Вдвоём они вернулись к команде, и Бормин поручился за Кайла.

— Что он тебе рассказал? — спросил Фальк.

— Вам лучше этого не знать, — ответил Бормин.

Остальные почувствовали себя беспомощными.

— Почему? — спросил Фальк.

— Не спрашивай, — сказал Бормин.

— Можешь гарантировать, что информация Кайла верна? — спросил Горацио.

— Да, — ответил Бормин.

— Поставишь на это свою жизнь? — спросил Фальк.

— Уже поставил, — сказал Бормин. — Если его информация неверна, мы умрём.

Тишина.

— Значит, действуем по плану Кайла? — спросил Горацио.

— Да, — сказал Бормин.

Горацио закрыл глаза и кивнул.

— Тогда решено. Мы устроим засаду на Песчаные Солнца, прежде чем нападать на отряд, — сказал Горацио.

Фальк был не слишком доволен, тогда как Трейси уверенно кивнула.

Фальк не хотел нападать, но оказался в меньшинстве — четыре против одного.

При раскладе три к двум ещё оставалось место для обсуждения, но только не при счёте четыре к одному.

В конце концов Фальку оставалось лишь вздохнуть: — Что ж, надеюсь, вы правы.

— В любом случае, — произнёс Кайл, — я иду спать.

— Спать? — переспросил Фальк. — Ах да! Ты же всё ещё Адепт! Я и забыл!

Трейси тихонько хихикнула. — Сладких снов, Кайл, — произнесла она, словно обращаясь к ребёнку.

— Ему нужен сон, — серьёзным тоном сказал Бормин.

— Точно, нашему маленькому мальчику нужно поспать, а то он станет капризным, — с ухмылкой добавил Фальк.

Кайл лишь закатил глаза. — Смейтесь-смейтесь.

Большинство из них продолжили посмеиваться.

— Это был сарказм, — сказал Кайл.

— Иди, мы же не хотим, чтобы ты зевал во время боя, — нейтрально прокомментировал Бормин.

Кайл снова закатил глаза, отошёл на пару метров и улёгся спать прямо на земле.

Спустя три часа Кайл проснулся.

Хотя ему всё ещё требовался сон, Пиковому Адепту его нужно было не так много.

— Доброе утро, соня, — сказал Фальк, когда Кайл вернулся.

— Хочешь блинчиков на завтрак? — со смешком спросила Трейси.

— Откуда ты знаешь, что такое блинчики? — спросил Кайл.

— Наш повар часто их готовил, — ответила Трейси.

— Её повар, говорит, — фыркнул Фальк. — У маленькой принцессы есть свой повар.

— Эй! Я не маленькая! — раздражённо воскликнула Трейси.

— То есть претензия только к этому слову? — громко рассмеявшись, спросил Фальк.

И вот так Трейси стала мишенью для шуток.

Прошло ещё пару часов, и настрой постепенно стал серьёзным.

Религиозный отряд должен был вот-вот прибыть.

И в конце концов они появились.

Все увидели повозку, которую тянули парочка рабочих.

Трое Служителей сидели на повозке, болтая и молясь, пока трое Паладинов шли по бокам.

Группа Бойцов оставалась в укрытии за одним из лавовых столбов и не двигалась.

Кайл несколько раз принюхался, пытаясь учуять Песчаные Солнца.

Пока что запаха не было.

Он чувствовал запах Служителей — от них пахло благовониями и чистотой.

Ещё он чуял рабочих, от которых пахло просто тяжёлым трудом.

Паладины пахли благовониями и металлом.

— Они могут быть в повозке, — прошептал Бормин. — Это плохо.

— Говорил же, что это плохая идея, — сказал Фальк.

— Кайл? — позвал Горацио.

— Их нет в повозке, — ответил Кайл.

— Откуда ты знаешь? — спросил Бормин.

— Секрет фирмы, — ответил Кайл. — Вы доверились мне вчера. Доверьтесь снова.

Все посмотрели на Кайла.

— Ладно, — произнёс Бормин.

— Я доверяю Кайлу, — сказала Трейси.

Горацио ничего не сказал. Лишь улыбнулся и снова перевёл взгляд на отряд.

— Клянусь, если я умру, то буду преследовать тебя вечно! — в сердцах бросил Фальк.

Из повозки не доносилось никаких запахов, кроме благовоний.

Конечно, теоретически они могли зажечь кучу благовоний, чтобы скрыть запах Бойцов.

Но зачем им это делать?

Они знали, что их враги — Бойцы, а не свора собак.

Какой человек ищет врагов по запаху?

Отряд прошёл мимо их группы.

Время шло.

Прошла минута.

Прошло три.

Повозка двигалась довольно медленно, так как её тянула кучка смертных.

Группа занервничала.

Песчаные Солнца всё ещё не появились.

Что, если они в повозке?

Или, что ещё хуже, вдруг они прячут свои следы лучше, чем они сами?

Фальк облегчённо выдохнул.

По крайней мере, ему больше не придётся драться.

— Что ж, миссия провалена, — прокомментировал Фальк. — Ловить тут нечего.

— Я нашёл их! — напряжённо выпалил Кайл.

— Что? Как?! — спросил Фальк.

Кайл указал на другую сторону дороги.

— Они там! — спешно зашептал Кайл. — Будут здесь через пять секунд!

Фальк стиснул зубы.

— Начинаем! — скомандовал Горацио. — Приготовиться к бою!

В мгновение ока все четверо превратились в миниатюрных людей ростом едва ли в метр.

Кайлу было немного неловко стоять среди них.

«Так себя чувствуют школьные учителя?» — подумал он, глядя на окружавших его маленьких людей.

Все четверо были Бойцами с упором на ловкость, поэтому у всех были маленькие Истинные Тела.

— Они не такие сильные, — прошептал Кайл. — Действуйте скрытно.

Остальные кивнули.

Вскоре остальные тоже почувствовали группу, посланную Песчаными Солнцами.

Трое Начальных Бойцов.

И все трое — Лучники.

Устрой они засаду, это могло бы закончиться катастрофой.

Но в прямом столкновении…

«Всё кончится быстро», — подумал Кайл.

БАХ!

Четверо товарищей Кайла на полной скорости вырвались из-за столба и перепрыгнули через дорогу.

— ЗАСАДА! — громко закричал один из Бойцов.

Религиозный отряд замер и оглянулся, заметив лишь исчезающие тени команды Горацио.

— Слава Святому Морю! — прокричал Служитель Мэттью.

Паладины подхватили клич и бросились вперёд.

Жрецы превосходно умели использовать свой Эфир для исцеления ран и восстановления чужого Эфира.

Вдобавок ко всему, некоторые из них знали заклинания, способные усиливать чужие характеристики.

К сожалению, на чтение этих заклинаний уходило несколько секунд, а этих секунд у них не было.

Из-за этого Паладины бросились в атаку без каких-либо усиливающих заклинаний.

— Отступаем! — внезапно закричал Служитель Мэттью.

Паладины остановились и развернулись.

БУУУУУУУУМ!

Гигантский молот врезался в повозку, снеся её с дороги.

Сидевших наверху Служителей отбросило, и они рухнули на землю.

Они не были воинами.

Паладины мгновенно оценили ситуацию и начали действовать.

— Привет, пока! — крикнул Кайл в сторону повозки и бросился наутёк.

Один из Паладинов ринулся к повозке, чтобы защитить Служителей, а двое других бросились за Кайлом.

Убегая, Кайл оглянулся на двух Паладинов.

«Конечно же, они быстрее меня».