— Айви.

А? Папин голос… Мм? Неужели я проспала?!

— Ой!

Прямо передо мной стоял отшатнувшийся папа. Похоже, я так резко вскочила, что едва не врезалась в него.

— Прости. Ты в порядке?

— Хорошо, что я в тебя не врезалась.

— Всё нормально. Мы оба крепко спали.

— Хи-хи, и правда проспали.

Мы действительно проспали. За окном уже виднелись звёзды.

— Что будем делать? Для начала сходим в столовую?

Ужин подавали с семнадцати до двадцати одного часа, а сейчас было уже больше девяти. Столовая могла оказаться закрыта.

— Пойдём. Мы просили приготовить нам ужин, но так и не пришли. Нужно извиниться.

Если она уже закрыта, придётся подождать до завтра.

— Да.

Выложив еду для слизней и хорошенько заперев комнату, мы спустились в столовую на первом этаже.

— Свет горит.

Как и сказал папа, в столовой ещё горел свет, и оттуда ощущалось чьё-то присутствие. На миг я подумала, что это Батоа, но присутствие было другим.

— Извините.

Когда мы вошли, в столовой оказалась женщина, занятая какой-то работой.

— Ах, проснулись? — она оторвалась от работы, посмотрела на нас и улыбнулась.

— Простите, мы слишком долго спали.

— Ничего страшного. Будете ужинать?

Какая жизнерадостная женщина. Ярко-оранжевые волосы и улыбка очень ей шли.

— Ужин уже закончился. Это не проблема?

— Всё в порядке. В день приезда многие от усталости засыпают, поэтому для тех, кто только заселился, время ужина не ограничено.

— Вот как.

— Спасибо. Тогда мы поужинаем.

— Садитесь, подождите. Ах да, я Шанша, жена Батоа, хозяина этого постоялого двора. Вы ведь останетесь у нас на всю зиму?

— Да, мы так и планируем. Я Друид, а это моя дочь Айви.

— Приятно познакомиться.

— Какая милая. Приятно познакомиться, Айвичка.

Опять «Айвичка».

— Батоа! Батоа! Принеси две порции ужина! — Шанша крикнула в сторону кухни.

— Пришли? Сейчас разогрею, подождите немного, — донесся голос.

— Извини. Спасибо.

Увидев нас, Батоа тут же вернулся на кухню. Я озадаченно склонила голову и села на ближайший стул.

— С виду с вами всё в порядке, но как вы себя чувствуете?

Расставляя ужин на столе, Батоа посмотрел на нас с папой.

— Я в порядке. А ты, Айви?

— Я тоже.

— Тогда хорошо. От усталости иногда бывает несварение, поэтому сегодня я приготовил блюдо лёгкое для желудка.

В этом постоялом дворе заботятся обо всём.

— Вот как. Выглядит вкусно, спасибо.

— Спасибо.

На столе стояло… Мм? Гратен? Неужели гратен?

— Это размятый джапо, уложенный слоями с мелко нарезанным мясом и запечённый сверху до румяной корочки.

Джапо — зимний корнеплод. Мне очень нравилась его мягкая, рассыпчатая мякоть.

— Выглядит аппетитно. Спасибо за еду.

Я зачерпнула джапо ложкой, и под ним показалось мелко нарезанное мясо. О, мяса довольно много. Папа точно будет доволен.

Но сколько пара! Наверное, ужасно горячо. Сначала немного остужу… Вкусно.

— Очень вкусно.

— Горячо, но и правда вкусно.

Я несколько раз кивнула. Джапо был мягким и рассыпчатым, а мясо сочным. Порция оказалась большой, и сначала я боялась, что не осилю её, но теперь точно съем всё до последней ложки!

— За последние несколько лет джапо из нашей деревни стал очень популярен. Теперь весной за собранным зимой урожаем приезжают даже из столицы.

Раз его специально приезжают закупать, значит, джапо становится местным эксклюзивом? Слушая Батоа, я кивала, не переставая есть.

— Ха-ха! Рад, что вам понравилось, — громко рассмеялся Батоа, глядя на нас с папой.

Шанша тоже радостно улыбнулась.

