【Когда глава секты Песчаных земель отворил своим секретным ключом массивные двери сокровищницы, вы вошли внутрь вместе с ним. Перед вашим взором предстало впечатляющее зрелище — горы драгоценных природных сокровищ и золотых монет заполняли пространство, бесчисленные артефакты земного и таинственного ранга теснились на полках, а в дальнем углу виднелись даже несколько редчайших сокровищных материалов небесного ранга. Именно так выглядело наследие, накопленное сектой Песчаных земель за долгие поколения её существования.

Вы не стали долго разглядывать это богатство, а просто подняли руку и сделали изящный жест в сторону сокровищ. В тот же миг над сокровищницей материализовалась гигантская призрачная ладонь, и вскоре мощная всасывающая сила втянула все эти драгоценные материалы в иное измерение — так проявилось ваше божественное искусство "Мир в ладони".

Это было новое применение древней техники, которое вы недавно разработали — использование божественного искусства в качестве хранилища. Созданное вами пространство было не только огромным, но и удивительно удобным для переноски. И что самое главное — в собственном измерении вам было гораздо проще находить нужные вещи, чем в обычном хранилище. В отличие от стандартных артефактов-хранилищ, божественное искусство "Мир в ладони" вы освоили в совершенстве.

Наблюдая за вашими действиями, глава секты Песчаных земель не смог скрыть горечи на лице, но лишь ещё ниже склонил голову, не осмеливаясь даже встретиться с вами взглядом.】

【……】

【Забрав содержимое сокровищницы, вы незамедлительно покинули секту Песчаных земель. Когда вы достигли пограничной зоны, собираясь отправиться в Речное государство, ваше внимание привлек человек, стоявший у дороги, словно специально ожидая вашего появления.】

【— Уважаемый, вы ведь брат Е Фэн из Речного государства? — учтиво поклонился незнакомец. — Я — Лю Хунфэй, заместитель главы Святой земли Инь-Ян, и уже давно ожидаю встречи с братом Е.

Услышав эти слова, вы на мгновение погрузились в размышления, пытаясь вспомнить, встречали ли вы этого человека раньше. Не припомнив такой встречи, вы ответили:

— Заместитель Лю ищет меня по какому-то важному делу? Если ничего срочного, я бы хотел продолжить свой путь, поскольку мой младший сын получил серьезные ранения и нуждается в моей заботе. Надеюсь на ваше понимание.】

【Заметив, что вы собираетесь уходить, Лю Хунфэй поспешил перейти к сути дела, явно не желая задерживать вас дольше необходимого:

— По приказу нашего главы я должен выяснить, почему брат Е убил высшего старейшину секты Песчаных земель Ло Чэна? Какая вражда связывала вас двоих?

Услышав этот прямой вопрос, вы мгновенно осознали истинную причину визита — дело с сектой Песчаных земель. Если бы выяснилось, что вы убили Ло Чэна без веской причины, это могло быть расценено как прямая провокация против княжества Суй, и тогда могущественная Святая земля Инь-Ян наверняка не позволила бы вам просто так вернуться домой.

Не медля ни секунды, вы продемонстрировали Лю Хунфэю восстановленную ранее картину событий. Когда он увидел, что именно Ло Чэн первым совершил попытку грабежа, на его лице отразился явный стыд. Он не стал более препятствовать вашему уходу и даже пригласил вас когда-нибудь вместе разделить чашу вина, очевидно желая установить дружеские отношения. Вы не стали отвергать это дружеское предложение...】

【В оживленном городе Янчжоу, на родовой территории клана Е в строящемся городе, ваш старший сын Е Пинань, увидев, как вы входите в зал совещаний, поспешно подошел к вам с тревогой в глазах:

— Отец, всё ли прошло успешно? Какова была реакция секты Песчаных земель?】

【Услышав обеспокоенный вопрос старшего сына, вы ответили с уверенностью в голосе:

— Дела с сектой Песчаных земель полностью улажены. Ло Чэн был убит моей рукой. После этого мне довелось встретиться с заместителем главы Святой земли Инь-Ян из княжества Суй, и после обстоятельных объяснений я получил его полное понимание. Что касается тех четверых воинов уровня Концентрации Духа, которые причинили вред Чэню в тайной локации, все они также были уничтожены после того, как я заключил их в своё пространство "Мир в ладони".

Услышав ваши слова, Е Пинань заметно расслабился. Хотя он никогда не сомневался в вашей силе, всё же речь шла о противостоянии с Полусвятым, и он не мог не беспокоиться о возможных ранениях или коварных засадах. Теперь же, когда всё благополучно разрешилось, с его души словно свалился тяжкий груз.】

【Закончив рассказ об успешном завершении миссии, вы немедленно подошли к лежащему Е Чэню. Осторожно протянув руку, вы коснулись его ладони, внимательно исследуя состояние его тела своим духовным восприятием. После тщательного осмотра, убедившись, что состояние Е Чэня постепенно улучшается, вы почувствовали, как напряжение последних дней начинает отпускать вас.

