Кроваво-Красный Конь!

Ли Тяньган спокойно сидел на Льве-Драконе, его взгляд был прикован к молодому человеку, стоявшему посреди дороги в конце его поля зрения.

Он сразу узнал боевого коня под юношей, а, когда увидел черты лица мальчика, он заметил, насколько они были поразительно красивыми и четкими, особенно брови и глаза, которые были похожи на любимую, запечатленную в его сердце.

Сердце Ли Тяньгана затрепетало.

Ли Хао тоже пристально смотрел на крепкого и сильного мужчину.

Смутный образ в его памяти, казалось, прояснился в этот момент, он вспомнил мужчину, который взъерошил ему волосы своей грубой, большой рукой четырнадцать лет назад.

Хотя с их последней встречи прошло четырнадцать лет, в этот короткий момент зрительного контакта они оба с удивительной скоростью узнали друг друга.

Вжик!

Ли Тяньган внезапно спрыгнул со спины Льва-Дракона, взмыв в воздух и приземлившись перед Кроваво-Красным Конем юноши.

Юноша тоже быстро спешился, естественно, он не собирался разговаривать со своим отцом, сидя верхом.

«Хао'Эр?» - голос Ли Тяньгана слегка дрожал.

Ли Хао почувствовал в голосе отца заботу и глубокие эмоции, и первоначальное чувство отчужденности, которое он испытывал, мгновенно исчезло.

Возможно, это и означало быть связанным кровными узами?

«Отец», - ответил Ли Хао, его голос был немного хриплым и смущенным, но он знал, что человек перед ним был его отцом в этой жизни.

Ли Тяньган, переполненный эмоциями, притянул Ли Хао к себе.

Через четырнадцать лет его ребенок так вырос! Его сердце переполняли эмоции.

Ли Хао тут же почувствовал ощутимое чувство безопасности в широких объятиях и сильных руках своего отца.

В этот момент его сердце, казалось, обрело покой.

Он нежно обнял отца за талию, но тут его взгляд забегал, как будто он внезапно что-то вспомнил. «Где Мама?» - спросил он.

Как только эти слова слетели с его губ, он почувствовал, как мужчина, обнимавший его, слегка напрягся.

Лицо Ли Хао изменилось, и кровь в его жилах, казалось, застыла.

Ли Тяньган медленно отпустил Ли Хао, и в его глубоких темных глазах появились несколько кровеносных сосудов, а также выражение боли. «Твоей матери... больше нет», - сказал он.

Нет?

Мысли Ли Хао, казалось, заикались.

Яркие и заботливые глаза женщины из его памяти... исчезли? Это было похоже на то, как хрупкая картина разбивается в темноте.

Ли Хао резко обернулся, чтобы посмотреть на торжественную процессию позади них, игнорируя и отбрасывая бесчисленные завистливые и обеспокоенные взгляды и голоса людей, стоявших вдоль дороги. Он видел только раненых солдат.

Но среди них он не нашел ту прекрасную фигуру, которая держала его на руках четырнадцать лет назад.

Лицо Ли Хао помрачнело, и он спросил: «Как это возможно? Разве Мама не всегда была рядом с тобой? Разве вы не смотрели вместе в лицо смерти?»

Губы Ли Тяньгана задрожали, но он не проронил ни слова.

Ли Хао повернулся к нему, требуя ответа: «Когда Мама ушла? Почему Старшая Тетя никогда не упоминала об этом?»

«Несколько месяцев назад», - тихо ответил Ли Тяньган. «Я запретил распространять эту новость».

Сказав это, он увидел, что Ли Хао, кажется, хочет что-то добавить, поэтому он положил свою широкую ладонь на плечо сына и сказал: «Давай сначала вернемся, а потом поговорим».

Ли Хао, который всего несколько мгновений назад был вне себя от радости, теперь выглядел ошеломленным и потерянным.

Простые люди у дороги продолжали ликовать и праздновать победу Воинственного Маркиза, они пели хвалебные песни о славных военных достижениях семьи Ли.

Только Ли Хао, которого Ли Тяньган усадил на Льва-Дракона, чтобы он ехал рядом со своим отцом, знал, что в этот день он потерял свою мать.

...

Вернувшись в особняк Божественного Генерала.

