- Итак, теперь когда вы стали немного лучше справляться с лошадью, думаю, мы можем начать...

Вернон говорил небрежно, несмотря на то, что некоторые из них еще даже не сели на своих лошадей, его наглость по сути была возмутительной. Он всех оглядел.

- Теперь можно начать соревнование друг с другом.

- Соревнование?

- Некоторые из нас впервые ведь сели на лошадь, разве нет?

- Разве это... справедливо?

- Моя лошадь хочет убить меня своими задними копытами!

- Безумно то, что нас хотят заставить соревноваться.

Неудивительно, что Вернон проигнорировал их возмущение.

- Правила просты: каждый из вас будет ездить на своей собственной лошади до угла этого безымянного леса в конце этого участка растительности и снова сюда. Для того, кто займет первое место, будет особое вознаграждение. Есть вопросы?

Ни у кого не было вопросов, поскольку правила были так же просты, как и количество волосков на голове Вернона. В тот момент я почувствовал чувство дежавю и процитировал центральный элемент нового под-эпизода - [Всадничество]. Поскольку новый под-сюжет, которой произойдет во время этого занятия, очень важен.

“Это стандартный забавный эпизод, где демон появляется во время урока и заманивает весь класс в ловушку в безымянном лесу, и естественно, что главный герой демонстрирует свой лидерские качества и выводит всех из ловушки демона.”

Для справки то, что я буду делать сейчас, просто, чтобы подвести итоги главных героев в этом эпизоде. Самое главное здесь - их основные атрибуты и происхождения. Демоны пользуются жадностью людей, поэтому они дают им свою кровь, чтобы дать им силу и возможность стать полу-демонами. Полу-демоны же, двуличные существа, которые выходят за рамки человечности. Сейчас все еще только начало сюжета, поэтому еще нет никаких возможностей того, что появятся чересчур мощные демоны, но позже в Inner Lunatic можно встретить полу-демонов со способностями, сравнимыми с настоящими демонами. Тем не менее, они ничто по сравнению с демонами высшего уровня, эрцгерцогами, но все же...

- Эмм... Нокс, почему бы нам не быть вместе, это конечно не так страшно, но никогда не знаешь, что произойдет... знаешь, лес может быть довольно опасным.

Фу.

Позади меня Талия села на свою лошадь и внимательно следовала за мной. Можно сказать, что она напугана.

Почему она не могла просто сказать все как есть?

Зачем, она удосужилась приукрасить это?

“Кстати, у нее арахнофобия, травма связанное с лесом... и целая куча других вещей, которые ее пугают. Предстоит еще много работы, чтобы Талия стала той, кем ей суждено быть.”

Итак, я понял, что мне тоже будет трудно рядом с ней.

Но все же, почему мне приходится с ней возиться?

Хотя мне в любом случае придется тащить Талию с собой. Ведь следующая история напрямую связана с основной историей. Персонажи, которые могут сыграть здесь свою роль. Чем больше у вас союзников, тем лучше. В конце концов, вы не сможете контролировать все переменные самостоятельно. Другими словами, вам придется одолжить свою руку кошке.

- Ты не против, если я пойду рядом с тобой?

...Я бы не хотел, чтобы ты была рядом. Еще один комок. Элонора де Ривалин.

Что это с ней?

Я не знаю насчет других, но врать перед ней очень сложно, но это не значит, что возле нее бывает трудно, просто мои обстоятельства вынуждают меня избегать ее и Талию.

-...

-...

-...

- Я тоже с вами!

С присоединением Фила, была сформирована партия из трех человек, которые состоят вместе на уроке - [Совместные боевые искусства].

Ух ты, мне что начать хлопать или что-то в этом роде?

- Дерьмо.

Я ругаюсь под нос, когда скачу верхом на Карле по равнине. Моя лошадь выглядит взволнованной, но ее владелец, то есть я - нет. Странное чувство, поскольку я понимаю, что иду посреди двух жнецов, которые в будущем будут хотеть убить меня. Это не совсем то чувство, о котором я хочу знать, но так обстоят дела. После двухчасовой пробежки на лошадях. Внезапно Карл подскочил и начал дергаться из стороны в сторону.

