Переговоры о маунтах, затянулись, поэтому я ничего так и не узнал.

У нас с остальными стражниками есть смена, так что у меня осталось мало времени.

Босс дал мне немного карманных денег, и я решил поискать еду.

В фуд-корте было шумно.

Здесь были всевозможные неузнаваемые морепродукты, загадочные шашлыки и необычные напитки.

Выбор был огромен, но ничто не привлекло моего внимания.

Самым популярным блюдом, похоже, были жуки-гриль. От этого я откажусь.

"Ничего вкусного нет".

"Действительно. Хотя я слышал, что окрестности Бьюмода довольно процветающие".

Устав от поисков, я заказал случайный шампур и немного алкоголя и сел в кресло.

Рядом со мной ворчал рыжеволосый мужчина с непокорными волосами, а пожилой джентльмен терпеливо выслушивал его жалобы.

От них веяло чем-то необычным для бандитов.

"Западная сторона мрачная. К тому же... Я слышал, здесь довольно много рыцарей-хранителей, так что ничего не поделаешь".

"Богатых в этих краях не осталось т.к все давно перебрались отсюда".

"Возможно".

Скучновато, кругом одни мелкие торговцы. Рыжеволосый пригубил свой напиток с видом глубокой скуки.

"Привет, парень. У тебя довольно кислое лицо. Бесцельное пьянство приведет к похмелью, знаешь ли".

От скуки я решил завязать разговор.

В качестве подарка я протянул ему свою тарелку с шампурами.

"Да... ты прав".

"Ваше здоровье", - сказал он, беря шампур.

Он откусил его и запил глотком алкоголя.

"Ты один из здешних бандитов?"

"Да, обычно прячусь где-нибудь в пещере. Но Боссу нужны маунты, так что мы впервые за долгое время вышли на поверхность. Не знаю, что он планирует с ними делать".

Когда я задал ему тот же вопрос, он ответил: "Я из Мейбары".

Рыжие волосы.

Цвет заходящего солнца...

Стоп, не может быть.

"У тебя хватает смелости говорить со мной".

"Имя "Альтия из Солнечных краёв", возможно, не всем известно в этих округах".

Неужели я только что предложил шампур кому-то, кто мне совсем не по зубам?

Что ж, теперь назад дороги нет.

"О, я знаю, кто вы. Я просто хотел поболтать с кем-то, кто живет в мире, далеком от моего".

"Вы знали что я опасен и все равно обратились ко мне?"

Он разразился искренним смехом.

"Вы забавный человек", - сказал он, похоже, забавляясь. По крайней мере, мне удалось завоевать его расположение.

Его смех обладал магнетическим обаянием... трудно описать, но он несомненно завораживал.

Возможно, именно это люди называют харизмой.

"Наши миры не так уж и отличаются. Мы все просто выживаем, наживаясь на других".

Он налил еще алкоголя в мою пустую кружку.

"Считайте это благодарностью за шампур".

"Очень признателен".

"Ну и наглость у тебя, парень".

"Папаша, я проверила все ларьки. Вроде бы ничего особенного".

Как раз когда я собирался сделать глоток, рыжеволосая девушка подошла к Альтии с отчетом.

"Хорошая работа".

"А это кто?"

"Это моя дочь. Похожа на меня, не так ли?"

Девочке на вид было около десяти. У нее был волевой взгляд, как у отца.

"Приятно познакомиться. Меня зовут Халтия".

На удивление вежливо.

"Нет нужды в таких формальностях, он всего лишь еще один бандит".

"О, я подумала, что он может быть кем-то важным, раз вы с ним разговариваете".

Беру свои слова обратно.

"Ну, я..."

Не успел я договорить, как раздался хор криков и предсмертных воплей.А затем - леденящее душу объявление:

"Рыцари-хранители здесь!!!"

Рыцари-хранители. Стражники.

Само воплощение смерти для нас, разбойников.

Элитная группа рыцарей, они обладают не только физической силой, но и силой договоров, используя проклятие порабощения.

Их доспехи и оружие, полученные благодаря клятве, зачарованы на огромную силу. Их щиты, как говорят, выдерживают даже осадные орудия.

Их цель - унитожить рынок и восстановить порядок.

Крики доносились со стороны главных ворот.

Если они шли именно оттуда, нужно было искать другой путь отступления.

"Нам нужно эвакуироваться, лорд Алтия".

По словам старейшины, они начали двигаться.

Я решил пока идти следом.

"Сюда, к запасному выходу".

Пока мы бежали, кто-то давал указания.

Однако задний выход был забит людьми. Тут раздались их голоса:

"Мы - рыцари Стражи, вооруженные и закованные в броню."

И снова они.

"Да упокоятся с миром опустевший рай".

Вот оно.

Я не знаю, что это значит, но уверен, что так они велят нам умереть.

Перед нами стоял рыцарь.

В полном доспехе, с огромным щитом и оружием - у этого был большой меч.

Стандартный тип рыцаря.

Нет времени на праздное наблюдение.

Вдалеке брызнули кровь и плоть, когда меч пронзил толпу разбойников.

Толпа впереди быстро превратилась в кровавое месиво, освободив путь.

Но продвинуться вперед было невозможно.

Почему? Потому что на пути стоял рыцарь.

Рыцарь на мгновение остановился, раздумывая.

Рыжеволосый мужчина, старейшина, девушка или я.

Кого выбрать?

Я двинулся с места прежде, чем он успел принять решение.

Я схватил девушку и швырнул ее в сторону ее группы.

"Лови, приятель!"

Они сразу поняли мои намерения.

Схватив ее, они бросились вниз по другой тропинке.

Рыцарь повернулся ко мне лицом, когда я метнул нож в его сустав.

Раздался резкий звон, но он не возымел никакого эффекта.

Взгляд рыцаря, казалось, говорил: "Глупец".

Я согласился.

Все-таки нападать на рыцаря первым - это неправильно.

Я схватил осколок, оставшийся от прежней бойни.

Вложив в него весь свой дух, я метнул осколок.

С криком он полетел, поражая рыцаря.

Раздался громкий звук, но вреда он не причинил.

Конечно, не причинил. Если бы рыцарей было так легко победить, их бы не называли воплощением смерти.

Рыцарь без единого слова двинулся вперед, и не успел я опомниться, как был срублен.

Последнее, что я увидел, - это Альтия и остальные, убегающие через запасной выход.

По крайней мере, я выполнил задание.

Видеть смерть ребенка - это то, что я никогда не смог бы пережить.