Хэ Цзяньлань, Лю Юэтун и многие другие жены собрались вместе во Дворе Гор и Рек, они уже прибыли, чтобы ждать их возвращения.

Ли Сюаньли даже выбежал к входу в особняк, он с тревогой расхаживал взад и вперед, пока не появился Ли Тяньган, и только тогда братья наконец-то улыбнулись.

Они крепко обнялись.

Ли Сюаньли похлопал своего брата по нагруднику, а затем ласково взъерошил волосы Ли Хао, прежде чем оглядеться и спросить: «Где моя невестка?»

Лицо Ли Тяньгана слегка изменилось, и он покачал головой. «Мы поговорим, когда вернемся».

Ли Сюаньли замер, его лицо помрачнело, когда он понял, что Ли Хао оставался неподвижным, даже когда он взъерошил ему волосы.

Улыбка исчезла с лица Ли Сюаньли, и он слегка кивнул, сопровождая их обратно в особняк.

Во Дворе Гор и Рек.

По возвращении Ли Тяньгана там началась суета, но вскоре они узнали, что Седьмая Жена, Цзи Цинцин, не вернулась.

Ли Тяньган просто сказал два слова: «Ее больше нет».

Атмосфера во дворе тут же стала ледяной.

Люди переглянулись, в их глазах мелькнул намек на печаль и скорбь. Они уже много раз сталкивались с подобным.

Один за другим они подходили, чтобы утешить Ли Тяньгана и Ли Хао.

Только Хэ Цзяньлань стояла на расстоянии, тихо вздыхая, ничего не говоря.

Ли Ушуан, которую Ли Хао утром хорошенько отшлепал, все еще чувствовала ноющую боль в задней части тела. Однако, глядя на одинокую фигуру юноши, который молча стоял рядом со своим отцом, она чувствовала не злорадство, а скорее шок и сочувствие, и негодование в ее сердце внезапно исчезло.

Хотя она и хотела преподать Ли Хао урок, и была зла на него за то, что он унизил ее, в конце концов, они были кровными родственниками, членами семьи Ли. Она никогда не думала о том, чтобы причинить ему вред.

Изначально запланированный праздник превратился в сдержанное мероприятие, но еду все равно нужно было есть. Во время еды разговор был легким, они расспрашивали Ли Тяньгана о том, что он пережил в Яньбэй за эти годы.

Хотя о важных событиях сообщалось в военных донесениях, отправленных семье, все еще было много деталей, о которых нельзя было рассказать. Теперь, спустя годы, накопившиеся истории, наконец-то, были раскрыты.

Только тогда Ли Сюаньли понял, он почувствовал просветление. Держа свою жену за нежную руку, он тайком признал, что ему повезло иметь такую мудрую и добродетельную жену. Затем он попрощался с Ли Тяньганом и ушел вместе с женой и детьми.

Вскоре во дворе остались только Ли Тяньган, его личные слуги из Яньбэя, Ли Хао, Чжао Бо и другие обитатели двора.

Во время еды Ли Хао слушал вопросы своих тетушек и узнал о многих событиях, которые произошли в Яньбэй.

Обычно военные кампании длились всего два-три года, и было редкостью, чтобы крупное сражение продолжалось семь или восемь лет. Однако эта патовая ситуация длилась более десяти лет, в основном из-за влияния Священного Дворца Демонической Расы, который стремился разорвать Яньбэй и получить стратегическое преимущество над династией Даюй.

Из разговора Ли Хао также узнал, что, несмотря на процветание династии Даюй, это не означало, что на ее границах был мир.

В любой династии всегда были войска, дислоцированные на границах, чтобы охранять их от захватчиков, и единственной переменной было количество вторжений.

Однако из этой затянувшейся войны казалось, что династия Даюй не полностью устранила внешние угрозы. Или, возможно, территории, завоеванные предыдущими императорами династии Даюй, и бесчисленные демоны, которых они запугали, за тысячелетия восстановили свои силы и теперь были готовы нанести ответный удар.

Династия Даюй была похожа на стареющего льва, который показывал признаки упадка даже в свои лучшие годы.

Оставался вопрос: сколько еще веков эта ослабевающая власть сможет продержаться?

Ли Хао хотел спросить о подробностях смерти своей матери, но, как только он заговорил об этом, Ли Тяньган с мрачным выражением лица покачал головой и сказал: «Хао'Эр, я подвел твою мать. С этого момента во дворе остались только ты и я».

