Я — человек Земли, пришедший из цивилизованного общества.

Это были слова, которые я повторял про себя, когда выдавалась свободная минута.

— Я… цивилизованное общество… кхе-кхе! —

Если бы я хотя бы это не повторял, то, наверное, сошёл бы с ума.

— Ой, дедушка Со (прим.: «서씨 할아버지» — «старик с фамилией Со»). Мама сказала, чтобы я принесла вам это.

— Да… спасибо.

— Не за что! Поскорее вставайте и снова сделайте немного мыла!

Дочь семьи Чу (прим.: «주 씨» — «господин Чу») из соседнего дома поставила рядом со мной корзину с варёным картофелем и, быстро-быстро перебирая ногами, вернулась в свой дом.

50 лет.

Прошло уже 50 лет с того дня, как я свалился в этот проклятый мир.

— Кхе! Кхе! —

Я закашлялся и лёг обратно на постель.

Да, это был, без сомнения, тот день, когда мы ехали на корпоративный выезд.

Мы с начальником отдела Кимом и другими сотрудниками ехали на выезд…

Нас накрыло оползнем, и, придя в себя, мы оказались в странном мире.

Лиса размером с дом, с тремя хвостами.

Огромная змея с двумя головами и красной чешуёй.

И странные люди, летавшие по небу верхом на мечах.

Это был мир, как в тех романах о культивации, что я иногда читал.

Мир был странным, но мы быстро приспособились.

Наверное, большинство моих коллег сумели неплохо устроиться.

Кроме меня одного.

Начальник отдела Ким, заместитель начальника отдела О, начальник секции Чон, помощник начальника Кан, помощник начальника О и старший сотрудник Ким — все они…

Из них начальник секции Чон, помощник начальника Кан и заместитель начальника О уже на третий день были замечены старейшинами какого-то клана по культивации (прим.: «수선 문파» — «секта/школа, практикующая путь бессмертия») и стали их учениками.

Помощник начальника О на четвёртый день встретил какого-то высокого худого мужчину (прим.: «선풍도골» — «внешность, как у даоса»), который заявил, что сделает его своим родственником по крови, и забрал его.

Старшего сотрудника Кима в тот же вечер четвёртого дня забрал пожилой человек, ехавший на огромной механической кукле (прим.: в оригинале «기관 괴뢰» — буквально «механический марионет»). Он увидел у него особую способность и сказал, что у него выдающиеся задатки.

В итоге, ни я, ни начальник отдела Ким не были выбраны никаким кланом культивации или практикующим мастером.

Однако начальник Ким, по какой-то причине, обладал врождённым талантом к боевым искусствам.

Он не смог выучить техники бессмертных (прим.: «선술» — «искусство бессмертных»), но после того, как мы с ним полгода занимались тяжёлой работой, он купил на рынке боевые техники третьего сорта и, благодаря невероятному таланту, стал мастером высшего уровня, а затем ушёл странствовать по миру боевых искусств.

Через десять с лишним лет я услышал, что он занял одно из десяти мест среди «Десяти великих мастеров мира» (прим.: «천하십대도객»).

Через двадцать лет говорили, что он стал одним из «Трёх величайших» мастеров (прим.: «천하 삼절») — вошёл в тройку сильнейших в мире боевых искусств.

А через тридцать лет он стал «Первым под небом» (прим.: «천하제일인»), основал Альянс боевых искусств (прим.: «무림맹») и стал его первым лидером.

Ещё через десять лет он навёл порядок в мире боевых искусств и внезапно исчез. По слухам, он вознёсся и стал бессмертным («우화등선»).

Таким образом, из семи человек, упавших в этот мир, трое стали учениками великих сект культивации, один — родственником эксцентричного мастера, один был признан гением странным стариком, а один раскрыл свой талант в боевых искусствах.

И все получили счастливую судьбу.

Кроме меня.

— Кхе! Кхе! Кхе! —

Я не имел никаких талантов, задатков или особых способностей.

Начальник секции Чон… у него, кажется, было что-то под названием «Небесное золотое тело грома» (天上金雷之體) — редкий духовный корень.

Помощник начальника Кан, если вспомнить, раскрыл «Духовный корень демонического проводника инь-превращения» (鬼導陰化仙根).

А заместитель начальника О имел тело под названием «Тело единого святого беспорядка» (一紊聖體).’

Помощник начальника О уже на четвёртый день после прибытия пробудил странную способность: если сосредоточиться, мог вызывать дождь и облака.

Старший сотрудник Ким, после того как помощник начальника О ушёл с высоким худым мужчиной, тоже пробудил необычную способность — мог с закрытыми глазами видеть в радиусе десяти ли (прим.: 1 ли ≈ 0,5 км).

Мы с начальником Кимом, видя это, говорили, что это, наверное, «удача» или «бонус другого мира» и были поражены.

Мы вдвоём, оставленные без внимания, долго ждали, вдруг и у нас что-то проявится.

Но ни у начальника Кима, ни у меня не оказалось ни духовного корня, ни особой способности.

