Глава 998 Неожиданное задание

Сколько времени потребуется «Председателю», чтобы отыскать Пятицветную Мать Драконов Тиамат, которая вечно скрывается и почти никогда не показывает своего истинного облика? Этого не знал никто. Возможно, даже сам «Председатель» не имел ни малейшего представления о том, сколько ему предстоит «путешествовать» по пятьсот тридцать второму слою Бездны, пропитанному кровью и хаосом. В противном случае, учитывая его скрупулёзный подход к делам, он непременно назвал бы шестерым «Исполнителям» точное время начала задания. Раз уж теперь он ограничился расплывчатым обещанием — «в течение нескольких десятков тысяч лет», — значит, даже сам «Председатель» не мог быть уверен, удастся ли ему благополучно завершить это путешествие, предпринятое ради «убеждения» Пятицветного Дракона.

Впрочем, любой мог себе представить, что это трудное путешествие непременно окажется весьма продолжительным пешим походом. Ведь в мире нет ни одного обладателя Трона Пылающего Солнца, которого было бы так легко отыскать. В обычных обстоятельствах даже такому могущественному существу, как «Председатель», если он хочет по возможности мирно встретиться с существом уровня Пылающего Солнца, с которым прежде никогда не поддерживал связь и которое к тому же обитает в таком проклятом месте, как Бездна, остаётся лишь следовать зацепкам, полученным с помощью нескольких заклинаний Прорицания, и усердно вести поиски. В лучшем случае на это уйдёт одна-две тысячи лет, а если не повезёт, то вполне могут потребоваться сто или даже несколько сотен тысяч лет.

Хотя для могущественного существа уровня Пылающего Солнца такой ничтожный промежуток времени не значил ровным счётом ничего, для заклинателя, который всё ещё находился в Астрале и усердно повышал собственную силу, столь «долгий период досуга» был вполне достаточен, чтобы освоить один смертоносный приём уровня Утренней Звезды, а затем включить в свои планы ещё и тренировку Легендарных приёмов.

Да, освоив «Прилив Трассирующих Волн» — свой важнейший козырь, — Панк уже твёрдо решил всерьёз заняться тренировкой Легендарных приёмов. Процесс их освоения был обречён оказаться ещё более монотонным и скучным, чем изучение одного смертоносного приёма уровня Утренней Звезды. Ведь, судя по опыту Вейдраши, лучший способ в совершенстве овладеть Легендарным приёмом заключался в бесконечных повторениях: тренироваться снова и снова, не смыкая глаз, год за годом, изо дня в день! И так до тех пор, пока этот навык окончательно не превратится в инстинкт души и не запечатлеется в самой глубине сознания.

И вот теперь, в этот самый момент, Панку понадобилось всего несколько миллисекунд на размышления, чтобы психологически подготовиться к тому, что ему предстояло погрузиться в жизнь, целиком посвящённую «полноценным тренировкам».

Как говорится, лишь тот, кто способен вынести величайшие страдания, может стать человеком, стоящим выше остальных. Разве Легендарное существо, прошедшее весь путь до сегодняшнего дня, станет бояться скуки и одиночества? Погружаться в безбрежный океан магии, ощущать, как собственная сила понемногу растёт с каждым днём, — такое занятие попросту не могло наскучить.

Однако…

План тренировок «Легендарных приёмов» мага уровня Утренней Звезды так и не успел воплотиться в жизнь.

«…»

На самом деле, как раз в тот момент, когда Панк начал внимательно вспоминать сотни увесистых книг из воспоминаний Вейдраши, посвящённых теории Легендарных приёмов, из его кольца хранения внезапно вырвался знакомый магический сигнал.

Это было сообщение, переданное через чёрную магическую кристаллическую карту. Во всей мультивселенной существовал, очевидно, лишь один человек, который мог воспользоваться этой картой, чтобы связаться с «Шёпотом Разрушения» вне периода выполнения заданий. И этим человеком был господин «Председатель» — глава «Исполнителей», который не выходил на связь уже несколько тысяч лет!

«Неужели такое возможно? Может быть, „Председатель“ уже был знаком с Тиамат? Или же мастерство моего непосредственного начальника в заклинаниях Прорицания достигло настолько непостижимой глубины? Неужели Пятицветную Мать Драконов, скрывающуюся в Бездне, так легко отыскать?»

С некоторым недоумением достав магическую кристаллическую карту, Легендарный маг слегка нахмурился и тут же выпустил поток духовного восприятия, чтобы прочитать содержимое сообщения.

