Глава 620 Мечущаяся Душа

Просьба Пандоры получила отклик. От Панка она получила кольцо хранения. Через маленький миниатюрный портал ей был передан этот артефакт, а внутри кольца находилось огромное количество золотых монет — примерно столько, сколько составляли налоговые поступления всей империи Хатак за два-три года.

Для Панка такая сумма не стоила даже упоминания. В конце концов, сама империя Хатак ежегодно обязана была выплачивать ему тридцать процентов своих налоговых сборов в качестве «дани». Последние несколько сотен лет заклинатель был занят проблемой «механизма вмешательства», а также экспериментами с зельем «Тушёные ароматные гриболюди», поэтому у него уже очень давно не находилось времени перерабатывать накопившееся золото в адамантин.

{Или мифрил... Не помню как он раньше назывался. Об этом точно говорили но не помню когда.}

В результате в хранилищах Панка уже скопились буквально горы золотых монет, и склады начинали трещать по швам.

Не имея драконьей крови и совершенно не испытывая любви к этим сверкающим жёлтым кругляшам, Панк без малейшего сожаления выделил часть запасов Пандоре.

Для него это было всего лишь своеобразной уборкой склада.

Кроме того, ускорение продвижения Ганатики как «Героя» позволяло ещё сильнее подставить империю Скотт под удар, а это было куда полезнее, чем тратить силы на переработку очередной груды золота в адамантин.

Поэтому эта просьба Пандоры о помощи завершилась более чем успешно.

Изначально девушка просила сумму, эквивалентную примерно двум месяцам налоговых сборов империи Хатак. Она и представить не могла, что Панк просто набьёт золотом целое кольцо хранения.

Хотя Панк отдельно предупредил её, чтобы она больше не связывалась с магической башней из-за подобных «пустяков» и не подвергала риску их маскировку, полученных средств уже было достаточно, чтобы Пандора осталась полностью удовлетворена.

— Теперь Ганатика, наверное, перестанет вздыхать и тревожиться. Он так устал, постоянно заботясь о средствах к существованию для бедняков...

Именно так думала девушка поначалу.

Ласково сжимая в руке холодное кольцо хранения, Пандора представляла улыбку юноши, который за прошедшие годы вырос из наивного мальчишки в красивого и статного молодого человека.

Каждый раз, когда она вспоминала его улыбку, её сердце наполнялось тёплым чувством, словно солнечный свет проникал в самые глубины души.

Однако это счастье продлилось недолго.

Стоило ей немного задуматься о том, что означают эти золотые монеты на самом деле, как радостное выражение на её прекрасном лице начало постепенно исчезать.

Стоя посреди пустынной равнины, Пандора внезапно болезненно схватилась за голову и опустилась на корточки.

Она так сильно сжала в ладони изящное кольцо хранения, что украшения на его поверхности рассекли ей пальцы.

Но даже когда металл прорезал кожу, Пандора не ослабила хватку.

— Нет... нет, всё неправильно... Это ради выполнения задания хозяина! Это ради краха и уничтожения империи Скотт! У меня не должно быть таких чувств... Я вообще не заслуживаю счастья!

Она и сама не знала, когда именно это началось.

В её сознании всё чаще звучали два совершенно разных, почти противоположных голоса.

Пандоре было больно каждый раз, когда Ганатика тяжело вздыхал.

Порой её даже охватывало неудержимое желание рассказать юноше правду:

«Ты всего лишь марионетка, которой управляют из-за кулис.

Человек, которому ты доверяешь больше всех на свете, и есть твой самый страшный враг!»

Но одновременно с этим второй голос в глубине её души — голос Пандоры №1 — постоянно и сурово напоминал ей:

«Ты голем, созданный исключительно для выполнения задания.

Задача хозяина — единственное, что имеет значение.

Все чувства ничего не стоят!»

Пандора мучительно разрывалась между этими двумя сторонами своей личности.

Она уже не могла понять, какая из них является настоящей ею.

И одновременно её переполнял страх.

