Мне потребовалось целых полчаса искреннего убеждения, чтобы объяснить недоразумения для Джитри, но ее скептицизм все еще присутствовал.

Сценарии, в котором я был найден наедине в примерочной со своей невестой, а не служанкой, ситуация, которая заставила бы приподнять брови. Но это было чудо Бога. Ты должен оказаться на моем месте, если бы думал, что это жутко. Я тоже был напуган.

Тем не менее, я держал эти чувство глубоко внутри себя. Я боялся, что выражение таких чувств может загрязнить чай, которую я пил. Атрибут [Лояльности] иногда может мутировать в свою самую опасную форму.

Какова наиболее эффективная стратегия взятие контроля над этой ситуацией?

Излучите ощутимую доброту. Я попытался успокоить себя подобными мыслями.

- Наслаждайтесь этим зрелищем благородный лорд. Для подобных вещей есть свое время и место, не так ли? Просто посмотрите на то, как все отреагировали, будто они заметили мертвого насекомого.

Парацельс ухмыляется, бросая дразнящий взгляд в мою сторону. Похоже, он наслаждается моим дискомфортом. Вмешался Леон.

- Неуместно публично раскрывать их секреты. Ведь так можно будет проявить уважение к героям... и у Нокса есть свои оправдание, вы не согласны?

-...Это должно мне как-то помочь? Ты бросаешь мне вызов?

- Нет, сэр, совсем нет...

Растерялся Леон. Парацельс сложил руки и кивнул.

- Понял. Нокс, конечно же, попытался оправдаться, но кто купиться на них? Человек, который не мог завязать галстук из-за дрожащей руки, но мог с легкостью убивать демонов? Очевидно, что это неудачная ложь.

Из их дискуссии ясно, что напряженность между Парацельсом и Леоном достигла своего пика. Элеонора, также была невосприимчива. К сведению, в ее взгляде присутствует избытки презрения направленные в мою сторону. Выражение, которое вы должны ожидать только от негодяя.

“И что? Я персонаж, который может с комфортом играть злодея, ухаживая за дамой.”

Вроде бы правда, но это не ослабила мою защиту. Я чувствовал себя несчастным, но не мог передать свои чувства. По случайности я избегал взгляда Фуллера и Шучена. Но, обещаю, что шепот будет лишь умножаться.

Особенно, когда речь идет о Парацельсе, он уникальный образец, не так ли?

Мне только что удалось поднять свою репутацию на новые...

“Неважно. Я бы предпочел сыграть злодея.”

Я вздохнул, восстановив самообладание. И да, я чувствую вину за Талию. Она просто протянула руку помощи...

...благослови ее сердце.

Ее малиновое лицо показывало степень ее смущения. Мы близки, и она помогла мне создать впечатление, что мы союзники. Если она не сожалеет, то это еще более странно.

“Но, я не буду извиняться.”

Такова природа негодяя. Извинения не в моем стиле.

“В частности для Нокса.”

- Если вы сказали все, что хотели сказать, то я пойду.

- Эй, дворянин. Разве мы не все должны примерить свою форму? К чему такая срочность? Или у тебя есть намерения устроить несчастный случай? Ну, тогда это была бы другая история.

- После завершения своих дел... я нацелюсь на то, чтобы перерезать тебе горло и повесить тебя перед входом в Академию, что будет для всех уроком.

- Пустые угрозы. Докажи это, если сможешь.

- Ха...

Со слабым вздохом я слегка сдвинулся, а моя униформа с адаптировалась под мои движения. Взгляды Талии и Джитри задержались на мне.

Парацельс упомянул, что его крупное телосложение требовало дополнительной ткани для его одежды. Ну, оно и неудивительно, ведь у него рост почти в шесть футов. Это не странность, что для пошива формы под человека его размера представляло проблемы в средние века. Но я просто отмахнулся от этого.

- Думаю, что ты бы больше вписался в лохмотьях простолюдинов... к сожалению, это одежда выше твоего класса.

- Быть дворянином не значит носить щелковатую одежду, и меч отлично дополняет и то, и другое.

- Хватит, вы оба. Помните, что вы были товарищами по оружию во время инцидента с демонами.

Вмешался Леон. Чтобы он не говорил, мне трудно терпеть этого человека. Его личность ужасна. Только одно его присутствие притупляет комнату. Я не приложил никаких усилий, чтобы скрыть свое презрение.

