Кайл продолжал осторожно идти.

— Да что вообще такое эта Гильдия Бойцов? — спросил Кайл. — Я несколько раз слышал этот термин, но не совсем понимаю, о чём речь.

— Ты работал в Охотничьем Зале. Как ты можешь не знать, что такое Гильдия Бойцов? — раздражённо спросил Теодор.

— Дварфийские мозги, помнишь? — отозвался Кайл.

Теодор фыркнул, как и положено коню.

— Гильдия Бойцов — это компания, продающая наёмников. В частности, Адептов, Бойцов, а иногда даже Грандмастеров.

— И что делают наёмники? — спросил Кайл.

— Что угодно, — ответил Теодор. — Участвуют в войнах, убивают, сопровождают, работают в охране и так далее.

— На зверей они тоже охотятся? — спросил Кайл.

— Время от времени, — ответил Теодор. — Убийством зверей занимаются Охотничьи Гильдии, но если попадается очень сильный зверь, они могут попросить на помощь Бойцов.

— Кстати об этом, — произнёс Кайл, продолжая идти вперёд. — Как Охотничья Гильдия справляется со Свирепыми Зверями?

— Охотничьи Гильдии состоят из представителей разных путей. У них есть свои Бойцы, Чародеи, Укротители Зверей, а иногда даже Рыцари. Они не слабы и не беспомощны. Просто не специализируются на чём-то одном.

— Тогда могу я просто вступить в Охотничью Гильдию? — спросил Кайл.

— В Охотничьи Гильдии вступают, когда уже не стремятся стать сильнее. Там больше платят, но у них мало ресурсов для обучения.

К этому времени Кайл уже неплохо наловчился ходить по стенам.

Единственное, за чем приходилось следить — не делать слишком широких шагов.

На ходу он держался за рукоять молота, чтобы тот не сорвался вниз, если Кайл вдруг потеряет концентрацию.

Спустя несколько минут солнце осветило большую часть расщелины.

— Стой, — ровным тоном произнёс Теодор.

Кайл остановился.

— Смени положение так, чтобы прижаться к стене как можно плотнее.

— Хорошо, — ответил Кайл, распластавшись по камню.

— Так и оставайся, — велел Теодор.

— Ладно.

Шли минуты, и солнце оказалось прямо над расщелиной.

Кайл умел видеть в темноте, но без солнечного света разглядеть дно всё равно было тяжело.

На определённом расстоянии всё сливалось в неразборчивое месиво.

Но теперь всё внизу было как на ладони.

«Ух ты, какой сюрприз, — подумал Кайл. — Там ничего нет».

На глубине около двухсот метров виднелся лишь голый камень.

И всё же при виде дна инстинкты забили тревогу.

«Ясен хуй, это опасно. Если я туда упаду, то сдохну!»

— Видишь? — спросил Теодор.

— Дно? Ага, — отозвался Кайл.

— Это не дно. Смотри на всё в целом. Не зацикливайся на деталях. Просто огляди основание расщелины целиком.

Кайл стал водить головой из стороны в сторону.

Вскоре он кое-что заметил.

«Стоп, в центре земля немного приподнимается. Выглядит так, будто она может расколоться надвое».

— Ничего не напоминает эта форма? — спросил Теодор.

— Э-э-э, змею? — предположил Кайл.

— Нет, — с раздражением произнёс Теодор. — Это закрытый глаз.

Волосы на затылке Кайла встали дыбом, когда он посмотрел вниз.

Глаз?

Теперь, когда Теодор сказал об этом, Кайл и сам всё отчётливо разглядел.

Но этот глаз был метров триста в ширину!

Каких же размеров тогда должен быть весь зверь?!

— Это Глаз Бездны, — объяснил Теодор. — Он создаёт огромные расщелины и использует их как ловушку. Если что-то падает внутрь, глаз открывается и пожирает жертву.

— Погоди, — прошептал Кайл. — Значит, эта расщелина появилась не сама по себе?

— Нет, — ответил Теодор.

— Эй, Босс, напомни-ка, почему я торчу здесь, внизу? — спросил Кайл.

— Потому что здесь безопаснее, чем на поверхности, — ответил Теодор. — Глаз Бездны огромен и невероятно силён. Сильные звери научились обходить его стороной.

Кайл сглотнул.

— А что будет, если он откроется? — спросил он.

— Ты умрёшь.

Кайл нервно уставился на гигантский закрытый глаз.

— Мы можем как-то этого избежать? — спросил он.

— Нет.

— Я тут вообще-то нервничать начинаю, — сказал Кайл. — Не можешь сказать что-нибудь успокаивающее?

— Если хочешь попасть на юг, придётся проходить через такие вещи, — холодно ответил Теодор. — Не проси меня решать твои проблемы. Разбирайся с ними сам.

— Но ведь это ты отправил меня сюда, — возмутился Кайл.

— Да, потому что здесь относительно безопасно.

— И в чём же заключается безопасность? — с раздражением спросил Кайл.

— В том, что Глаз Бездны открывается, только когда чувствует плотный Эфир. У тебя и близко нет такого количества Эфира, чтобы его разбудить.

Но Кайл всё ещё не успокоился. — А как же камни, которые упали раньше?

— Камни постоянно сыплются со стен. Глаз Бездны от такого не просыпается.

В этот момент Кайлу в голову закралась навязчивая мысль.

— А я могу по нему пройтись? — спросил он. — Ну, мой Эфир ведь недостаточно плотный, чтобы его разбудить, верно?

— Хочешь рискнуть? — спросил Теодор.

Кайл посмотрел на закрытый глаз.

— Нет, — ответил он.

— Тогда не задавай глупых вопросов, — раздражённо бросил Теодор.

В этот миг расщелину накрыла огромная тень.

Кайл поднял голову и широко распахнул глаза.

Над провалом пролетала исполинская птица!

«Да эта тварь размером с самолёт!»

— Не двигайся, — серьёзным тоном произнёс Теодор.

Со дна расщелины донёсся треск, и Кайл осторожно заглянул вниз.

Дно слегка дрожало, сдвигая лежащие на нём камни.

Кайл затаил дыхание, охваченный ужасом.

— Он реагирует ещё и на тени, — сказал Теодор. — Вот почему я велел тебе прижаться к стене.

Кайл ничего не ответил.

В следующее мгновение дно в самом центре расщелины разверзлось.

Внизу зияла кромешная тьма!

А затем из одного угла глаза ударил луч света.

«Он приближается!» — мысленно воскликнул Кайл, глядя, как луч шарит по всей расщелине.

— Не двигайся! — крикнул Теодор. — Вожмись в стену изо всех сил!

Кайл сделал всё возможное, чтобы распластаться по камню как можно ровнее.

Мгновения спустя луч добрался до него…

И замер.