Ли Хао замолчал.

Он вдруг понял, что смерть его матери причинила боль не только ему, но и его отцу.

Тогда она отправилась на границу со своим мужем, что свидетельствовало о глубине их любви.

За те годы, что Ли Хао рос в особняке, он слышал много интересных историй о юношеском романе своих родителей.

Он провел с матерью меньше ста дней, в то время как его отец провел с ней более десяти лет. Глубина их связи, вероятно, была такой, с которой он не мог сравниться.

Помолчав немного, Ли Хао наконец спросил: «Тогда смерть матери отомщена?»

Тело Ли Тяньгана слегка дрогнуло, прежде чем он кивнул. «Да».

Ли Хао тихо выдохнул. «Это хорошо».

Отец и сын посмотрели друг на друга, оба молчали.

Ли Хао изначально хотел много чего сказать и задать много вопросов, но за едой он уже узнал о различных событиях в Яньбэй и тяготах войны из разговора отца с тетями. Негодование, которое годами таилось в его сердце, постепенно рассеялось.

Однако в этот момент он обнаружил, что ему нечего сказать.

Возможно, это была общая черта отцов и сыновей на протяжении веков - часто погружаться в молчаливые размышления.

Именно во время этой тишины Ли Тяньган заговорил мягким голосом: «Хао'эр, я представляю, как тебе было тяжело все эти годы без матери и меня рядом с тобой».

Ли Хао мягко покачал головой и улыбнулся. «Вовсе нет. Меня сопровождал Чжао Бо. Второй дядя учил меня ловить рыбу, Пятый дядя играл со мной в шахматы, Первая тетя хорошо ко мне относилась, а Девятая тетя иногда присылала мне вкусные королевские закуски...»

Он рассказал отцу об интересных событиях последних лет.

Однако Ли Хао не заметил, что, хотя Ли Тяньган сначала улыбнулся его рассказам, его брови постепенно нахмурились, пока он слушал.

«Значит, после того, как твои меридианы были разблокированы, ты не особо сосредоточился на культивации?» - спросил Ли Тяньган, в его голосе слышалась нотка беспокойства.

Ли Хао был ошеломлен и почесал затылок. «Я культивировал, но об этом особо нечего рассказывать».

Ли Тяньган посмотрел на него какое-то время, затем тихо вздохнул и сказал: «Похоже, уже поздно. Тебе следует вернуться и отдохнуть».

Видя усталость на лице отца и учитывая его долгий путь из Яньбэя, Ли Хао ничего больше не сказал. Он просто кивнул и встал, чтобы уйти.

После того, как Ли Хао ушел, Ли Тяньган позвал Чжао Бо.

«Где Ли Фу?»

«Ли Фу в городе Цанъюй. Молодой господин поступил в Академию Дворца Тан, и Ли Фу тайно защищал его во время предыдущей миссии там. К сожалению, он был ранен и сейчас выздоравливает. Он прислал письмо, в котором говорится, что он уже в пути». Чжао Бо с уважением улыбнулся, говоря о человеке, который вырос вместе с Ли Тяньганом, а теперь стал известным генералом.

Лицо Ли Тяньгана слегка изменилось. «Ранен? На Хао'Эра напали?»

«Нет, он просто попросил меня позаботиться о Молодом господине и сказал, что будут хорошие новости, когда он вернется». Ответил Чжао Бо.

«Хорошие новости?» Ли Тяньган был озадачен. Как могут быть хорошие новости, когда кто-то ранен? Он задумался на мгновение, вспомнив, что город Цанъюй находился в государстве Ци, под юрисдикцией семьи Ся. Это было недалеко отсюда, и быстрый конь мог преодолеть это расстояние за пару дней.

«Чжао Бо, расскажи мне о том, как Хао'Эр жил все эти годы». Ли Тяньган указал на подушку рядом с собой.

Чжао Бо был немного ошеломлен, но с улыбкой сел. «Господин, почему бы тебе не спросить об этом прямо у Молодого господина? Вам двоим нужно многое наверстать после стольких лет разлуки. Разве это не хорошая возможность поболтать?»

