Осматривая разложенные на земле трофеи, трое сокомандников одновременно перевели взгляд на Ван Юя. Хотя качество полученных предметов было средним, способ их распределения прямо сейчас определит характер всей дальнейшей вылазки в [Тайное царство] и принципы дележа добычи в будущем.

В подобных вопросах последнее слово всегда оставалось за сильными. А поскольку Ван Юй бесспорно являлся самым могущественным в их группе, все трое уже смутно признали в нем лидера и тактическое ядро команды.

Ван Юй ненадолго задумался, после чего предложил:

— Давайте поступим так. Если монстр убит в одиночку, то выпавший лут безраздельно достается тому, кто нанес решающий удар. Если же мы ликвидируем цель совместными усилиями, то распределение обсуждается коллективно.

Он обвел взглядом товарищей и продолжил:

— При командной работе приоритет на вещь отдается тому классу, который в ней остро нуждается. При этом забравший компенсирует остальным разницу в рыночной стоимости, а остаток делится поровну. Что скажете?

Все трое согласно кивнули. Хотя добиться стопроцентной, математической справедливости в полевых условиях тяжело и кто-то неизбежно нес мелкие убытки, данный вариант был самым разумным и человечным.

На самом деле, для опытных профессионалов эта конкретная добыча была мелочью. Куда важнее в первом совместном бою было оценить характер спутников и понять, можно ли доверять им спину. И предложенный Ван Юем метод показал его с лучшей стороны.

В итоге три предмета, оставшиеся после вожака Ваны и его ездового ящера, разделили поровну, так как их ценность была примерно одинаковой: Ван Юй, У Хаоянь и Лю Чжу получили по одной единице снаряжения. Лут с шаманки и второго панголина состоял из четырех позиций, две из которых забрал тактик:

• «Книга навыков: Удар головой» — ранг Золото.

• «Лук ящерицы» — ранг Золото.

• «Материал: Кость демонической ящерицы» — ранг Золото.

Бегло просмотрев характеристики, Ван Юй привычным жестом смахнул уведомления и убрал предметы в пространственное кольцо.

После короткого привала четверка выдвинулась к своей главной цели — речной долине. На этот раз путь обошелся без происшествий, и вскоре они достигли нужных координат.

Перед ними раскинулся глубокий каньон шириной чуть более десяти метров, по дну которого лениво несла свои воды река. В центральной части долина заметно расширялась, образуя естественный карман, тогда как выходы из нее оставались узкими и зажатыми между скал. Идеальное место для создания укрепленного блокпоста — легко оборонять, практически невозможно штурмовать в лоб.

Эта речная долина служила стратегическим узлом. На северо-востоке горная тропа вела прямиком к передовому лагерю человечества, а на юго-западе начинались труднопроходимые джунгли, подконтрольные враждебным фракциям. Склоны гор по обеим сторонам были настолько крутыми и высокими, что вести оттуда эффективный прицельный огонь на дальнюю дистанцию не сумел бы даже опытный стрелок.

Ван Юй не был профессиональным военным тактиком, но даже его базовых знаний хватало, чтобы оценить колоссальную важность этой точки.

«Выдавать за удержание столь критической позиции всего десять баллов заслуг... Система, ты издеваешься?» — мысленно посетовал он.

— Брат, каковы будут приказы? — Лю Чжу и остальные выжидающе уставились на Ван Юя.

Тот принялся тщательно взвешивать варианты. Разумеется, классическим и самым безопасным решением было бы выманить врагов из укреплений поодиночке и методично перещелкать. Вот только [Чужеродные расы] — это не безмозглые монстры. Дикие магические существа обладают силой, но обделены интеллектом, поэтому против них работают даже самые примитивные уловки. Уровень же интеллекта иномирцев практически не уступал человеческому. Попытаться развести их так же, как обычных зверей, означало бы гарантированно выстрелить себе в ногу.

Десяти воинам расы [Ящеры-Демоны], очевидно, был дан четкий приказ удерживать каньон насмерть. Сорвать их с позиций простой приманкой не получится.

— Будем атаковать в лоб, — резюмировал Ван Юй. Это был единственный рабочий вариант.

— Дело не в том, что я сомневаюсь в силах Большого босса... — Маленький толстячок на мгновение замялся, нервно потирая ладони. — Но идти вчетвером против укрепленного отряда из десяти ящеров — это не слишком ли самоубийственно?

Десять ящеров-демонов вместе со своими ездовыми панголинами давали двадцать единиц полноценной боевой мощи. По итогам прошлой стычки они уже могли примерно рассчитать свои силы: Оу Хань и Лю Чжу совместными усилиями способны надежно связать боем лишь одного противника. Получалось, что Ван Юю в одиночку придется сдерживать сразу восемь иномирцев!

