После секунд тишины, в которой казалось люди даже не дышали, послышался легкий цокот копыт. Никто не знал когда, но неподалеку от рыцаря в серебряной маске появился всадник в черном капюшоне. Он ехал уверено там, где обычный человек замерз бы насмерть, и даже его конь лишь фыркал, но смело шел вперед.

- Приготовьте построение бронебойных стрелков! Стрелять будете по моей команде и убедитесь, что зона расстрела покроет хотя бы половину моста. Я хочу любой ценой уничтожить этих собак, - рыцарь казалось едва сдерживал свою ярость, но любой кто заглянул бы в его кроваво-красные глаза почувствовал бы страх.

- Но, мастер! Там же на мосту наши солдаты. - один из самых честных, насколько это возможно, и совестливых командиров осмелился обсудить приказ господина. - Мы можем ненароком задеть их! Да что там, наверняка перебьем половину.

Остальные командиры мысленно с ним согласились, но не осмелились даже легким кивком подтвердить его слова. Они были беспощадны и жестоки, но это все относилось к врагам, которых они и за людей редко считали. Свои солдаты, среди которых даже у высоких командиров было немало друзей, были им довольно близки и вот так расстрелять их в спину… Даже если отбросить все это в сторону, каждый из них задумался о том, что их мастер мог безжалостно ударить в спину и им. Но страх перевешивал и свое мнение они держали при себе.

- Солдаты? Солдат и должен жертвовать собой для своих господ. Это их долг. И, если выпадет шанс умереть за меня на поле боя, они должны считать это удачей. - рыцарь в серебряной маске даже не повернулся. Одно предложение определило судьбу сотен его подчинённых. - Да даже если мы не выстрелим в них, их зарубит отряд врага. Так они хотя бы сдохнут с пользой.

Мастер был зол, но при этом смог сохранить немного здравого смысла. И здравый смысл твердил ему разработать дополнительный план, чтобы в случае провала стрелков было еще чем удивить врага. Потери породили не только гнев в душе рыцаря, но так же и страх. Имей он больше опыта, в том числе и негативного, возможно был бы спокойнее, но все его кампании* были краткими, и в такую тяжелую ситуацию мастер еще не попадал, от того и был столь не сдержан.

Не испытывая каких-либо затруднений, молодой рыцарь все еще восседал на замерзшем насмерть коне и, заметив фигуру в плаще, повернулся в ее сторону и довольно учтивым, даже мягким тоном, произнес:

- Учитель. Если моя тактика бронебойных стрел окажется неэффективной, прошу, помогите мне сокрушить врага! Используйте самую смертоносную магию и уничтожьте ублюдков.

Таинственный мужчина в черном плаще кивнул, о чем свидетельствовало лишь легкое покачивание его капюшона. В это же мгновение легкий ветерок слегка растрепал его плащ, открывая на мгновение вид на его полную замысловатых узоров палочку. Он пока еще не утруждал себя словесным ответом, все раздумывая о своем.

«Удивительный феномен. Прямо на моих глазах кто-то воспользовался несколькими типами магии. Хотя даже не так. Он скорее переключался между этими состояниями, используя лишь что-то одно. Это не так хорошо, но я даже и не слышал о подобном ни мифа, ни легенды. Это просто невероятно! Если я смогу узнать его секрет, я возможно смогу прорваться на следующий ранг! Поразительно!»

Обдумав это, он повернул голову и сказал рыцарю в серебряной маске своим холодным и хриплым голосом:

- Я могу помочь тебе, но этот человек — старик пальцем указал на увлекшегося бойца с топором, который явно выделялся на фоне остальных. - должен быть захвачен живым, несмотря ни на что! Провал не допустим.

Рыцарь в серебряной маске нахмурился. Он ненавидел этого мужчину больше всего. Если бы не этот человек, который атаковал на переднем крае, его построение башенных щитов и драконьих копий устояло бы перед натиском врага. Ему хотелось разорвать его на куски, но приказ был однозначен. Ни на секунду не забывая, что его учитель был уверенным магом уровня четырех звезд, рыцарь в маске кивнул на требование.

- Передайте лучникам: ни в коем случаем не убивать вражеского командира. Можете ранить его или отсечь конечности, но он должен быть жив. Уяснили? - хмуро изменил свой прежний приказ рыцарь в серебряной маске.

Черные рыцари позади не посмели сказать даже слова и отправились выполнять поручение. Группа лучников споро покинуло главную базу осаждающих. Каждый из них был плотно экипирован и их тяжелые шаги отпечатывались на земле. У стрелков в руках было по огромному черному луку и колчану на спине, каждый из которых был заполнен безобразными стрелами, с белым оперением хвоста. На стрелах были магические узоры с небольшим количеством магии, хранящейся внутри них. Это были бронебойные стрелы, которые могли пронзить любого даже через тяжелую металлическую броню и низкие магические щиты, поставленные магами. Это был худший кошмар любого рыцаря и мага на поле боя.