Ли Тяньган мягко покачал головой и вздохнул. «Я заметил, что в речи и поведении Хао'Эра не хватает изысканности, и он, кажется, немного диковат. Похоже, что все эти годы его никто не направлял. Так что, пожалуйста, расскажи мне об этом».

...

...

«Вы слишком добры, Господин. Хотя Молодой господин, возможно, и немного беззаботен по своей природе, в глубине души он хороший ребенок. Он добр к слугам и уважителен к старейшинам особняка, он никогда не переступает границы. За все эти годы он не доставлял никаких хлопот, разве что, возможно, те странные смеси, которые он готовил на кухне несколько лет назад...»

«Расскажи мне о его культивации», - прервал его Ли Тяньган, махнув рукой.

Чжао Бо был ошеломлен и замолчал, он внимательно задумался.

Видя, что Чжао Бо колеблется, лицо Ли Тяньгана помрачнело.

«Значит, ты хочешь сказать, что он вообще не культивировал?»

«Не совсем...»

Пока Чжао Бо заикался, лицо Ли Тяньгана стало мрачным.

«Он потерял мотивацию? После того, как он, наконец-то, разблокировал свои меридианы, какое значение имеет то, что он еще не построил свой фундамент? С моей бессмертной кровью он может превзойти своих сверстников на ранних этапах, даже не имея его! Когда придет время для слияния душ и астральной проекции, с помощью техник Павильона Слушающего Дождя и помощи предков из нашего зала предков, он все еще может попасть в Список Цянь. По крайней мере, у него будет сила защитить себя. Как он мог быть таким бездельником!»

Лицо Чжао Бо стало неловким, и он сказал: «Молодой господин усердно трудится...»

«Усердно играет?»

Ли Тяньган бросил на него острый взгляд, в его глазах все еще была видна суровость поля боя, отчего сердце Чжао Бо слегка затрепетало.

«Похоже, вы все слишком балуете его, позволяя ему стать высокомерным и избалованным. Разве вы не знаете, что это только навредит ему?» - строго отчитал его Ли Тяньган.

Чжао Бо больше не мог сидеть и поспешно встал. «Господин, это моя вина, что я не следил за ним должным образом. Я виноват».

Ли Тяньган замолчал, вдруг поняв, что был слишком строг. Напряженные годы на поле боя еще не приучили его к отдыху.

Видя, как эконом, который заботился о нем с детства, извиняющимся тоном кланяется, он почувствовал в своем сердце укол вины. Он вздохнул и сказал: «Это не имеет к тебе никакого отношения. Это потому, что Хао'Эра слишком баловали».

Чжао Бо держал голову опущенной, не смея ответить.

Ли Тяньган внезапно потерял интерес и махнул рукой. «Ты можешь идти и отдохнуть».

Чжао Бо немного поколебался, прежде чем опустить голову и уйти.

...

...

На следующий день.

Ли Хао проспал.

Теперь, когда его отец вернулся, он хотел проводить с ним больше времени, поэтому ему не нужно было ходить в Академию Дворца Тан в течение следующих нескольких дней. В любом случае, ему там нечего было делать, кроме как рисовать у холодного пруда или играть в шахматы и пить со Старым Шэнем.

Возможно, из-за того, о чем он думал перед сном, Ли Хао смутно приснились те глаза, которые держали его и нежно убаюкивали. Но внезапно их окружила орда демонов и чудовищ.

«Молодой господин!»

Внезапно до его ушей донесся тихий зов.

Ли Хао вздрогнул от неожиданности и проснулся. Открыв глаза, он увидел молодого человека, стоявшего у его кровати.

«Когда ты вошел?» - выпалил Ли Хао.

Он узнал в молодом человеке одного из приближенных слуг своего отца, который вернулся с ним со вчерашнего боя. На вид ему было около тридцати лет, он был худощавого телосложения и с острым взглядом.

«Молодой господин, ваш отец попросил меня прийти и позвать вас. Пора тренироваться в переднем дворе», - с улыбкой сказал молодой человек по имени Юй Сюань.

Ли Хао про себя вздохнул, поняв, что его беззаботным дням пришел конец.

Вспомнив приятный сон, который был прерван, он нахмурился и сказал: «С этого момента никому не разрешается входить в мою комнату без моего разрешения».

Юй Сюань кивнул. «Да».

Только тогда Ли Хао неохотно встал и позвал Цинчжи, чтобы та помогла ему переодеться в чистую одежду.

