Глава 676 Цель Кейна

Говорить прямо всегда было в характере Панка, поэтому он, как и обычно, полностью проигнорировал бессмысленную болтовню Кейна и сразу задал вопрос:

— Как ты меня нашёл? Или, если выражаться точнее... как ты понял, что я — это Панк?

На самом деле Панк уже примерно догадывался, каким образом Кейн его вычислил. Однако сейчас заклинатель хотел перехватить инициативу в разговоре и заставить Кейна оказаться в положении «ты отвечаешь на мои вопросы».

Потому что заклинатель был уверен: если бы у Кейна не было какого-то действительно важного дела, то даже узнав его, тот ни за что не стал бы специально подходить и здороваться.

А раз этот непонятный «старый друг» преследовал его через половину площади, то с вероятностью процентов восемьдесят у него были какие-то неприятности или проблемы, которые он хотел обсудить.

Поэтому до того, как разговор перейдёт к действительно важным вопросам, Панк намеревался как можно крепче удерживать инициативу в своих руках.

Столкнувшись с вопросом заклинателя, Кейн также отреагировал совершенно спокойно.

Безликий рыцарь небрежно ответил:

— "Если говорить о способе... то ничего особенно сложного тут нет. Просто я прибыл на место раньше тебя.

Поэтому я заметил, что среди новичков на этом собрании всего три человека, включая меня и тебя.

А тот самый «Панк Сайен», которого знаю я, если сумеет успешно продвинуться на легендарный уровень, почти наверняка появится на этой встрече.

Так что мне достаточно было подойти к одному из таких же новичков, как я сам, и спросить напрямую. В таком случае вероятность успеха составляла как минимум одну вторую.

А ещё...

На самом деле я действительно выполнил просьбу Птицы Скверны и передал весь тот бред Председателю.

Но...

Кроме того, что это позволило мне окончательно убедиться, что один конкретный ублюдок обязательно появится на нынешнем собрании, всё остальное можно описать только словами: «чертовски раздражает»!"

Договорив до этого места, Кейн беспомощно покачал головой.

Судя по всему, о том самом «чертовски раздражающем» событии у него не осталось ни единого хорошего впечатления.

Однако если у несчастного рыцаря впечатления были плохими, то у Панка — наоборот, весьма приятными.

Увидев, что обычно невероятно болтливый Кейн вдруг замолчал, Панк сразу понял, что именно произошло с его собеседником.

Поэтому в следующий момент заклинатель, пребывавший в отличном настроении, насмешливо произнёс:

— "После встречи с Председателем ты обнаружил, что информация в твоих руках уже потеряла ценность, не так ли?

Потому что ты опоздал на один шаг.

Нашёлся кто-то поумнее тебя, кто раньше сообщил весь тот «бред» Союзу Безмолвных."

— "О-о-о, господин Сайен! Почему бы ни случилось, ты всегда умудряешься оказаться на шаг впереди и заставить страдать именно меня?!

Тот набор сведений от Грязной Птицы тогда слышали только ты и я.

Так что человек, который заранее передал информацию, — это наверняка ты, ублюдок!

Ты даже представить себе не можешь, какое у меня тогда было желание кого-нибудь зарубить, когда этот упрямый Председатель заявил:

«Эти сведения мне уже известны. Поэтому, согласно правилам, боюсь, Союз Безмолвных не сможет выплатить тебе вознаграждение».

Чёрт возьми!"

Получив наполненное насмешкой замечание Панка, Кейн одновременно и раздражённо ругался, и беспомощно криво усмехался.

На самом деле уже тот факт, что Председатель заранее созвал нынешнее собрание и что Кейн тоже получил приглашение, показывал: осторожный рыцарь передал информацию совсем ненамного позже Панка.

Максимум — всего лишь на несколько сотен лет позже.

Но как бы там ни было, именно из-за этого небольшого опоздания награда Союза Безмолвных просто исчезла у него из-под носа.

Глядя на появившуюся на лице проекции Кейна странную горькую улыбку, Панк невольно в очередной раз порадовался, что тогда принял решение достаточно быстро и решительно.

После обмена очередной порцией язвительных подколок бессодержательные шутки и болтовня подошли к концу.

Краем глаза Панк заметил, что на место собрания прибыли ещё несколько таинственных проекций.

