Кайл выглянул из расщелины.

Перед ним высились две небольшие горы, обе около трёхсот метров высотой.

— Не проходи между горами, — сказал Теодор.

— Почему?

— Идти через места, дающие естественную тень, — всегда плохая идея. Расщелина была исключением, так как я знал, что нас там ждёт. Я не знаю, что поджидает между горами.

— Ну ладно. Значит, рвану через открытую местность направо?

Он окинул взглядом относительно ровную пустошь.

Вдалеке под лучами солнца отдыхала огромная ящерица.

— Плохая идея, — сказал Теодор. — Ты слишком открыт, и в пределах видимости нет ни одного безопасного места.

— Тогда что мне делать? — спросил Кайл. — Я не вижу другого пути.

— Если не видишь пути, проложи его сам, — ответил Теодор.

— Не уверен, что понимаю тебя, — сказал Кайл, почесав затылок.

— Прокопай туннель.

— Где? — спросил Кайл.

— Сквозь одну из гор.

Кайл снова посмотрел на горы.

— Это ж… до хрена копать придётся.

— Это лучший путь вперёд. К тому же тебе нужен стартовый капитал. Гильдии Бойцов не берут первых встречных Адептов.

— Значит, возвращаемся к добыче руды, — сказал Кайл.

— Верно.

— Как скажешь, Босс, — глубоко вздохнул Кайл.

Он огляделся, проверяя, не следит ли за ним какой-нибудь зверь.

Затем рванул к правой горе.

Пока он бежал к горе, инстинкты кричали ему.

Приближалась опасность!

— Уворач…

В тот миг, когда Теодор закричал, Кайл отпрыгнул влево.

ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!

Три снаряда ударили в землю рядом с Кайлом.

Кайл обернулся — из земли торчали три длинных пера.

Серые, по полметра в длину.

Кайл поднял взгляд — высоко в небе виднелась птица.

Птица с размахом крыльев в пару метров кружила вокруг вершины правой горы.

Кайл приготовился к бою и достал молот.

Птица просто продолжала кружить над вершиной горы, больше ничего не предпринимая.

— Не стой! Беги к горе! — крикнул Теодор.

Кайл сорвался на бег, но теперь не спускал глаз с птицы.

На удивление, он добрался до подножия горы без новых атак.

Очевидно, птица заметила его, но по какой-то причине не стала атаковать во второй раз.

Не теряя времени, Кайл ударил по основанию горы плоской стороной молота.

БАМ!

Скала перед Кайлом содрогнулась, но вниз посыпалась лишь пара камней.

Обычно от одного удара молота Кайла камни разлетались во все стороны.

Но не в этот раз.

«Эта хуйня — твёрдая!»

Кайл развернул молот на 180° и ударил по стене остриём.

В камне образовалась гигантская трещина.

Кайл снова огляделся, проверяя, не заметил ли его кто-нибудь.

После этого он принялся нещадно долбить скалу, чередуя стороны молота.

Плоская сторона разрыхляла породу, а остриё разрывало её.

Будь у него только одна из сторон, он бы не сильно продвинулся.

Примерно через три минуты копания Кайл пробил небольшую дыру и заполз внутрь.

Наконец-то он смог перевести дух.

Он больше не находился на открытой местности.

— Что не так с этой птицей? — спросил Кайл.

— Это был предупредительный выстрел, — ответил Теодор.

— Предупредительный выстрел? — переспросил Кайл. — По-моему, она хотела меня убить.

— Она и пыталась тебя убить, но лишь между делом, — ответил Теодор. — Это Металлическая Дождевая Птица. Они одни из самых медленных птиц из-за ужасного ускорения.

— Однако их защита весьма сильна, так как они покрыты металлическими перьями. Они могут добывать пищу, отстреливая зверей с расстояния в сотни метров, но если чувствуют угрозу, то приближаются.

— Понятно, — сказал Кайл. — Значит, она решила, что я еда?

— Возможно, — ответил Теодор. — Если бы ты погиб от этой атаки, то стал бы едой. Если нет — испугался бы и держался подальше от вершины горы.

— Хм, — произнёс Кайл. — Там её гнездо?

— Возможно. Когда она выстрелила в тебя перьями и увидела, что ты увернулся, то поняла, что дальнейшая стрельба, скорее всего, тебя не убьёт.

— Но ты также недостаточно силён, чтобы стоить затраченных усилий. Эта Металлическая Дождевая Птица кажется Начальным, Ранним или Средним Свирепым Зверем. Наибольшая вероятность — Ранний Свирепый Зверь.

Кайл глубоко вздохнул.

«Ещё один ёбаный Свирепый Зверь.»

— И правда, я слишком слаб для этого места.

— Пока ты не двинешься к вершине горы, она не должна тебя атаковать… слишком часто, — сказал Теодор.

— Ага, — со стоном отозвался Кайл. — Так мне что, прямо сейчас начинать копать?

— Да, — ответил Теодор.

Кайл снова глубоко вздохнул: — Как думаешь, сколько времени понадобится, чтобы добраться до другой стороны? Тут, наверное, футов тысяча.

— Прекрати использовать эту устаревшую систему измерений, — с раздражением сказал Теодор. — Тут около пятисот метров. Если будешь упорно работать, управишься примерно за неделю.

— За неделю?! — переспросил Кайл. — А что я буду есть?

— Ешь руду, которую выкопаешь. В таких горах есть немного руды. Возможно, она не очень ценная, но она даст тебе достаточно Эфира для выживания.

— Как скажешь, Босс, — вздохнул Кайл.

Кайл медленно выполз обратно из дыры.

Он не мог размахнуться молотом в такой крошечной норе.

Убедившись, что всё чисто, Кайл снова атаковал скалу.

Вгрызаясь в камень, Кайл продолжал следить за Металлической Дождевой Птицей.

Она всё ещё кружила над вершиной горы, и ему совершенно не хотелось попасть под её атаку.

Если эта тварь действительно спикирует, Кайлу конец.

«К счастью, я слишком слаб, чтобы привлечь её внимание. Серьёзно, попадись мне сейчас Плевака, я бы, наверное, даже убивать его не стал. Вкус стал совсем пресным и приевшимся».

«Наверное, примерно так же на вкус и я для той птицы.»

— Ладно, парни, — сказал Кайл. — Пора заработать деньжат для наших жён!

— У тебя нет жены, — с раздражением сказал Теодор.

— С таким настроем и не будет, — ответил Кайл.