Видя поведение Ли Хао, Юй Сюань спокойно стоял рядом, его выражение лица не изменилось.

Однако Ли Хао действовал еще медленнее, чем он себе представлял. Он небрежно стоял, позволяя служанке не спеша одевать его. Юй Сюань не мог не поторопить его: «Молодой господин, ваш отец уже ждет вас».

Ли Хао был ошеломлен и быстро закончил одеваться. «Пойдем».

Они вышли из комнаты и направились в передний двор.

Проходя мимо главной комнаты, Ли Хао небрежно заглянул внутрь и внезапно замер, его лицо стало пепельным. Он бросился в комнату.

Все картины и каллиграфия, которые он собирал все эти годы, исчезли.

«Чжао Бо!»

Срочно позвал Ли Хао.

Чжао Бо поспешил из переднего двора. «Молодой господин».

«Где мои картины?»

На лице Ли Хао впервые появился гнев по отношению к Чжао Бо.

Лицо Чжао Бо слегка изменилось, и он заколебался. «Ваш отец увидел эти картины сегодня утром и велел их все перенести».

«Перенести куда?»

«В дровяную...»

Услышав это, Ли Хао почувствовал прилив ярости. Дровяная? Неужели его отец собирался сжечь все его картины, как будто они были мусором?!

Если бы это были просто обычные картины, он бы не возражал, но среди этих картин были те, которые он нарисовал со своей матери, черты лица которой уже стерлись в его памяти!

«Немедленно верни их все! Не смей их трогать!» - стиснув зубы, сказал Ли Хао.

Чжао Бо за все эти годы ни разу не видел Ли Хао таким разъяренным, и он на мгновение опешил, прежде чем поспешить успокоить его. «Молодой господин, пожалуйста, не волнуйся. Я сейчас же пойду за ними».

Но, когда он повернулся, чтобы уйти, его остановила рука.

Юй Сюань преградил путь Чжао Бо, его лицо все еще было спокойным. Он повернулся к Ли Хао и сказал: «Молодой господин, это ваш отец приказал перенести картины. Вам следует пойти со мной и потренироваться».

Ли Хао догадался об этом. Никто в особняке, кроме его отца, который только вчера вернулся, не осмелился бы трогать его картины.

Однако, услышав, как Юй Сюань так прямо сказал об этом, он почувствовал прилив гнева, который не мог сдержать.

И здесь, во Дворе Гор и Рек, было то же самое.

Потому что этот человек был хозяином этого места.

Ли Хао сжал кулаки, свирепо глядя на Юй Сюаня. «Я скажу это еще раз, убирайся!»

«Кому ты хочешь, чтобы он убрался?» - внезапно раздался голос сбоку, и Ли Тяньган подошел, его лицо было немного мрачным.

Юй Сюань опустил руку и поклонился Ли Тяньгану.

«Отец, эти картины...» - начал Ли Хао взволнованно.

Не успел он договорить, как Ли Тяньган покачал головой, его лицо было холодным, он перебил его: «Извинись перед своим дядей Юй Сюанем!»

Ли Хао замер, затем его глаза слегка расширились, он недоверчиво посмотрел на своего отца.

Лицо Чжао Бо тоже изменилось, и он быстро сказал: «Господин, Молодой господин просто беспокоился о тех картинах. Они все - плоды его многолетнего труда, и он просто действовал импульсивно, в порыве гнева...»

«Замолчи!» - сделал ему выговор Ли Тяньган, это было редким явлением.

Чжао Бо был ошеломлен.

Лицо Ли Тяньгана было мрачным от недовольства. Он уже был немного недоволен накануне вечером, а теперь, видя комнату, заваленную картинами, каллиграфией, шахматными досками и удочками, беспорядочно расставленными на полках рядом с главным залом, он был в ярости.

Просто глядя на эти предметы, он понял, что Ли Хао не только пренебрегал своей культивацией, но и предавался праздному времяпрепровождению!

И все же люди в особняке так баловали его.

Он знал, что Ли Хао был его сыном и молодым господином этого места, и что его статус был благородным. Чжао Бо и остальные не осмеливались ослушаться его.

Что касается его жен, то они, вероятно, тоже не хотели быть слишком строгими с ним.