- Карл?

Он выглядел немного запаниковавшим. К счастью, он не испугался, но его поведение, казалось, предупреждало меня о том, чтобы я был к чему-то готов. Он дернул своими плечами и дал мне сигнал, будто хотел сказать мне, что я в опасности.

- Плохой знак.

Он не был таким, когда мы бродили в регионе Чейзера. Даже на этих пересеченных равнинах, он не проявил никаких признаков испуганности. Я сразу же соскользнул с его спины и начал сканировать местность. Все пытались занять первое место, но я был к этому равнодушен. В конце концов, я занял первое место на вступительном экзамене. Так что у меня больше нет причин быть на вершине. Оценки не будут значит ничего в этом под-эпизоде.

Соревноваться?

Какое, черт возьми, оно имеет значение, когда демоны идут за нами?

- Что происходит?

Спрашивает Элеонора, пораженная моей резкой сменой поведения. Она также не из тех, которых будут заботить первое место, потому что ее интересы совпадают с моими. Только Талия выглядела обеспокоенной, задаваясь вопросом, стоит ли нам поторопиться. Итак, я спокойным тоном сказал им:

- Что-то приближается.

Вообще-то, я не просто что-то почувствовал, а потом остановился. Мои магические достижения еще не так уж и велики. В момент, когда я начал думать.

Цзииин...!

- Магия... нет, это какая-то тревожная сигнатура.

Земля начала реагировать с неузнаваемой силой, что было не хорошим знаком. Ведь это означала, что под-история наконец-то началась. Я сразу это понял. Монстр начал двигаться. Я быстро дважды хлопнул по спине Карла, поскольку это было сигналом для него, чтобы он вернулся туда, откуда он пришел. Даже если бы я смог оживить его своей магией, я бы не смог позволить этому милому маленькому жеребенку умереть.

“Но будет лучше, если я пока не раскрою, что Карл нежить.”

Я киваю и смотря прямо вперед. Элеонора наклонила голову, не понимая о чем я.

- Что? О чем ты...?

Имитируя Нокса с пустым взглядом, я заговорил со спокойным голосом.

- Тебе лучше начать быть осторожной. Иначе, мы все здесь умрем.

- А-а!! О чем ты?!! Умрем...?

- Пожалуйста, Господин Нокс, объясните нам, что происходит?!

Я был достаточно щедр, чтобы дать им несколько советов, и их реакции были бесценны. Но, конечно, у меня нет времени на точные объяснения.

Ку-ку-ку-ку-ку!

Из ниоткуда случился взрыв. Чистая белая линия магической силы, обернутая вокруг растительной земли, поглощая всех курсантов. Это было начало второй под-истории.

- Какого черта?!

-...Магический круг?

- Но нам ничего не говорили про это! Где профессор Вернон?

- Его здесь нет! Здесь нет никого, кроме нас!

Голоса потускнели, и все курсанты потеряли сознания. Они еще не знают, что это дело рук демона. В лучшем случае, они будут немного сбиты с толку.

Но я нет. Я знаю, насколько ужасными и презренными могут быть эти существа и как в некотором смысле они могут быть более ужасающими, чем сам дьявол.

***

[Пожри студентов Эльдайна]

[Уничтожь все несозревшие ростки].

[Сделаешь это, и, возможно, однажды, даже ты, низший смертный, получишь силы эрцгерцога].

Неизвестное место.

Небольшой шепот эхом раздался в кромешной темноте. Внезапно вспыхнули два красных шара, а затем они приняли форму мужчины. Он был приспешником безымянного демона. Когда-то он был разношерстным магом по имени Людвиг, исключенным из Академии Эльдайна и не в состоянии сделать себе имя в других академиях *(1).

- Эльдайн... мне это по душе! Я не могу быть счастливее...! Я избавлюсь от тех отбросов, которые игнорировали меня...! Я сделаю это!!

