Итан держал копье в одной руке и щит в другой, но он чувствовал себя ужасно плохо подготовленным для борьбы с этим черным зверем. Итан чувствовал, как магия волнами скатывается с его противника. Само количество энергии было ошеломляющим. Итан выдержал пристальный взгляд черного дракона. Если бы взглядом можно было убить, он бы умер на месте.

Без предупреждения черный дракон бросился в атаку.

Итан поднял свой щит, чтобы защититься, но едва успел отразить удар. Черный дракон двигался быстрее, чем все, что Итан когда-либо видел, и он знал, что был безнадежно слаб. Через несколько секунд он потерял свое копье, его щит был сломан,и он был сбит в землю и вдавлен в нее. Черный дракон поднял свою булаву высоко над головой и со свистом опустил ее на лицо Итана.

- ААА!- Закричал он.

Он был вырван из сна обратно в реальный мир за долю секунды до того, как булава приземлилась на него. Итан присел на корточки и зарычал, готовый к бою.

-Ну, он проснулся, - засмеялась Алана.

Итану потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Он находился в маленькой комнате с двумя кроватями. Стиль напоминал ему дом в стиле английских Тюдоров, просто обставленный грубым деревянным столом и несколькими высохшими пнями вместо стульев. Алана и Гартхильдур сидели за столом и разговаривали. Или, скорее, это выглядело так, как будто они разговаривали. Прямо сейчас они оба смотрели на него с почти одинаковым удивлением.

Итан медленно расслабился. - Извините, я был напуган... Извиняюсь."

- Все в порядке, - сказала Алана. - Можно приравнять это к тренировке сердца и сопротивлению неожиданным ситуациям."

- Он усмехнулся. - "Верно."

Гартхильдур взглянул на Алану. Она слегка порозовела, но не обратила на него внимания.

- Что тебя так напугало?- спросила она.

"Дурной сон.- Итан рассказал им свой сон. Гартхильдур откинулся на спинку сиденья и задумчиво хмыкнул.

-Ходят слухи, что Лорд Делмар работает на черного дракона, - сказала Алана. - Некоторые даже говорят, что черный дракон дал ему часть своей силы."

- Отлично, Лорд и дракон. Итан посмотрел на нее. -Разве нам просто не везет?"

Она кивнула и повернулась к Гартхильдуру. -Ты знаешь что-нибудь, что могло бы помочь?"

-Я поспрашиваю кое-кого из своих знакомых, - ответил он, поднимаясь. - Комната оплачена до конца недели. Но я и так слишком задержался, а караван должен уйти до рассвета, иначе я нарушу несколько назначенных встреч. Удачи тебе, Алана невестка дракона."

Алана поднялась на ноги и обняла его. Гартхильдур кивнул Итану и ушел.

-Невестка дракона?- Спросил Итан, когда Гартхильдур ушел.

"Ты слышал это?- Спросила Алана, ее щеки были чуть более розовыми, чем он привык видеть. -Мы делили основную Ману и были связаны узами, что в эльфийской культуре означает, будто мы поженились."

Итан поморщился. -Я был счастлив спасти тебе жизнь, но не собирался жениться."

- К сожалению, эльфийская культура довольно ясна в этом вопросе, и дядя Гарт уже рассказал это остальным в лагере. У меня довольно известное имя из-за созданий хороших магических посохов и родни...- Она покачала головой. - Сплетни последуют за нами, как людоеды за едой. Но в основном они будут распространяться по эльфийским королевствам."

- Значит, теперь мы женаты?- по привычке Итан провел рукой по голове, где раньше были волосы, обдумывая эту идею. -Я имею в виду, ты довольно хорошая, и ты спасла мне жизнь, к тому же ты привлекаешь взгляды, но ... .."

Алана склонила голову набок. - Привлекаешь взгляды?"

-Это сленг из моего мира, - он поколебался, прежде чем продолжить. - Это означает... Это означает, что ты привлекательна."

- О, - улыбнулась она через мгновение. "Спасибо."

- Не за что. Итак, мы женаты?"

- Может быть?"

- Может быть?- Повторил Итан. Казалось, всего несколько часов назад его невеста ушла от него к лучшему другу и они украли его бизнес, который он строил всю свою сознательную жизнь. Ему нравилась Алана, но он не был готов к новым отношениям такого рода так скоро.

- Возможно, это зависит от того, кого ты спросишь, - сказала она. - Любой эльф определенно скажет "да", и если бы мы оба были эльфами, ответ был бы определенно "да". Однако ты не эльф, и никаких обетов между нами не было, поэтому многие другие расы будут иметь различные ответы. Хотя они и признают эльфийские свадьбы. Не то чтобы мне этого хотелось, конечно, но я думаю, что мы могли бы считать себя женатыми."

