За последние недели произошло слишком много событий.

Вернувшись в Трум, Джонгю сделался непривычно молчалив. В голове роился удушливый рой мыслей.

Желая побыть наедине с прохладным ветром, он поднялся на самую крышу кланхауса «Небоскреба». В руке покачивалась запечатанная бутылка крепкого алкоголя.

Хлоп.

— Ты чего тут засел? — раздался сзади знакомый голос.

Юнджэ подошел ближе и слегка хлопнул его по плечу. Заметив выпивку, он изумленно хмыкнул:

— Алкоголь? С каких это пор?

— Да так... решил попробовать, что в нем вообще находят.

Напиток был из тех, что обжигают горло до слез.

Джонгю откупорил бутылку, сделал осторожный глоток и скривился:

— Дрянь редкостная. Зря только взял.

— Зачем тогда пьешь, если не нравится?

— Ну ты же пьешь.

— Я-то ради удовольствия.

— Хотелось почувствовать, каково это — захмелеть. Но это дурацкое тело, похоже, даже опьянеть не способно. Слишком высокие характеристики.

— Никогда раньше не напивался?

— Я только-только поступил в университет, едва успел распробовать студенческую жизнь, как меня затянуло сюда. Когда бы я успел?

— Правильный мальчик, — усмехнулся Юнджэ. — Современная молодежь со школы за воротник закладывает.

— Молодежь? Хён, ты сейчас звучишь как дряхлый дед, сам-то понимаешь?

— Я, вообще-то, человек семейный. Ладно, дай сюда, если пить не будешь.

— Держи.

Джонгю без сожаления передал бутылку. Юнджэ запрокинул голову и сделал несколько щедрых глотков. Горло обожгло привычной горечью, но туман в голове так и не появился — регенерация мгновенно расщепляла спирт. Юнджэ тоже уже забыл, каково это — быть пьяным.

— ...Когда вернемся, обязательно выпьем по-настоящему, — произнес Юнджэ, разглядывая пустеющее стекло.

Он подошел к краю парапета, любуясь ночными огнями города, и с легкой улыбкой добавил:

— Хотя ТАМ такого потрясающего вида, пожалуй, не сыскать.

Джонгю кивнул, устремив взгляд на раскинувшийся внизу Трум. Странное дело, но ему снова захотелось сделать глоток.

— Ты ведь снова уйдешь, да?

Вопрос застал Юнджэ врасплох. Он удивленно моргнул:

«И как он догадался?»

— С чего ты взял?

— Ты ведешь себя иначе, чем обычно.

— ...Ты слишком хорошо меня изучил.

— Еще бы, сколько лет бок о бок провели.

Реакция Джонгю оказалась неожиданно спокойной. Видимо, он с самого начала был морально готов к этому ответу.

— На этот раз хоть ненадолго?

— Трудно сказать. Может, на пару дней. Может, на пару месяцев. — Покрутив в пальцах опустевшую бутылку, Юнджэ тихо добавил: — ...А может, я не вернусь вовсе.

— Так я и думал.

Джонгю тяжело вздохнул и уткнулся лбом в холодные перила. Юнджэ беззвучно усмехнулся.

Он знал, как тяжело младшему слышать эти слова. И все же сказал правду, потому что безгранично доверял ему.

«Ведь больше всех в этой мясорубке натерпелся именно он».

Юнджэ прекрасно понимал: от природы у Джонгю не было того врожденного гения, который позволил бы дойти до вершины. Он не обладал талантом уровня Ким Джинсока или самого Юнджэ.

И то, что он стоял здесь, на равных с сильнейшими ранкерами, было заслугой лишь проклятого меча Мухаммада и его собственной, поистине нечеловеческой стойкости. Каждый божий день Джонгю балансировал на грани безумия, ведя войну с паразитом внутри собственного клинка.

Он вовсе не обязан был заходить так далеко. Но раз за разом превосходил любые ожидания.

— Спасибо тебе, Джонгю.

— ...Брось, хён. Не смущай меня. Когда выдвигаешься?

— Точно не решил. Надо сначала попрощаться с остальными.

«Попрощаться».

Джонгю передернуло от этого слова. Куда проще было бы, исчезни Юнджэ молча, как два года назад. Тогда оставалась бы уверенность, что он обязательно вернется назло всему.

— С тобой нельзя?

— Нет. Я должен идти один.

— А причину ты, ясное дело, не назовешь... Эх.

Юнджэ лишь мягко улыбнулся в ответ на его сетования.

Они долго стояли в тишине, слушая дыхание ночного города. Наконец Юнджэ тихо произнес:

— Я скоро вернусь.

— ...Жду. Обязательно возвращайся.

Бросив эти слова, Джонгю развернулся и побрел к лестнице, ведущей в жилые комнаты.

«Зря я все-таки отдал ему эту бутылку», — с запоздалым сожалением подумал он.