Людвиг ненавидел Академию Эльдайна. Потому что они его не признавали. Он считает, что вся его жизнь была разрушена, потому что его бросили. И совсем неважно, что это не так. Такова психология того, кто ненавидит мир. Они не видят свою вину, и думают, что мир просто не признал их должным образом. Но нельзя отрицать, что исключение из Эльдайна привело Людвига ко дну.

Моя собственная семья назвала меня мусором и отказалась от меня. Вдобавок мои таланты не смогли расцвести, даже когда я путешествовал по всему континенту. Все этой было виной профессора, который понизил мою самооценку.

- Я обязательно отомщу! И не важно, чего мне будет это стоить...!

Вот так Людвиг остался только со своим упрямством и высокомерием. Это существо, казалось, дало ему силы. Существо, заманило его невидимым, но сладким шепотом, чтобы тот отдал ему свою душу. Демон. Воплощение того, что мир называет чистым злом, жадной сущностью, которая стояла на противоположном конце спектра от людей и наблюдала за ними. И конечно, достигший своего предела, Людвиг соединил свои руки с ними. И... наконец, он выпил кровь демона и стал полу-демоном. Те, кто клянется абсолютной верностью демонам. Те, кто отказались от своей человечности. Он добровольно продал свою душу.

- Я убью их всех... и отомщу... всем, кто сделал меня таким...

Кррр...

Из человеческой формы разлагается резкий, похожий на крик животного. Неудивительно, что он принадлежал Людвигу. Его голос эхом разносится по лесу, заставляя всех возможных зверей и существ убежать подальше от него. В этом безымянном лесу царит одинокая тишина. Голос снова отозвался эхом в ушах Людвига.

[Сотри... семена Эльдайна].

Его ноги подкосились при повторении шепота в его голове. Он кладет руку на чистый белый круг магии, который он готовил несколько дней, и активирует его. Это была огромная магическая сфера. Вскоре ростки Эльдайна окажутся в ловушке в гигантском куполе и будут отправлены в это место. Людвиг обнажил белые зубы и улыбнулся.

***

Людвиг.

Наконец, я вспомнил имя полу-демона, который появится в этом эпизоде и нападет на студентов. Хотя его имя было не таким уж и важным.

- Вероятно мы попали в магическую ловушку. Присутствует длительная реверберация магии.

Вокруг меня были потерявшие сознания студенты. Я скрещиваю пальцы, надеясь дать намек так называемым элитным подразделениям, которые пришли в себя. Но ответ, который я получил, было паникой.

- Что происходит? Если это ловушка... Эльдайн или профессор Вернон организовали ее, чтобы снова проверить нас?

У Элеоноры, будучи богатой девушкой был свой собственный цикл счастья. Она думает, что это все какой-то тест или урок. Но в игре под названием Inner Lunatic, это та ситуация, которая заставляет вас держать глаза открытыми и навостренные уши. Другими словами, это идеальное время для мертвого конца.

- Нет, Эльдайн и профессор Вернон с этим никак не связаны. Это вторжения извне.

- Почему ты так уверен в этом?

Спросила Элеонора раненым тоном. Может быть, это потому что, я сразу же отклонил ее мнение. Но это не так.

- Посмотри на этот беспорядок ритуала. Это очень нестабильная техника, которая больше фокусируется на триггере, чем на безопасности цели. И ты думаешь, что профессора в Эльдайне использовали бы такую хлипкую формулу для тестирования своих студентов?

В моих слов нет противоречий. Конечно, с точки зрения причинно-следственной причины, это просто игра в угадайку, но никто не знает настоящую историю. Я единственный, кто обыграл игру на этом уровне сложности двадцать семь раз, по крайней мере, насколько я знаю.

-...Ты не ошибся; формула определенно извращена.

Появился первый блок в черном одеянии. Мальчик, который был так же молод, как и мы. Неудивительно, что это подразделение, с которым я хорошо знаком.

“Вот и он.”