Честно говоря, на вид Батоа был довольно устрашающим. Он не только отличался высоким ростом, но и глаза у него были узкие, поэтому, когда он молчал, казалось, будто сердится. Однако стоило с ним заговорить, как сразу становилось ясно, какой он добрый. А от его громкого смеха я и сама улыбалась.

— Здесь хорошо, — тихо сказала я папе, и он кивнул.

— Да.

— Добавка тоже есть.

— Что? Нет, мне и этого хватит.

Батоа озадаченно склонил голову.

— Нужно есть больше, иначе силы не восстановятся.

Папа ухмыльнулся. Но его порция и так была вдвое больше моей.

— Не суди всех по себе, Батоа. Обычному человеку этого вполне достаточно.

— А, точно. Я по привычке.

— Вот опять ты со своим «по привычке».

Слушая их разговор, я улыбнулась. Кажется, теперь я поняла, почему наш номер оказался таким просторным и откуда там взялись такие огромные кровати.

— Кстати, с комнатой всё в порядке? Из-за размеров она плохо прогревается. Если магический камень исчерпает силу, сразу скажите, мы тут же его заменим.

Сейчас там вполне тепло. Но когда холода усилятся, наверное, прогреть её станет сложнее?

— Сегодня в комнате было достаточно тепло. Кстати, насчёт магических камней, можно нам использовать свои?

Батоа и Шанша удивлённо посмотрели на папу.

— Нам это только на руку, но вы уверены?

— Магические камни ведь дорогие.

— Да, всё в порядке.

— Понятно. Тогда в благодарность за них буду подавать вам на ужин побольше мяса муу.

— Вот это меня очень порадует. Спасибо.

О, папа сразу же ухватился за это предложение. Похоже, теперь мы станем чаще ужинать в столовой.

— Спасибо за еду.

Почему мы закончили одновременно, хотя папина порция была вдвое больше моей? Я и раньше это замечала, но всё-таки папа ест очень быстро.

— У нас ещё есть сладкое. Будешь?

— Что?

Не успела я ответить, как на стол передо мной поставили круглый десерт. Я склонила голову, разглядывая его. Цветом он напоминал плоды, которые мы сегодня собирали.

— Его готовят из мякоти плодов, которые выращивают в лесу. Для лекарств нужны только семена, поэтому мякоть используют для сладостей.

Верно. Если плоды вкусные, выбрасывать мякоть было бы жалко.

Я зачерпнула ложкой дрожащий десерт и положила в рот. Он был слегка прохладным, а во рту разлились кислинка и сладость.

— Очень вкусно.

Я посмотрела на Шаншу, и та радостно улыбнулась.

— Ах, какая милая. Моя дочь тоже когда-то была такой.

Значит, у Шанши и Батоа есть дочь. Судя по тому, как она сказала, дочь уже взрослая?

— Глядя на неё сейчас, в это и не поверишь.

Наверное, она высокая, как Батоа? Хотя если пошла в Шаншу, то может быть и обычного роста.

— Наша дочь Банша, высокоранговая авантюристка. Как бы сказать… дерётся она очень лихо.

Их дочь высокоранговая авантюристка? И дерётся лихо? Я посмотрела на папу, но он тоже озадаченно склонил голову.

— Что значит «лихо»?

— Она бьёт монстров голыми руками. Я советовала ей взять меч, ведь так приходится сражаться вплотную, но она сказала, что меч ей не подходит.

Если меч ей не подходит, ничего не поделаешь. Но голыми руками?

— Но дело вовсе не в этом! Она потом перефразировала, но я точно услышала: «Потому что так веселее»!

То есть… ей весело бить монстров голыми руками?

— Банша унаследовала огромную силу Батоа, поэтому, думаю, с ней всё будет хорошо. Но как мать я всё же считаю, что есть и более безопасные способы сражаться.

Да, наверняка есть.

— Но когда она с таким удовольствием об этом рассказывает, мне начинает казаться, что останавливать её неправильно.

Правда? По-моему, её вполне можно остановить.

— Ну, главное, чтобы ей самой было весело, — сказал Батоа.

— Да, — кивнула Шанша.

Раз они оба с этим согласны, наверное, всё в порядке.