- Не обижайся, но я действительно не хочу выходить за тебя замуж, - сказал Итан. Он не был уверен, но ему показалось, что на мгновение на ее лице промелькнуло разочарование.

Он быстро добавил: - Я имею в виду, что ты замечательная девушка и все такое, но мы только знаем друг друга... Сколько дней? Два? Три?"

-Чуть больше недели, - сказала она, прикидывая в уме. -Мы выздоравливали почти неделю."

"О. Ну, я просто имел в виду, что мы еще не очень хорошо знаем друг друга, верно?"

- Согласна. Не обижайся, но я не хочу быть привязанной к тебе до конца своей жизни только потому, что ты спас мне жизнь."

- То же самое, - сказал Итан.

На мгновение воцарилось неловкое молчание, прежде чем он спросил: "Что планируешь делать дальше?"

- Не знаю, - ответила Алана. -Моя жизнь была довольно хорошо спланирована, пока люди Гермейра не сожгли мою ферму."

- Моя жизнь тоже была хорошо спланирована до недавнего времени, так что я знаю это чувство, - кивнул он.

Они оба на мгновение замолчали. Итан что-то заметил в наступившей тишине. Где-то в глубине души он чувствовал легкую дрожь, смешанную с возбуждением. Это была маленькая и тонкая вещь, которую он, вероятно, пропустил бы, если бы они оба не замолчали. Он не понимал этого, но чувствовал, что эти эмоции каким-то образом существуют.

- Хм, - хмыкнул Итан.

- Что?"

- Я просто немного почувствовал...- Он склонил голову набок. -Ты чувствовала себя немного нервной и взволнованной несколько секунд назад?"

Алана прищурилась. - Откуда?"

-Я почувствовал эти эмоции, но они исходили не от меня, - ответил Итан. - Они были какие-то расплывчатые и туманные. Как будто они были тут, но и не были одновременно."

- Иллюминар, помоги нам. Алана вздохнула и обхватила голову руками. - Это наша связь."

- Я удивился. Кто такой Иллюминар?"

- В вашем мире нет Бога?- Она спросила это так, словно это что-то из ряда вон выходящее.

- Конечно есть, просто у нас его по другому называют , - ответил Итан, а затем, чтобы сменить тему, добавил: - Ты чувствуешь, что чувствую я?"

Алана на мгновение закрыла глаза, прежде чем ответить. - Любопытство и легкое беспокойство?"

- Верно, - ответил Итан. -Значит, эта связь реальна."

Алана кивнула.

- Есть ли какой-нибудь способ сломать ее?"

- Насколько мне известно, эти узы нерушимы. Они могут ослабевать со временем и расстоянием, но они никогда не исчезнут, пока ты не умрешь. Что меня больше беспокоит, так это то, как быстро они растут."

- А?"

"Да. Моя мать сказала, что ей потребовались месяцы, чтобы почувствовать эмоции моего отца. Мы были связаны меньше недели."

- Это так..."

- Странно?- Продолжила Алана.

- Эй, все это очень странно, - сказал Итан. - Помнишь, я же пришел из места, где нет магии. Все драконы, эльфы, магия и теперь эти узы немного ошеломляют."

Она провела рукой по своим густым, шоколадно-каштановым волосам. -Ты забыл, что за тобой охотятся истребители драконов и что ты наполовину замужем за лесным эльфом. Я понимаю, что все это было бы немного чересчур."

Он рассмеялся. - Это довольно странный мир, не так ли?"

Алана кивнула.

- Вот как я это вижу, - сказал он. - Либо мы разделимся и позволим этой связи ослабнуть со временем, либо будем держаться вместе и решим, что с этим делать. Что думаешь?"

- Не обижайся, но я не представляю как ты выживешь, если мы разделимся, - сказала Алана, разводя руками. - Лорд Делмар почти сошел с ума и не сдается, если ему что-то взбредет в голову. По крайней мере, такова его репутация. Без посторонней помощи, я думаю, он найдет тебя довольно быстро."

Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. - Кроме того, мне было немного одиноко в лесу. Может, ты и не красавиц, но ты неплохой компаньон.- Она закончила с усмешкой.

Итан не мог не заметить, что у нее была великолепная улыбка.

Он кивнул в знак согласия. - Кроме того, когда станет известно о нашей связи, этот лорд Делмар может начать разыскивать тебя, чтобы добраться до меня. Может быть, для нас будет безопаснее держаться вместе."

- Я об этом не подумала, - сказала она. -Но ты прав."

- Он протянул мне руку. - Партнеры?"

Алана несколько мгновений смотрела на его руку. И снова Итан почувствовал некоторое возбуждение, смешанное с трепетом, исходящее от нее.

Через несколько мгновений она спросила: "Почему ты протягиваешь руку?"

- Так мы заключаем сделку там, откуда я родом, - объяснил он.