Один из отбросов темной семьи, самой престижной, которая когда-то держала в руках весь Восток - Леон фон Марвас из семьи Марвас.

Кстати, семья Марвас является владельцем Некрономикона, Книги Мертвых, которую я когда-то использовал для реанимации Карла. Семья некромантов. И Леон фон Марвас - гений, стоящий за возрождением несколько застойной судьбы семьи. Он монстр в той же форме, что и Парацельс. Разница лишь в том, что он специализируется на магии, а Парацельс - на мечах.

- Понятно, темные семейства пытаются управлять всеми нами.

Голос Ехидны фон Ксенос вмешался с кислым взглядом. Она была старшей дочерью престижной семьи, которая служила императрице. Но, это не та ситуация, где она могла позволить себе быть такой саркастической. Она была старшей дочерью семьи Ксенос, семьи, известной своими святыми качествами. Нынешняя ситуация не была благоприятной.

“Змея жадности - Ехидна. Раньше она уже пыталась возражать мне. Я должен быть осторожен, поскольку она опасна во многих отношениях.”

Она не злая. Просто это лишь показывает, что в игре существует большой разрыв между Темными и Святыми семействами, и все может стать паршивым в случае конфронтации с ней, поэтому лучше избегать ее.

- Сохраняй спокойствие, Ехидна, в их словах нет ничего плохого.

- Принцесса Пенелопа...!

К счастью, принцесса прервала Ехидну, и она закрыла свой рот.

- Ну, если подумать, у вас есть качества для понятии формул...!

- Вы правы; это слишком неэффективно!

- Вы та, кто научились магии раньше нас, верно?

Блеск принцессы был невероятным. Было больно смотреть на то, как ее слова раскачали толпу.

Черт.

Вот почему вы должны вести себя наилучшим образом.

- Произошло вмешательство внешних сил. И, судя по тому, как они себя ведут, безошибочно можно предположить, что это... демоны. Они устроили нам засаду.

Сказал я спокойным тоном, но толпа быстро замерла при моих словах. Вероятно, они, потеряли дар речи от шока. И я уверен, что я был бы таким же, если бы не знал всю историю.

- Я думаю то же самое. Не знаю почему, но... здесь очень сильный запах крови.

К счастью, Парацельс, простолюдин, согласен со мной. Кстати, есть причина, по которой он говорит, что это место пахнет кровью. Этот парень... он бабуин.

“Сумасшедший мудак. Он использовал все свои моральные качества. Что за засранец.”

Я посмотрел на Парацельса умеренным взглядом презрения. Он некоторое время наблюдал за мной, а затем откинул голову. Принцесса осмотрелась, и видя, что переполох утих, она сделала паузу, чтобы перевести дух.

- В любом случае, пока нам нужно сохранять спокойствие. Все, пожалуйста, следуйте моим указаниям.

- Нет, это плохая идея.

Я прервал ее.

Принцесса... она что собирается указывать мне?

Это никогда не могло случиться.

“Она имперская принцесса, которая ежедневно сталкивается с угрозами убийства. По крайней мере, она не умрет внутри Академии, но неизвестно, что может произойти снаружи. Нам нужно обеспечить ее в максимально возможной безопасности, и то же самое относится и к другим подразделениям. За исключением тех, кто по своей природе является монстром, мне нужно защитить по крайней мере еще одного.”

Они мне понадобятся позже, чтобы охотиться на демонов. Однако никто не понял моего вмешательства. Выражение лица Пенелопы стало мрачным, когда я прервал ее. Она стиснула зубы и спросила.

- Что ты хочешь этим сказать, Нокс фон Рейнхафер?

Ее тон заставил мои волосы на затылке встать дыбом.

Черт возьми.

Нет другого выбора, кроме как использовать кого-то другого. Я толкнул одного из мальчиков, который подошел ко мне, и спросил у него.

- Как тебя зовут?

Ну, на самом деле, я знал его, поскольку он состоял со мной в одной группе по [Совместным боевым искусствам].

