Глава 984 На все вопросы отвечать без утайки

Внутри чёрного футляра «Председателя» находился кристально чистый драгоценный камень тёмно-красного цвета. Однако на поверхности этого идеально круглого самоцвета множество мелких, густо расположенных светло-голубых рун образовывали сложные, загадочные цепочки, переплетавшиеся и обвивавшие друг друга. Из камня слабо исходила обильная энергия, а его яркое сияние на фоне чёрного корпуса футляра придавало ему поистине ослепительную красоту.

На первый взгляд этот прекрасный самоцвет выглядел столь же великолепно, как драгоценность высшего качества. Однако стоило «Председателю» серьёзным тоном произнести знакомое имя, как все присутствующие сразу поняли, что же на самом деле представляет собой этот покрытый рунами камень.

Это был камень души!

И душа, заключённая в нём, принадлежала не кому иному, как легендарному магу Овину. После неизвестно какого количества времени, затраченного на восстановление, и с помощью неизвестно каких удивительных методов «Председатель» действительно сумел восстановить раздробленную на бесчисленные осколки душу «Мудреца Рун»!

— Ну же, расскажи нам о планах Мэйса Уэра. Поведай всем, что именно задумал этот господин «Архимаг».

Открыв небольшое отверстие в защитной печати, наложенной на красный камень души, «Председатель», судя по всему, уже заранее обо всём договорившийся с Овином, спокойно уступил сцену этому несчастному старому магу.

И почти в следующее мгновение после снятия печати из самоцвета разом вырвалась знакомая всем волна духовной силы — старческая, чрезмерно экспрессивная и до истеричности возбуждённая:

— О небеса! Да ведь всё это видно в «Реке Судьбы» и может быть обнаружено «Оком Суда»! Всё, что я делал, было вынужденным! Если бы я заранее знал, что этот проклятый, не ведающий страха, непростительный, заслуживающий смерти, погрязший во всех мыслимых грехах ублюдок Мэйс Уэр затевает подобное, то ни за что на свете не отправился бы на План Фаэрун! Так что на самом деле мы ведь на одной стороне, верно? Это всего лишь недоразумение! Всё произошедшее — сплошное недоразумение…

— Довольно. Не так-то просто определить, было ли это «недоразумением». Сейчас я хочу получить от тебя ответ. Ради чего Мэйс Уэр создал столько «оазисов» в рамках проекта «Гимн Жизни»?

Решительно прервав стенания старого мага и его отчаянные попытки оправдаться, «Председатель» задал вопрос с предельной серьёзностью и хладнокровием.

Столкнувшись с приказом существа, достигшего уровня Пылающего Солнца, Овин, уже запертый внутри камня души, естественно, не осмелился проявить небрежность. Ему оставалось лишь мгновенно прекратить свои жалобные причитания и перейти к обстоятельному ответу унылым голосом:

— Именно с этого и начался зловещий заговор Мэйса Уэра! Никакого «Гимна Жизни» вообще не существует! Все эти оазисы были лишь предварительной подготовкой, необходимой для выращивания «источников заражения Душой Стенаний»! Мэйс Уэр заставил меня, а также «Мелькнувшую Тень» Динасаю и «Тяжёлого Гигантского Солдата» Хораля вместе построить все оазисы, изгнать из их окрестностей любые биологические катастрофы, способные представлять угрозу, и взять под контроль погоду, чтобы каждый оазис сохранял идеальные условия окружающей среды. Что же касается «Небесной Трещины» Бэлайна… Этот идиот, которому окончательно промыли мозги, как утверждается, выполняет какую-то ещё более важную задачу…
Как бы то ни было, в итоге каждый оазис в соответствии с замыслом «Архимага» быстро обзавёлся временным марионеточным королевством. Люди, привлечённые известностью этих мест, устремились туда и теперь будут стремительно «размножаться» в мире, где совершенно отсутствуют природные и техногенные бедствия, а также любые другие несчастья.
А за кулисами мы с двумя моими «коллегами» должны были сделать так, чтобы все эти обычные люди стали носителями крови магических существ, после чего каждый из них без исключения заражался бы «Душой Стенаний». В конце концов первоначально распространённая «Душа Стенаний» передавалась бы из поколения в поколение по кровной линии этих людей. Таким образом, огромная популяция носителей инфекции неизбежно заполнила бы каждый уголок оазисов. Когда количество «заражённых» накопилось бы до достаточного уровня, их насильно изгнали бы из оазисов, после чего через порталы они распространили бы заразу по всему Плану Фаэрун!

