Глава 1006 Принятие окончательного решения

Разница во времени, несомненно, являлась чрезвычайно мощным оружием. Ведь сражения между Легендарными существами протекали слишком быстро и эффективно. Если только двое противников примерно равной силы не вступали в погоню друг за другом в стиле «королевской битвы», когда один пытался сбежать, а другой — настигнуть его, то вполне обычным делом было, когда два могущественных Легендарных существа за каких-нибудь две-три секунды уничтожали три-четыре плана и определяли победителя.

Даже на уровне Утренней Звезды разницы в целых пять минут было более чем достаточно, чтобы успешно завершить засаду.

Можно было с уверенностью предположить, что, если всё пойдёт согласно плану «Председателя», то к тому моменту, когда Мэйс Уэр получит сигнал, отправленный его глупым подчинённым, и поймёт, что что-то не так, тело Бэлайна уже успеет остыть на безмолвном поле боя!

— Это весьма тщательно продуманный план. Если у господина “Небесная Трещина” нет при себе достаточно мощных козырей, то пяти минут определённо хватит нам с господином Кейном, чтобы убить его на поле боя, буквально усеянном засадами… Однако после окончания сражения… как мне избежать преследования разгневанного Мэйса Уэра?

Ещё раз внимательно обдумав риски для собственной безопасности, которые ему предстояло принять на себя, Панк был вынужден признать, что замысел «Председателя» действительно предусматривал практически всё.

Пусть этот план и нельзя было назвать абсолютно безупречным, никаких очевидных изъянов в нём не имелось. Поэтому, решительно приняв задание и выразив своё согласие, осторожный по натуре Легендарный маг задал последний вопрос, касавшийся безопасности.

Однако было совершенно очевидно, что Владыка Трона Пылающего Солнца, способный предусмотреть все возможные обстоятельства, уже давно продумал и этот вопрос.

Серая проекция по-прежнему сохраняла спокойный тон и неторопливо продолжила объяснять:

— "У нас есть основания полагать, что сейчас Мэйс Уэр не осмеливается отойти от собственной магической башни ни на шаг. Во-первых, его уже «назвали по имени», и если мой старый друг в такой момент всё ещё посмеет беззаботно разгуливать где вздумается, то, возможно, у него не останется даже последней возможности строить козни и плести интриги.
Кроме того, раны, которые я нанёс ему в нашей предыдущей битве, вероятно, до сих пор не зажили полностью. Он также совершенно ничего не знает о том, что десять тысяч лет назад я отправился в Бездну на поиски Тиамат. Поэтому, основываясь на своём понимании господина «Архимага», я могу сделать вывод: Мэйс Уэр ещё некоторое время не наберётся смелости покинуть свою последнюю крепость — Магическую башню Пылающего Солнца!"

Уверенно описывая силу собственного сдерживающего воздействия, «Председатель» ничуть не преувеличивал и не занимался самовосхвалением. От начала до конца он просто излагал факты, причём делал это предельно точно.

Хотя отсутствие уклончивых и скромных формулировок придавало его словам некоторую самоуверенность и даже надменность, всё сказанное устами существа уровня Пылающего Солнца звучало абсолютно убедительно.

Более того, закончив отвечать на все вопросы, «Председатель» с присущей ему невозмутимостью не забыл поддеть обоих своих подчинённых, заговорив несколько необычным тоном:

— "Возможно, мои предположения и не могут служить достаточной гарантией того, что всё обязательно пойдёт именно так. Но… даже если Мэйс Уэр проигнорирует все перечисленные сдерживающие факторы и напрямую бросится за вами в погоню, неужели господа «Шёпот Разрушения» и «Мгновенно Убивающее Копьё» действительно окажутся совершенно беспомощными?
Панк, ты ведь наверняка сможешь воспользоваться своей магической башней и тем маленьким ларцом, чтобы выиграть немного времени и сбежать в Море Хаоса. А ты, Кейн, разве не сможешь вернуться в собственный Золотой Дворец и переждать там опасность?"

«…………»

Что ж, «Председатель» оставался «Председателем». Способность замечать мельчайшие детали и видеть всё насквозь действительно была неотъемлемым качеством любого достойного руководителя.

Ни козыри Панка, ни козыри Кейна не могли ускользнуть от взгляда Трона Пылающего Солнца.

И, как разъяснил сам «Председатель», если двое существ уровня Утренней Звезды сумеют правильно распорядиться самым важным преимуществом этой миссии — разницей во времени, — то им совершенно не придётся опасаться, что «Архимаг» сумеет их настигнуть, при условии, что они покинут поле боя до того, как истекут их пять минут «свободного времени».

