Глава 712 Нисхождение божества

Подавляющее большинство нисхождений богов вовсе не выглядит так грандиозно, как это обычно представляют люди, — не сопровождается ни оглушительным размахом, ни всеобщим вниманием. На самом деле любой бог, покидая своё божественное царство, всегда придерживается одного принципа: не привлекать внимания, не привлекать внимания и ещё раз не привлекать внимания.

Лишившись божественного царства — этого великолепного замка, который одновременно служит и тюрьмой, и непробиваемой крепостью, — бог почти неизбежно оказывается в невыгодном положении. В открытом бою против любого легендарного профессионала того же уровня ему практически невозможно получить преимущество. Поэтому каждый раз, когда бог нисходит в материальный мир, он должен быть морально готов к тому, что сам может стать объектом охоты.

«Улыбка», без сомнения, также принадлежала к числу богов, а потому и ей было не избежать этой слабости. Поэтому в этой безлюдной, идеально ровной долине с алтарём запоздавшая «Богиня Красного Песка» вполне закономерно появилась самым незаметным способом, на который только была способна.

Воплотившаяся собственной истинной сущностью «Улыбка» вовсе не выглядела ни величественной богиней, ни царственной королевой. Скорее она была похожа на довольно откровенно одетую искательницу приключений. Облегающие мини-шорты из кожи, открывавшие две ослепительно белые стройные ноги, плотно облегали её фигуру. Короткая кожаная куртка, прикрывавшая лишь грудь, была покрыта алыми узорами. А развевающиеся на ветру ярко-розовые двойные хвостики придавали этой молодой богине, и без того излучавшей жизненную энергию, ещё и отчётливую героическую, решительную привлекательность.

Из-за отсутствия по-настоящему мощных средств сокрытия своей ауры нисхождение «Новой Богини Красного Песка» всё-таки нельзя было назвать по-настоящему незаметным. По крайней мере, в тот самый миг, когда она появилась в центре алтаря, все оставшиеся на Плане Красного Камня верующие, скорее всего, ощутили исходящее от неё божественное давление.

Впрочем, сотрудничая с двумя чрезвычайно сильными легендарными профессионалами, «Улыбке» действительно не стоило слишком беспокоиться. В конце концов, это был всего лишь ничем не примечательный маленький план.

К тому же, хотя в этом отряде, где превыше всего ставилась выгода, один холодный легендарный маг при первой же возможности без колебаний прикончил бы любого так называемого «союзника», между «Улыбкой» и Кейном всё ещё существовало некое загадочное соглашение, служившее определённой гарантией.

Пусть за кулисами они оба строили друг против друга интриги и каждый вынашивал собственные тёмные расчёты, по крайней мере внешне «Мгновенно Убивающее Копьё» и «Новая Богиня Красного Песка» действительно оставались весьма твёрдыми «союзниками».

Да, именно такими «надёжными союзниками», которые с огромным трудом удерживаются от того, чтобы не подраться, зато при первой же возможности обязательно начинают язвительно препираться друг с другом…

— Ваше Величество, моя королева! Вы и правда прибыли с поразительной скоростью! Позвольте спросить, неужели оси вашей кареты не переломились под тяжестью столь невероятного веса?!

Нарочито нелепо исполнив аристократический поклон, которым подданный встречает своего монарха, Кейн каждым своим движением, выражением лица и интонацией буквально источал насмешку. Казалось, он просто не мог дождаться момента, чтобы устроить с «Улыбкой» очередную громкую перепалку.

Самое главное заключалось в том, что столь утрированное поведение идеально соответствовало характеру безумного рыцаря. Если бы Панк не знал наверняка, что на самом деле этот тип просто пытается отвлечь внимание «Улыбки» от окружающей обстановки, то даже при всей своей осторожности маг вполне мог бы решить, что неугомонный рыцарь действительно лишь потерял терпение, дожидаясь её появления, и потому начал провоцировать её.

Однако даже в этот раз насмешка Кейна оказалась далеко не столь эффективной, как он рассчитывал…

Возможно, потому что после временного ухода из того «временного божественного царства» влияние божественного сана на её сознание несколько ослабло, нынешняя «Её Величество» выглядела куда более рассудительной, чем та высокомерная правительница, сидевшая в Золотом дворце.

И хотя язвительность Кейна, как и прежде, легко выводила людей из себя, стоило провокационным словам безумного рыцаря сорваться с его губ, как обычно никогда не уступавшая «Улыбка» на этот раз вовсе не перешла немедленно в привычный режим взаимных колкостей и словесной перепалки.