Излагая эти шокирующие факты, Овин говорил с нескрываемыми беспомощностью и болью. Причём в его голосе действительно не было заметно притворства: похоже, эти чувства и впрямь были искренними.

Нетрудно было понять, что старый маг прекрасно осознавал, что именно означали совершаемые им действия. Он также понимал, какие последствия они могли навлечь на его собственную голову.

— О небеса! Только не спрашивайте меня, не сошёл ли я с ума! Разумеется, я прекрасно понимаю, что массовое создание носителей крови магических существ — это самоубийственный поступок!

— Во всём мире лишь такой безумец, как Мэйс Уэр, которому уже опротивела собственная жизнь, осмелился бы подобным образом бросить вызов «Реке Судьбы»! Этот тип даже специально разработал соответствующее заклинание легендарного уровня, чтобы повысить эффективность распространения «Души Стенаний»! А я ведь стал его сообщником исключительно против собственной воли!

Словно выискивая любую возможность вставить ещё хоть слово, старый маг, едва закончив отвечать на вопрос, даже не сделал паузы и тут же поспешил продолжить свои оправдания.

По всей видимости, после того как «Председатель» исцелил этого болтуна и получил от него необходимые сведения, времени на изложение личных соображений ему выделили совсем немного. В результате «Мудрец Рун», доведённый до отчаяния, уже совершенно перестал обращать внимание на обстановку и принялся жалобно причитать буквально при каждом удобном случае.

Однако перед лицом «Председателя» — существа, строго придерживавшегося принципов законности и порядка, — одна-две лишние фразы, очевидно, не имели никакого значения.

Раз уж сейчас шёл допрос, «Председатель» ни за что не стал бы обращать внимание на любые посторонние речи старого мага.

Поэтому, несмотря на то что жалобы Овина звучали искренне и убедительно, сероватая проекция с мрачным выражением лица всё равно холодно приказала ему:

— Хватит оправдываться. Судя по тому, что содержится в твоих воспоминаниях, нынешнее положение — всего лишь результат твоих собственных поступков. Ты пожинаешь то, что сам посеял. Используй оставшееся время с умом и поторопись объяснить, что же представляет собой «Душа Стенаний», созданная Мэйсом Уэром!

— Понимаю, понимаю! Хорошее отношение и чистосердечное признание смягчают наказание, верно? Разумеется, я знаю правила… Просто я всего лишь мелкая сошка и в действительности знаю не так уж много! Лишь во время выполнения приказов, благодаря собственным наблюдениям втайне от остальных, я выяснил, что так называемая «Душа Стенаний» на самом деле является ужасной болезнью легендарного уровня!
Мэйс Уэр самостоятельно разработал и создал её. Она предназначена специально для заражения носителей крови магических существ. Эффективность передачи инфекции чрезвычайно высока, а распространяется она с поразительной скоростью. На данный момент практически единственный способ избежать заражения — держаться как можно дальше от источника инфекции. Причём её способность заражать настолько велика, что даже легендарные профессионалы не могут рассчитывать на полную невосприимчивость…
Впрочем, если сравнивать их с низкоуровневыми чародеями, то легендарные сильные существа, несомненно, способны избавиться от заражения, повысив свой уровень…

Дрожа от страха, Овин неукоснительно исполнял приказ «Председателя». Боявшийся смерти старый маг без малейших колебаний выдал своего бывшего «босса» с потрохами.

Возможно, он также понимал, что владыка Пылающего Солнца, исцеливший его, наверняка уже исследовал его воспоминания. Поэтому теперь старый маг изо всех сил старался изложить каждую известную ему подробность, чтобы продемонстрировать своё отношение и доказать готовность к сотрудничеству.

Иными словами, он действительно следовал принципу: «Знать — значит ничего не утаивать; говорить — значит выкладывать всё до последнего слова»!

Вероятно, согласно расчётам самого «Мудреца Рун», если бы его нынешнее «заявление о своей позиции» оказалось хоть немного неудовлетворительным, то сразу после окончания собрания существо уровня Пылающего Солнца могло бы собственноручно раздавить его, утратившего всякую последнюю ценность для дальнейшего использования.