Город Брахам был огромным мегаполисом, не уступавшим по величине Труму.

Но в отличие от Трума, где безраздельно властвовали Великие кланы, в Брахаме влияние клана «Убийцы» пустило глубокие, ядовитые корни.

Фактически, после Дакмьюма это была вторая по значимости цитадель преступного синдиката.

Именно поэтому альянс направил в Брахам мощнейшую группировку войск, уступавшую по численности лишь силам в Дакмьюме. Возглавляли операцию такие титаны, как Уокер Элвин, а также руководители других Великих кланов.

В теории, даже с учетом численного превосходства бандитов, операция должна была пройти как по маслу.

Однако...

— Дело дрянь, — констатировал Элвин, хмуро разглядывая усеянную трупами площадь.

Сотня бойцов авангарда. Отборные ветераны пяти Великих кланов лежали в лужах собственной крови.

Элвин и Тернер подоспели на крики о помощи, но застали лишь последствия бойни. Уничтожить элитную сотню за считанные минуты... такого поворота никто не ожидал.

— Что здесь произошло? — спросил подошедший следом Тернер, руководитель клана «Джингер».

Элвин внимательно осмотрел поле боя.

Следы говорили сами за себя: здесь сработала спланированная засада чудовищной разрушительной силы. Никаким случайным боем тут и не пахло.

— Похоже, произошла утечка. Они знали, что мы ударим, и знали, что мы разделим силы.

Лицо Тернера исказилось тревогой:

— Утечка? Вы хотите сказать... среди нас предатель?

— Скорее всего, кто-то из верхушки. Из тех, кто присутствовал на совете при разработке плана. Такую ловушку не соорудить за пару дней на коленке.

— Думаете, засады есть и дальше?

— Наверняка.

Авангард смят.

В других городах, скорее всего, разыгрывался аналогичный кошмар.

— Наглые ублюдки... — лицо Элвина потемнело от ярости. — Знали, что мы идем за их головами, но вместо того, чтобы бежать, посмели огрызнуться?

Его гордость была уязвлена.

Даже зная о неминуемом ударе объединенной мощи Великих кланов, «Убийцы» не бросились врассыпную. Они приняли бой, выставив вперед капканы.

Впрочем, мотивы преступников были понятны.

Сколь бы огромной ни была Изнанка мира, альянс контролировал почти все цивилизованные земли. Прятаться в диких землях среди монстров означало медленную смерть. К тому же, все верхушки «Убийц» были давно внесены в списки ликвидации. Им попросту некуда было бежать. Рано или поздно их бы выследили.

— Что будем делать? — с тяжелым вздохом спросил Тернер. — Если весь их район напичкан подобными сюрпризами, продолжать лобовой штурм слишком рискованно.

— Что делать?

Шаг.

Элвин не колебался ни секунды:

— Не поворачивать же назад.

— Но это безумие!

— Безумие? — Элвин осклабился. В его усмешке блеснула хищная, ледяная уверенность. — Опасность здесь грозит только тем ублюдкам, которые встанут у меня на пути.

— ...Вы все так же самоуверенны.

— Боишься — убирайся в тыл. Бегство — это именно то, на что рассчитывают эти крысы.

Хрусть.

Элвин лениво размял затекшую шею и пошел вперед, перешагивая через остывающие тела:

— Мы сметем их прямо здесь. План остается в силе.