Как ни крути, это казалось невозможным. Такую силу нельзя было назвать просто «выдающейся». Это было бы настоящим извращением. Все признавали, что Ван Юй силен, но не до такой же степени!

— В долине действительно десять ящеров, но это не значит, что нам придется драться со всеми одновременно, — спокойно пояснил Ван Юй, присев и начав чертить веткой схему на земле. — Я только что изучил карту их оборонительных постов. Смотрите. У обоих входов в каньон дежурят дозоры по три ящера. Еще четверо отдыхают в лагере в самом центре долины — они служат резервом для ротации и поддержки. Таким образом, при грамотном штурме с одного из направлений, число первоначальных врагов не меняется. Их по-прежнему будет трое.

При этих словах глаза сокомандников мгновенно загорелись.

— Мой план предельно прост, — продолжил Ван Юй, указывая на начерченный узел у ближайшего входа. — Наша главная задача — молниеносно уничтожить трех дозорных до того, как четыре ящера из центра долины успеют прийти к ним на выручку. Нам даже не обязательно убивать всех сразу — достаточно проредить их ряды, нанести урон и отступить. Повторим этот маневр два-три раза, и миссия будет выполнена без лишнего риска.

План выглядел на редкость жизнеспособным. Шанс на успех определенно был.

— Но есть одна критическая деталь, — Оу Хань нахмурился, ткнув пальцем в центр импровизированной карты. — Расстояние. Вот сколько времени потребуется резерву из центра, чтобы добежать до авангарда. Если мы прокопаемся, нас мгновенно зажмут в тиски сразу семь с лишним ящеров вместе с их зверями. А это верная смерть.

— Именно поэтому ключевой фактор — скорость, — торжественно произнес Ван Юй. — Наша атака должна быть безупречной. И если мы поймем, что не укладываемся в тайминг, мы обязаны немедленно разорвать дистанцию и выйти из боя!

Все трое синхронно кивнули. Речь шла об их жизнях, и легкомыслию здесь места не было.

— Мой первый тотем — дух Демонического Медведя с Золотой Гривой. Он дает неплохой бонус к ловкости, так что я не отстану, — уверенно заявил Лю Чжу.

— Мой Эльф морозного ветра обеспечит бафф на ускорение, со скоростью проблем не будет, — добавил Оу Хань.

Затем они втроем повернулись и выразительно посмотрели на Маленького толстячка. Тот похлопал себя по упитанному животу и со вздохом развел руками:

— Даже не смотрите на меня. С моим весом и классом тактика «ударил-убежал» — это не про меня. Я останусь в арьергарде.

Ван Юй не стал настаивать.

— Тогда решено. Мы с Лю Чжу и Оу Ханем наносим стремительный удар по дозору у входа. У Хаоянь, твоя задача — занять позицию чуть поодаль снаружи и прикрывать наш отход исцелением и баффами.

— Без проблем! — Лю Чжу с силой ударил себя кулаком в грудь. После того как они при поддержке толстяка уже одолели одну группу, удержать одного рядового ящера для него теперь было плевой задачей.

— Общая протяженность речной долины составляет около двухсот метров. Скорость передвижения их ездовых панголинов в условиях каньона — примерно 15 метров в секунду, — хладнокровно выдал расчеты Ван Юй. — Как только мы завяжем бой на входе, резерв в центре немедленно выдвинется на подмогу. С учетом времени на реакцию, у нас будет ровно тринадцать секунд.

«Тринадцать секунд...» — эта цифра заставила троицу невольно сглотнуть.

Да, Ван Юй расправился с прошлым вожаком невероятно быстро, но даже на то убийство ушло значительно больше тринадцати секунд! Успеют ли они теперь? Этот вопрос немым сомнением повис в воздухе.

На самом деле для Ван Юя прикончить рядового ящера за тринадцать секунд не составляло ни малейшего труда. В прошлый раз, стремясь максимально сохранить выносливость и скрыть козыри, он попросту не использовал свои самые разрушительные техники. Если бы он выложился на полную силу, ему хватило бы и трех секунд.

Однако активация мощных навыков временно ослабила бы его. В этом опасном, полном неизвестности [Тайном царстве] тратить всю энергию в первой же атаке было неоправданным риском. Тактик предпочитал действовать более размеренно, пусть это и требовало больших физических усилий, зато гарантировало постоянную боеготовность.

Разумеется, объяснять эти тонкости своим спутникам Ван Юй не собирался.

Он коротко взмахнул рукой и скомандовал:

— Выдвигаемся!