В тот же миг грохот орудий наполнил воздух.

Ван И посмотрел на «Юкикадзэ» и, заметив на его палубе множество людей, громко закричал:

— «Эрликоны»! На вражеской палубе полно людей! Огонь!

20-миллиметровые снаряды «Эрликонов» по дуге обрушились на палубу «Юкикадзэ», сея повсюду кровь и плоть.

На этот раз невероятная удача «Юкикадзэ», похоже, иссякла. 'Видимо, лучший способ противостоять невероятной удаче — это огневая мощь!'

'Если ты не можешь попасть, значит, твоя огневая мощь недостаточно велика!'

Две установки «Бофорс» правого борта обрушили шквал огня на указанную Ван И цель. Ван И видел, как «Бофорсы» разнесли вдребезги жалюзи прицела на боковой стороне третьей орудийной башни противника, и поспешно приказал:

— Перенести огонь на другую башню! Перенести на соседнюю башню! Продолжать бить по этим жалюзи!

Башни «Юкикадзэ» были небольшими, но в них должны были помещаться два орудия и сопутствующее оборудование. Снаряды «Бофорсов», проникая внутрь через жалюзи и взрываясь, вероятно, превращали всё внутри в месиво. Те, кому повезло, отделывались тяжёлыми ранениями.

«Бофорсы» тут же сменили цель и через несколько мгновений снесли жалюзи и на другой башне.

'Неужели при проектировании японских эсминцев не учли, что такие большие жалюзи станут слабым местом? Или они считали, что броня на башнях эсминцев бесполезна?'

'Постойте-ка, кажется, у башен «О’Бэннона» тоже нет брони'.

После того как «Бофорсы» быстро вывели из строя и вторую башню, Ван И приказал:

— Цель — носовая башня!

Артиллерийский офицер:

— Подождите, действительно ли есть смысл бить по этому центральному устройству для перезарядки торпед? Мы уже так долго по нему стреляем!

Ван И подумал, что, возможно, устройство для перезарядки торпед уже пусто, торпед там нет, и сказал:

— Огонь по торпедным аппаратам! Убедиться, что оба аппарата не могут вращаться!

Одновременно с приказом другая установка «Бофорс» снесла жалюзи первой башни «Юкикадзэ».

'Можно лишь сказать, что это не зря «Юкикадзэ». Три башни получили такие попадания, и ни один снаряд не взорвался!'

'Какая невероятная удача!'

Ван И, видя, что и первая башня почти выведена из строя, снова приказал:

— Перенести огонь! Цель — мостик!

В детстве он читал комиксы не только о морском сражении у Парасельских островов, но и историю о «морском тигре» (прим.: вероятно, отсылка к какому-то китайскому военному кораблю или истории). «Морской тигр» именно из спаренных 37-мм автоматов расстреливал мостик крейсера «Тоцзян», превратив его в «овоща» — в буквальном смысле слова.

'А у «Бофорсов» калибр ещё на три миллиметра больше!'

Тут Ван И вдруг подумал: 'А у врага разве нет 25-миллиметровых автоматов? Почему они не отвечают?'

И тут он обнаружил, что у японских 25-миллиметровых строенных и спаренных установок нет орудийных щитов!

Поэтому расчёты, подавленные огнём «Эрликонов», не смели поднять головы.

'Главное, что для стрельбы из этих 25-миллиметровых орудий нужно, чтобы кто-то сзади прижимал магазин своим весом, иначе от вибрации орудия магазин мог выпасть'.

'Под огнём «Эрликонов» кто осмелится прижимать магазин?'

В этот момент на палубу поднялись морские пехотинцы. Возглавлявший их уоррент-офицер поднялся на мостик и доложил Ван И:

— Морские пехотинцы развёрнуты на палубе!

Ван И:

— Берите свои «Томпсоны» и поливайте ту сторону! Патронов хватит!

— Слишком далеко, сэр! Поэтому мы взяли винтовки «Спрингфилд»! По толпе всегда попадёшь.

Ван И очень обрадовался:

— Отлично! Огонь, быстро! Стреляйте так быстро, как только можете!

И вот, на глазах у Ван И развернулась сцена, не имеющая аналогов в мировой истории морских сражений: взвод морских пехотинцев, развернувшись на палубе, вёл огонь из винтовок по вражескому кораблю.

Эта сцена почему-то напомнила Ван И песню, которую он слышал до перемещения, кажется, написанную специально для церемонии присвоения имени «Морской тигр»:

— …Волны — моя накидка!

Нос «О’Бэннона» рассекал волны, стремительно несясь вперёд.

— …Шторм — моё знамя!