Нахмурившись, «Улыбка» предпочла пока проигнорировать язвительные речи рыцаря. Вместо этого она внимательно осмотрела слишком уж пустынную окружающую местность и лишь затем настороженно спросила:

— Кейн Бесадас! Не будете ли вы столь любезны, как истинный джентльмен, объяснить мне, почему за три минуты до моего нисхождения вы использовали боевую энергию, чтобы экранировать от меня мои чувства восприятия?

Прищурившись и не отрывая взгляда от золотистых глаз Кейна, она говорила голосом, в котором звучало абсолютное, ничем не прикрытое недоверие.

Однако, столкнувшись с серьёзным вопросом «Её Величества», безумный рыцарь остался совершенно невозмутим.

Кейн был человеком, который носил маску буквально в любой ситуации. Его актёрское мастерство ничуть не уступало лучшим менестрелям мира.

И сейчас это проявилось особенно ярко.

Он держался настолько спокойно, насколько вообще возможно. Его взгляд выглядел настолько невинным, насколько только мог. Едва «Улыбка» закончила говорить, он тут же закричал так, словно действительно подвергся чудовищно несправедливому обвинению:

— Да чтоб мне провалиться, Улыбка! Как ты вообще можешь подозревать старого друга, которого знаешь уже столько лет?! Клянусь своей честью, я всего лишь увидел, что эти мелкие муравьи умирают слишком медленно, и решил слегка помочь им. А что касается блокировки восприятия… Ай, да ты же сама знаешь: мои боевые техники всегда отличались огромной мощью и прямолинейностью, к тому же я специализируюсь на Законе «Отталкивания». Разве не совершенно нормально, что при этом немного нарушается чьё-то восприятие?

— Правда всё было именно так?

— Конечно! Клянусь… Да хоть именем всех предков рода Бесадас поклянусь, никаких проблем! Хе-хе-хе… Если некоторые боги настолько слабы в восприятии, что даже сквозь тоненький слой боевой энергии пробиться не способны, так что уж тут я могу поделать?..

Совершенно естественно разведя руками, Кейн излагал одну ложь за другой с таким видом, будто произносил чистейшую правду, подобно искренней молитве благочестивого верующего. Что же касается словесных клятв, которые для представителей хаотических мировоззрений ценились примерно так же, как пустой звук, то он без малейшей запинки разбрасывался ими одну за другой. Предки? Да он попросту делал вид, будто их вообще не существует.

В конце концов, это была всего лишь очередная бессовестная ложь. Казалось, Кейн был абсолютно уверен: независимо от того, находится ли «Улыбка» в своём «обычном состоянии» или же в «режиме королевы», независимо от того, заметила ли «Новая Богиня Красного Песка» какие-либо подозрительные детали, она ни при каких обстоятельствах не осмелится так просто разорвать отношения и перейти к открытому конфликту.

Разумеется, наблюдавший за этим представлением со стороны Панк также имел все основания полагать, что настоящая причина, по которой «Улыбка» не станет ссориться, заключается в том, что она пока ещё не представляет, насколько жестоко её уже обманули, а кроме того… её силы действительно недостаточны, чтобы одолеть двадцать четвёртого уровня Кейна.

Как бы там ни было, расчёты безумного рыцаря относительно поведения «Улыбки» полностью оправдались.

Хотя было нетрудно заметить, что молодая богиня, уже поднявшая свою настороженность до предела, всё-таки почувствовала, что здесь что-то не так.

Но…

Возможно, она просто не верила, что Кейн действительно способен подготовить настолько коварную ловушку.

А возможно, её сдерживали какие-то иные, вынужденные соображения.

Так или иначе, зрачки «Улыбки», становившиеся всё более ярко-алыми, свидетельствовали о нарастающем напряжении, однако ей оставалось лишь временно проигнорировать это едва уловимое ощущение ненормальности.

Больше она не стала отвечать на бессмысленные колкости Кейна.

Медленно повернув голову, она перевела взгляд на Панка.

В последний момент девушка всё ещё сохраняла крошечную надежду узнать правду.

Она молча смотрела на хранившего безмолвие Панка больше десяти секунд.

Но…

К сожалению, умный легендарный маг прекрасно понимал, что его актёрские способности далеко не столь «живые и убедительные», как у Кейна.

Поэтому…

Под пристальным, пылающим взглядом «Её Величества» он, как и всегда, предпочёл сохранить абсолютно бесстрастное молчание.

В конце концов, «Шёпот Разрушения» почти девяносто процентов времени оставался холодным магом с совершенно непроницаемым лицом. Поэтому даже если бы «Улыбка» простояла здесь целый день, не сводя глаз с его лица, большая часть которого скрывалась в тени капюшона, ей всё равно не удалось бы обнаружить в нём ни единого признака чего-либо «ненормального»…