Ария вернулась в пещеру вместе с Лойдом. В ту самую пещеру, где спал Бог, укутанный в колючие лозы и забытый целым миром. Они пришли, чтобы вернуть Ему чувства — те, что Он потерял так давно, что уже и Сам не помнил.

Один вид колоссальных зарослей, покрывавших стены пещеры, давил на плечи. Ария и Лойд прорубались сквозь них, шаг за шагом продвигаясь вглубь.

Бог спал в той же форме, что и прежде. Сердце Его было пусто — зияющая, чёрная дыра там, где когда-то билась сама жизнь.

— Мы проделали долгий путь.

Ария опустила ладонь туда, где должно было находиться сердце Бога. Лойд молча накрыл её руку своей. Божья благосклонность, злоба и совесть — всё было готово к тому, чтобы слиться воедино. Ещё мгновение, и они бы это сделали.

Но в этот миг чья-то рука с огромной силой сомкнулась на запястье Арии.

— Ах!

Она испуганно вскинула голову.

— Лойд?

Нет. Не он.

С первого взгляда она едва не перепутала. Но, приглядевшись, поняла: перед ней стоял совсем другой человек. Он был настолько огромен, что она засомневалась, одной ли они с Лойдом породы.

«Но они очень похожи».

В какой-то степени мужчина походил и на Тристана, и на Лойда, словно вобрал в себя черты обоих. Те же чёрные волосы. Тот же цвет глаз.

Ария уже поджала губы, чтобы спросить, кто он, но мужчина заговорил первым.

— Ещё не время.

Ещё не время?

«Тогда когда мне вернуть Божьи чувства?»

Она слегка нахмурилась и крутанула запястьем, пытаясь высвободиться. Мужчина был так похож на Лойда, что даже это грубое прикосновение не вызывало у неё настоящего сопротивления.

— Тогда, когда…

— Ш-ш. Узнаешь, когда придёт время.

Он ответил с беспечным, почти ленивым лицом, а затем внезапно, неизвестно откуда, вручил Арии детёныша дракона.

— Мя-мя!

— А до тех пор береги себя.

Ария мгновение тупо смотрела на дракона в своих объятиях. Он был чёрным, как и тот детёныш, которого она уже растила, но глаза у него были розоватыми, словно лепестки.

Она уже видела эти глаза.

«У него тот же цвет глаз, что и у меня».

Она коснулась своих глаз и подняла голову.

— Эй, ты…

Она собиралась спросить, кто он и зачем оставляет детёныша дракона. Однако мужчина исчез без следа, прежде чем она успела закончить.

— …!

Ария резко села, хватая ртом воздух.

«Сон?»

Чувство реальности возвращалось медленно. Она заморгала, всё ещё не до конца понимая, где находится. Летнее солнце, пробивавшееся сквозь окно, слепило глаза.

Ария нахмурилась и мгновение лежала неподвижно, прежде чем издать болезненный стон и схватиться за талию. Она устала. Кажется, лишь на миг закрыла глаза, но ей даже приснился странный сон…

— Конечно, это не бессмысленный сон.

Такие яркие сны обычно намекали на будущее.

— Что за сон?

Лойд обхватил её за талию и притянул к себе. Щёки Арии покраснели, когда она невольно откинулась на кровать и прижалась к нему. Прошлой ночью они оба были заняты сбором одежды друг друга.

— М-м-м…

Ария задумалась, пытаясь восстановить увиденное.

— Кажется, я встретила предка Лойда?

— …Моего предка?

— Да, он выглядит точь-в-точь как Лойд. Только гораздо выше и гораздо крупнее…

Она говорила, размышляя, как описать мужчину из сна.

— Он был словно герой из мифа.

Лойд на мгновение замолчал.

— И тебе понравилось?

— Что?

Она не понимала, почему разговор свернул в это русло. Понравилось ли ей его большое тело?

— Нет, Лойд и так большой, но если ты будешь ещё больше, я не справлюсь…

Ария, ещё опьянённая дремотой, казалось, не замечала, что её слова звучат довольно странно. Лойд рассмеялся — она была мила, когда несла такую чепуху.

— Должно быть, это мой предок.

— Кто?

— Полубог Ной.

Рождённый между Богом и человеком, Ной.

«Этот мифологический персонаж — предок Лойда?»

Ария не ожидала здесь новых сюрпризов. Ной был легендарным героем. А первый патриарх Валентайна считался опозоренным — проклятым на всю жизнь за нарушение Божьего повеления.

Но на самом деле оба они — один и тот же человек.

— Кстати, глава семьи Валентайн тоже когда-то почитался как герой.

Ария наконец поняла, откуда у Лойда тело, превосходящее человеческое. Его предок был выше людей. Поэтому он и мог принять Божью злобу.

— Пф-ф.

Она невольно рассмеялась.

— Почему ты смеёшься?

— Нет, Гарсия поклонялась полубогу Ною, объявив его день рождения памятным днём. Но на самом деле Валентайн — потомок Ноя.

— Это забавно.

Валентайн, которого они оскорбляли и указывали пальцем как на грешного дьявола, на самом деле был кровью Бога, которому они поклонялись. Как тут не смеяться? Это было и неловко, и возмутительно.

