Стражники тут же выхватили оружие.

Рудные Бесы были опасны!

— Ууухх, — промычал Рудный Бес, глядя на них.

— Сэр, приказы? — спешно спросил один из стражников.

Офицер посмотрел на Рудного Беса: — Не нападать. Он не выглядит агрессивным.

— Есть, сэр, — ответил первый стражник.

Остальные трое тоже не шелохнулись.

Это был сильный отряд, привыкший разведывать окрестности Колыбели Лесной Гавани.

Командир был Ранним Рыцарем.

Лейтенант — Начальным Бойцом, а остальные трое — Пиковыми Людьми.

При необходимости с такой силой они могли бы отправиться и к другим Колыбелям, но это всё равно было бы очень опасным путешествием.

— Торговец сказал, что в этой шахте есть кто-то, подходящий под описание подозреваемого. Думаете, он имел в виду Рудного Беса? — спросил лейтенант.

Услышав это, Кайл широко распахнул глаза.

— Я же тебе говорил! — крикнул Теодор в разуме Кайла.

«Блядь! Выходит, это тот самый Лорнстейн сдал меня им! Видимо, о сопровождении можно забыть!»

— Нет, не думаю, — ответил офицер. — Мало кто спутает Рудного Беса с настоящим человеком.

— Полагаю, подозреваемый был здесь. Посмотрите на шахту. Это определённо дело рук человека.

Стражники осмотрелись: туннель и впрямь был очень прямым и ровным.

— Тогда где подозреваемый? Сбежал? — спросил лейтенант, не сводя глаз с Рудного Беса.

— Разве не очевидно? — фыркнул офицер. — Он откопал этого Рудного Беса, и тот его прикончил.

— Но на нас Рудный Бес не нападает, — заметил лейтенант.

— Пока нет, — ответил офицер.

Рудный Бес медленно подошёл ближе, сжимая в руках несколько камней.

— Отступаем! Не хочу рисковать! — рявкнул офицер.

Остальные стражники тут же отпрыгнули назад, и все бросились вон из туннеля.

Рудный Бес не стал их преследовать и лишь смотрел им вслед.

Кайл выбрался из-под завала и посмотрел на выход.

«Чуть не попался!» — подумал он, отряхиваясь от пыли.

— Я же говорил тебе не разговаривать с людьми! — прикрикнул Теодор.

— А что мне оставалось делать? — спросил Кайл. — Они бы всё равно меня нашли. Сбежать я бы не смог.

— Мог бы спрятаться в одной из куч, как только что! — крикнул Теодор.

— И надеяться, что они не станут их проверять? — спросил Кайл. — Маловероятно.

Пока Кайл говорил, Рудный Бес неотрывно смотрел на него.

Затем Рудный Бес приблизился и протянул Кайлу три Эфирные Гальки.

— О, спасибо, — сказал Кайл.

Но Рудный Бес отдёрнул руку и продолжил сверлить Кайла взглядом.

— Ах, точно!

Кайл достал три Земных Камня и протянул их Рудному Бесу.

Они обменялись рудой.

Рудный Бес вернулся к стене.

— Секундочку! — окликнул Кайл, останавливая Рудного Беса, который всё так же смотрел на него.

— Сюда! Попробуй копать в этом направлении! — сказал он, указывая в конец туннеля.

Рудный Бес молча смотрел на Кайла.

Кайл осторожно взял его за руку и потянул на себя.

«Ну и тяжёлый же этот хуй!» — подумал Кайл.

Он подвёл Рудного Беса в самый конец туннеля.

БАМ!

Кайл ударил кулаком по тупиковой стене.

— Сюда! Копай здесь! — велел Кайл.

Рудный Бес перевёл взгляд с Кайла на стену.

БУ-У-УМ!

Стена разлетелась вдребезги от удара кулака Рудного Беса.

Следующие несколько минут Кайл направлял Рудного Беса, заставляя его пробиваться к противоположному склону горы.

Пока туннель оставался прямым, он не должен был обрушиться.

«Всё меняется по сто раз на дню. Сначала я думал, что придётся путешествовать в одиночку. Потом решил, что обзавёлся сопровождением. А теперь снова приходится идти одному».

«Хотя… — подумал Кайл, глядя на Рудного Беса, — может, от этого парня будет толк».

Это заняло пару часов, но в конце концов Рудный Бес сумел пробиться на другую сторону горы.

Наконец туннель был готов.

На юге раскинулась пустошь, и Кайл тут же заприметил длинный каньон.

Около ста метров в глубину, но несколько километров в длину.

— Стоит ли мне идти через каньон? — спросил Кайл.

— Это было бы самым мудрым решением, — ответил Теодор. — Открытая пустошь полна опасных Свирепых Зверей. В каньонах же обитают твари, которые делают то же, что и ты, — прячутся от этих хищников.

Кайл кивнул: — Тогда с моим новым спутником должно быть безопасно, — произнёс он, улыбнувшись Рудному Бесу.

— Ты и правда имбецил, — отозвался Теодор.

— Что теперь? — со стоном спросил Кайл.

— Тебе повезло встретить чистого и неиспорченного Рудного Беса, — сказал Теодор. — Поэтому ты ещё жив.

— Ты видел, как быстро они учатся. Он уже понимает, что такое бартер и обмен, хотя ему и дня от роду нет.

— Рудные Бесы наблюдают за окружением и учатся.

— Как думаешь, что случится, когда он увидит схватку двух зверей? Как думаешь, что будет, если на Рудного Беса кто-нибудь нападёт?

Кайл слегка занервничал.

Он вспомнил Рудных Бесов в подземном городе Теодора.

Хотя они не охотились на Кайла целенаправленно, некоторые из них пытались его схватить.

В городе Теодора Рудные Бесы были громоздкими и медлительными.

Кайл посмотрел на Рудного Беса рядом с собой.

Но этот оказался проворным и быстрым.

Он был сильнее и быстрее Кайла.

Если эта тварь станет агрессивной, Кайл несомненно умрёт.

«Путешествовать с Рудным Бесом — всё равно что носить пояс со взрывчаткой. Да, мой враг умрёт, но я тоже подохну».

— Иди добудь ещё руды, приятель, — сказал Кайл.

Через пару секунд Кайлу удалось убедить Рудного Беса продолжить раскопки.

Он несколько минут наблюдал за туннелем, отмечая, как тот становится всё более нестабильным.

«Ну, он же Рудный Бес. Ему не нужен воздух. Он, наверное, даже не заметит обвала и продолжит копать как ни в чём не бывало».

Кайл вздохнул.

«Прощай, приятель. Надеюсь, стражники тебя не прикончат».

Затем Кайл побежал к каньону.

Спустя несколько минут туннель обрушился.

И всё же Рудный Бес просто продолжал копать и есть.