Флаг Союзных Государств и военно-морской флаг развевались на ветру… Тут Ван И обнаружил, что в пылу боя забыл поднять флаг Z. 'В следующий раз нужно не забыть'.

— …Бесстрашен в дыму сражений!

«Юкикадзэ» от огня «Бофорсов» и «Эрликонов» дымился со всех сторон. Пороховые газы от залпов «Бофорсов» и «Эрликонов» окутывали весь правый борт «О’Бэннона»!

— …За дух флота прольём кровь, за славу флота соберём силы!

— …Рёв тигра, море дрожит!

Во время припева Ван И даже начал отбивать такт:

— …Я — тигр! Царь должен быть искусен в бою! Морской рукопашный бой, рассекая гребни волн!

— …Я — тигр! Никогда не боюсь трудностей! В бескрайнем море стою гордо, смотрите, как рождаются герои!

Неизвестно, от резонанса ли с военной песней из другого мира, но Ван И почувствовал, как его кровь закипает. Он выбежал с мостика, оттолкнул оператора «Эрликона» и, взявшись за орудие, принялся поливать огнём противоположную сторону.

'Знаете, что такое морской рукопашный бой?!'

Именно в этот момент сигнальщик закричал:

— Вражеский авианосец заметно снизил скорость!

Только тогда Ван И посмотрел на авианосец и как раз увидел, как один пикирующий бомбардировщик Тип 99 собирается взлетать. Неожиданно авианосец не набрал достаточной скорости, и самолёт, покинув палубу, не смог набрать высоту, рухнул носом в море, а затем его переехал нос авианосца.

Пилот и бортстрелок на бомбардировщике даже не успели выбраться, как их затянуло под воду.

'Хорошо, «Хирю» снизил скорость, — подумал Ван И. — Пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы больше не смогут взлететь. По крайней мере, я значительно снизил нагрузку на ПВО флота'.

Посмотрев на «Юкикадзэ», весь покрытый пробоинами от снарядов, Ван И решил, что пора остановиться. В конце концов, с его нынешней огневой мощью и запасом снарядов он, вероятно, всё равно не смог бы потопить «Юкикадзэ».

'…Разве что таранить'.

'Но задача выполнена, и теперь Ван И (Чэ Жэнь) хотел увести своих людей'.

Ван И бросил «Эрликон» и, вбежав на мостик, скомандовал:

— Право на борт! Курс сто семьдесят, отходим на юг!

На юге из-за предыдущей торпедной атаки «Новаки» корабли, уклоняясь, рассредоточились. К тому же «Микума» и ещё один эсминец получили торпедные попадания, так что образовался довольно большой прорыв.

Ван И (Сюэфэн) собирался на полной скорости уйти через этот прорыв.

А удастся ли — он не знал.

'В такой ситуации остаётся лишь делать всё возможное и положиться на судьбу'.

Ван И (Чэ Жэнь) очень хорошо помнил слова, сказанные праведниками, попавшими в засаду, в фильме «Мастер Тайцзи» с Джетом Ли в главной роли: «Убить одного — уже не в убытке, убить двоих — уже в прибыли!»

'Сейчас «Бофорсы» убили неизвестно сколько япошек, ещё и торпедировали один авианосец, заставив врага лишиться сил одного авианосца в контратаке'.

'Даже если не удастся уйти, всё равно в прибыли'.

'Если не удастся уйти, найду большой корабль, протараню его и высажу десант!'

'Постойте-ка… — Ван И (Сюэфэн) вдруг подумал, — чёрт, эта тактика, почему она так похожа на тактику, которую использовали бы япошки? Тактика «белоголового орла» должна быть другой: уйти с гордо поднятой головой и дома развлекаться с писаными красавицами'.

Подумав так, Ван И (Сюэфэн) снова переключился на вид с корабля и убедился, что прорыв на юге действительно существует.

И поскольку сейчас японские авианосцы шли на восток, корабли охранения тоже все развернулись на восток, так что этот прорыв так и оставался.

Именно в этот момент сигнальщик внезапно закричал:

— Авианосец открыл огонь!

— Что? — Ван И (Сюэфэн) воскликнул и, повернув камеру, действительно увидел, как «Сорю» или «Хирю», получивший торпедное попадание и снизивший скорость, открыл огонь по «Бофорсам».

'Оказывается, зенитные орудия авианосца тоже могут стрелять по надводным целям?'

'К счастью, вражеский авианосец — не «Лексингтон» или «Саратога», у которых есть 203-миллиметровые орудия'.

Точность авианосца была никудышной, снаряды даже не задели «Бофорсы».

Но в следующую секунду сигнальщик снова громко закричал:

— Вражеский линкор, огонь!

