Я перебирал документы.

Если всё было в порядке, ставил подпись. Если находил проблему, обводил нужное место красным. Заканчивал с одним листом, тянулся к следующему.

Подписи, пометки, снова подписи… Да уж, вымотался.

— Фух… Такое чувство, будто всё тело скрипит.

Я посмотрел на часы. С начала работы прошло уже четыре часа. Всё это время я просидел без единого перерыва, так что усталость была вполне ожидаемой.

— Пожалуй, пора хоть немного передохнуть.

Я поставил подпись на документе, который держал в руках, и ещё раз внимательно проверил имя.

— А его подпись и правда стала получаться куда лучше.

На бумагах стояло не моё имя, а имя гильдмастера. Всё потому, что вообще-то разбираться с этими документами должен был именно он.

— Да, тут всё в порядке.

Я положил лист поверх стопки уже проверенных бумаг и покосился на другую гору документов, сваленную на столе.

Я ещё ладно, но и гильдмастер бумажную работу терпеть не может. Стоит только отвлечься и бумаги снова начинают копиться.

— Нет, в этот раз это уже слишком. Ну и сколько же он успел накопить?

Кажется, ещё никогда гильдмастер не оставлял после себя такую гору бумаг. Когда вернётся, точно стребую с него ужин.

— Пора бы ему уже появиться.

Я поднялся из-за стола и занялся чаем.

— О, новые печеньки.

Я взял с полки печенье и отправил в рот. Сладости, которые приготовили подчинённые, сейчас пришлись очень кстати. Когда устаёшь, всё-таки лучше всего идёт что-нибудь сладкое.

В дверь постучали.

— Мм? Кто там?

— Это я.

Голос гильдмастера.

— Входи.

А, значит, не он. В комнату вошёл не сам гильдмастер, а его тень. Раз уж явился этот тип, сам гильдмастер ещё нескоро вернётся. Он отправился разобраться с прорицателем, появившимся из столичной церкви, но, похоже, что-то произошло.

— В чем дело?

— Гильдмастер передал сообщение. Прорицатель и охрана устранены. Один из руководителей церкви захвачен. Из отряда убийц казнили восьмерых, двое сумели выжить. Кроме того, погибло двое наших.

Моя рука, наливавшая чай в чашку, на миг замерла. Но почти сразу я продолжил.

— Сказал, что произошло?

— Когда схватили охранника, который был рядом с прорицателем, тот взорвался.

— Держи. Взорвался, значит.

— Да. Благодарю.

Я протянул чай тени гильдмастера, а потом отпил из своей чашки. Горчит.

— Что-нибудь ещё?

Если бы дело было только в этом докладе, сообщение передал бы кто-то из ближайших подчинённых гильдмастера. Не было смысла отправлять тень.

— Гильдмастер получил сведения, что в деревне Оканно есть человек, помогавший в этом деле, поэтому направился в соседнюю деревню. И ещё… на теле прорицателя был нарисован магический круг.

Я тяжело вздохнул.

Когда-то мы уже сталкивались с похожим. Во время одного дела, связанного с магическими кругами, такой же рисунок обнаружили на теле священника. Именно поэтому мы решили, что принимать бой внутри деревни слишком опасно, и устроили всё в лесу.

Похоже, мы поступили правильно.

— Что за магический круг?

— Похоже, круг для определения местоположения. И ещё… говорят, прорицатель был болен.

— Болен?

— Да. Один из наших, кто его видел, сказал, что больше года тот всё равно бы не протянул.

Если ему оставался всего год, значит, болезнь уже зашла слишком далеко. И всё же вместо того, чтобы спокойно лечиться в столице, его отправили в такую даль?.. Неужели ему даже не дали отдохнуть?

— Жестоко.

Удивительно, что в таком состоянии он вообще сумел выдержать магический круг.

— Согласен.

