Глава 688 Вопрос уровня

Что касается того, что у Кейна оказалось двадцать четыре уровня боевого класса, Панк был действительно удивлён. Он всегда знал, что у Кейна есть какие-то неизвестные окружающим секреты, однако сколько бы тайн у того ни было, невозможно же, чтобы он, подобно самому Панку, обладал полным опытом продвижения Великого Архимага?

Кроме того, для повышения уровня недостаточно просто иметь огромное количество легендарных ресурсов. Талант, упорный труд, вдохновение, сила воли, удача… ни один из этих факторов нельзя исключить. И всё же Кейн сумел преодолеть бесчисленные трудности и добиться того, что разница между его уровнем и уровнем Панка оказалась совсем небольшой.

Если посмотреть на ситуацию с этой стороны, то Кейн действительно мог считаться одним из самых выдающихся гениев во всей мультивселенной.

Такой факт и вправду оказался неожиданностью для заклинателя, поэтому неудивительно, что в его взгляде, обращённом на Кейна, появилась тень удивления.

Однако если Панк лишь удивился уровню своего старого соперника, то реакцию самого Кейна после того, как он почувствовал уровень заклинательских способностей Панка, можно было описать только одним словом — ужас.

На самом деле, когда Панк только что распахнул дверь ударом ноги и вошёл внутрь, Кейн всё ещё лениво наслаждался мягкими объятиями суккуба и слушал мелодично-звучащие крики русалки-девушки. В тот момент выражение лица рыцаря было чрезвычайно самодовольным.

Он выглядел так, словно одновременно хвастался своими достижениями перед давним соперником и при этом небрежно повторял:

— Да это пустяки, ничего особенного.

Это самодовольство он даже не пытался скрывать.

Но когда Кейн тайком воспользовался духовной силой и исследовал проекцию Панка, которая обладала определёнными способностями к колдовству, всё изменилось.

Ещё секунду назад «Мгновенно Убивающее Копьё» сиял от гордости, а в следующую его улыбка застыла на месте.

Бах!

Почти инстинктивно он мгновенно вызвал из пространственного кольца доспехи и надел их на себя. Затем одним движением отбросил сидевшую у него на коленях девушку-суккуба в сторону.

После этого Кейн едва не подпрыгнул на месте, настолько сильным был шок.

Если эмоции Панка можно было назвать лёгким удивлением, то чувства Кейна в этот момент были настоящим потрясением.

Он выглядел так, будто увидел призрака.

Взгляд, которым он смотрел на Панка, был похож на взгляд человека, рассматривающего нечто совершенно немыслимое, неописуемое и противоестественное...

...монстра.

— Твою мать!

Первой фразой Кейна в ответ на насмешку Панка стало именно это искреннее восклицание.

А затем рыцарь, который ещё мгновение назад пребывал в полном довольстве собой, сразу же начал громко кричать раздражённым и возмущённым голосом:

— Да это просто какое-то восстание мертвецов! Панк Сайен, ты вообще откуда взялся, чудовище? Двадцать пятый уровень?! Как ты это сделал?! Почему, чёрт возьми, ты всегда на один уровень выше меня?!

Не сводя с проекции заклинателя насторожённого взгляда, Кейн взвалил только что взятое копьё на плечо и спустился со своего трона.

Было очевидно, что двадцать пятый уровень Панка нанёс рыцарю серьёзную психологическую травму.

Сейчас Кейн был настолько зол, что даже начал ругаться вслух.

И нельзя сказать, что он преувеличивал.

Панк действительно выглядел слишком уж нелепо.

Кейн всегда считал, что достичь двадцать четвёртого уровня менее чем за десять тысяч лет — уже невероятное достижение.

По крайней мере, согласно всем известным историческим записям, стремительно продвигавшийся рыцарь уже побил рекорд легендарного воина по прозвищу «Раскалывающий Землю».

Теперь именно Кейн стал самым быстро развивавшимся бойцом за всю поддающуюся исследованию историю мультивселенной.

Эту информацию он получил через собственные секретные каналы, и именно она служила главным источником его уверенности в себе.

Поэтому до встречи с Панком Кейн искренне полагал, что на этот раз наверняка окажется впереди ненавистного заклинателя.

