【Когда Е Чэнь окончательно укрепил свой уровень совершенствования, он распахнул двери комнаты и вскоре предстал перед вами. После тёплой беседы между отцом и сыном вы, желая отпраздновать его успешный прорыв, извлекли полусвятой артефакт — "Меч Холодного Света", а затем торжественно преподнесли его в дар Е Чэню, надеясь, что этот клинок станет его священным защитным инструментом.

Е Чэнь, получив ваш драгоценный дар, словно ребёнок держал меч в руках, разглядывая его снова и снова, как малыш, обретший заветную игрушку, и долго не мог унять трепет своего взволнованного сердца.

После нескольких слов поддержки и наставления вы сняли давление, окружавшее клан Е, а затем велели Е Чэню оповестить остальных, чтобы все собрались вместе для семейного торжества.】

【Как только вы сняли давление, другие силы немедленно обратили свои взоры на область Янчжоу, и когда они ощутили, что аура Е Чэня стала поистине устойчивой, все невольно вздохнули, прямо заявив: "У тигра не рождаются щенки!"】

【Члены клана Е редко собирались вместе подобным образом. Другие прямые потомки клана знали, что Е Чэнь совершает прорыв, но в глазах обычных воинов вероятность достижения уровня Полусвятого была изначально ничтожно мала — они не ведали, что у вас есть три потока духовной энергии небес и земли.

Когда весть об успешном прорыве Е Чэня достигла членов клана, они преисполнились неподдельной радости и устроили грандиозный пир, масштаб которого охватил всю столицу провинции Янчжоу. Весь город вместе с кланом Е разделил это торжество...】

【Проведя несколько месяцев в родовом поместье, Е Чэнь больше не мог сдерживать беспокойное сердце искателя приключений и вновь отправился в странствия. Вы не стали удерживать его, позволив отправиться навстречу неизведанному, ибо в глубине вашей души теплилась надежда, что, возможно, именно в этих дерзких странствиях Е Чэнь сможет обрести шанс приблизиться к заветному уровню Святого.】

【2785 год...】

【Две тысячи восемьсот пятьдесят шестой год...】

【Две тысячи девятьсот двадцатый год. Заместитель главы Святой земли Лиян, Ван Хэн, разыскал вас и без обиняков сообщил, что глава школы Фэн Фэн вскоре покинет этот мир, но перед уходом в последние мгновения жизни желает встретиться с вами...】

【Получив приглашение от Святой земли Лиян, ваше сердце наполнилось недоумением. У вас не было никаких отношений с этим Фэн Фэном — почему же он желает видеть вас перед смертью?

Первой мыслью была настороженность — не ловушка ли это? Но затем вы внутренне усмехнулись — дело не в том, что вы смотрели свысока на Фэн Фэна, просто в его нынешнем состоянии не только не было никакой выгоды строить вам козни, у него попросту не хватило бы сил для подобных интриг. Поразмыслив, вы всё же решили встретиться с умирающим, чтобы узнать, что на самом деле кроется за его последним желанием.】

【...】

【Вскоре вы прибыли в покои Фэн Фэна в Святой земле Лиян. Ощутив его ауру, вы убедились — действительно, это последние часы его жизни, последняя вспышка угасающего пламени перед вечной тьмой. Но даже здесь вы сохраняли бдительность, не позволяя себе полностью расслабиться.】

【После разговора с Фэн Фэном вы узнали истинную причину, по которой он жаждал встречи с вами, и она была неразрывно связана со Святой землёй Лиян.

Святая земля Лиян оказалась средоточием судеб всего мирского населения Речного государства. Как только Фэн Фэн уйдёт из жизни, в пределах государства почти неизбежно воцарится хаос. Возможно, для могущественного клана Е это не имело бы серьёзных последствий, но простые воины и обычные люди неминуемо погрузились бы в пучину страданий и нищеты.

Территория Речного государства в итоге могла быть перераспределена высшими руководителями Альянса Небесного Пламени между другими государствами, либо они направили бы новых Святых для поддержания порядка в этих землях.