Значит, церкви во что бы то ни стало нужен кто-то на замену умирающему прорицателю? Хотя… постой. Лилию ведь когда-то уже ловила церковь. А значит, они могут знать, какими навыками она обладает. И если у неё есть именно тот навык, который им нужен…

Впрочем, кроме Лилии были и другие прорицатели, сбежавшие от церкви. Несколько человек даже живут в этой деревне. Но похоже, церковь совсем не пытается их искать.

— Похоже, церковь так просто от неё не отступится.

Их интересует не кто-то из сбежавших прорицателей.

Лилия.

— Если так, нынешнее положение мне совсем не нравится.

Сейчас Лилию охраняют четверо по очереди. А значит, рядом с ней постоянно находятся только двое. Этого мало.

Но и усиливать охрану нельзя. Слишком бросается в глаза.

— Что с их охраной?

Может, оставить всё как есть, но заменить самих охранников? Поставить кого-нибудь посильнее.

— Пока они находятся под защитой. Но как только всё будет готово, их примут в наши ряды, — сказал я и тень ненадолго задумался. Неужели он против того, чтобы принять их в наши ряды?

— Возражаешь?

— Нет. Просто кроме тех троих с ними ведь были ещё двое. Они тоже присоединятся?

— Нет, у них свой путь.

Скорее всего, скоро они покинут деревню. Всё-таки уже пора готовиться к зиме.

Однако удивительно. Кто бы мог подумать, что человек, который с рождения не чувствовал присутствия, вдруг начнёт его ощущать.

По словам врача, он без сомнений чувствует присутствие, так что, видимо, это правда. Причиной называют одновременный приём нескольких зелий, только вот звучит это как-то подозрительно.

Нет, я знаю, что сочетание нескольких зелий порой даёт странные эффекты. Но тут всё равно что-то не сходится. Будто они скрывают нечто важное.

Мне бы хотелось разобраться получше, но… за них поручился тот человек из столицы. Если полезу не в своё дело, ещё неизвестно, что мне скажут. Хотя нет, дело даже не в этом. Кто знает, какую работу на меня потом могут свалить.

Рисковать жизнью ради собственного любопытства я точно не собираюсь.

— Нет, тут лучше действовать осторожно.

— Командир?

— Мм? А, ничего.

Вот чёрт. Вслух сказал.

— А, кстати. Перед тем как прийти сюда, мне велели передать это.

Тень протянул мне несколько листов. Стоило прочесть содержимое, как у меня сам собой вырвался тяжёлый вздох.

— Что там?

— Я попросил проверить подземелье. Того, кто знает его лучше всех.

— А… вашего отца, командир.

Точно. Тень ведь уже знал.

— Да. Похоже, ту самую вещь всё-таки нашли.

После моих слов тень нахмурился. И выражение у него стало настолько похоже на гильдмастера, что я усмехнулся.

— Что такое?

— Да нет. Обычно я так не думаю, но сейчас у тебя было лицо прямо как у гильдмастера.

Тень коснулся своего лица и чуть склонил голову набок.

— По-моему, только вы считаете, что мы не похожи, командир. Обычно все говорят обратное, может, потому что мы кузены.

— Вот это меня и удивляет.

Для меня гильдмастер и тень похожи, но всё же выглядят разными людьми. Хотя, раз он способен подменять гильдмастера, сходство между ними и правда есть.

— Впрочем, сейчас это не главное. Раз уж их нашли, значит, магический круг пространственного перемещения уже завершён, верно?

— Выходит, что так.

Магические круги, фиксирующие координаты, нашли в трёх подземельях. И отец даже активировал один из них. Хотя я ведь столько раз просил его не лезть к настолько опасным вещам. Впрочем, благодаря этому мы хотя бы убедились, что пространство действительно перемещается.

— Теперь вопрос в том, насколько далеко может зайти это перемещение.

Сможет ли магический круг перенести пространство вместе с людьми внутри? Если да, всё становится куда опаснее.

— То есть теперь они способны перебросить врагов прямо в центр деревни?

Именно так.

Я кивнул в ответ на слова тени и тот тяжело вздохнул.

Хорошо бы товарищи из столицы смогли раздобыть побольше сведений о пространственном перемещении.

Что же нас теперь ждёт?..