Глава 614 Юноша из Железнобочечного города

Империя Скотт была очень бедной страной. Строго говоря, большинство империй этого мира нельзя было назвать богатыми, однако бедность Империи Скотт выделялась даже на их фоне. В этом государстве существовало несколько городов, которые целиком представляли собой огромные трущобы. Одним из наиболее типичных примеров такого «города-трущобы» был расположенный на границе империи Железнобочечный город.

У Железнобочечного города не было настоящего городского правителя, как не было и настоящего порядка. Этот населённый бедняками город давно оказался практически полностью забытым крупными аристократами. Никого не интересовала судьба этого заброшенного места, потому что оно не производило никакого ценного богатства.

Именно поэтому огромный Железнобочечный город постепенно превратился в сборище преступных банд всех размеров и мастей. Бедняки, жившие здесь, платили мафии так называемую «плату за защиту» в обмен на возможность хоть как-то существовать. Преступления, смерть, насилие... именно эти мрачные трагедии были настоящим содержанием жизни города.

Сегодня наступило очередное утро в Железнобочечном городе.

Влажный воздух, наполненный лёгкой прохладой, медленно растекался по беспорядочно застроенным улицам. С приближением зимы температура уже заметно понизилась, и многие крыши покрылись тонким слоем инея.

Пока утренний морозный туман не рассеялся, на улицах практически не появлялось прохожих — те, кто не мог позволить себе тёплую одежду, предпочитали пережидать холод. Зато под навесами многочисленных полуразвалившихся домов, которые в любой момент могли обрушиться, теснились группы бездомных в рваной одежде, пытавшихся согреться, прижимаясь друг к другу.

Время от времени из этих импровизированных убежищ выбрасывали одно-два тела тех несчастных, которым не удалось пережить холодную ночь.

Подобные голодные и замерзающие бродяги заполняли бесчисленные переулки города.

Когда к полудню становилось немного теплее, некоторые из них находили в себе силы подняться на ноги и «сменить профессию», превратившись в карманников ради добычи еды. Но большинство были настолько истощены, что могли лишь вяло протягивать руки, выпрашивая хоть какой-нибудь кусок пищи.

Это был город, доведённый до предела бедности.

И город, доведённый до предела разложения.

Больше всего здесь было нищих без документов, мелких бандитов и уличных проституток. В подобном месте никто бы не заметил появления двух новых людей за одну ночь. Даже если бы сюда тайком проник целый отряд авантюристов, это вряд ли привлекло бы чьё-либо внимание.

Поэтому Ганатика, которого Панк напрямую выбросил через портал в один из переулков Железнобочечного города, не был замечен абсолютно никем.

Благодаря мощному действию гипнотического заклинания лежавший на ледяной земле подросток спокойно проспал всю ночь.

И только когда часы показали шесть утра, а действие гипноза точно по расписанию закончилось, юноша, чья спина уже почти получила обморожение от долгого соприкосновения с промёрзшей землёй, начал медленно приходить в сознание от боли.

— Ай-ай-ай... больно, больно... Что... что происходит?..

С трудом усевшись, всё ещё пребывая в полусне, Ганатика почувствовал, что всё его тело ужасно болит.

Каждый сустав ломило и сводило онемением.

А спина горела так, словно её резали маленькими ножами.

Юноша мог поклясться, что даже после того случая, когда ему пришлось без перерыва работать на поле целый день, он не просыпался в таком мучительном состоянии.

— Боже... как больно... так холодно... Что вообще... происходит?..

Стиснув зубы, парень потёр глаза и всё-таки заставил себя сесть прямо.

Он помнил, что сегодня ему нужно было пропалывать молодые всходы пшеницы, помочь соседу починить деревянный домик, покормить свинорылых зверей во дворе...

Будучи ребёнком из бедной семьи, Ганатика никогда не имел привычки валяться в постели. Более того, ему не терпелось понять, почему ему так холодно.

Потирая затуманенные со сна глаза, он, как делал каждое утро, огляделся вокруг.

Обычно порядок был неизменным:

сначала он видел грязную стену из деревянных досок;

затем замечал выцветшую верёвочную подвеску на стене;

а потом смотрел на солнечный свет за окном и молча молился о том, чтобы день прошёл спокойно и удачно...

Но сегодня всё произошло иначе.

