Кайл падал.

Высота была огромной.

Он не знал, переживёт ли это падение.

Но другого шанса не было.

Молот он держал над головой.

Рудный Бес поднялся и растерянно огляделся.

И тут Кайл увидел.

Возле лопаток виднелась круглая вмятина, вся в трещинах.

Он продолжал падать.

Как же быстро!

Земля приближалась.

«Давай!»

«Убей его!»

Кайл изо всех сил взмахнул молотом.

Клюв попал точно в круглую вмятину.

БУУУУУУМ!

И молот разлетелся на части.

Все его приспособления разбросало по залу.

Клюв тоже треснул.

Рукоять разломилась на куски.

БАХ!

Ноги Кайла ударились о пол, и кости раздробились в щепки.

Следом раскрошился таз.

Позвоночник переломился надвое чуть ниже рёбер.

Тело Кайла смялось. Вся набранная в падении скорость разом погасла.

Он словно вернулся в тот миг, когда те подонки пинали его в собственной квартире.

Будто ничего этого не происходило.

Будто он находился вне своего тела.

Будто смотрел в интернете видео с чьей-то смертью.

Всё казалось таким далёким.

Он лишь смотрел вверх, не в силах пошевелиться.

Там был Рудный Бес.

«Это Камень Ремесленников, который я сделал», — подумал Кайл.

Камень Ремесленников был окружён погнутой рамой, которая должна была удерживать его на месте.

А на её конце торчал клюв, засевший в спине Рудного Беса.

Бес был жив.

Да, клюв вошёл довольно глубоко, но даже Кайл мог бы пережить такую рану.

«Как и следовало ожидать, я оказался слишком слаб», — подумал он.

Рудный Бес шевельнулся и заметил Кайла.

Медленно схватил его и поднял.

«Ну вот и всё».

Вся жизнь Кайла пронеслась перед глазами.

Его ёбнутая мать.

Его ёбнутый отец.

Школьные попойки.

Бесчисленные тупые тёлки, которых он выебал.

И всё — лишь бы сбежать от своего ёбаного детства.

Жизнь была ужасна.

Справляться с ней Кайлу помогали только бесконечные шутки.

Юмор скрашивал день и отвлекал от жестокой реальности.

Голова Кайла приближалась к раскрытой пасти Рудного Беса.

Последняя мысль Кайла как нельзя лучше отражала его отношение к жизни.

«ГГ, го некст».

(ПП: Если кто не понял. GG — good game, «хорошая игра», обычно пишет проигравшая команда в конце матча, “го некст” — давай следующий раунд/катку.)

БАХ!

Кайл упал на пол среди каменных обломков.

«А?» — подумал он, глядя вверх.

Рудный Бес смотрел на свои руки, которые только что рассыпались в щебень.

Затем клюв и ядро молота засияли.

Белое сияние Рудного Беса тускнело.

В следующий миг он потянул к Кайлу другую руку, но и та рассыпалась, не успев его коснуться.

Кайл вспомнил молодого Рудного Беса, которого ударил клювом.

Его ладонь тоже рассыпалась в щебень.

А молот после этого заметно потяжелел.

«Рудные Бесы! — подумал Кайл с новой надеждой. — Это же просто руда!»

«А мой молот умеет поглощать руду и становиться сильнее!»

Прямо сейчас его молот набирал силу.

Да, молот разбит, но ядро-то уцелело.

Но всё было ещё не кончено, и Кайл это знал!

«Он может поглотить лишь ограниченное количество Эфира! К тому же все детали разбросаны, так что распределить весь Эфир не получится!»

Кайл стиснул зубы.

В этот момент он почувствовал весь урон, который накопило его тело.

Он был почти мёртв.

Он схватил один из камней и бросил его в рот.

Эфир разошёлся по телу, и оно начало исцеляться.

Но восстановление не происходило мгновенно.

На него всё равно требовалось время.

И всё же Эфир залечит самые тяжёлые раны.

Разумеется, внутренние органы кровоточили, и без помощи Кайл очень скоро умер бы.

Но благодаря Эфиру он знал, что выживет.

Конечно, в рассыпанных камнях оставались лишь крохи Эфира, но они не были совсем пустыми.

ТРЕСК!

В следующий миг одна из ног Рудного Беса подломилась, и он рухнул прямо на Кайла.

Тому показалось, что на него обрушился дом.

До чего же эта тварь была охуенно тяжёлой!

К счастью, вес распределился по довольно большой площади.

И всё же череп Кайла треснул, и он едва не лишился чувств.

— Используй душу! — Отчаянно закричал голос. — Это просто руда! Свяжись со своим Горным орудием! Давай!

Кайл мысленно потянулся к Рудному Бесу и почувствовал его.

Словно гигантский кусок незнакомой руды.

— Он теряет власть над собственным телом! — кричал голос. — Твоё Горное орудие поглощает волю на его поверхности!

В этот миг Кайлу показалось, что внешняя оболочка Рудного Беса стала частью его тела.

Она была его инструментом.

Его руками.

Увы, Кайл не мог просто расщепить оболочку.

Ведь Человек не может силой мысли заставить собственную руку рассыпаться.

Но кое-что рука всё-таки умеет — хватать!

Кайл почувствовал, будто держит молот.

Молот сообщил ему о своих функциях.

— Вливание! — скомандовал Кайл.

В тот же миг чёрное ядро ярко вспыхнуло.

Кайл ощутил, как из ядра в клюв хлынуло огромное количество Эфира.

Затем Эфир выстрелил в Рудного Беса.

Это был не обычный Эфир.

Это был Эфир с разрушительными свойствами.

Один из способов добычи заключался во вливании в руду Эфира другого вида.

В каком-то смысле — как добавить щёлочь в кислоту и превратить её в воду.

Мгновение спустя всё тело Рудного Беса покрылось трещинами.

Потом начало разваливаться на куски.

ХРЯСЬ!

И наконец…

Полностью рассыпалось в щебень.

Рудный Бес окончательно утратил прежнюю форму, превратившись в груду руды, под которой оказался погребён Кайл.

Кайл принялся торопливо поглощать кусочки руды.

Силы возвращались.

Тогда он напряг всё, что у него осталось, и сдвинул часть камней в сторону.

Он снова увидел свет.

«Теперь не задохнусь», — подумал Кайл.

Всё пережитое напряжение разом навалилось на него.

И он потерял сознание.