Ван И (Сюэфэн) почти сразу же увидел, как перед «Бофорсами» появились семь кругов — это была зона поражения главного калибра линкора. Теоретически, если бы Ван И (Чэ Жэньвань) вошёл в этот круг, даже если бы его лишь немного задело, это была бы пробоина.

— Правый руль! — тут же крикнул Ван И (Чэ Жэнь).

Форрест:

— Правый руль!

К счастью, линкор был далеко, и время полёта снарядов было большим. Ван И (Сюэфэн) мог спокойно скорректировать курс.

В то же время, «Эрликон». (прим.: вероятно, имеется в виду «Юкикадзэ»)

Капитан 2-го ранга Тобита Рантаро поднялся с пола и, глядя на залитый кровью мостик, спросил:

— Ещё кто-нибудь жив?

Тут же поднялось несколько человек. Очевидно, броня мостика всё же сыграла свою роль, и выживших оказалось довольно много.

Капитан 2-го ранга Тобита:

— Подсчитать потери, а также повреждения оборудования! Особенно проверить состояние торпед! То, что они не взорвались, — это просто поразительно!

Старпом:

— Преследовать?

Капитан 2-го ранга Тобита:

— Какое к чёрту преследование! Посмотри на состояние главного калибра! Даже если мы их догоним, у нас нечем будет стрелять! Подсчитать потери, оказать помощь раненым и доложить в штаб флота о повреждениях корабля! Запросить разрешение на отход в порт для ремонта!

'На «Эрликоне» (Юкикадзэ) было не так уж много медикаментов, а госпитальные суда Объединённого флота шли слишком медленно и не сопровождали авианосную ударную группу. Чтобы переправить раненых на госпитальное судно, нужно было возвращаться'.

Контр-адмирал Ямагути ударил кулаком по переборке так, что содрал кожу с костяшек, и кровь хлынула ручьём.

— Как это могло случиться! Мы получили на одно попадание меньше, чем эскадра контр-адмирала Кавагути, а всё равно взорвались!

Капитан «Хирю»:

— Не следовало ставить на то, что вражеские торпеды не взорвутся! Даже если бы мы атаковали немного позже, ударная волна «Сёкаку» и «Дзуйкаку» всё равно успешно выполнила бы задачу!

Контр-адмирал Ямагути испепелил его взглядом.

А штабной офицер Второго авианосного дивизиона вздохнул:

— Этот американский командир! Он атаковал «Эрликон» (Юкикадзэ) из автоматов и лёгкого оружия! Такого в истории морских сражений ещё не бывало! Такое случалось только в эпоху парусных кораблей!

Контр-адмирал Ямагути тут же впился взглядом в штабного офицера:

— Что, ты ещё хочешь сказать, что он должен был вступить в ближний бой, а потом пить брудершафт с командиром «О’Бэннона» (Чэ Жэнь хао) на палубе?! Чушь! Быстро заделать пробоины, восстановить ход! Я хочу, чтобы палуба была готова к приёму самолётов!

Вице-адмирал Китакадзэ почувствовал, что нашёл свою задачу.

— Право на борт!

Рулевой:

— Пра-а-аво на-а-а бо-о-орт!

Начальник штаба:

— Ваше превосходительство! Это…

Вице-адмирал Китакадзэ:

— Это тот самый эсминец номер 422, о котором докладывала мико, верно? В сражении у Чебу повредил «Майю», потопил «Фубуки», в сражении у Синлоу сильно повредил «Дзинцу», а теперь ещё и во главе отряда прорвался в строй наших авианосцев, торпедировал «Хирю» и сильно повредил «Эрликон» (Юкикадзэ).

— И не только это! Когда он прорывался, мы уже потеряли три авианосца! Это действительно злой рок для Империи! Его необходимо уничтожить!

— Но это эсминец, тяжёлый крейсер его не догонит.

Вице-адмирал Китакадзэ:

— Неважно! Я долго за ним наблюдал. Его дымовая труба повреждена, дым идёт плохо. К тому же он так чрезмерно нагружал котлы, что они скоро выйдут из строя, и он замедлит ход.

— Тогда главным калибром этого самого «Могами» я отправлю его на дно морское!

Вице-адмирал Китакадзэ усмехнулся.

— Если я выполню эту задачу, адмирал Арахара простит мою оплошность!

В этот момент в мостик вошёл офицер связи:

— Авиагруппы «Сёкаку» и «Дзуйкаку» полностью подняты в воздух! Ожидаемое время прибытия над вражескими авианосцами — через полтора часа!

Вице-адмирал Китакадзэ:

— Мы победим! У врага всего три авианосца!