Глава 654 Первая легендарная битва (часть 4)

Серый кристалл, вне всяких сомнений, был легендарным творением. Более того, если учитывать уровень технологий, заложенных в него, которые даже при нынешних знаниях Панка он всё ещё не мог проанализировать, то заклинатель предполагал, что создатель этого кристалла как минимум находился на уровне Утренней Звезды.

К тому же, обладая столь загадочными технологиями, странной способностью преобразовывать души, а также учитывая яростный рёв Аймоды о том, что это «сокровище, дарованное лично владычицей Тиамат», происхождение этого необычного легендарного артефакта становилось вполне очевидным.

Поэтому было нетрудно понять, почему в глазах Аймоды этот предмет занимал столь важное место.

Однако…

Именно эта чрезмерная ценность серого кристалла для легендарного красного дракона открывала перед Панком возможность.

Возможно, разъярённый дракон ещё не настолько обезумел, чтобы потерять самообладание из-за нескольких неудач в словесной перепалке. Но…

Что если с этим кристаллом, скрывающим бесчисленные тайны, случится что-нибудь плохое?

Не начнёт ли тогда и без того не слишком здравомыслящий Аймода Огненный Коготь паниковать прямо посреди боя?

Это определённо стоило проверить.

Панк возлагал на такую боевую стратегию большие надежды.

Поэтому, воспользовавшись коротким промежутком между очередным обменом ударами, решительный легендарный маг без колебаний достал из пространственного кольца серый кристалл, покрытый множеством слоёв печатей.

К этому моменту и легендарный красный дракон, и холодный, лишённый эмоций маг уже сражались насмерть.

Панк давно перестал надеяться, что сможет и дальше скрывать свою причастность к краже кристалла через историю с «переносом механизма вмешательства».

Поэтому для мага, который уже окончательно отбросил любые попытки притворяться, признание факта кражи серого кристалла больше не имело никакого значения.

Разумеется, доставая кристалл, Панк не забыл одновременно подготовить в руке одно из самых эффективных против магических материалов алхимических заклинаний легендарного уровня — «Распад».

Хотя легендарный артефакт и его тайны вызывали у Панка огромный интерес, осторожный заклинатель никогда не позволил бы сиюминутной выгоде затмить здравый смысл.

В его представлении этот «маленький» серый кристалл, находившийся сейчас рядом с ним, необходимо было уничтожить.

Иначе даже обладая воспоминаниями и боевым опытом Великого Архимага Вейдраши, он не мог быть уверен, что десяток с лишним печатей смогут полностью исключить возможность того, что Аймода внезапно вырвет кристалл силой.

Ни одного существа, сумевшего достичь легендарного ранга, нельзя недооценивать.

Панк не собирался гадать, какие козыри ещё могут скрываться у Аймоды.

Если дракон сумеет вернуть себе этот фрагмент и затем восстановить легендарный артефакт целиком, то получится классическая ситуация:

пытался украсть курицу, а потерял мешок риса.

Однако…

Если речь шла лишь о том, чтобы ненадолго потянуть время после демонстрации кристалла, то такой риск ещё можно было принять.

Ведь обмен несколькими оскорблениями с разъярённым драконом, одновременное быстрое восстановление маны и подготовка собственного козыря также входили в план Панка.

И самое главное —

маг совершенно не переживал, что силы его заклинания окажется недостаточно.

Да, серый кристалл являлся важной частью чрезвычайно высокоуровневого легендарного артефакта.

Но его функции явно были сосредоточены в области поддержки и обеспечения.

Возможно, его способность к эрозии и преобразованию энергии была настолько мощной, что казалась абсурдной.

Но если говорить о прочности…

Тут всё выглядело куда менее впечатляюще.

По результатам длительных исследований Панк пришёл к выводу, что одного мощного алхимического заклинания легендарного уровня будет достаточно, чтобы полностью разрушить материальную структуру серого кристалла.

Исходя из этих расчётов, нетрудно было предсказать дальнейшее развитие событий.

