— Хх-х... Кх-х!

— Да приди же ты в себя!

— Твою мать, что за безумие здесь творится?!

— Кто-нибудь, выберитесь наружу и позовите подмогу!

— Бесполезно! Выхода нет!

— Какого чёрта ты несёшь?!

Зал превратился в сущий ад.

Инструкторы в панике рубились друг с другом, не понимая, кто друг, а кто враг. Одни отчаянно пытались выломать двери, другие забились по углам, уповая лишь на спасение собственной шкуры.

Предателями, поднявшими оружие, оказались почти исключительно выходцы из бывшего клана «Чхонмён».

— «Сумерки»?.. Проклятье, этот ублюдок Чон Сынхун пустил в ход свой козырь!..

Фирменный навык мастера «Чхонмён». Пространственная техника темного мира, «Сумерки», пользовалась зловещей славой среди ранговцев. Сбежать из этой изолированной зоны не удавалось никому.

Чон Сынхун развернул этот навык не только ради нейтрализации Юнджэ. Лишить чувств сразу сотню сильных воинов ему было не под силу, но запереть их внутри зала, отрезав все пути к отступлению, не составляло труда.

— Чёрт возьми, значит, надо просто перебить этих ублюдков! Сколько можно бегать... А-а-ай!

— Миллан!

— Сука, будь что будет!

Бежать или драться насмерть — третьего не дано.

Нужно было сплотиться, но внезапный хаос и ужас парализовали способность инструкторов здраво мыслить.

В этот момент марионетки Чон Сынхуна пошли на решительный штурм, поливая бывших коллег боевыми заклинаниями и градом стрел.

Свист!

— Берегись!

Прямо перед лицами обороняющихся вспыхнули тысячи тончайших алых нитей.

Навык Ховарда, элитного ранговца из Чхонмён. Магические нити, сплетённые на манер паутины, мгновенно оплели тела нескольких инструкторов и начали с ужасающей силой сжиматься.

— Кх-х... Гх-х-х!..

— С-спа... си... те...

Ещё секунда — и их тела разорвало бы на куски мяса.

Вжих!

Хлысь, хлысь!

Натянутые алые струны разлетелись ошмётками рассечённой маны. Путы распались, и едва не погибшие инструкторы кулями осели на пол, судорожно хватая ртом воздух:

— Х-ха... Ха-а-а...

— Ж-живой... Господи, живой!..

— Но кто... кто это сделал?..

Подняв головы, спасённые инструкторы остолбенели.

Перед ними стоял тот самый парень, которого они ещё утром осыпали проклятиями и подозрениями.

Ю Джонгю.

— Э... э-э...

— Чего вы размякли? Ранены, что ли? — спросил Джонгю, сверху вниз разглядывая спасённых.

Его лицо и руки были покрыты зловещими чёрными пятнами демонической трансформации. Однако, вопреки ожиданиям, разум парня оставался абсолютно ясным. Глаза слегка налились багрянцем, но взгляд был чётким, собранным, а голос звучал совершенно спокойно, без малейшего налёта безумия.

— Ц. Если встать не можете — сидите смирно и под ногами не путайтесь.

Вжух!

Силуэт Джонгю смазался, и он ринулся на выручку следующей группе погибающих инструкторов.

Он действовал с пугающей эффективностью. Вместо того чтобы рубить марионеток на куски, Джонгю выверенными ударами вырубал их, ломал оружие и обезоруживал, моментально возникая там, где нависала смертельная опасность.

Мастерство и запас сил поражали воображение. Глядя на его уверенные действия, спасённые инструкторы с горькой усмешкой переглянулись:

— Похоже... мы круто ошиблись на его счёт.

— И не говори...

«Кровь Мухаммада».

Абсолютный артефакт ранга S.

Оружие, ставшее синонимом проклятия из-за чудовищного побочного эффекта, сводящего с ума любого владельца. Даже Эмили, величайшая среди маньяков и сильнейший практик первого поколения, не рискнула взять его в руки и спрятала под замок.

— Зря мы боялись.

Джонгю явно не нуждался в чьей-либо опеке.

Перевес сил на площадке стремительно менялся. С вмешательством Джонгю обороняющиеся обрели второе дыхание. Вырубая очередного зомбированного мечника, парень мельком покосился в сторону глухого чёрного купола.

«Надеюсь, у хёна всё путём».

Он слышал об этом навыке.

«Сумерки» — визитная карточка Чон Сынхуна. Сам Архан в своё время предостерегал насчёт этой техники:

«— „Сумерки“ — чрезвычайно мерзкая штука. Если угодишь внутрь, даже Джинсоку придётся попотеть.

— Серьёзно? Джинсок-аджосси может там застрять?

— Лишение пяти чувств критично независимо от твоих статов и запаса маны. Ты не просто теряешь восприятие присутствия врага — у тебя полностью отключается даже базовое чувство пространства и направления.

— Выходит, этот мастер Чхонмён настолько силён?

— Его сила крайне условна. В чистом поединке один на один Сынхун не представляет большой угрозы — большинство его техник носят вспомогательный характер или относятся к проклятиям.

— Тогда почему о нём столько шума?

— Потому что в бою два на один или в группе нет никого опаснее него. Если дать ему хоть секунду на подготовку, он развернёт свой домен, и бой превратится в бойню».

Идеальный боец поддержки в командном сражении. И прямо сейчас все условия для Чон Сынхуна сошлись воедино: его прикрывал один из лучших мечников поколения, Чжоу Мэн.

ДЗЫНЬ!

Отбив очередной выпад, Джонгю хмыкнул и отбросил тревожные мысли:

«Хотя... о чём я вообще думаю?»

Он снова с головой ушёл в схватку.

«Этот монстр просто физически не способен проиграть».