Глава 638 Великое дело, называемое добротой

Актор всей душой ненавидел тот слой общества, к которому сейчас принадлежал. Глядя на собравшихся перед ним «грубых дикарей», он, умеющий прекрасно скрывать свои чувства, внешне не выказывал ни капли раздражения, но внутри его уже начинало тошнить.

«Я ведь должен стать великим аристократом — как вообще эти варвары могут быть мне ровней?»

Таковы были мысли Актора. Непонятно, когда именно это началось, но бывший уличный хулиган, когда-то скитавшийся без куска хлеба, уже давно начал считать себя дворянином. Может, это и есть честолюбие? А может, просто голая жадность?

Как бы то ни было, этот «адъютант» низкого происхождения теперь мечтал стать аристократом. Он завидовал роскошной жизни знати и больше не мог терпеть бескорыстные жертвы, которыми жил вместе с Ганатикой. Да, именно Ганатика когда-то спас его в самый тяжёлый момент, но перед шансом стать дворянином Актор почти не колебался и решил предать своего благодетеля.

«Вообще-то я и должен был стать аристократом. Если можно наслаждаться богатством и почестями… пусть этот добренький Ганатика ещё раз пожертвует собой».

Когда тёмные мысли окончательно овладели его душой, Актор невольно снова вспомнил слова человека в чёрном, которого встретил две недели назад:

«Актор, среди дворян империи Скотт ещё есть свободные места. Сумеешь ли ты воспользоваться шансом — зависит только от тебя… Возьми этот драгоценный камень и действуй по плану, который я скажу. Если всё получится, остаток жизни проведёшь в роскоши и славе…»

Крепче сжав магический камень, подаренный незнакомцем, Актор почувствовал, как на лбу выступил пот.

Он хотел стать дворянином — и ради этого ничуть не возражал против предательства собственного лидера.

Но Актор прекрасно знал силу Ганатики и понимал, что его собственные способности, едва дотягивающие до уровня ученика, почти ничего не стоят. Поэтому, даже собрав всех глав «Армии взаимопомощи бедняков» по плану человека в чёрном и убедившись, что всё идёт именно так, как тот предсказывал, Актор всё равно дрожал от страха. Ему казалось, что в следующую секунду разъярённая Пандора или сам Ганатика разорвут его на куски.

«Чёрт… пути назад нет. Если я не убью Ганатику, погибну сам… Нет, план человека в чёрном идеален. Я обязательно добьюсь успеха. Ганатика… должен умереть!»

Подавив страх и возбуждение, Актор глубоко вдохнул и, сохраняя внешнее спокойствие, начал излагать собравшимся профессионалам «свои мысли».

По словам человека в чёрном, сейчас он должен говорить тоном одновременно беспомощным и исполненным праведного негодования. А в искусстве разыгрывать подобные сцены Актор, мастер создавать группировки и связи, был по-настоящему талантлив.

— "Друзья, сегодня я собрал вас здесь, чтобы обсудить одну вещь… наше будущее. Куда нам идти дальше? — искренне и громко произнёс он.

— Всем нам ясно: с нынешней силой Армии взаимопомощи мы не можем противостоять имперскому рыцарскому ордену. Уже больше месяца нас преследуют, как дичь. Сколько ещё будет продолжаться это жалкое бегство? Неужели бесконечные побеги действительно ведут к надежде?"

Он сделал паузу и увидел, что многие из сидящих в палатке погрузились в раздумья.

Эти люди могли быть бедняками, неграмотными и грубыми, но, будучи лидерами разных отрядов, они вовсе не были дураками. Они понимали положение Армии взаимопомощи, знали пределы собственных сил и ощущали боль медленного загоняния в угол.

Если говорить прямо, сам факт, что они тайно пришли сюда и готовы слушать Актора, вместо того чтобы проигнорировать приглашение какого-то «адъютанта», уже означал их глубокое недовольство текущим положением дел.

Самое важное заключалось в другом: это недовольство почти само собой превращалось в недовольство лидером. По мере того как Общество взаимопомощи приближалось к гибели, обаяние и авторитет Ганатики опустились до исторического минимума. Среди откликнувшихся на зов Актора не нашлось ни одного человека, кто подумал бы хотя бы предупредить своего лидера — и это само по себе показывало степень их недовольства.

А его прежние заслуги? То, как он когда-то спас их всех, как до сих пор продолжал трудиться ради других? Кто вообще ещё думал об этом? Для многих, вероятно, бесконечное самопожертвование Ганатики уже давно стало чем-то само собой разумеющимся.

«Если он поступает хорошо — так и должно быть. Если плохо — значит виноват».

Так думало большинство.

Увидев, что главы отрядов погрузились в молчание именно так, как описывал человек в чёрном, Актор мысленно облегчённо выдохнул. Если говорить честно, среди лидеров Общества взаимопомощи всё же преобладали люди, считающие себя «праведниками». Особенно выделялся один профессионал официального ранга, который прямо называл себя «рыцарем-героем». Сейчас Актору нужно было убедить именно этих «людей справедливости» принять его план — или хотя бы не мешать.

И потому при дрожащем свете свечей он продолжил медленно говорить глухим, скорбным голосом:

— Есть вещи, которые все понимают, но никто не хочет произносить вслух… Но сегодня я, Актор, скажу это прямо: все трагедии Общества взаимопомощи стали следствием безрассудного самоуправства Ганатики! Именно потому, что он самовольно превратил общество в «Армию взаимопомощи бедняков», империя Скотт начала наше уничтожение! Я даже не могу понять, сделал ли он это из-за неразумного порыва или ради каких-то скрытых амбиций и личной выгоды! Но как бы то ни было, он уже не достоин оставаться лидером. И наше Общество взаимопомощи не может дальше идти путём противостояния аристократии…

Почти сразу после того, как Актор закончил фразу, вспыхнула полоска холодного света. Клинок рассёк воздух и остановился у самого его горла. Вместе с блеском стали раздался резкий голос молодого человека в доспехах:

— Актор, ты понимаешь, что говоришь? Предать лидера и перейти на сторону аристократов? Разве это не равносильно злу?

Человеком, приставившим меч к шее Актора, был другой профессионал официального ранга — тот самый молчавший до этого момента воин. По одному его облику было видно, что он одержим духом «рыцарской справедливости». Совершенно не сдерживаясь, он потребовал от Актора ответа. Да, он и сам был недоволен Ганатикой, но выбрать предательство только из-за этого… такое он никак не мог назвать «добром».

Глядя на холодное лезвие, Актор почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Он хорошо знал этого воина. Того звали Таоно, и он постоянно считал своим долгом «служить стране и народу, спасать простых людей».

И Актор понимал ещё кое-что: если ему не удастся завалить этого упрямца ворохом «кривой логики» и красивых оправданий… сомнений не было — сегодня его голова действительно покатится по полу.