В итоге, не понимая ни устройства мира культивации, ни вообще чего-либо, мы вдвоём полгода зарабатывали копейки, работая физически в городских кварталах.

А на шестой месяц начальник Ким сказал, что так жить нельзя, и потратил все накопленные деньги на покупку в лавке боевых искусств третьесортного уровня (чаще использовавшихся циркачами).

Через три месяца он довёл технику до совершенства и стал воином мира боевых искусств.

Став воином, он устроился работать в охранный караван (прим.: «표국» — организация, занимающаяся охраной грузов) и постепенно выучил более продвинутые боевые искусства. Очень быстро он стал сильным бойцом и ушёл в странствия.

Бросив меня одного.

А я… я тоже надеялся, что со мной случится что-то вроде удачи.

Что я узнаю о своём скрытом таланте.

Что у меня проявится особая способность или раскроется духовный корень.

С такой маленькой надеждой я и жил в этом мире.

Но…

Прошло 10 лет.

Прошло 20 лет.

Прошло 30 лет.

Со мной не произошло ровным счётом ничего.

Прошло 40 лет.

Прошло 50 лет.

— Кхе! Кхе! —

Я был всего лишь стариком, умирающим от простуды.

— Я… Земля… Земля… —

Теперь я просто бормотал в пустоту, лишь бы не забыть, что я — человек с Земли.

Шумный старикашка.

— Хх… хх… —

Почему мы попали в этот мир?

Почему мы все пробудили особую кровь, духовные корни, способности или таланты?

Почему я… не получил ничего?

Я просто… за 50 лет выучил местный язык.

Научился читать. Работал на тяжёлых работах, кое-как обосновался.

И лишь делал мыло, вываренное в зольной щёлочи, чтобы как-то выживать.

Мыло, кстати, было неплохим товаром для этого мира, почти не отличавшегося от средневекового Китая.

Но как-то раз воры подсмотрели процесс и начали делать то же самое.

С тех пор мыло у меня почти не покупали.

Поэтому я, кроме мыла, занимался сбором лекарственных трав, варкой алкоголя и прочими подработками, лишь бы выжить.

Рывок в груди.

Внезапно мне стало тяжело сдержать слёзы.

«Почему… я…»

Просто потому, что я не был избран?

Нет.

Даже если я не был избранным, даже если я не был особенным, я использовал всё, что мог, и жил изо всех сил.

Перед глазами промелькнула моя прошлая жизнь:

Как я с трудом учил язык этого мира.

Как с трудом учил письменность.

Как, с трудом зарабатывая, купил маленький участок земли.

Как с трудом построил на нём дом.

Как обжился в деревне и завёл знакомства.

Как, используя кое-какие знания с Земли, стал делать мыло и продавать его.

Как с большим трудом открыл маленькую мыловарню.

Как несколько третьесортных бойцов мира боевых искусств украли мой рецепт, открыли кучу точно таких же лавок, и кроме нескольких постоянных клиентов, никто ко мне больше не заходил.

Как после этого мне пришлось ходить за травами, рубить дрова.

Как, когда жизнь уже начала налаживаться, в деревню пришли бандиты и забрали все мои деньги.

Как я выполнял самые разные мелкие работы, влачил жалкое существование…

«Почему… я… даже при том, что старался… всё равно всё терял?»

Я сделал всё, что мог, в этом мире.

Но этот мир отверг все мои старания.

«Что… вы от меня хотите?!»

Со слезами обиды я тихо всхлипывал на постели.

Сегодня была зима.

У меня была простуда.

Тело было ослаблено до предела.

Глаза начали закрываться.

«Если бы… у меня было хоть немного больше шансов… хоть немного…»

В холодную зиму, лежа на постели с простудой, я завершил свою упорную жизнь, длившуюся 50 лет.

Это было моё первое возвращение (회귀).

---

— Кх! Ха-а-ах! —

Я открыл глаза и в панике поднялся.

Я отчётливо помнил момент, когда глаза закрылись, и я медленно погружался во тьму.

Когда жизненные силы во всём теле остывали, и я так одиноко умирал.

Я умер.

Но почему…

— …Я жив? —

Дрожь.

Даже говоря это, я сам удивился.

«Этот… голос…!»

Я медленно посмотрел на своё тело.

Это были не сморщенные старческие руки.

Кожа — упругая, руки — полные жизненных сил, молодые.

И на мне была одежда, совершенно не соответствующая местному стилю — синяя рубашка и спортивные штаны с Земли.

Я осмотрелся вокруг, чтобы понять, что происходит.

— Ой, спина… —

— Что это за место? —

— Эй, где мы? —

Начальник Ким, заместитель начальника О, начальник секции Чон, помощник начальника Кан, помощник начальника О, старший сотрудник Ким…

Я понял.

«Я вернулся!»

И одновременно понял…

Холодок по спине.

«Я не пришёл в этот мир без способностей.»

Я пробудил способность к регрессии!

Сказания регрессора о культивации

(回歸修仙傳)