‘Они ждут, когда я отправлюсь к Хелене". Было ясно, что Зика поймали на похищении Хелены. Это была опасная ситуация, но вместо этого Зик улыбнулся.

"Я поймал их!’

Обычно любимым методом Зика было использовать парней, которые следили за ним, для извлечения информации, но на этот раз он решил отказаться от этого. Напротив, Зик замедлил шаг, чтобы они его не упустили. Пока он целый день бродил по городу, они продолжали следовать за ним; это продолжалось даже тогда, когда Зик вернулся к себе домой.

"Я думаю, они все же не заходят внутрь дома’.

Казалось, они не хотели рисковать, заходя так далеко. Зик вернулся в свою комнату., а люди, следовавшие за ним, остались на том же месте. Один человек ненадолго ушел, а другой вернулся.

"Они сменяют друг друга’.

Это означало, что тот, кто следовал за ним, готовился к долгой игре. Зик снова вышел из дома, и люди последовали за ним сзади. Когда Зик купил несколько фруктов и вернулся к себе домой, они также остановились рядом с его домом. Затем он почувствовал, что рядом с домом расположились еще двое. Поскольку их движения казались похожими, Зик предположил, что они были в той же группе, что и люди, которые следовали за ним.

"Это те парни, которые следят за Лайлой’.

Как и предсказывал Зик, чье-то присутствие двигалось к комнате рядом с Зиком - это была комната Лайлы. Зик открыл дверь в комнату Лайлы и просунул внутрь только верхнюю часть своего тела.

“Ты напугал меня!”

Зик увидел, как Лайла подпрыгнула от удивления. Когда Зик рассмеялся, на прелестном лобике Лайлы появились морщинки.

Лайла спросила: “Зачем ты пришла сюда?”

“Я должен тебе кое-что сказать. Пойдем в мою комнату”.

Они вошли в комнату Зика и сели за стол между ними. Зик сказал: “За нами наблюдают”.

“Наблюдают?” Лайла прищурилась, и Зик кивнул головой.

“За каждым из нас наблюдают по два человека. Поскольку их способность следить, кажется, довольно хороша, я думаю, они прошли профессиональную подготовку. Ах, но на самом деле они не опасны. Если они нападут, ты, вероятно, сможешь легко нанести ответный удар.”

“Конечно, даже если я намного слабее в ближнем бою, я не планирую быть побежденной шпионами, но...” Лайла подумала, что ей все еще неприятно осознавать, что за ней следят люди. “Кто их послал?”

“Я не знаю, но у меня есть кое-какие предположения”.

“Не говори окольными путями и просто скажи мне”.

“Вдохновитель этой схемы. Или, по крайней мере, люди, связанные с этим человеком.”

“И почему ты так думаешь?”

“Я думаю, это потому, что они узнали, что мы похитили Хелену”.

Глаза Лайлы расширились. Она наклонила голову. “Как? В подобных вопросах нет никого более бесстыдного, чем ты, так что они, должно быть, узнали об этом не от тебя, и я также была очень осторожна в своих действиях”.

“Что значит бесстыдный? Ты говоришь мне гадости”.

“Мм, потому что это факт”. Даже несмотря на протест Зика, Лайла не отказалась от своих слов. ”Возможно, Ханса и Снока разоблачили?"

"Нет. Если бы это произошло, я не думаю, что они бы сейчас так шныряли вокруг. Судя по их действиям прямо сейчас, кажется, что они ждут, когда мы отправимся к Хелене”.

“Тогда как нас поймали?”

“Есть одно объяснение, которое я могу придумать”. Зик скрестил руки на груди и откинулся назад с дерзкой улыбкой на лице. Лайла почувствовала, что ее напряжение медленно спадает; она узнала это выражение.

“Это тоже часть твоего плана?”

“Возможно?” Его беспечный голос звучал так, словно он произносил строчку из пьесы.

Лайла легонько пнула Зика в голень и сказала: “Перестань дурачиться и просто скажи мне”.

“Поскольку моя леди просит об этом, я думаю, ничего не поделаешь”. С преувеличенным вступлением Зик начал свое объяснение. “Что ж, давай обсудим первый вопрос. Тебе не кажется, что похищение Хелены произошло очень внезапно?”

“Внезапно?”

"Да. Перед тем, как нас заперли, ты знаешь, что я отдала пару приказов Хансу и Сноку, верно?”

Лайла кивнула.

“Честно говоря, если бы я был вдохновителем, похищение Хелены не было бы моим главным приоритетом. Это потому, что есть много разных способов усилить раскол между семьей Дуэйна и Джейвика. Более того, даже если бы они действительно похитили Хелену, было бы более эффективно, если бы они осуществили ее похищение позже. Например, когда отношения между Дуэйном и семьей Джейвик были еще хуже, чем сейчас, похищение Хелены могло стать последним ударом, положившим конец их мирным отношениям.”

“Ты хочешь сказать, что похищение Хелены произошло раньше, чем ты ожидал?”

“Да, и это не единственное. Фигуры в мантиях непосредственно предприняли попытку похитить Хелену. До сих пор они предпочитали использовать других людей в качестве агентов и поддерживали их сзади. Обычно они проявляли себя только в конце. Но на этот раз они пришли в центр города и непосредственно взялись за рискованную и опасную работу по похищению Хелены.”

“Значит, этому инциденту уже почти пора положить конец?”

“Но так ли это? Подумай обо всех инцидентах до сих пор. Пока что мы лишь избили до полусмерти Мавина Джейвика?”

Лайла взглядом пригласила Зика продолжать.

“Это то, к чему я пришел. Фигуры в мантиях решили осуществить свои планы намного раньше намеченного срока. Если мы подумаем об этом таким образом, нет ничего странного в том, что они рискнули. Поскольку их планы пошли наперекосяк, им придется напрямую вмешаться, чтобы получить хотя бы какие-то результаты”.

С таким объяснением становилось понятным, что фигуры в мантиях, которые обычно двигались с большой осторожностью, предприняли такой большой и рискованный шаг.

Зик продолжил: “Тогда почему эти ребята осуществили свои планы раньше срока? Это потому, что появилась переменная. Переменная, которую эти парни очень, очень ненавидят”.

Лайла спросила: “Ты хочешь сказать, что это из-за нас? Потому что мы учим Хелену магии?”

“Вероятно, дело не в этом. Она всегда могла научиться магии тем или иным способом. Она молодая леди из уважаемой семьи, ее дедушка - мастер магической башни, а ее отец также удивительный маг. Они ни за что не смогли бы составить план, который помешал бы Хелене полностью.”

“Тогда что?”

“Мы использовали особый метод”.

“...Мана Новема”. Лайла внезапно широко раскрыла глаза. “Теперь, когда я думаю об этом, ты сказал, что для Хелены было нормально продолжать изучать магию, используя магию Новема! Возможно, ты предсказывал, что это может произойти?”

Зик ухмыльнулся.