Кайл перестал двигаться и стремительно пошёл ко дну.

Оказавшись под водой, он открыл глаза и посмотрел в тёмную бездну под собой.

От увиденного у него чуть не остановилось сердце.

Снизу на него смотрели шесть громадных глаз!

— Не двигайся! — крикнул Теодор. — Используй душу, чтобы медленно поднять тело на поверхность!

Кайл послушался и мысленно велел озеру поднять его наверх.

Мгновение спустя он ощутил связь с озером. Казалось, оно готово исполнить его волю.

Вода вокруг него собралась внизу, под его телом, и стала плотнее.

Кайл медленно поднялся на поверхность и наконец смог вдохнуть.

— Ты ведь видел Вельможу Озера? — спросил Теодор.

Кайл кивнул, не смея ни заговорить, ни пошевелиться.

— Хорошо, так будет проще объяснить, — сказал Теодор.

Под ним что-то шевельнулось.

— Подтяни правую ногу. Левую вытяни, — приказал Теодор.

Кайл в точности выполнил приказ.

— Сейчас может быть немного больно, но без этой платы не обойтись. Что бы ни случилось, не двигайся. Пока ты не двигаешься, смертельная опасность тебе не грозит.

«Смертельная? То есть обычная опасность всё-таки грозит?»

Он почувствовал движение воды у ног.

Хрусь!

Глаза Кайла распахнулись. Всё тело пронзила невыносимая боль.

Словно ему оторвали ступню!

«Блядь! Пиздец как больно!» — подумал Кайл, стиснув зубы.

— Плыви к другому берегу с помощью Души. Левую ногу держи вытянутой. Правую не выпрямляй! — приказал Теодор.

Из-за боли Кайл никак не мог сосредоточиться.

Он изо всех сил пытался двигаться вперёд с помощью Души, и вода вокруг пошла волнами.

— Осторожно! Не баламуть воду! Вельможа Озера не любит, когда его тревожат! — крикнул Теодор.

Мысли Кайла метались, а он отчаянно пытался сосредоточиться.

Вода вокруг немного успокоилась, и тело медленно поплыло вперёд.

Проплыв около десяти метров, Кайл снова почувствовал под собой движение.

— Ты знаешь, что сейчас будет, — заметил Теодор.

Кайл покрылся испариной.

Хрусь!

Он потерял сосредоточенность, и вода вокруг забурлила.

Невыносимая боль вернулась!

— Не останавливайся! Не поднимай суету! — крикнул Теодор.

Охваченный яростью и ужасом, Кайл поплыл быстрее.

Удивительно, но чем быстрее он двигался, тем спокойнее становилась вода вокруг.

У самого берега под ним снова что-то шевельнулось.

— Продолжай! Спокойно! — крикнул Теодор.

Наконец Кайл ощутил под собой дно и поспешно выпрыгнул из озера.

Едва приземлившись на берег, он рухнул.

Сидя на заднице, он посмотрел на левую ногу.

Точнее, на то, что от неё осталось!

Ниже колена не было ничего!

— Хорошо, — сказал Теодор.

— Хорошо?! — заорал Кайл. — Мне ногу откусили, блядь! Ты совсем ебанулся?!

Теодор лишь фыркнул и промолчал.

— Что?! Я С тобой разговариваю! — крикнул Кайл.

В следующий миг он услышал всплеск и обернулся.

Из озера выпрыгнула маленькая шестиглазая рыба и теперь трепыхалась рядом с ним.

— Не дай ей вернуться в воду! — крикнул Теодор.

Кайл машинально послушался и схватил рыбу.

— Съешь её, — приказал Теодор.

Дважды повторять не пришлось. Кайл тут же впился в рыбу зубами.

Стоило проглотить первый кусок, как он почувствовал прилив сил во всём теле.

Нога начала отрастать.

В следующий миг Кайл набросился на рыбу с бешеной жадностью и сожрал её целиком.

Закончив, он почувствовал, что полон энергии.

«Блядь, будто Базовым Магическим Камнем укололся!»

Примерно через минуту нога полностью восстановилась, и Кайл встал.

Гнев уже заметно улёгся. Кайл посмотрел на озеро.

— Что за хуйня сейчас произошла? — спросил он.

— Это Вельможа Озера, очень ценный вид, — объяснил Теодор. — Вельможа Озера — мирный Зверь, который приносит пользу всему вокруг.

— Лишь немногие особо умные звери знают о Вельможе Озера. На Рассвете они добровольно заходят в озеро и позволяют ему съесть часть своего тела.

— В зависимости от ценности мяса Вельможа Озера отдаёт взамен одну из своих маленьких копий.

— Ты в Средней Первой Сфере, и у тебя Тело Аристократа. Твоё мясо — деликатес, так что Вельможа Озера не оставит тебя без Награды.

— Ты прошёл его проверку, и теперь он считает тебя союзником. Он не нападёт, если ты не будешь слишком уж баламутить воду в его озере.

— Время от времени он будет съедать немного твоей плоти в уплату за дальнейшую защиту. Когда это случится, не сопротивляйся.

— Если тебе когда-нибудь будет грозить опасность, прыгай в озеро, и Вельможа Озера с ней разберётся.

— Никогда не проявляй к нему неуважения, иначе он тебя сожрёт.

— Судя по тому, сколько ты отдал, полагаю, теперь можешь свободно плавать в его озере целую неделю, не платя новой дани.

— Вельможа Озера охраняет своё озеро, и любому рыбоядному зверю ловить здесь рыбу смертельно опасно. Поэтому в озере полным-полно ценной рыбы.

— Источник пищи на ближайшую неделю обеспечен, и ты получил убежище.

Кайл едва мог поверить услышанному.

Вельможа Озера?

Покровительство?

Это что ещё за политика?!

Это же рыба!

Ёбаная рыба!

Он только что скормил рыбе собственную ногу!

— Вернись в озеро. Возможно, там есть ценная руда. Не думаю, что кто-то из местных знает, как договориться с Вельможей Озера, а значит, руду в озере можно свободно забирать.

Кайл глубоко вздохнул, пытаясь осмыслить эту странную идею.

— Как скажешь, Босс, — ответил он наконец.