Глава 686 Право Руководства

Пройдя по прямому коридору, Панк наконец обнаружил, что дворец Кейна не представлял собой единое огромное сооружение. На самом деле он был разделён на три зала примерно одинакового размера.

Первым залом был тот самый, в который изначально прибыла проекция Панка. Этот уровень выглядел как помещение, специально предназначенное для ожидания посетителей. Во всём огромном зале не было ни охраны, ни служанок — лишь группа маленьких золотистых фей, ритмично порхающих в воздухе.

Продолжая путь по алмазному ковру, пройдя через длинный коридор в конце первого зала, проекция заклинателя вошла во второй зал.

Во втором зале Панк увидел ещё один коридор в дальней части помещения, ведущий дальше, а также более десятка молодых красивых служанок и женщин-стражниц. Большинство этих слуг обладали силой уровня подмастерья. Помимо стоявших на постах охранниц, остальные служанки молча занимались уборкой зала и время от времени переходили через несколько телепортационных массивов, перенося различные предметы.

Похоже, именно этот зал являлся настоящим местом связи дворца с внешним миром.

— Какая странная архитектура. Если так подумать, то дверь в первом зале — всего лишь декоративное украшение? Похоже, Кейну и правда совершенно нечем заняться...

Мысленно прокомментировав необычное устройство дворца, Панк больше не стал обращать внимания на ту дверь в первом зале.

Хотя использование телепортационных врат в центре дворца вместо обычного входа действительно выглядело несколько странно, нынешняя проекция заклинателя не обладала достаточно мощными способностями восприятия. Возвращаться назад и специально применять заклинания для детального исследования одной двери... особого смысла в этом не было.

Панк прибыл сюда для обсуждения совместного приключения с Кейном. Кроме того, к тому, что этот безумный рыцарь был столь же переполнен тайнами, как и он сам, заклинатель уже давно привык. Неважно, скрывала ли необычная структура дворца какой-то секрет или же являлась очередным бессмысленным чудачеством Кейна от избытка свободного времени — всё это никак не касалось Панка.

Поэтому он широким шагом подошёл к одной из женщин-стражниц и, сохраняя бесстрастное выражение лица, прямо спросил:

— Это дворец Кейна Бисадаса? Где находится хозяин этого дворца?

Очевидно, Кейн заранее дал своим слугам определённые указания. Когда проекция Панка вошла в этот зал, где находилось немало служанок, все занятые работой люди заметно напряглись и начали двигаться крайне неестественно. Даже стоявшие на постах стражницы не подошли к нему с расспросами.

Весь зал словно намеренно и через силу игнорировал появление легендарного мага.

Лишь когда Панк сам заговорил и фактически потребовал ответа, дрожащая от страха женщина-стражница поспешно и запинаясь ответила:

— Уважаемый... уважаемый господин легендарный маг... господин «Мгновенно Убивающее Копьё» уже... уже ожидает вас в третьем зале...

— Хм?

Услышав в голосе стражницы нотки, почти переходящие в плач, Панк слегка нахмурился.

— Неужели спустя несколько тысяч лет манеры Кейна по отношению к гостям окончательно деградировали до такого уровня?

Узнав, что Кейн находится во дворце, но при этом совершенно спокойно сидит в последнем зале и ждёт, пока гость сам к нему придёт, Панк практически сразу понял замысел рыцаря.

Всё сводилось лишь к демонстрации позиции.

Позиции того, кто желает занять руководящее место.

Позиции того, кто, получив силу, начал раздуваться от самоуверенности.

Проекция Панка не могла использовать широкомасштабное восприятие, однако Кейн, присутствующий здесь лично, конечно же не мог не знать, что Панк уже прибыл в его дворец.

Однако вместо того чтобы встретить гостя или старого товарища лично, он остался сидеть в самом внутреннем зале, демонстративно занимая высокомерную позицию. Более того, он приказал слугам продолжать заниматься своими делами и обращать внимание на Панка лишь тогда, когда тот сам заговорит.

Если перевести скрытый смысл всех этих действий на простой язык, то получится всего одна фраза:

«В этом приключении главный — я. Ты здесь гость, а значит должен слушаться меня».

...

Похоже, после нескольких совместных приключений и нескольких неприятных уроков, полученных от Панка, Кейн наконец осознал, насколько важно занимать руководящее положение — пусть даже скрытое и едва заметное.

