Глава 996 Гробовая тишина

Беспокойство «Торговки Сладостями» было, очевидно, вполне обоснованным, а напористое и неумолимое отношение Совета Ада явно не было преувеличением со стороны мелкой торговки. Однако, чтобы понять тревогу Мимибэц, необходимо упомянуть две чрезвычайно важные вещи. Первая — это Совет Ада, значительная организация Легендарного уровня, существующая в качестве важной части общего фона происходящего. Вторая — обстоятельства, при которых появились на свет она сама и великий князь Оклис, эти двое, известных как «Легендарные Близнецы».

В нынешней мультивселенной эпохи Легендарных Островов Совет Ада можно назвать одной из чрезвычайно редких организаций Легендарного уровня, которая всё ещё придерживается древних традиций. Хотя в настоящее время практически все организации Легендарного уровня, вынужденные ограничениями Реки Судьбы, начали переходить на рыхлую систему, напоминающую своего рода «клуб», Совет Ада, передающийся из поколения в поколение ещё со времён цивилизации Нетерила, по-прежнему совершенно не собирался отказываться от своих «строгих правил».

Да, хотя теперь в его рядах уже не осталось ни одного Легендарного чародея уровня Сияющей Луны, а некогда могущественный Совет Ада сократился до нескольких профессионалов Утренней Звезды, которые продолжали управлять им, девять дьяволов — Великих Князей Утренней Звезды, цеплявшихся за свои немногочисленные сокровища — «Контракт дьявола» и «План Ада», — всё ещё непоколебимо поддерживали прогнившую централизованную диктатуру…

Более того, упорство, с которым Совет Ада придерживался этой отвратительной системы, вообще невозможно было объяснить с точки зрения «здравого смысла». Они предпочитали навлекать на себя пристальное внимание Реки Судьбы, но всё равно насильно требовали, чтобы каждый чародей-дьявол, готовившийся перейти на Легендарный уровень, подписывал этот загадочный контракт, принадлежавший исключительно Аду. После этого они выжимали из своих многочисленных «подчинённых» всё, что только было возможно. Так, например, «Стражи Ада» вроде Оклиса, вынужденные постоянно сражаться на поле Кровавой Войны, по сути, являлись обычными Легендарными существами, которым не повезло стать жертвами подобного угнетения.

Возможно, сегодня единственными козырями, которыми ещё располагал Совет Ада, оставались этот «План Ада, некогда являвшийся частью Бездны и наполненный тайнами и чудесами», а также тот самый «Контракт дьявола», словно созданный по образцу Контракта Ока Суда.

Однако эти загадочные козыри, истинная сила которых оставалась неизвестной, явно не могли внушить окружающим достаточной уверенности. Поэтому Совет Ада, привыкший ныне задирать слабых и бояться сильных, с каждым днём становился всё более замкнутым и всё больше придавал значения так называемым «правилам».

Они походили на старых учёных мужей, отчаянно оберегающих свои секреты: дрожа от страха, они одновременно окидывали каждого несчастного путника, который мог приблизиться к сокровищнице, злобными и исполненными подозрения взглядами…

Но, к сожалению, на свете не существовало правил, которые были бы совершенными. Особенно когда речь заходила о некоторых непостижимых силах «случайности», избежать воздействия которых было ещё труднее. И вот прямо у Ада под носом, в его мрачных глубинах, начали постепенно подниматься два Легендарных Близнеца, проигнорировавших весь этот прогнивший свод железных законов.

Благодаря одной «случайности» Мимибэц совершенно неожиданно смогла собственными усилиями достичь Легендарного уровня. Более того, ей удалось не только избежать щекотливой ситуации, в которой её заставили бы подписать Контракт дьявола, но и благодаря этому загадочному «инциденту» присоединиться к Союзу Безмолвных.

А после того, как она воспользовалась этой «случайностью» и добилась успеха, первым делом Мимибэц решила скрыть собственное существование и начать помогать младшему брату, чтобы и он большими шагами продвигался к Легендарному уровню.

И вот, когда члены Совета Ада уровня Утренней Звезды наконец обнаружили этих двух новых бойцов Легендарного уровня…

Перед ними предстали два Легендарных Близнеца, не подписавших Контракт дьявола и категорически отказывавшихся ставить под ним свои подписи. И существовали они практически в открытую, даже не пытаясь скрыть этот факт!

В определённом смысле сами Мимибэц и Оклис являлись величайшим вызовом железным законам Ада. И если в итоге Совет Ада ограничился решением «лишить фамилии Обалон, изгнать „Торговку Сладостями“ и обязать великого князя Оклиса охранять Разлом Бэйлейсиуса в течение тридцати миллионов лет», то, вероятнее всего, причиной стали отчаянная нехватка людей, а также… опасение перед Союзом Безмолвных.