В тот самый момент, когда Ганатика открыл глаза, он застыл как вкопанный.

Потому что перед ним не оказалось ни знакомой деревянной двери, ни старой потускневшей верёвки.

Вместо этого он увидел совершенно незнакомый, окутанный морозным туманом полуразрушенный переулок.

А сам он лежал на грязной земле, покрытой тонким слоем инея.

Растаявший за ночь лёд насквозь промочил его грубую льняную одежду.

— Э-это... где я?.. Почему я здесь?..

От потрясения мальчик широко раскрыл глаза.

Боль во всём теле в этот момент словно перестала иметь значение.

Ганатика совершенно отчётливо помнил, что вечером уснул в своей тёплой деревянной хижине и лежал на знакомой скрипучей, но вовсе не холодной кровати.

Однако после одного сна всё вокруг изменилось до неузнаваемости.

Кроме одежды на нём не осталось ничего привычного.

Всё остальное было совершенно чужим и незнакомым.

В подобной ситуации Ганатика не начал сразу кричать или плакать лишь потому, что был слишком ошеломлён.

Но если бы ничего не произошло, то спустя несколько секунд оцепенение закончилось бы, и этот всего лишь двенадцатилетний мальчик наверняка разрыдался бы и впал в настоящую истерику.

В конце концов, Ганатика был всего лишь сыном крестьян.

Он никак не мог спокойно принять ситуацию, в которой заснул дома, а проснулся неизвестно где.

Однако...

В тот момент, когда глаза мальчика уже наполнились слезами, а губы задрожали, плотно сжавшись в попытке не расплакаться, неожиданно раздавшийся чистый девичий голос внезапно прервал его нарастающую панику.

— Эй, мелкий! Эта улочка — моя территория. Раз уж именно я «нашла» тебя здесь, значит, с сегодняшнего дня ты становишься моим первым подчинённым!

Неожиданно прозвучавший голос девушки был прохладным и звонким.

По интонации было заметно, что его хозяйка пыталась изобразить высокомерную и властную манеру речи.

Однако из-за того, что она совершенно не умела выражать эмоции словами, её фраза, которая должна была звучать как угроза босса новому подчинённому, неожиданно приобрела лёгкий оттенок цундэрэ.

Разумеется, ни сама говорившая, ни вновь замерший в шоке Ганатика совершенно не обратили внимания на подобные нюансы.

Сейчас мальчик просто тупо смотрел на вход в переулок.

Там, где ещё мгновение назад никого не было, теперь стояла стройная девушка с белоснежной кожей.

На вид она была примерно его возраста.

Именно она только что произнесла это странное заявление.

Очевидно, что этой «случайно» появившейся девушкой была прибывшая вместе с Ганатикой в Железнобочечный город Пандора.

— "Я вообще-то с тобой разговариваю! Ты меня слышишь или нет?!

Позволь представиться.

Твой будущий босс — то есть я — зовётся Пандора.

А как зовут тебя?"

Широкими шагами приблизившись к неподвижно сидевшему на земле мальчику, девушка в грязной одежде, которая, однако, совершенно не могла скрыть её очаровательную внешность, постаралась как можно более «властно» схватить Ганатику и поднять его на ноги.

Пандора знала, что мальчик уже получил лёгкое обморожение.

Если он продолжит лежать на холодной земле, возникнут проблемы.

На самом деле, по мнению Пандоры, её недавней речи уже должно было хватить для выполнения поручения «хозяина».

Разве задача не заключалась всего лишь в том, чтобы заставить какого-то мальчишку начать от неё зависеть и слушаться её?

С такой красивой внешностью и столь эффектным заявлением подчинить себе ребёнка должно быть совсем нетрудно, верно?

Но когда Пандора подняла крепко сжавшего губы мальчика на ноги, девушка, которая знала лишь теорию и совершенно не понимала реальной жизни, внезапно осознала...

Она слишком сильно недооценила сложность общения с детьми.

Потому что только что поднятый ею «маленький мальчик» вовсе не начал задавать вопросы и не застыл в восхищении от красоты девушки, как она ожидала.

Реакция Ганатики была только одна.

Он вдруг широко раскрыл рот и громко заревел:

— Уаааааа!.. Мама!.. Спаси-и-и... меня-я-я!.. Уууууууу-у-у-у!!!

И мальчик разрыдался навзрыд.