Даже если из-за нахождения в одной сфере силы нельзя было однозначно сказать, кто сильнее в реальном бою, превосходство хотя бы на один-два уровня всё равно выглядело бы впечатляюще.

Это позволило бы ему немного покрасоваться и отплатить за старые унижения.

Поэтому ещё до того, как Панк вошёл в зал, выбив дверь ногой, рыцарь, наслаждавшийся обслуживанием суккуба, уже подготовил целый набор вежливых, но чрезвычайно язвительных реплик для встречи своего «старого друга».

Возможно, разница в один-два уровня и была лишь небольшой «мелочью», но возможность благодаря ей получить скрытое преимущество и право неявно руководить совместным приключением была весьма важна.

Однако...

Как там говорил господин Во Цзыцзишодэ?

Когда тебе кажется, что противник сильнее тебя всего лишь «чуть-чуть», у таких противников обычно имеется врождённое свойство:

как бы ты ни рос, они всё равно всегда оказываются сильнее тебя на ступень выше.

Теперь Кейн в полной мере осознал, насколько прав был этот «великий человек».

Потому что прямо сейчас истина о том, что всегда найдётся кто-то сильнее тебя, предельно наглядно предстала перед самодовольным «Мгновенно Убивающим Копьём».

Он ещё не успел произнести ни одной из заранее подготовленных реплик...

...как суровая реальность уже со всей силы ударила его по лицу.

Возгордился на двадцать четвёртом уровне?

Тогда познакомься с двадцать пятым!

Что касается столь бурной реакции Кейна, Панк остался совершенно невозмутим.

Возможно, для Кейна, который вечно стремился оказаться в центре внимания, подобные вещи имели большое значение.

Но сам Панк действительно совершенно не придавал значения нынешнему росту уровней.

До достижения тридцатого уровня все легендарные профессионалы относились к категории «новоиспечённых легенд».

Переход от двадцатого к тридцатому уровню изначально считался относительно лёгким.

Даже если вообще ничего не делать и просто жить, то за несколько миллионов лет можно было бы постепенно дотянуться до этих уровней.

Поэтому, по мнению Панка, пока все находятся в рамках одной и той же стадии — новоиспечённых легенд, разницы между двадцатым и двадцать девятым уровнем практически нет.

Гордиться тут нечем.

В конце концов, уровень вовсе не является абсолютным показателем боевой мощи.

Не говоря уже о чём-то другом — один только Аймода Огненный Коготь в своей лучшей форме обладал уровнем чародея на четыре уровня выше Панка.

И что в итоге?

Разве его не избили так, что от него почти не осталось даже кусков мяса?

Кроме того, Панк прекрасно понимал, что столь быстрое продвижение стало возможным лишь благодаря опыту Великого Архимага Вейдраши.

Он никогда не считал себя каким-то особенным гением.

Опыт Великого Архимага перестанет помогать после достижения уровня Утренней Звезды.

Вот тогда, если он по-прежнему сможет быстро повышать уровни, это действительно будет свидетельством настоящей силы.

Поэтому Панк изначально совершенно не интересовался разницей в уровнях внутри одной и той же сферы.

Неважно, был бы уровень Кейна ниже его собственного или выше — отношение заклинателя не изменилось бы ни на йоту.

Надо выбить дверь ногой — значит выбить.

Надо ткнуть собеседника в болезненное место — значит ткнуть.

Какое-либо «унижение» соперника вообще не входило в его планы.

Однако...

Раз уж Кейн с самого начала собирался использовать эту, по сути, незначительную разницу в уровнях для подколок и при этом ещё демонстрировал столь откровенно провокационное и насмешливое отношение...

Панк, который никогда не отличался мягким характером, разумеется, не собирался просто закрывать на это глаза.

А уж в искусстве язвительных выпадов и вскрытия чужих слабостей лаконичный заклинатель никогда никого не боялся.

Поэтому, как только разгневанный рыцарь закончил свою возмущённую тираду, Панк немедленно подхватил разговор и абсолютно спокойным тоном, словно ничего особенного не произошло, невозмутимо произнёс:

— Давно не виделись... Кстати, Кейн, ты действительно сумел достичь двадцать четвёртого уровня за такое короткое время? Хотя, если подумать, ничего удивительного. В конце концов, даже такой бездельник-маг, как я, уже достиг двадцать пятого уровня. Разве не так?..