Панк предполагал, что с вероятностью девять из десяти сигнал от «Председателя» будет содержать уведомление о начале задания. В конце концов, заговор Гильдии Магов вот-вот должен был выйти наружу, а надвигающаяся буря уже достигла критической точки, за которой грозил взрыв. Даже дьяволы из Ада знали, что ради собственного спокойствия следует «закрыться от внешнего мира и прекратить контакты с окружающими». В подобных обстоятельствах поторопить события и сэкономить время было бы совсем не лишним.

Однако, когда довольно длинное сообщение посредством перекодирования духовной силой проникло в сознание заклинателя, выражение лица «Шёпота Разрушения» мгновенно стало серьёзным и мрачным.

Текст сообщения гласил:

«Я — Председатель Союза Безмолвных.

Это сообщение предназначено исключительно для господина „Шёпота Разрушения“…

В настоящее время я лично нахожусь на пятьсот тридцать втором слое Бездны. Однако возникло срочное задание, для выполнения которого требуется как минимум специалист уровня Утренней Звезды.

Если вас интересует щедрое вознаграждение магическими ресурсами уровня Утренней Звезды, прошу в течение одного месяца как следует подготовиться к бою, а затем лично прибыть в указанную ниже точку координат и встретиться с господином „Мгновенно Убивающее Копьё“. К тому времени там также появится моя проекция, которая объяснит конкретные обстоятельства дела.

Обратите внимание: в ходе этой операции вы обязаны строго хранить тайну от всех посторонних лиц.

На этом всё!»

Тон «Председателя» оставался таким же решительным и бескомпромиссным, как всегда. Всего несколькими короткими фразами он объяснил цель этого «личного вызова» и причитающееся вознаграждение. Совершенно очевидно, что это было не уведомление о начале задания «Предупреждение об опасности», а «дополнительное задание», предназначенное исключительно для Исполнителей уровня Утренней Звезды.

Более того, для Панка это дополнительное задание возникло совершенно неожиданно: у него не было ни малейшего предчувствия, ни малейшего представления о том, что оно вообще существует. И всё же по словам Трона Пылающего Солнца можно было в той или иной степени понять, что это внезапное «происшествие» не только требовало немедленного вмешательства, но и сопровождалось острой нехваткой людей.

«Председатель», находившийся в Бездне, не мог лично вмешаться в происходящее — независимо от того, руководствовался ли он соображениями удобства или опасался «взора Реки Судьбы». Именно поэтому двум единственным специалистам уровня Утренней Звезды среди шести его «наёмников» предстояло без колебаний выйти на «передовую».

Разумеется, в качестве вознаграждения щедрый Трон Пылающего Солнца наверняка уже подготовил весьма богатую награду.

Столкнувшись с настолько неожиданным сообщением, Панк, несомненно, почувствовал некоторое колебание.

Само по себе внезапное появление таинственного задания ещё можно было принять. Но оно, судя по всему, явно предполагало крайне опасное сражение на уровне Утренней Звезды…

Не стоит забывать, что в нынешнюю эпоху Легендарных Островов любое дело, перераставшее в смертельную схватку между существами Легендарного уровня, могло существенно изменить как степень опасности операции, так и её характер.

И особенно это касалось масштабных сражений на уровне Утренней Звезды…

Кто знает, сколько времени прошло с тех пор, как в застывшей, словно мёртвый омут, мультивселенной в последний раз разворачивалась битва такого масштаба?

Теперь же Панк, чьё имя уже было широко известно, мог одним своим нападением на другого специалиста уровня Утренней Звезды превратить происходящее в сенсационную новость, достойную целой великой эпохи!

«Председатель», несомненно, очень дорожил безопасностью своих Легендарных подчинённых. Ведь великая битва уже приближалась, а Исполнителей и без того катастрофически не хватало, поэтому они попросту не могли позволить себе случайных потерь. Следовательно, при распределении задания его величество, Трон Пылающего Солнца, наверняка должен был учитывать, хватит ли его наёмникам сил, чтобы справиться с поставленной задачей…

«Но если учесть, что я сам только недавно достиг сорок второго уровня, а Кейн едва-едва переступил порог Утренней Звезды, достигнув сорокового уровня, то действительно трудно даже предположить, насколько опасным окажется противник, ради которого „Председатель“ отдельно предупредил нас о необходимости „как следует подготовиться к бою“…»

Осторожно убрав магическую кристаллическую карту, заклинатель погрузился в молчаливые размышления, взвешивая все плюсы и минусы полученного сообщения. О плане тренировок Легендарных приёмов он уже давно забыл.