Создание стрел было очень дорогим. Их можно было смело приравнивать к золоту: каждая стоила как на вес драгоценного металла. Обычно рыцарь в серебряной маске неохотно использовал их, но в этот раз не колебался и взял все, что имелись. Его слишком мучила злоба, чтобы думать о расточительстве. Человек в черном плаще знал о ценности этого отряда и о том, насколько плохо себя в руках держал рыцарь в маске, но ему было плевать на все это.

Маг лишь тихо рассмеялся. Его голос был резким и скрипучим, как если бы кто-то царапал вилкой о тарелку. Его лошадь медленно приблизилась к каменному мосту. Черное облако энергии вращалось вокруг него и, чем ближе он подходил к мосту, тем гуще и сильнее оно становилось, притупляя взоры окружающих и вызывая удушливый страх.

В это же время битва на мосту становилась все более ожесточенной. Александр все больше увеличивал темп продвижения отряда. Так как он выступал во главе, а позади были могучие Пирс, Дрогба и Олег, они проходили сквозь строй легко, словно песок сквозь пальцы.

Шесть осадных лестниц совсем недавно сбросили в реку Зули. За пару минут силачи Чамборда прикончили отряды копейщиков и мечников. Куда бы не шли воины, они оставляли позади лишь смерть. Агония умирающих играла, словно мелодия, поднимая дух чамбордцев, и ей будто в насмешку над потонувшим врагом вторил шум бурной реки. Да даже воздух вокруг сменился кровавым туманом, лишь им вояки и дышали.

Сражение было до того жестоким, что даже ветераны

среди чёрных солдат теряли волю к битве и раз за разом дезертировали или же просто опускали руки, принимая смерть. Бойцы Чамборда пугали их своей чудовищной силой и еще больше своим демоно-подобным видом. Когда видишь, как на тебя несется нечто двухметровое, облитое кровью, с насмерть прилипшими органами или небольшими частями тела — хорошо если просто испугаешься и обделаешься, а можешь ведь и инфаркт словить. А их рев заставлял простых солдат бесконтрольно дрожать. Несмотря на яркое солнце прямо в середине неба, осаждающие чувствовали себя будто находились по колено в снегу, без теплых вещей.

Организованные построения полностью разваливались. Авангард сбегал в тыл, сталкиваясь со следующими за ними построениями и зачастую сбивая с ног. Некоторых топтали насмерть, а других сталкивали в реку, ведь на мосту было невероятно тесно. Они конечно сопротивлялись, кто реке, кто латным сапогам, но шансы выжить у упавших были близки к нулю.

Ситуацию усугубляло то, что речных чудовищ привлекли кровь и останки, что щедро сыпались к ним с моста и по течению попали в их поле зрения. У этих рыб было много крючков на спине и черные металлические чешуйки. Каждая из них около пяти метров в длину, а их плотные острые зубы сияли под ярким солнцем. Для того, чтобы сожрать облаченного в доспехи солдата, у них уходили считанные секунды.

- Боже, это же кровавые рыбы! Ебаных монстров привлекала кровь наших!

Множество вражеских бойцов закричали от ужаса, когда рыба появилась в реке. Это вызвало еще больший хаос на мосту. Солдаты в давке проталкивались все дальше и сталкивали все больше своих же в воду. И многие из них попадали в пасти зверей. Некоторые особо удачливые хватались за опоры на мосту и старались пролезть наверх, но увы их обратно сталкивали в воду и на сей раз с концами.

- Вперед! Вперед!

Александр свободно переключался между режимом паладина и варвара. Он использовал ауры паладина мощь и молитва, чтобы минимизировать потери среди силачей. Взмахивая топором, король крушил врагов.

*Бам! Бам!*

Мгновенно они продвинулись до середины каменного моста, являющейся самым узким местом. Требушеты были прямо перед ними. Юный монарх убивал врагов, заграждающих путь, своим топором и в моменте пнул по требушету, который весил около 350-ти килограмм. Словно футбольный мяч, тот без задержки упал в воду. Требушет передавил множество кровожадных рыб.

Безумные чамбордцы были неудержимы. Через пару секунд, четыре из шести осадных машин уже сбросили. Все обернулось так, как и задумывал монарх. Все прошло даже куда более гладко. И в этот момент, кое-что произошло.

- Взрывной солнечный удар! - после громкого крика огромная красная энергетическая волна, которая несла огромное давление, пролетела над черно-доспешными солдатами и была нацелена на Александра и силачей. Зрачки короля сузились, ведь он узнал эту атаку.

Вражеский воин трех звезд, Мечник Лэйндс, наконец прибыл на поле боя.

* Кампания ( мало ли) — в данном контексте военная, это период (место) проводимого мероприятия вооружёнными силами государства в военное время, военные действия, совокупность операций, находящихся в непосредственной связи между собой и составляющих по времени (месту) определённый отдел войны, объединённых общей стратегической целью. (с) Вики