Кайл всё ещё с трудом мог осмыслить ситуацию.

Однако, похоже, он был единственным, кто вообще это заметил.

Остальные до сих пор не понимали, к чему клонит Глава.

«Их ведь называли нейроотличными, верно? — подумал он. — Что-то в этом роде».

«Чувак, подумать только, что это инклюзивное дерьмо каким-то образом оказалось полезным в Стране фантазий, — просто безумие!»

— Глава, — сказал Кайл, поймав на себе его взгляд. — Из-за своей манеры поведения вы кажетесь грубым и высокомерным. Вы мало говорите, а когда открываете рот, то выражаетесь очень прямо. Из-за такой прямолинейности людям часто кажется, что вы пытаетесь их принизить.

— Им кажется, будто вы считаете их ленивыми и слабыми.

— Это воспринимается как необоснованная агрессия, из-за которой вы выглядите как мудак.

Глава нахмурился, а остальные уставились на Кайла.

Зачем Кайл озвучивал очевидное?

— Почему вы не рассказали нам о Культе Конечной Судьбы? — спросил Кайл.

— Потому что я верил, что вы справитесь, — ответил Глава.

Команда Тузов в удивлении повернулась к Главе.

Это прозвучало совсем иначе.

— Пожиратель появится только через день, — сказал Глава. — Команда Тузов более чем способна расправиться с Начальным или Ранним Повелителем Демонов. Во время ритуала Культ уязвим, поскольку процесс вытягивает и их Эфир.

— Это задание с высокой вероятностью успеха, которое сулит солидную репутацию и статус. Займись этим я — и вся слава досталась бы мне. Но если с этим разберётся Команда Тузов, то это положительно отразится на репутации Братства Старка.

— Сила гильдии измеряется не мощью одного человека, а мощью всех её участников.

К этому моменту исходящее от Главы подавляющее давление полностью рассеялось, и он спокойно всё объяснил.

— И в этом вся причина? Ради славы? — спросила Виверия.

— Слава — лишь инструмент, — ответил Глава. — Истинная цель заключается в том, чтобы сделать Братство Старка Гильдией Четырёх Оружий.

— Вы — Команда Тузов. Именно вы представляете Братство Старка, а не я.

Члены Команды Тузов выглядели слегка сбитыми с толку.

Глава никогда раньше не говорил о них ничего хорошего.

И всё же сейчас он открыто говорил о том, насколько важна Команда Тузов.

— Так вот почему вы столь редко берёте задания? — спросил Ноа.

— Разумеется, — ответил Глава. — Мне ни к чему ни деньги, ни слава. Двор и так обо мне знает.

Говоря о Дворе, Глава имел в виду королевский совет. Лидеров Королевства.

— Вы это серьёзно? — прищурилась Виверия.

— Да, — ответил Глава. — Я думал, это очевидно. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, давно бы это понял.

— Вот это сейчас было необязательное мудацкое замечание, — сказал Кайл.

— Но это правда, — ответил Глава.

— Да, если бы они вас знали, — сказал Кайл. — Но так ли это? Как часто вы вообще с ними общаетесь? Делились ли вы с ними своими ценностями и взглядами?

— В этом нет нужды, — отрезал Глава.

— Возможно, — ответил Кайл. — Но как они тогда должны понять, кто вы такой?

— И не должны, — ответил Глава. — Им нужно просто делать свою работу.

— Согласен, — кивнул Кайл. — Но тогда вам придётся всё им объяснять, а не ждать, что они сами догадаются, что у вас на уме.

— Нельзя получить всё и сразу.

Глава нахмурился.

— Да, ты прав. Извини.

У всех округлились глаза.

Извини?!

Их Глава только что извинился?!

Спустя пару секунд Виверия помотала головой. — У нас нет на это времени. Нужно разобраться с Культом. Можете рассказать о них что-нибудь ещё? — обратилась она к Главе.

— Вы и так с ними справитесь, — ответил Глава.

Виверия нахмурилась.

— Почему вы им не расскажете? — спросил Кайл.

— Потому что они должны быть готовы к любому развитию событий. Я уверен в них и знаю, что они справятся.

«Он и правда безнадёжен в общении, — подумал Кайл. — Его слова о том, что они справятся, прозвучали с издёвкой, но на самом-то деле он просто верит в их силу».

«Этот парень совершенно не умеет общаться с людьми».

«Возможно, он невероятно силён, но во всём, что касается работы с людьми — он просто ужасен».

Виверия бросила взгляд на Кайла.

Каким-то немыслимым образом Кайлу удавалось заставлять Главу говорить приятные вещи.

Как он вообще это делает?

— Думаете, мы с этим справимся? — спросила Виверия.

Глава молча кивнул.

— А если мы потерпим неудачу? — спросила она.

— Тогда я сам с этим разберусь, — ответил Глава.

— А если появится Пожиратель? — спросила она.

— Это ничего не изменит, — сказал Глава.

Виверия нахмурилась.

— Это уверенность, высокомерие или безрассудство? — спросила она.

В этот момент комнату резко сковал ледяной холод.

Виверия судорожно вдохнула; её глаза расширились от страха.

Бонк стиснул зубы и заслонил собой команду, напряжённо уставившись на Главу.

Остальные рефлекторно повыхватывали оружие.

Кайлу же показалось, будто его швырнули в бездну холодной, металлической ненависти.

Он не мог даже пошевелиться.

Тело сковало параличом.

Затем атмосфера мгновенно пришла в норму.

— Сама мне скажи, — небрежно ответил Глава.

Виверия смотрела в пол, обливаясь потом.

Словно только что в полной мере осознала собственное бессилие.

Естественно, Глава только что высвободил свой Импульс.

Свой ИСТИННЫЙ Импульс.

И его мощь была поистине подавляющей.

Виверия ощутила, что перед Главой она ничуть не сильнее Кайла.

— Мы разберёмся с Культом, — произнесла Виверия.

Взяв себя в руки, она вновь обрела свой стальной взгляд.

— Все за мной! У нас есть работа!

Остальные тоже пришли в себя и утвердительно ответили.

Команда Тузов покинула кабинет.

Кайл, разумеется, двинулся следом.

— А как же Теодор?

— А что с ним?

«Имбецил!» — внезапно с тревогой выкрикнул Теодор в разуме Кайла.

Глаза Кайла расширились — он понял, что только что произошло.

Команда Тузов продолжала идти, а Ноа лишь выгнул бровь, глядя на Кайла.

Переведя взгляд на Главу, Ноа прочитал в его глазах немой приказ уйти.

— Прошу прощения, — бросил Ноа и тоже вышел.

Теперь в кабинете остались только Кайл и Глава.

Кайл неловко улыбнулся, глядя на Главу.

— Теодор? А кто это? — спросил он.

Естественно, вопрос про Теодора только что задал именно Глава.

— У тебя его Кристалл Наследия, — произнёс Глава. — Ты должен знать, кто это.