Целых пять минут! Это ведь действительно огромное количество времени!

На самом деле Панк, обладавший множеством средств и в совершенстве владевший различными заклинаниями телепортации, мог исчезнуть без следа всего за одну секунду. Маг Утренней Звезды, осмеливавшийся отправляться на поиски приключений, заранее подготовил для себя не один, а сразу несколько надёжных путей отступления!

Однако стоило зайти речи о «козырях» — вещах, к которым люди, привыкшие тщательно оберегать себя от опасностей, относились с особой настороженностью, — как атмосфера совещания неизбежно стала несколько неловкой.

Особенно это касалось «Мгновенно Убивающего Копья»: его улыбка становилась всё более натянутой, и было совершенно очевидно, что он не желает обсуждать при «Председателе» и Панке какие-либо подробности своего загадочного Золотого Дворца.

Поэтому, неловко рассмеявшись, легкомысленный рыцарь Утренней Звезды поспешил перевести разговор на другую тему:

— "Э-э… Ну… Как благородный герой справедливости и защитник порядка, я уже готов сорвать гнусный заговор злобного «Архимага», направленный на разрушение мира Мультивселенной! Мэйс Уэр и все его приспешники найдут свою гибель под натиском мудрых стратегий и смертоносных клинков!
Но после того, как мы убьём «Небесную Трещину» Бэлайна, что мне делать с этой прилипчивой барышней Дайей? Я ведь не могу и дальше несколько десятков тысяч лет нянчиться с наивной дурочкой!"

Озадаченно почесав голову, рыцарь Утренней Звезды, который из уважения к собеседнику воздержался от привычного самодовольного обращения к себе «этот великий господин», воспользовался случаем, чтобы задать «Председателю» этот вопрос.

Судя по всему, Кейн, получавший удовольствие от издевательств над красивыми девушками и развратной, роскошной жизни, совершенно не любил тратить время на ухаживания и любовные игры с наивной юной девушкой.

Возможно, его выдающееся актёрское мастерство и впрямь позволяло ему вскружить голову «Иллюзорному Магическому Зеркалу», но это вовсе не означало, что Безумный Рыцарь сам получал удовольствие от происходящего.

На самом деле барон Бесадас, который уже как минимум несколько десятков тысяч лет «нянчился с ребёнком», вероятно, давно пресытился подобным «детским» любовным спектаклем.

К счастью, мучения «Мгновенно Убивающего Копья» наконец подходили к концу, поскольку ответ «Председателя» оказался одновременно рассудительным и решительным:

— "Один и тот же обман может сработать лишь однажды. К тому же у Мэйса Уэра нет второго подчинённого уровня Утренней Звезды, которого мы могли бы обмануть подобным образом.
После того как мы воспользуемся «Иллюзорным Магическим Зеркалом» в этой миссии, она больше не будет представлять для нас никакой ценности.
С точки зрения разума, после того как она поднимет свой уровень и избавится от влияния «Души Стенания», вполне возможно, что она вновь станет той самой опасной противницей, безоговорочно преданной Мэйсу Уэру.
А с точки зрения чувств…
Порядок есть порядок, правила есть правила!
Обещанное вознаграждение должно быть выплачено до последней монеты, а предатель обязан заплатить за своё предательство!
Неужели в будущем любой член «Исполнителей», решивший предать нас, сможет безнаказанно избежать наказания лишь потому, что впоследствии раскаялся?
Такого нельзя допустить! Пока я остаюсь «Председателем», подобное никогда не произойдёт среди «Исполнителей»!
Поэтому… господин «Мгновенно Убивающее Копьё», не забудь после успешного завершения задания убить госпожу Дайю Айгезуо. Если у тебя не поднимется рука, думаю, сопровождающий тебя господин «Шёпот Разрушения» с готовностью выполнит эту работу за тебя."

Коротко и холодно изложив приказ, сероватая проекция прекратила своё туманное колебание и постепенно рассеялась.

На этом совещание подошло к концу, а трагическая судьба «Иллюзорного Магического Зеркала» была окончательно предрешена приказом «Председателя».

Впрочем, для Кейна, чьи злодеяния давно перешли все мыслимые границы, в этом мире, очевидно, не существовало ничего, на что у него не поднялась бы рука.

Поэтому, прежде чем изображение Трона Пылающего Солнца окончательно исчезло, Безумный Рыцарь с жестоким блеском в глазах холодно усмехнулся и спокойно ответил:

— Будет исполнено, Ваше Величество, великий Владыка Трона Пылающего Солнца. Я лично избавлюсь от этой надоедливой особы. Не стоит поручать другим такую мелочь.