— Тело Чэня восстанавливается быстрее, чем я ожидал, — произнесли вы с облегчением. — Думаю, он скоро придёт в сознание. Сейчас у клана множество неотложных дел, и если у вас есть обязанности, вы можете возвращаться к ним. Я останусь здесь с Чэнем — вашего присутствия пока не требуется.】

【— Да, старейшина... Да, отец, — послушно ответили присутствующие, прежде чем удалиться.】

【Оставшись наедине с раненым, вы решили принять дополнительные меры, чтобы избежать любых возможных осложнений при восстановлении тела Е Чэня. Из пяти священных лекарств пяти монет, полученных ранее в комнате формаций, вы выбрали одно особенное и, используя древний метод, приготовили целебный отвар. С помощью тонких энергетических нитей вы аккуратно направили лекарство в тело юноши, контролируя каждую каплю своим сознанием.

Эта лекарственная трава была уникальной — единственной из пяти священных растений, обладающей глубоким восстанавливающим действием, способным исцелять самые тяжёлые раны на клеточном уровне. Вы были уверены, что благодаря этому драгоценному средству в будущем у Е Чэня не останется никаких скрытых повреждений или опасных последствий — более того, это могло даже принести неожиданную пользу для его дальнейшего развития.】

【Через три с лишним часа упорной работы целительных сил Е Чэнь наконец очнулся. Увидев вас, неподвижно ожидающего рядом всё это время, он инстинктивно попытался подняться, но вы мягко удержали его, безмолвно указывая, что его раны слишком серьёзны, и лучше оставаться в лежачем положении.

Убедившись, что сознание полностью вернулось к юноше, вы неторопливо рассказали ему о событиях последних дней — о том, как отомстили за него и разобрались со всеми пятью обидчиками. После этого ваш тон изменился, став более наставническим:

— В будущем, столкнувшись с подобными ситуациями, не действуй опрометчиво, — произнесли вы с непривычной для вас мягкостью. — Помни, что какими бы драгоценными ни казались вещи этого мира, ни одна из них не стоит человеческой жизни. То, что действительно принадлежит нам, всегда остаётся нашим, даже если временно оказывается в чужих руках. Если кто-то посмеет отнять твоё, ты всегда можешь вернуться и рассказать мне — я помогу вернуть украденное.

Ваш голос стал ещё серьёзнее:

— Но если с твоей жизнью случится непоправимое... тогда даже сотня потоков чистейшей духовной энергии небес и земли потеряет всякий смысл.

Слушая ваши мудрые наставления, Е Чэнь словно впервые по-настоящему осознал глубину тех принципов, которые вы пытались передать ему на протяжении более тысячи лет совместного пути. В этот раз горький урок оказался особенно ценным — именно из-за того, что духовная энергия небес и земли представляла такую невероятную ценность, он всё ещё не мог полностью смириться с произошедшим.】

【Внимательно наблюдая за задумчивым выражением лица Е Чэня, вы с облегчением поняли, что он действительно принял ваши слова близко к сердцу. Удовлетворённо кивнув, вы извлекли из своего пространства особый камень, внутри которого пульсировала загадочная энергия — "малая песчаная ци". Протянув её на ладони, вы заговорили мягким, но не терпящим возражений тоном:

— Этот поток "малой песчаной ци" небезопасно доверять тебе сейчас — он может стать источником серьёзной опасности. Я сам сохраню его до подходящего момента. Когда ты достигнешь поздней стадии сферы Младенческого Духа и будешь по-настоящему готов использовать его силу, я лично передам его тебе.】

【Два с половиной месяца прошли в спокойном восстановлении. Благодаря чудодейственной силе священного лекарства высшего ранга, Е Чэнь не только полностью восстановил здоровье, но даже сумел немного продвинуться в своей базе культивации. Недавнее сражение оставило в его душе глубокий след — он ясно осознал недостаточность своей силы. Если бы он обладал достаточной мощью, чтобы противостоять тем четверым воинам уровня Концентрации Духа, пытавшимся отобрать его добычу, возможно, всех последующих бедствий удалось бы избежать.

Осознав свои ограничения, Е Чэнь с невиданным ранее рвением погрузился в практику боевых техник. Каждый день его тренировки становились всё интенсивнее, словно он пытался наверстать упущенное и подготовиться к будущим испытаниям, которые неизбежно ждали впереди.】

【В 1480 году ваша дочь Е Пинцзин совершила долгожданный прорыв, достигнув начальной стадии уровня Концентрации Духа. Её сила значительно возросла, открывая новые перспективы развития.】

【В 1535 году во время очередного визита в Цзянду вам удалось приобрести ещё одну полусвятую драконью жемчужину — редчайший артефакт, способный изменить саму сущность культиватора.】

【В том же памятном году, после тщательного поглощения энергии драконьей жемчужины, концентрация драконьей крови в вашем теле достигла 41 процента — значимый рубеж на пути трансформации. Ваша физическая сила и выносливость ощутимо возросли, природный талант к культивации улучшился, а мощь драконьих боевых техник увеличилась, делая вас ещё более грозным противником.】

【……】

【1757 год принёс важные новости. Заместитель главы могущественной Святой земли Лиян лично прибыл в город Янчжоу и, не теряя времени, направился на территорию клана Е в строящемся городе. Цель его визита была чрезвычайно серьёзной — обсудить с вами надвигающееся событие планетарного масштаба. Через 43 года миру предстояло столкнуться с нашествием демонических зверей, катаклизмом, происходящим лишь раз в 5000 лет, и подготовка к нему требовала объединения усилий сильнейших существ этого мира.】