На самом деле несколько древних Великих Князей дьяволов уровня Утренней Звезды в глубине души совершенно не могли смириться с тем, что их строгие правила оказались нарушены.

Однако теперь, когда нарушители правил, склонные создавать неприятности, уже однажды получили прощение, они не только не успокоились и не вернулись к послушному соблюдению установлений Ада, но и вновь навлекли на себя чрезвычайно серьёзные неприятности…

И независимо от того, сам ли трудолюбивый Оклис намеренно спровоцировал эти неприятности, уже пришедший в ярость Совет Ада, вероятнее всего, больше не собирался сохранять молчание. Вполне естественно, что группа старых аристократов могла принять какие-нибудь крайние меры.

И потому событие, которое Мимибэц меньше всего могла принять, всё-таки произошло — без всяких сомнений и возражений…

Решение «казнить» Оклиса Обалона прошло голосование с поразительной быстротой. Теперь назначенный Советом Ада «палач», возможно, уже направлялся к Разлому Бэйлейсиуса!

«…»

— Моя дорогая старшая сестра, судя по всему, ты уже знаешь, что это за болезнь меня поразила, не так ли? И ты ведь тоже ничего не можешь поделать с этим воем, проникающим прямо в душу, верно? Оставь меня. Ты же знаешь, что я, Оклис, больше всего на свете не люблю обременять своих родных.

Лежа среди грязной пыли и обломков камней, великий князь дьяволов посмотрел на прекрасные большие глаза «Торговки Сладостями», покачал головой и мягко произнёс слова, выражавшие его истинные мысли.

Легендарные профессионалы всегда отличались невероятным упрямством. И независимо от того, хорошими или плохими были их убеждения, изменить их было чрезвычайно трудно…

Но если Оклис был настолько упрям, то Мимибэц, естественно, ничуть ему не уступала.

Поэтому, встретившись с беспомощным взглядом младшего брата, «Торговка Сладостями», чьи оранжево-красные волосы постепенно остывали, переставая излучать жар, без малейших колебаний и с мягкой решимостью возразила:

— Не смотри на меня с таким выражением лица, мой самый дорогой младший брат! Пока ты жив, у тебя всё ещё есть шанс. Я верю, что твоя воля гораздо сильнее, чем ты сам себе представляешь. Если ты не захочешь уходить добровольно, я сначала так тебя избью, что ты не сможешь пошевелиться, а потом утащу отсюда силой! Ты ведь тоже знаешь, что я, Мимибэц, больше всего на свете не люблю бросать своих родных!

Не у каждого человека цель заключается лишь в том, чтобы взобраться на вершину. Есть и немало путников, которые просто наслаждаются дорогой, пройденной вместе с теми, кого они ценят. Само по себе стремление обнимать близких и согревать друг друга в лишённом света и мрачном путешествии уже является одной из целей…

Но в мире, наполненном одиночеством и холодом, способно ли пламя свечи действительно почувствовать тепло благодаря танцу мотылька?

Никто не знал. Никто не знал…

Не знали этого и Легендарные Близнецы, находившиеся в глубинах Бездны. Не знал этого и Ганатика, стоявший на краю крутого обрыва и наблюдавший за всем происходящим.

И всё же в этот момент «юный мститель», сам не знавший, о чём ему следовало думать, внезапно вновь вернулся к одной странной привычке, от которой с беспомощным вздохом отказался неизвестно сколько времени назад.

Он снова протянул руку и осторожно погладил красный рубин, вставленный в оправу его правого глаза…

Внезапно он почувствовал некоторое облегчение оттого, что не взял с собой на этот банкет глупую птицу по имени Вектор.

— Пандора… Если пламя сжигает сухое дерево, то кому достаётся тепло среди потрескивающих языков огня — самому пламени или пеплу, который вскоре унесёт ветер?

С тихой грустью, позволившей искренним чувствам проступить наружу, Ганатика пробормотал эти слова себе под нос, а затем поднял голову и посмотрел на потемневшее небо, залитое красноватым светом.

По мере того как буря законов постепенно утихала, кроваво-красные облака, покрывавшие всё небо, тоже бесследно рассеялись. Красное солнце, принадлежавшее Аду, по-прежнему освещало расколотую, раскалённую землю, а до ушей всё ещё доносился едва различимый звук ветра, гулявшего по ущелью.

В этот миг всё озарялось сиянием, и вокруг царила безмолвная тишина.