Все уставились на Дэна с сомнением в глазах. Но внешне они оставались равнодушными, как будто вопрос о том, чтобы Дэн стал вице-командиром, их нисколько не волновал. Но Клайд Бартос стоявший среди солдат уставился на Дэна с потрясенным выражением лица,

"Командир, "- заговорил он, лицо его по-прежнему было почтительным, он взглянул на своих товарищей по оружию, прежде чем сказать:" вы считаете, что это несколько неуместно-так легко продвигать кого-то? А что, если он некомпетентен? Вместо того, чтобы помочь нам, он просто сдерживал бы нас, особенно потому, что я не думаю, что его культивация находится даже не в области закалки органов."

Солдаты уставились на Клайда с довольным выражением на лицах, Зарамиас усмехнулся, его глаза на мгновение скользнули по Дэну. Но когда он обнаружил, что последний, казалось, не возражал против сомнительных выражений солдат, он сказал: "Хорошо, я понимаю ваши чувства, но поскольку я решил, это будет эффективно."

Клайд Бартос уставился на Коммандера Зарамиаса. Глубоко вздохнув, он выпрямился, прежде чем сказать: "Этот смиренный не смеет подвергать сомнению приказ командира! Однако если мы поступим так, то моральный дух моих товарищей определенно упадет, если их поведет такой бездарный сопляк." Он взглянул на невозмутимого Дэна, а потом перевел взгляд на Коммандера Зарамиаса.

Тишина овладела всей тренировочной площадкой. Взгляды присутствующих сосредоточились на Дэне, который вдруг слегка улыбнулся и сказал: "Ты прав насчет этого Клайда Бартоса", - выражение лица Клайда потемнело: "как смеет этот сопляк называть меня полным именем? Неужели он думает, что только потому, что его назначили, он может проявить свою власть?"

Дэн заметил его внутренний монолог. Но он пожал плечами, прежде чем продолжить: " Я действительно думаю, что твое мнение верно, но с тех пор, как отец назначил меня заместителем командующего, сколько бы вы ни говорили, результат не изменится..." Самодовольная улыбка появилась на его лице, когда он оглядел раздраженных солдат.

Клайд пришел в ярость от самонадеянных действий сопляка: "Даже если ты сын командира, армия нуждается в сотрудничестве и взаимном согласии на работу. Если вы не можете доказать нам, что способны вести нас, тогда вам лучше убраться и вернуться домой!"

Наблюдавшие за всем этим солдаты начали высказывать свои возражения,

"Так точно, командир! Клайд прав! Нельзя же ожидать, что тебя поведет такой сопляк, у которого еще молоко на губах!"

"По крайней мере, пусть он покажет свое мастерство перед нами!"

Зарамиас скрестил руки на груди, выражение его лица было стоическим, а тело слабо излучало внушительную мощь, прежде чем сказать: "я уже даровал ему должность вице-командующего! Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я отказался от этого?!"

"Нет, сэр. Мы не посмеем, мы не посмеем..."

Они склонили головы в страхе и покорности, Клайд тоже попятился, его сила отступила, когда он стоял там, сохраняя свое спокойное выражение. Взгляд Зарамиаса постепенно скользнул по Дэну.

Последний заметил пристальный взгляд отца и вздохнул про себя: "Черт возьми, этот старик действительно раздвигает мои границы, если я ничего не сделаю, эти ребята никогда не подчинятся моей власти..." Он покачал головой, отгоняя все ненужные мысли, прежде чем сказать: "Поскольку большинство из вас, ребята, выступают против решения моего отца на том основании, что я недостаточно способный."

Подняв обе руки, он хрустнул костяшками пальцев, вытянул шею, и властная улыбка поползла по его губам: "Как насчет того, чтобы уладить это выяснением отношений? Проверьте меня любыми способами, которые вам нравятся."

Его слова эхом прокатились по тренировочной площадке, когда все солдаты уставились на Дэна с недоверчивыми огоньками в глазах. Клайд слегка усмехнулся, презрение и насмешка читались на его лице, когда он спокойно объяснил:

"Я не хочу недооценивать твои навыки, поскольку ты сын командира, однако большинство из нас здесь тренировало свои навыки в течение нескольких десятилетий! Неужели ты настолько наивен, чтобы думать, что можешь превзойти нас? Даже если ты начал бы тренироваться в утробе своей матери, Ты никогда не преодолеешь наши способности!"

Дэн не ответил, его взгляд скользнул по отцу, который остался равнодушным. Зарамиас вздохнул, глядя на Клайда, лицо которого покраснело от гнева, он сказал:" Вам нужно успокоить Клайда", - взглянув на солдат, Зарамиас продолжил: "Должность Дэна Лонгина как заместителя командующего армией огненной крови будет временно приостановлена, если он не пройдет испытание Клайда Бартоса."

Улыбнувшись, Зарамиас продолжил: "Стрельба из лука, фехтование и стратегия!"

"Оценка будет проведена через два часа. А до тех пор, я хочу, чтобы вы все подготовили эту тренировочную площадку." Кивнув головой, он продолжил: "Все вы пока свободны. Не забудьте вернуться сюда через два часа, включая вас, Дэн Лонгин." Он развернулся и вернулся в свою каюту. Оставив Дэна наедине с солдатами армии огненной крови.

Клайд Бартос холодно усмехнулся. Направив свой пристальный взгляд на Дэна, он пробормотал: "Даже если ты сын командира, я не буду сдерживаться. Тебе лучше подготовиться." Он пожал плечами, развернулся и тоже вернулся в свою резиденцию. Но прежде чем он успел уйти далеко, Дэн слегка усмехнулся.

"Не убедил? Тогда я заставлю тебя подчиниться!"