Ещё до встречи с магом этот парень уже всеми способами пытался искусственно поставить себя на место хозяина положения.

Если подумать, то это выглядело даже как своеобразная карма.

Весьма вероятно, что столь простую, но чрезвычайно эффективную тактику захвата права голоса Кейн вообще перенял именно у Панка.

Если память не изменяла заклинателю, то перед приключением за сокровищами Бога Красного Песка он сам спокойно сидел в башне магов филиала «Мысли Истины» в Королевстве Серого Дождя и ожидал, пока Кейн явится к нему с визитом.

Теперь же Кейн словно закончил обучение и решил использовать тот же приём против собственного «учителя».

— Очень хорошо. Просто замечательно. Похоже, я действительно вырастил отличного ученика. Вот только право голоса не добывается подобными мелкими уловками, «Мгновенно Убивающее Копьё»... Достаточно ли ты уверен в своей силе и знаниях?

Разгадав намерения Кейна, Панк никак не выдал своих мыслей внешне.

Он лишь холодно усмехнулся про себя и, обойдя стражницу, которая уже почти осела на пол от страха, направился к третьему залу.

Кейн всегда был чрезвычайно гордым человеком.

Вернее, настолько гордым, что его вполне можно было назвать высокомерным.

Это Панк понял ещё при их первой встрече.

Причина, по которой рядом с Панком рыцарь обычно изображал легкомысленного весельчака и непрерывно шутил, заключалась лишь в том, что он прекрасно понимал: по силе он уступает магу.

Если бы уровень его профессии был выше, чем у Панка...

Если бы его козыри превосходили козыри заклинателя...

Тогда этот рыцарь, так же как и Панк ставящий выгоду превыше всего, наверняка всеми способами добивался бы руководящего положения, стремился захватить инициативу и начал бы расставлять ловушки для окружающих.

Именно как сейчас.

По этим демонстративным действиям Панк мог сделать вывод, что путь Кейна после достижения легендарного ранга, вероятно, складывался весьма успешно. Более того, рыцарь явно получил в свои руки весьма серьёзные козыри.

По меньшей мере, по сравнению с большинством новоиспечённых легенд скорость роста его профессионального уровня вполне могла считаться поистине поразительной.

Именно поэтому он решил, что теперь обладает капиталом для демонстрации превосходства.

Что теперь он сильнее Панка.

Что теперь он имеет право претендовать на лидерство.

Однако...

По отношению к подобному поведению Кейна Панк испытывал лишь одно чувство:

Полное отсутствие каких-либо эмоций.

Возможно, Кейн действительно скрывал множество секретов.

Возможно, он даже действительно обладал силой, превосходящей силу самого Панка.

Но заклинатель ни на секунду не верил, что такой человек способен получить настоящее руководство в каком-либо приключении.

И уж тем более не верил, что Кейн сумеет обмануть его самого.

В конце концов, Кейн был чистым бойцом.

Даже достигнув легендарного уровня, по объёму знаний он не мог сравниться с таким заклинателем, как Панк.

Особенно когда речь шла о всевозможных алхимических массивах, зачарованных формациях или странных магических зельях.

Панк мог распознавать их.

Мог находить наиболее эффективные способы противодействия.

Мог извлекать и анализировать информацию.

А что мог сделать Кейн?

Будучи чистым рыцарем, он, по сути, имел лишь два варианта действий:

Либо идти напролом.

Либо развернуться и уйти.

Если бы существовали какие-то другие способы решения подобных проблем, то ни «Мгновенно Убивающему Копью», ни «Улыбке» не пришлось бы специально приглашать легендарного мага для участия в экспедиции.

Поэтому, какой бы силой сейчас ни обладал Кейн, Панк был абсолютно уверен:

С того самого момента, как рыцарь пришёл просить его о помощи, он уже полностью потерял право на настоящее руководство.

Нынешняя демонстративная «недоступность» Кейна могла выразить лишь определённую позицию.

И ничего более.

Во всём остальном во время приключения ему всё равно придётся прежде всего прислушиваться к мнению Панка — чрезвычайно образованного и опытного заклинателя.

Тем более...

— Вы действительно уверены, что стали сильнее меня, господин Бисадас?

На губах Панка появилась холодная усмешка.

Его проекция в светло-фиолетовой мантии неспешно двинулась по коридору, ведущему к третьему залу.

Ему и самому было очень интересно увидеть...

Какой именно силой теперь обладает легендарный рыцарь.