Похоже, если ничего непредвиденного не случится, заседание начнётся уже совсем скоро.

Поэтому заклинатель, хорошо понимавший цену времени, больше не стал препираться с Кейном.

С серьёзным видом он прямо заявил рыцарю:

— "Ладно, время пустой болтовни закончилось.

Если бы я был на твоём месте, то сейчас предпочёл бы обсудить что-нибудь действительно важное.

В конце концов, собрание вот-вот начнётся."

— "Прошло несколько тысяч лет, а ты всё такой же скучный тип.

И чем тебе разговоры не серьёзное дело?

Мы ведь старые друзья, которые вместе не раз проходили через смертельные опасности на протяжении тысячелетий!

Зачем делать всё таким серьёзным? Где же романтика?"

Столкнувшись с серьёзным тоном Панка, Кейн по-прежнему сохранял свою привычную легкомысленную манеру поведения.

Впрочем, подобное выражение лица уже давно стало для него нормой.

Если говорить об умении напускать туман и намеренно затягивать разговор, Кейн был настоящим мастером.

Разумеется, причиной также было и то, что рыцарь, глаза которого слегка забегали, совершенно не хотел попадать под ритм вопросов Панка.

Однако у Панка имелся практически идеальный способ справляться с подобным поведением.

Конкретный алгоритм выглядел следующим образом:

глубоко вдохнуть, вежливо улыбнуться, развернуться и уйти.

Если настроение хорошее — можно ещё напоследок бросить короткое:

«До свидания».

Если же настроение плохое, как сейчас у Панка, то всё ещё проще:

без малейших колебаний развернуться и уйти, полностью игнорируя какого-то там болтуна.

А заодно оставить через ментальную волну, выглядящую как будто он разговаривает сам с собой, но вполне различимую для Кейна, короткое послание:

— Чёртов идиот.

На самом деле к этому моменту заклинатель уже почти догадался, зачем Кейн пришёл к нему.

Даже спрашивать не требовалось.

Кейн наверняка хотел обсудить какое-нибудь очередное «приключение».

В этом Панк был уверен абсолютно.

Потому что все их предыдущие совместные действия так или иначе были связаны именно с авантюрами и экспедициями.

Следовательно, если не случится ничего необычного, нынешняя ситуация с большой вероятностью окажется такой же.

И причина, по которой Кейн всякий раз приходил к нему, когда сталкивался с рискованным приключением, была для Панка совершенно очевидна.

Всё сводилось к тому, что Кейн являлся воином.

Причём воином самого классического типа.

Конечно, его знания были гораздо богаче, чем у подавляющего большинства профессионалов ниже легендарного уровня.

Но если сравнивать его с таким легендарным магом, как Панк, который пережил бесчисленные необычные события и получил массу уникального опыта, то Кейна вполне можно было назвать невежественным деревенщиной.

А в любом приключении, независимо от уровня участников, невежество является недостатком куда более страшным, чем безрассудство или даже трусость.

Особенно это касается исследований сокровищниц и руин, тесно связанных с магией.

В группе искателей приключений может не быть мастера скрытности.

Может не быть бесстрашного бойца.

Но вот без образованного заклинателя обходиться нельзя.

Эта истина прекрасно работает как для ученических отрядов авантюристов, так и для временных команд легендарного уровня.

Подводя итог:

если речь идёт о выгодной экспедиции, например об исследовании заброшенной магической башни легендарного мага, то Панк вполне способен просто взять голема и отправиться туда в одиночку.

Но если на его месте окажется Кейн...

Без надёжного легендарного мага, который будет руководить процессом, воин, не способный даже распознать магический круг, не отправляется в приключение.

Он идёт на самоубийство.

Даже Кейн никогда не осмелился бы на подобное.

Поэтому всякий раз, когда перед ним как перед воином возникает по-настоящему опасная и захватывающая авантюра, первым вопросом, который он должен себе задать — или, точнее, обязан задать, — становится:

«Смогу ли я найти надёжного мага, который поможет мне?»

Исходя из такого анализа...

Разве ещё нужно гадать, зачем Кейн пришёл к Панку?

Этот парень буквально был готов написать у себя на проекции большими буквами:

«Я хочу предложить тебе сотрудничество».