Чжан Жуйцзэ был стар и умудрен опытом. Разве мог он не разгадать мысли Ван Юя?

— Ты думаешь, что «обаяние» — бесполезная характеристика? — спросил он. — На самом деле это совсем не так.

Глаза Ван Юя загорелись. Неужели здесь скрыт какой-то глубокий смысл?

— Высокий показатель «обаяния» дает немало преимуществ. К примеру, среди великих герцогов и лидеров гильдий нет никого с низким «обаянием». Если хочешь стать выдающимся лидером, без него просто не обойтись.

Звучит красиво, но к нему это не имело никакого отношения. Ван Юй никогда не помышлял о том, чтобы вести людей за собой.

— Кроме того, высокое «обаяние» значительно облегчает дрессировку фамильяров, заставляя их беспрекословно подчиняться, — продолжил Чжан Жуйцзэ.

Ван Юй вспомнил о Жо жо. Эта маленькая обжора сейчас вела себя довольно послушно, так что здесь проблем возникнуть не должно.

— И последнее — это подземелья.

— Подземелья? — Ван Юй удивленно приоткрыл рот.

Неужели при высоком «обаянии» магические звери просто откажутся на него нападать?

Реальность, однако, быстро спустила его на землю.

— Именно, подземелья. До сих пор ты сталкивался в основном с зачисткой обычных инстансов. Но помимо них существуют еще «подземелья выживания» и «сюжетные подземелья». С ними тебе придется столкнуться в будущем.

Благодаря объяснениям Чжан Жуйцзэ Ван Юй быстро уяснил разницу.

«Подземелье выживания» напоминало игры в жанре выживание, в которые Ван Юй играл в своей прошлой жизни: нужно было либо сбежать из определенной зоны за отведенное время, либо уничтожить всех врагов в округе.

Что касается «сюжетных подземелий», то они погружали претендента в полноценную историю со своей фабулой1*. В отличие от обычных инстансов и режимов выживания, в них обитали NPC. Высокий показатель «обаяния» позволял запускать уникальные скрытые цепочки квестов у этих персонажей и получать редкие, невероятно ценные награды. Разумеется, и сложность там была несопоставима с первыми двумя типами.

Строго говоря, та женщина-призрак в белом, которую Ван Юй встретил во время своего самого первого прохождения, тоже считалась NPC.

— Ну так что? Как планируешь поступить с этими двумя материалами? — спросил Чжан Жуйцзэ.

— А вы что думаете? — Ван Юю хотелось сначала выслушать мнение старшего. Опыт Чжан Жуйцзэ явно превосходил его собственный — этот старик, как говорится, соли съел больше, чем юноша риса.

— Если не испытываешь нужды в деньгах, я бы посоветовал переработать их в зелья, — предложил Чжан Жуйцзэ. — Если тебе улыбнется удача и ты получишь скрытое задание от NPC, то мгновенно окупишь все затраты.

Ван Юй задумался. А ведь старик прав. С деньгами у него проблем не было — в пространственном кольце до сих пор хранились приличные запасы, к тому же оставалось снаряжение, добытое в [Тайном царстве].

— К тому же у меня есть личный эгоистичный мотив. Я уже очень давно застрял на пороге звания [Великого мастера алхимии], — признался Чжан Жуйцзэ.

— Вы собираетесь совершить прорыв к рангу [Великого мастера алхимии]? — удивился Ван Юй.

Это ведь была абсолютная вершина в области алхимического искусства.

— Да. В этом году, — кивнул Чжан Жуйцзэ. — Для прорыва мне как раз нужен уникальный рецепт и редкие ингредиенты, чтобы закрепить успех. И тут так удачно появляешься ты со своими материалами. Разумеется, я не стану наживаться за твой счет. Если варка завершится неудачей, я полностью компенсирую стоимость сырья по рыночной цене. Что скажешь?

— Ни в коем случае, не стоит! Если они вам нужны — забирайте так, — Ван Юй поспешно замахал руками.

Разве мог он отказаться от такого предложения? У него самого не было ни связей, ни веса, ни огромных богатств. С какой стати алхимик подобного уровня стал бы бесплатно варить для него зелья? Только из-за красивых глаз? К тому же в алхимии не бывает стопроцентного шанса на успех. Обычно мастеру нужно предоставить и материалы, и плату за работу, а в случае неудачи никто ничего не возвращает. Если зелье специфическое — изволь принести еще и редкий рецепт. Условия Чжан Жуйцзэ были более чем щедрыми.

— Как я могу оббирать младшего? Решено! — Чжан Жуйцзэ приторно нахмурился.