— Лойд знал?

— Да.

— С каких пор?

— С самого начала.

— Что?!

Ария удивлённо посмотрела на него. Хотя он мог бы разразиться негодованием на подстрекательство и ложь Святой Империи, у него было беспечное лицо, словно ему всё равно.

— Тогда почему ты молчал?

— Я думал, что Ной предал и погубил мою плоть и кровь, пока не узнал правду.

Кстати. Ария с опозданием вспомнила прошлое. Лойд верил, что его предок согрешил и что всё его несчастье — карма предка. Он, потомок, должен был платить за грехи праотца.

«Гарсия, эти ребята никуда не годятся».

Она даже думала, что глупо просто позволить им самоуничтожиться — они и так рухнут. Но теперь передумала. Она тщательно растопчет не только их веру, но и историю, и культуру, чтобы не осталось вообще ничего.

— Что сказал Ной в твоём сне?

Лойд снова спросил Арию.

— Он внезапно появился, когда я пыталась вернуть Божьи чувства вместе с Лойдом. Сказал, что ещё не время, и остановил меня.

— Ещё не время?

— Да. Не знаю, почему он так сказал, ведь выглядел так, будто спешил…

Предок Лойда был категорически против. К тому же этот предок — сын Бога.

— Ничего не поделаешь, придётся прислушаться…

Есть ли что-то, что нужно сделать, прежде чем полностью передать чувства Богу? Конечно, чтобы окончательно раздавить Гарсию, лучше иметь Божьи чувства при себе.

Пока Ария на какое-то время погрузилась в раздумья, она с опозданием кое-что почувствовала и пробормотала, напрягшись всем телом.

— Что-то… кажется, касается меня.

Что-то твёрдое и тяжёлое.

— Почему ты говоришь так, будто не знакома с этим?

Лойд добавил игриво.

— Разве тебе не пора уже привыкнуть?

Ария попыталась выбраться из его объятий. Конечно, безуспешно.

— Разве вчера этого было недостаточно?

— Недостаточно…

— Ты бы не сказала, что достаточно, даже если бы делали это до восхода солнца.

Ария, конечно, знала, что Лойд не нормален. Но разве он не уставал? Она была очень расстроена. Почему она всегда должна открывать глаза по утрам с телом и разумом в лохмотьях? И она одна такая.

— Я не буду, так что не волнуйся.

— Тогда почему ты продолжаешь меня дразнить?

Ария дрожала от прикосновений, когда он касался её с очевидными намерениями. Он быстро замечал в ней всё, но только в такие моменты притворялся, что не знает.

— Могу я сказать нечто вульгарное?

Ария вздохнула. Потому что его тело не двигалось с места, сколько бы она ни толкала.

— Попробуй.

— У тебя что, гон или что-то вроде?

Лойд издал низкий смех при этих словах, вылетевших без колебаний. Перед ним Ария, которая обычно не говорит ничего неприятного, сказала такое. Это выглядело довольно вульгарно.

— Я подозреваю это. Я не могу это контролировать, и даже когда пытаюсь, не знаю…

Лойд пробормотал серьёзно. В конце концов он признал, что переборщил с ней, и отпустил её.

— Просто поцелуй меня.

Когда Ария бросила на него подозрительный взгляд, Лойд вежливо закрыл глаза. Его веки медленно опустились, губы сомкнулись ровно. Лицо, сиявшее с самого утра, выглядело покорным, словно он никогда и не питал к ней никакого влечения.

Это было нелепо. Она не могла поверить… Её рука потянулась к нему без её ведома.

— …Лойд, где ты научился такому невинному взгляду?

Ария чувствовала обратное. Когда она была маленькой, именно она провоцировала его и притворялась невинной. Конечно, она делала это не нарочно, а чтобы скрыть свою личность…

«Лойд тоже так чувствовал?»

Ария обхватила его бледные щёки. Лёгкий румянец появился на его коже, на скулах, за ушами, словно растекающаяся краска. Пока она нежно гладила, он склонял голову, следуя за её прикосновением, мягко изгибая глаза.

«Мило».

Ария подумала, что ею тоже довольно серьёзно манипулируют, и легко поцеловала его плотно сомкнутые губы.

— Теперь доволен… у-ум!

Лойд схватил её за затылок и притянул к себе. И показал действиями, что он вовсе не удовлетворён. Он поглощал её, словно ждал этого, проникая глубоко, будто собирался вытянуть всё, пока она не задохнётся.

В ушах Арии звенело то же самое, что она слышала прошлой ночью.

— Хв, хватит.

Только спустя какое-то время их губы разомкнулись со звуком тяжёлого дыхания, и Ария осознала, что лежит под ним. Ей казалось, что она снова попадётся на его глупое искушение. Она поспешно выскользнула из-под крепких рук, державших её.

— Ху-у…

Лойд издал низкий вздох и провёл языком по влажным губам. Глаза, до сих пор скрытые за веками, притворявшиеся послушными, мерцали, словно у зверя.

Внезапно их взгляды встретились.

— Как ты и сказала, думаю, у меня гон.

Она знала, что он обманывал её и одержал этим победу. Так почему же ей всё ещё кажется это несправедливым?