Но теперь, когда он вернулся, он должен был изменить эту ситуацию и убедиться, что Ли Хао встанет на праведный путь!

«А теперь немедленно извинись перед своим дядей Юй Сюанем!» - приказал Ли Тяньган, его лицо было суровым, он посмотрел на Ли Хао.

Ли Хао посмотрел на него, он чувствовал отчуждение, как будто видел его впервые.

Всего вчера...

Внезапно он почувствовал приступ веселья.

Да, они встретились только вчера, и насколько хорошо он на самом деле знал этого своего отца?

И насколько хорошо этот отец знал его?

Ли Хао посмотрел на мужчину перед собой и сказал: «Это потому, что ты думаешь, что я не культивирую? Если я скажу тебе, что я культивирую, и даже достиг высокого царства, что ты тогда скажешь?»

Взгляд Ли Тяньгана не дрогнул, и он серьезно и холодно ответил: «Мне все равно, насколько ты способен. Твой дядя Юй Сюань следовал за мной на протяжении многих лет, мы вместе проходили через жизнь и смерть. Ты знаешь, сколько демонов он убил или сколько людей он спас?»

«Он Небесный Человек, Грандмастер!»

Продолжил Ли Тяньган, подчеркивая каждое слово: «К Грандмастеру нужно относиться с уважением. Даже если ты мой сын, ты должен сегодня извиниться перед ним!»

Услышав эти слова, Ли Хао не мог не рассмеяться, но в его смехе слышалась печаль:

«О, значит, к Грандмастеру нужно относиться с уважением, да? Тогда ты знаешь, что на тех моих картинах...»

Не успел он договорить, как во двор внезапно ворвалась фигура, и, увидев Ли Тяньгана и Ли Хао, она взволнованно воскликнула: «Господин Маркиз, Молодой господин!»

Они повернулись и увидели Ли Фу, его лицо сияло от радости.

Ли Фу поспешил обратно из города Цанъюй, и, когда он был еще в нескольких десятках миль от города Цинчжоу, он услышал, как путешественники в придорожной чайной говорили о том, что Воинственный Маркиз Ли вернулся.

Услышав эту новость, Ли Фу был вне себя от радости и тут же бросился обратно.

«Ли Фу», - ответил ему Ли Тяньган, его лицо немного смягчилось. Но тут он заметил, что Ли Фу ведет себя опрометчиво и неосторожно, ворвавшись сюда, что было непохоже на его обычное дисциплинированное и собранное поведение, которое было у него, когда они вместе служили в армии.

Не видя его несколько лет, он стал таким недисциплинированным.

Лицо Ли Хао не сильно изменилось при виде Ли Фу, так как они недавно расстались.

«Прошло несколько лет, и теперь ты тоже забыл о дисциплине?» - Ли Тяньган слегка нахмурился.

Ли Фу замолчал, затем осознал свою ошибку и быстро поклонился в знак приветствия.

Затем он посмотрел на Ли Хао, его лицо было полно радости, и сказал: «Господин Маркиз, я отправил тебе письмо. Ты получил его?»

«Письмо?» - спросил Ли Тяньган. «Ты отправил его в Яньбэй? Когда ты его отправил? Я его не получил».

Ли Фу понял, что, должно быть, отправил письмо после того, как его отец уже уехал в Цинчжоу.

Выздоравливая от ран, Ли Фу расспрашивал о битве при городе Цанъюй, и, узнав подробности, не поверил своим ушам.

Он расспросил защитника города, Юэ Шухуна, который подтвердил эту историю, и только тогда он поверил ей.

Как только он получил эту новость, он не стал сначала отправлять письмо в особняк. Вместо этого, он отправил его в Яньбэй, так как хотел сначала поделиться этой невероятной новостью с родителями Ли Хао, так как они были самыми надежными людьми.

Что касается отправки письма в особняк, то это было второстепенным делом. Он намеревался вернуться и лично рассказать об этом своему дяде Чжао и остальным, а также спросить, знали ли они все это время о ситуации с Ли Хао.

«Неважно, что ты его не получил. Раз уж ты вернулся, Господин Маркиз, я могу рассказать тебе лично». Ли Фу широко улыбнулся, взглянув на Ли Хао, его голос дрожал от волнения. «Молодой господин достиг Царства Пятнадцати Ли!»