Цзи». Вставляешь туда «ты» — получаешь слово «феникс». Перед «пиком» стоит иероглиф «гора», а «летишь наискосок перед пиком» образует фигуру человека. Если наклонить иероглиф, обозначающий человека, он становится ключом «один человек», который является первым иероглифом в слове «бессмертный». Итак, «Идёшь по ветру и возвращаешься, летишь наискосок перед пиком» превращается в «Феникс и Бессмертный». Поэтому ответ — «цветок гибискуса».

Красноречивое объяснение Чжуан-Чжуана ошеломило всех.

Все они думали не в ту сторону и не рассматривали такую возможность.

— Нет-нет. Давайте соревноваться снова.

Как назло, они проходили мимо ларька, и Жуи, негодуя, остановила компанию.

У остальных не было возражений. В конце концов, это просто игра…

— На этот раз разделимся на команды. Команда, которая проиграет, будет готовить для всех ужин. Как насчёт этого?

— Хорошо!

— Согласна! Согласна!

— Без проблем.

— Как будем делить?

Как только она предложила снова посоревноваться, все согласились. Даже Сяо Чжу и Юйлин, которые бегали впереди, вернулись в компанию. Было очевидно, что её предложение очень заинтересовало их.

— Просто. Разделимся на мужскую и женскую команды.

— Вас пятеро, а нас семеро. Численность неравная.

Шу Ботун фыркнул.

Жуи протянула палец и с усмешкой покачала им.

— Нет-нет-нет…

— Это вас четверо против троих. Чжуан-Чжуан, Лин Лун, Фуэр, Сяо Чжу и Юйлин — это детские команды.

— И как это будет? У нас три команды?

— Конечно нет. Будет две команды. Зять, брат Аньмин, дядя Сюй и вы — вы четверо составите команду, — сказала Жуи, собрав их четверых вместе. Затем она подошла к Сяого и продолжала: — Мы с сестрицей Сяого и Сяоцуй составим команду из трёх человек. По численности у вас преимущество…

— Ещё есть детские команды. Они все нейтральны. Они могут выбрать, к какой команде присоединиться.

У Шу Ботуна голова пошла кругом, пока он слушал её объяснения. Затем он беспомощно сказал:

— Другими словами, это всё равно нас четверо против вас восьмерых…

— Это не обязательно…

Как только Жуи закончила, дети подошли и встали рядом с Сяого.

Жуи удовлетворённо кивнула. Ладно, на этот раз всё улажено.

Шу Ботун тоже был человеком, который любил соревноваться. Хотя он был слегка недоволен, он понимал, что в их группе всё равно есть преимущество перед другой. Поэтому он кивнул и согласился с таким распределением.

Цзян Даньхэ беспомощно посмотрел на них. Они фактически решили вопрос разделения, никого не спросив. Ему очень хотелось быть в одной команде с женой…

Ещё до того, как они начали обсуждение, они уже привлекли много внимания прохожих. Когда те люди увидели, что соревнование вот-вот начнётся, они быстро окружили компанию. Даже владелец ларька улыбался им и без умолку говорил приветственные слова.

Он был очень рад видеть, что компания привлекла столько народу к его ларьку.

Услышав, что они собираются соревноваться, он тут же достал свои лучшие загадочные фонарики. Каждый был красивее и больше предыдущего.

Кажется, хозяин был доброжелательным человеком!

Под одобрительные крики толпы соревнование официально началось.

Выиграть эти изысканные фонарики у хозяина было не так-то просто.

Хозяин достал довольно сложную загадку и положил в коробку. После некоторого обсуждения мужская команда начала первой.

Пока мужская команда думала над ответом, Сяо Чжу украдкой потянула Сяого за уголок рубахи.

— Сестрица Сяого?

— Что?

Сяо Чжу украдкой взглянула на взволнованную Жуи и тихо сказала:

— Я не умею отгадывать загадки. У нас есть шанс выиграть?

— Я тоже не умею.

— И я…

Слова Сяо Чжу вызвали отклик у всех, кроме Жуи. Остальные девушки признались, что не сильны в этом деле и не смогут помочь команде. Они надеялись, что не станут обузой во время игры.

Сяого мягко улыбнулась и сказала:

— Ничего страшного. Важно само участие. Это просто игра. К тому же посмотрите, как уверена в себе ваша сестрица Жуи!

Хотя они не совсем понимали, откуда у Жуи такая уверенность, их привлекла её спокойная и уравновешенная манера поведения.

Сестрица Сяого права! Раз уж им суждено проиграть, нужно проиграть с достоинством. Процесс участия важнее!

Сяого уже собралась утешать их, как у Жуи, казалось, выросли уши на затылке. Она уже слышала их разговор. Она сказала:

— Не волнуйтесь, у нас есть Чжуан-Чжуан. На этот раз мы обязательно выиграем.

Говоря это, она повернула голову и подмигнула им. Затем опустила голову и потёрла голову Чжуан-Чжуана.

— Хороший мой, Чжуан-Чжуан. Помоги мне выиграть это соревнование, и я угощу тебя пиршеством!

Глаза Чжуан-Чжуана загорелись, когда он услышал слово «пиршество». Он быстро кивнул и согласился.

— Я постараюсь!

Жуи удовлетворённо кивнула. У неё была абсолютная уверенность в Чжуан-Чжуане!

Сяого посмотрела на них двоих, перешёптывающихся, и беспомощно вздохнула.

— Чжуан-Чжуан, не переусердствуй. Твой родной отец и дядя в другой команде.