- Фил, процитируй руководство для студентов, которым они должны следовать в случае чрезвычайной ситуации.

- Да. В первую очередь, мы должны защищать членов императорской семьи...

К счастью Фил запомнил руководство по чрезвычайным ситуациям. Ну, для кого-то его калибра столько знаний было легко запомнить. Его способности читать окружающую обстановку также не так уж и плоха... так что, возможно, он может продолжать. Это единица, которую нельзя отбросить из-за его черт.

- Хорошо, достаточно

Я прервал его после того, как услышал самую важную часть. Сейчас не время для долгих объяснений.

- Слушайте все; отныне я буду командовать вами. Защита принцессы Пенелопы фон Аркхайм - ваш главный приоритет, и далее мы вернемся в Академию как можно скорее.

Толпа студентов застыла от моих слов.

- Что? Кто кого защищает?

- Нокс командует...? Он?

- Сумасшедший.

В этот момент я осознал единственный фатальный недостаток в Inner Lunatic. Вы можете услышать предысторию статистов.

Проклятье.

И что?

Я не могу позволить всему этому влиять на меня. Ребята, вы можете это исправить, если хотите.

***

Рядом с деревянным забором посреди широкой открытой равнины.

- Хмм... похоже я слишком многого ждал от них. Они действительно так плохи в езде на лошади? Почему никто из них еще не добрался до точки возврата?

Профессор Вернон был один на равнине, скрестив руки и почесав голову. Хотя у него не было волос, поэтому он просто царапал свою голую плоть...

В любом случае, Вернон был озадачен. Он ведь и раньше преподавал этот предмет нынешним старшеклассникам и насколько он помнит, им не понадобилось так много времени, чтобы добраться до точки возврата. Сама равнина довольно большая, но три часа - разумное количество времени, чтобы обойти все и вернуться. Сам лес, не такой большой, так что это не должно быть проблемой.

Итак.

Он собирался задать себе вопрос. Внезапно профессор прискакал к нему на равнину и приветствовал Вернона. Аварийная сирена академии зазвучала почти одновременно с его появлением.

- Что за...!

- Вернон!

- Ларс...? Что ты здесь делаешь, мудак...

- Студенты... где они?!

- Они на равнинах, соревнуются между собой...

Когда он говорил, Вернон почувствовал внезапный звук, доносящийся откуда-то. В то же время он почувствовал, что что-то было не так. Это был инстинкт рыцаря. Иногда он был самым острым на поле боя.

Хмф!

Прибывшая лошадь была ни кем иным, как грязно красивым, раздражающим существом.

Это была лошадь Нокса фон Рейнхафера - Карл. Он указал себе за спину и предложил Вернону взять письмо.

-...Письмо?

Лицо Вернона затвердело, когда он это читал.

[Демон на свободе. Безымянный лес. Нужна ваша помощь и как можно скорее].

А затем слова обеспокоенного Ларса. Это раз и навсегда подтвердило подлинность письма, который получил Вернон.

- Три часа назад, на территории Академии было замечено магическое существо! Кроме того, на равнинах были замечена следы массивной магической формулы!

-...Черт.

Вернон сразу же натянул свое пальто. Часть снаряжения, которую он носил поверх своей брони. Он быстро сел на лошадь, и они с Ларсом начали направляться в сторону леса, где исчезли их ученики. Подвести итоги того, что произошло было просто. На студентов напал полу-демон или, возможно, демон.

В заключении?

Они должны что-то сделать.

В их сознании было ясно только одно. Обратить внимание на то, что большинство элитных профессоров, включая Ноя, были за городом. Ноа наслаждалась фирменным шоколадным батончиком, сделанным из местного шоколада, не обращая внимания на текущую ситуацию. Это было печальное положение дел.

_________________________________

П/п: Честно, глава не совсем точно давала объяснения тому, кто перед нами: демон/дьявол/полу-демон. Пришлось опираться на манхву, где знаю то, что Людвиг был полу-демоном, а тот кто дал ему кровь - чистокровный демон.