Светящийся шар в руке мага, воплощавший заклинание легендарного уровня «Распад», был для Аймоды колоссальной угрозой.

Если всё пойдёт по плану, то красный дракон, увидев драгоценный кристалл возле врага, хотя бы ненадолго успокоится.

Разумеется, если только он ещё не отказался от идеи вернуть свою драгоценность…

Но на деле всё оказалось даже эффективнее, чем предполагал сам Панк.

Значение серого кристалла для Аймоды превосходило все ожидания мага.

В тот миг, когда уродливый, грязно-серый, слегка искривлённый кристалл появился на поле боя, яростно наступавший дракон действительно застыл.

Всего на мгновение.

Но этого было достаточно.

Почти сразу опомнившись, Аймода без малейших колебаний силой изменил траекторию собственных щупалец-когтей, которые до этого летели прямо на Панка.

В результате сокрушительный удар «Разрывающего Пламя Когтя» был экстренно перенаправлен и с чудовищной силой обрушен на расколотую горную вершину рядом с магом.

— БУМ!!!

Под проливным дождём из разлетающейся во все стороны лавы зрачки Аймоды уже не замечали даже самого Панка.

Всё его внимание было приковано исключительно к серому кристаллу.

Более того, опасаясь случайно повредить драгоценность, дракон даже впервые за всё сражение прекратил свою непрерывную безумную атаку.

— "А-а-а! Да! Именно так! Я был прав!

— Это ты, жалкий вор, украл моё сокровище!

— Верни его мне немедленно!

— Ты даже не представляешь, существо какого уровня осмелился оскорбить!"

Яростно ревя, Аймода кричал так громко, что его хриплый голос начал дрожать.

Панк даже отчётливо уловил в его словах едва заметные нотки мольбы.

Чтобы гарантировать сохранность серого кристалла, Аймода был вынужден отказаться от использования своего преимущества и продолжения наступления.

Он просто смотрел, как менее чем за секунду Панк полностью восстанавливает магическую силу, а затем спокойно накладывает на себя один за другим новые защитные чары легендарного уровня.

Так впервые с начала боя весь этот ужасающий мир, наполненный бушующей разрушительной энергией, погрузился в тишину.

— "Маг…

— Верни мне серый кристалл.

— Клянусь, я забуду обо всём, что произошло.

— Верни мне серый кристалл, и я заплачу тебе огромные богатства в качестве компенсации.

— Верни мне серый кристалл, и мы, возможно, даже станем друзьями, способными помогать друг другу..."

Чтобы вернуть кристалл, Аймода Огненный Коготь был готов использовать любые средства.

Хотя глаза дракона всё ещё пылали трудно скрываемой ненавистью, а его позеленевшая от ярости чешуя выдавала истинное состояние хозяина, из пасти легендарного красного дракона один за другим сыпались бесчисленные пустые обещания.

Однако…

К великому сожалению Аймоды, его слова не вызвали у Панка абсолютно никакой реакции.

Разве маг мог поверить подобному бреду?

Не говоря уже о том, что ненависть дракона уже почти материализовалась в настоящий огонь.

Даже если бы Аймода выглядел совершенно искренним, Панк всё равно не ослабил бы бдительность ни на мгновение и не позволил бы себе поддаться хоть капле жадности.

Какая нелепость!

Даже без легендарного артефакта Аймода уже загонял его в угол.

Если же позволить дракону вернуть кристалл, последствия были бы просто катастрофическими.

На самом деле Панк задержался после демонстрации кристалла всего на одну секунду лишь потому, что ему требовалось время:

• восстановить почти исчерпанную ману;

• обновить защитные заклинания, которых осталось всего восемнадцать слоёв.

{Ага, подумаешь, всего-то каких-то жалких восемнадцать слоёв}

Когда же его состояние вновь стало идеальным, маг даже не взглянул на перекошенную от ярости морду легендарного красного дракона.

Прямо на глазах у «Разрывающего Пламя» Аймоды Огненного Когтя он резко, яростно, безжалостно и без малейших колебаний…

обрушил находившийся в его руке «Распад» на серый кристалл рядом с собой.