Но эти пришлые владыки в конечном счёте не были бы кровно связаны с Речным государством, их отношение к местным жителям не отличалось бы дружелюбием, а методы правления не были бы мягкими. Подобные прецеденты уже имели место в древних хрониках, и сейчас некоторые страны существовали в таком плачевном положении.】

【Суть предложения Фэн Фэна заключалась в том, чтобы клан Е стал новой главной ветвью Святой земли Речного государства. Большая часть ресурсов, прежде принадлежавших Святой земле Лиян, перешла бы к клану Е, а четверо Полусвятых воинов, служивших Святой земле Лиян, также присоединились бы к вашим силам.

Единственным условием Фэн Фэна было то, чтобы вы в будущем, в меру своих возможностей, помогли прямым потомкам рода Фэн взрастить хотя бы одного Святого.】

【Выслушав требование Фэн Фэна, вы без колебаний отклонили его предложение. Вы ещё не были знакомы с талантами учеников из рода Фэн, к тому же прекрасно осознавали всю сложность восхождения до уровня Святого. Даже с посторонней помощью у обычного человека шансы достичь этой вершины были ничтожно малы. Вы не могли дать обещание, которое не в силах исполнить, и потому отказали.

После вашего отказа лицо Фэн Фэна стало ещё бледнее, и он, отступив, предложил второй вариант: всё, что он предлагал ранее, оставалось в силе, но теперь он лишь просил, чтобы пока вы живы, вы защитили род Фэн от полного истребления. Фэн Фэн заверил вас, что это уже его минимальное требование.】

【Поразмыслив некоторое время, вы сообщили Фэн Фэну своё решение: если род Фэн не погрязнет в злодеяниях и не совершит тяжких преступлений, вы обеспечите его сохранность и, в меру своих возможностей, окажете его представителям поддержку и помощь.】

【Получив ваш ответ, Фэн Фэн без промедления заключил с вами священный контракт, и вскоре после завершения ритуала его дыхание оборвалось — прямо на ваших глазах он отошёл в мир иной...】

【Четверо Полусвятых Святой земли Лиян, включая Ван Хэна, безмолвно внимали вашему разговору с Фэн Фэном. Хотя их сердца были потрясены до глубины, прожитые годы научили их не выдавать своих мыслей выражением лица.

Поскольку эта четвёрка в будущем должна была служить под вашим началом, вы предложили им кратко представиться. Помимо уже знакомого вам Ван Хэна, остальные трое оказались Фэн Да, Фэн Ли и Фэн Юань — те самые, кто некогда приглашал вас отправиться в демонический мир первого ранга.

Услышав их имена, вы что-то заподозрили, а в последующей беседе подтвердилось, что трое действительно были прямыми потомками рода Фэн.】

【В том же году, приняв бразды правления над Святой землёй Лиян, вы передали Ван Хэну собранные ранее в Окружном городе доказательства сотрудничества старейшин Святой земли с западными дьяволами, поручив ему беспощадно разобраться со всеми людьми из этого списка.

Одновременно вы извлекли Доску Небесных Механизмов и начали вычислять, кто ещё в Святой земле Лиян вступил в сговор с силами тьмы. Благодаря имеющимся доказательствам ваши расчёты не представляли особой сложности, и вскоре вы выявили всех пособников западных дьяволов, поручив трём братьям Фэн устранить этих предателей, среди которых оказалось немало прямых потомков самого рода Фэн.

Вы также воспользовались представившейся возможностью, взяли некоторые реликвии клана Е и приступили к выявлению паразитов в собственных рядах — тех, кто творил зло, скрываясь под покровом клана. Благодаря кровным узам ваши вычисления оказались предельно точными, и вы действительно обнаружили немало таких отступников, хотя большинство из них поддались искушению лишь в последние несколько столетий. Вы с горечью осознали, что после вашего восхождения до уровня Святого некоторые члены клана всё же утратили праведный путь.

К счастью, среди прямых потомков вашей линии таких отступников не нашлось, что явилось плодом вашего неустанного воспитания. Будь то дети или внуки Е Пинаня или Е Пинцзин — вы лично наставляли каждого из них, закладывая основы благородных семейных традиций и устанавливая незыблемые правила. Хотя после поколения правнуков у вас уже не было времени заниматься их воспитанием, заложенные вами устои и правила семьи стойко сохранялись, и всякий раз, когда кто-либо нарушал их, Е Пинань и другие старейшины незамедлительно возвращали отступников на праведный путь.】