Ван Юй не решился спорить и уступил. Немного подумав, он также передал Чжан Жуйцзэ материалы, которые ранее раздобыл в логове Демонического Осьминога Глубокого Моря — возможно, они пригодятся для экспериментов.

После этого они побеседовали еще немного, и Ван Юй поднялся, чтобы попрощаться.

— После экзамена для первокурсников найди время и наведайся к тому старому дракону, — напутствовал его Чжан Жуйцзэ перед уходом. — Родословная [Лазурных Драконов] великолепна, у них потрясающий начальный потенциал. Но ты... Ты умудрился вырастить питомца так, что он почти растерял всю свою боевую ценность.

— Хорошо, — Ван Юю стало немного неловко.

Признаться честно, в последние дни он воспитывал Жо жо скорее как домашнего любимца, совершенно забросив ее развитие.

Вернувшись в общежитие, Ван Юй обнаружил, что его уже поджидают две гостьи.

— Старшая Юй, Старшая Юйси? Почему вы здесь? — удивился он.

Перед ним стояли Лю Юйси и Юй Сюэ. Обе девушки были одеты в одинаковом стиле: белые рубашки, рваные джинсы и белоснежные кеды. Волосы они убрали в высокие хвосты, открывая гладкие лбы. Выглядели они как самые настоящие близкие подруги.

Увидев вошедшего Ван Юя, они синхронно повернулись к нему.

— Конечно же, у нас к тебе дело! — Юй Сюэ недовольно надула губы.

«Старшая Юйси»? Надо же, как ласково он ее называет, — мысленно фыркнула она. Этот парень определенно закоренелый извращенщик. Не успел появиться, как уже подкатывает к моей красавице-подруге.

Если бы Ван Юй умел читать мысли, он бы точно взвыл от несправедливости. Ладно уж извращенец, но почему сразу «закоренелый»?!

— Что за дело? — Ван Юй присел в кресло напротив них.

— Юйси пришла пригласить тебя в свой клуб. Ну а я... — Юй Сюэ заговорщически подмигнула.

Ван Юй понимающе кивнул. Она явно имела в виду [Ночных Стражей]. Похоже, доклад о выполненной миссии был успешно завершен.

— В клуб? — Ван Юй перевел взгляд на Лю Юйси.

Дело было не в том, что он не знал значения этого слова, просто в его понимании студенческие кружки были чем-то бесконечно далеким от суровых реалий профессионалов. Неужели у студентов [Университета Имперской Столицы] оставались силы на подобную чепуху?

— Да, именно в клуб. Помнишь, я рассказывала тебе о способах получения академических баллов? — мягко спросила Лю Юйси. — Клубная деятельность — один из основных каналов. Администрация университета часто распределяет масштабные поручения между клубами в виде групповых миссий. За выполнение таких заданий начисляют очень щедрые баллы.

— Ну как, хочешь к нам? В нашем клубе полно первоклассных красавиц, — вставила свои пять копеек Юй Сюэ. — А возглавляет его прекрасная леди, сидящая рядом со мной.

— Есть ли какие-то жесткие ограничения? — Ван Юй не спешил соглашаться.

— Да практически никаких. Главное — не сливать нашу внутреннюю информацию конкурентам, — ответила Юй Сюэ. — Ну и в случае острой нехватки людей руководство может объявить обязательный сбор на миссию. Разумеется, уровень риска всегда строго контролируется. В остальное время — полная свобода: хочешь приходи, хочешь нет. Если хватит сил, можешь хоть в несколько клубов сразу записаться, никто слова не скажет. А если решишь уйти — просто предупреди заранее.

Она сделала небольшую паузу и добавила:

— Кроме того, помимо клубных миссий, мы централизованно скупаем добытое членами клуба снаряжение. И точно так же наши люди могут обменивать баллы на нужные им артефакты со скидкой. Бонусом идет бесплатное руководство и ценные советы от нас, старшекурсников.

— Ну так что, младший, тебе интересно? — спросила Лю Юйси.

— Для меня это огромная честь, — согласился Ван Юй.

— Тогда добро пожаловать в наш клуб, младший Ван.

Получив утвердительный ответ, Лю Юйси с улыбкой поднялась и покинула комнату, оставив Ван Юя наедине с Юй Сюэ.

Девушка небрежно взмахнула рукой, и гостиную мгновенно окутал изолирующий барьер, отсекающий любые звуки извне.

— Результаты по твоему делу пришли, проверка официально завершена. Поздравляю, — серьезным тоном произнесла Юй Сюэ. — С этого момента ты официально принят в ряды [Ночных Стражей].

---

1*Фабула (от лат. fābula — повествование, история) — это фактическая основа повествования: хронологическая цепь событий, действий персонажей и обстоятельств, происходящих в произведении