Она боялась, что Панк — могущественный заклинатель с ледяным взглядом — заметит её внутренние изменения.

Но ещё сильнее она боялась того, что Ганатика однажды увидит её настоящую сущность.

— Почему всё так?.. Почему?.. Что мне делать, Ганатика?..

Капли чрезвычайно реалистичной крови окрасили пальцы девушки в красный цвет.

Падая на грязную землю, они быстро засыхали.

---

Империя Скотт. Трущобы Железнобочечного города.

В одной из полуразрушенных хижин Ганатика сидел, нахмурившись, и внимательно смотрел на толстый свиток пергамента в своих руках.

Теперь он уже давно не был тем зелёным и невежественным мальчишкой прошлого.

За более чем пятьдесят лет жизненных испытаний Ганатика «удачно» продвинулся до воина официального ранга.

Хотя внешне он по-прежнему выглядел как юный подросток, время всё же оставило свой отпечаток в его облике, наделив его характер некоторой зрелостью и сдержанностью.

Одновременно с этим Ганатика ни на шаг не отступил от великой цели, которую поставил перед собой той холодной зимней ночью.

Следуя советам Пандоры, он создал «Общество взаимопомощи».

И в процессе его честного и упорного развития организация росла гораздо быстрее, чем он когда-либо мог себе представить.

К сегодняшнему дню Общество взаимопомощи стало мечтой и надеждой огромного количества бедняков империи Скотт.

В этой организации можно было бесплатно получать пищу.

Можно было бесплатно получать одежду.

А если кого-то из членов притесняли или угнетали, специально назначенные руководители организовывали протесты либо занимались урегулированием конфликтов.

Поэтому среди низших слоёв населения империи имя Общества взаимопомощи пользовалось колоссальной известностью.

Даже большинство преступных группировок уже не решались связываться с этими многочисленными «нищими».

Однако в этот момент глава крупнейшей организации всего империи Скотт — Ганатика — сидел в тесной и убогой комнатушке и тяжело вздыхал.

Неисчезающая тревога буквально переполняла каждое его дыхание.

Причина была предельно проста и одновременно абсолютно неразрешима.

Деньги.

Проблема финансирования.

Все эти годы Общество взаимопомощи неизменно придерживалось принципов бесплатной раздачи еды и одежды.

Когда членов было немного, организация ещё могла существовать за счёт пожертвований богатых людей — кто-то помогал ради собственной выгоды, кто-то действительно из доброты.

Но всё изменилось после того, как в прошлом году империя Скотт столкнулось с локальным голодом.

Огромные толпы бедняков начали вступать в Общество взаимопомощи.

И Ганатика, продолжавший настаивать на бесплатной раздаче пищи всем нуждающимся, впервые ощутил настоящее отчаяние и бессилие.

Деньги закончились.

Полностью.

Но при этом ещё как минимум сотни тысяч голодающих людей, официально ставших членами организации, по-прежнему нуждались в еде.

Ганатика не мог спокойно смотреть, как эти «добрые бедняки» умирают от голода.

Ради их спасения он уже потратил последние средства организации.

А теперь...

Теперь у него не осталось денег.

И он больше не мог покупать зерно, цена на которое продолжала стремительно расти.

— Бах!

Дверь его комнаты резко распахнулась.

— Босс, так больше продолжаться не может! Эти деньги предназначались для развития нашей организации! Если мы будем тратить всё на спасение людей, то чем мы будем платить нашим братьям?!

Ещё до того, как Ганатика успел обернуться, ворвавшийся в комнату молодой человек уже начал громко и бесцеремонно высказывать свои претензии.

— ...

Молча отложив пергамент, Ганатика нахмурился ещё сильнее и повернулся к вошедшему.

На самом деле подобные протесты звучали в этой хижине уже много раз.

Но сегодня всё было немного иначе.

Этот молодой человек говорил гораздо резче, чем остальные.

И что ещё важнее — его положение в организации было далеко не обычным.

Поэтому Ганатика не мог просто проигнорировать его слова.