Кап, кап-кап...

— Ха-а... Ха-а...

Джонгю тяжело дышал, выплевывая вместе с горячим воздухом сгустки темной крови.

Шатаясь, он провел предплечьем по лбу, отирая заливавший глаза пот и кровь, и внезапно понял, что его губы растянуты в безумной улыбке.

— Ну и работенка... прямо на убой, — пробормотал он, глядя исподлобья.

Перед ним тяжело вздымали грудь Рагуил и Анаэль.

Оба архангела были изранены: на их телах виднелись глубокие разрезы и рваные раны от темного клинка. Однако даже невооруженным глазом было видно, кому досталось сильнее всего.

— И в таком состоянии... ты все еще собираешься драться? — ошеломленно выдавил Рагуил.

Сражаясь против двоих великих архангелов одновременно, Джонгю непрерывно находился на волосок от гибели. Он огрызался редкими, яростными контратаками, но подавляющее большинство ударов принимал на собственное тело.

По логике вещей, архангелы должны были легко сокрушить его числом и опытом.

Но...

«Почему он до сих пор на ногах?!» — эта мысль одновременно пульсировала в головах Рагуила и Анаэль.

То, что Джонгю вообще держал равновесие, граничило с чудом. Рука, сжимавшая меч, была наполовину рассечена и висела на тонких лоскутах сухожилий, колени подгибались.

Но он стоял. Более того, казалось, чем ближе он к смерти, тем страшнее и тяжелее становятся его выпады.

А его взгляд... в нем не было и капли угасания.

Складывалось жуткое ощущение, будто проигрывали именно архангелы.

— Что, пощады просите?

— Что за бред ты несешь!..

— А раз нет — нечего зубы заговаривать. Отступать я не намерен.

Ш-ш-ш...

Раны на теле Джонгю начали затягиваться прямо на глазах с пугающей скоростью.

— Я ведь только вошел во вкус.

Гул меча!

Проклятый клинок «Кровь Мухаммада» в его руке утробно зазвенел.

Напитавшись божественной кровью Рагуила и Анаэль, меч жадно перекачивал украденную силу обратно в тело хозяина. Джонгю чувствовал, как чужая энергия разгоняет кровь по жилам, смывая боль и усталость.

Жжение в ранах? Плевать. За последние два года не было и дня, когда бы он не истекал кровью на тренировках.

Рывок!

Вжух!

Джонгю снова пошел на таран — прямо в лоб.

Самоубийственная, тупая атака. Лезть на рожон в таком растерзанном виде?

Но, к собственному ужасу, Рагуил и Анаэль синхронно подались назад, принимая глухую оборону.

Бам! Бам-м-м!

Лязг! Скрежет!

Клинки сталкивались с остервенением, брызги крови летели во все стороны.

Джонгю плевать хотел на защиту: его совершенно не волновало, сколько новых дыр появится в его шкуре. Даже когда кровь из рассеченного лба заливала глаза, он не моргал.

Его взгляд, полностью поглощенный черной бездной безумия меча, оставался пугающе неподвижным.

«Он совсем спятил?!» — содрогнулся Рагуил, видя безумный оскал на окровавленном лице человека.

И в этот миг до архангелов дошло.

Их теснят. Горстка смертных прижала древнейших созданий Создателя. Осознание этого пришло слишком поздно.

«Так дело не пойдет!..»

Вонзить!

Копье Анаэль насквозь прошило левое плечо Джонгю.

В то же самое мгновение клинок Мухаммада глубоко вошел ей в живот.

— Кха!..

— Чего это ты такая медленная стала?

Рывок меча!

Дзи-и-инь!

Выдернув клинок из ее плоти, Джонгю успел вскинуть лезвие и отбить рубящий удар гигантского Меча Правосудия Рагуила. Руку обожгло дикой болью, но он лишь оскалился.

Хруст! Треск кости!

Кость предплечья треснула, прорвав кожу, но Джонгю не отступил ни на шаг.

— Да что ты за тварь такая!..

Свист!

Рагуил попытался взмыть в воздух, спасаясь от неминуемого выпада, но силуэт человека исчез у него из-под носа.

Хвать!

— Пешком бегать куда быстрее, чем крыльями махать, дедуля.

Голос Джонгю раздался прямо над ухом.

Ухватившись свободной рукой за основание белоснежного крыла архангела, он с яростной ухмылкой рванул его на себя.

Хру-у-усть!

— А-А-А-А-А-А-АРГХ!..

Крыло Рагуила вывернуло под неестественным углом, и архангел кубарем рухнул оземь. В этот момент копье Анаэль, брошенное из последних сил, пробило Джонгю правое плечо, увлекая его за собой.

Бум!

— Кх...

Пролетев несколько десятков метров, Джонгю сгруппировался в воздухе и тяжело опустился на одно колено, упираясь рукой в землю.

— Ха-а... Ха-а...

Анаэль стояла на коленях, зажимая распоротый живот. В ее руках больше не было оружия: она метнула копье, спасая Рагуила.

— Упрямые твари... все до единого...

Чвяк.

Джонгю без колебаний выдернул копье из своего плеча.

Левая рука висела плетью, правая была сломана, кость торчала наружу, пальцы почти не сжимались. На восстановление таких увечий уйдет немало времени даже с силой меча.

«Хреново дело».

Впрочем, его оппоненты выглядели не лучше.

Анаэль была полностью выведена из строя. Она едва держалась в сознании от потери божественной крови.

Оставался Рагуил.

Старейший из великих архангелов обладал колоссальным боевым опытом. Он избегал смертельных ран, двигаясь куда осторожнее остальных, и все еще держался крепко.

— Помочь? — раздался спокойный голос из-за спины.

Джонгю обернулся:

— Вы уже закончили?

Рагуил тоже перевел невидящий взгляд на подошедшего.

К ним неторопливо приближался Уокер Элвин, небрежно стряхивая кровь с острия клинка.

— Да пару минут назад.

— Шустро вы. Хотя досталось вам, я погляжу, прилично.

— На себя бы посмотрел, калека, — фыркнул Элвин.

В схватке с Гавриилом он получил множество порезов, но ни одной смертельной раны. Двигался он легко и уверенно.

«Гавриил... пал?..»

Рагуил в полном оцепенении опустил клинок.

Гибель главы архангелов сломала его изнутри.

Они не могли совладать с одним полубезумным мечником. А теперь, когда к нему присоединился человек, убивший непобедимого Гавриила...

Шансов на победу не осталось вовсе.

— Хм-м... — Джонгю разочарованно выдохнул носом, заметив, что старик окончательно потерял волю к сопротивлению.

Он повернул голову к гигантскому огненному столбу, упиравшемуся в самые небеса:

— А я-то думал, чего здесь так жарко стало...

— Только сейчас заметил?

— Знаете ли, когда пытаешься не сдохнуть от двух архангелов, по сторонам особо не поглазеешь!

Элвин понимающе хмыкнул.

Исполинский столп пламени был виден за десятки километров. Даже на таком расстоянии жар от него раскалял воздух до предела.

«Значит, истинный монстр среди них — это он».

Великий архангел Михаил.

Он разительно отличался от своих собратьев.

От его священного пламени кости ломило даже на почтительном удалении.

В отличие от Рагуила и Гавриила, опиравшихся на дарованную природой божественную силу, Михаил оттачивал боевое искусство тысячелетиями, доведя фехтование и контроль стихии до абсолюта.

«Впрочем...» — Элвин прищурился, глядя, как языки пламени в столпе начинают истончаться, являя силуэты дуэлянтов. — «Похоже, и там все подходит к концу».