- Ты начинаешь звучать как компаньон военного времени.

- Ты точно повторяешь мои чувства, благородный господин.

Мы с Парацельсом обменялись взглядом молчаливого презрения. К слову, Элеонора выглядела довольно жалко в своей школьной форме со скрещенными руками. Ее оруженосец, Рик, заметно отсутствовал.

- Элеонора...! Ты выглядишь потрясающе!

Это была первоначальная реакция Талии, а ее лицо уже восстановило свой естественный цвет. Ну, белая кожа и длинные ресницы будут льстить любой одежде. То же самое относится и к ее телосложению. Элеонора будет хорошо выглядеть во всем. Однако то же самое не может быть заявлено ни для Талии, ни для других.

Во-первых, игра основана на мире Inner Lunatic, место, где присутствуют одинаково обманчивые лица и фигуры. И верно то, что я считаю себя самым привлекательным среди них.

- Охх... великолепно! Юный господин Нокс! Как же так получилось...?!

Глаза Фуллера выпячелись, и он дергал за свои длинные усы. Такая реакция от него всегда была в игре, когда он видел кого-то, кто был достаточно привлекательным в его одежде. Остальные разделяли его чувства. Парацельс и Леон были привлекательны, но не могли сравниться с Ноксом. Я мог почувствовать все женские взгляды вокруг меня, на которых я сосредоточился. Кроме того, последующие сплетни были невыносимыми. В течение некоторого времени ходили слухи о том, что Нокс был не более чем человеком с красивой внешностью. Те дни, когда я был аутсайдером, позади. Мое выступление на вступительных экзаменах и последующее убийство демонов получили значительное признание. Признание всегда полезно. В конце концов, чтобы по-настоящему быть злодеем, нужно с начала стать известным именем.

“Если я просто буду служить лишь ступенькой для главного героя, я сведен к простому статисту.”

Таков был мой вывод. Внезапно Элеонора, скрестив руки, заговорила.

- Нокс фон Рейнхафер. Не уделишь мне минутку?

- В чем дело?

Мгновенно я стал более бдительным.

Зачем?

Что теперь?

- Это тривиально. Ранее, ты отказался от моего подарка, и я хотела бы убедиться, что на этот раз ты примешь его. У меня есть кое-что для тебя, что даже Дом Ривалин не сможет отвергнуть.

-...Хорошо, я согласен.

Я не протестовал. Было уже раскрыто, что мой акт спасения Элеоноры был шарадой. Если я собираюсь сохранить свой фасад, я мог бы извлечь из этого выгоду. Я прагматик, способный перевернуть свое отношение так же быстро, как и ладонь. Выживание никогда не было отброшено на задний план. За последние месяц этот факт был закреплен в моей голове.

***

- Полагаю, слухи вполне обоснованы, особенно о девушках. Ты не согласен с этим?

Вдоль длинного коридора мы прошли через каждый уголок четвертого коммерческого района в сторону центрального здания, где находился люкс Элеоноры. Для контекста, Джитри, Элеонора и я шли плечом к плечу.

Как обычно, Элеонора выстрелила в меня своим привычным взглядом. Но, возможно, из-за предыдущего инцидента. Джитри воздержалась от того, чтобы встать на мою сторону.

- Думай, как тебе нравится. Твое мнение не имеет для меня никакого значения.

- О, я уверена, что они важны для тебя.

Ну, это затруднительно само по себе.

Черт.

Несмотря на это, достижение сердца четвертого коммерческого района было несколько освежающим. Среди других мест в Inner Lunatic это место было моим личным фаворитом. По многим причинам...

В первую очередь, семья Ривалин торговала здесь высококачественными товарами. Затем, после публикации диссертации Ларса, кузнецы переполняли этот район для дорогостоящих укреплений. Проще говоря, да. Все здание было золотым рудником.

“О, вот и снова мое посттравматическое стрессовое расстройство...”

Мое посттравматическое стрессовое расстройство было в овердрайве.

Сколько денег я в пустую потратил на азартные игры здесь, в этой игре?

В Inner Lunatic снаряжение имело усиленный риск разрушения, начиная с седьмого раунда, что заставляло меня играть даже во сне. В сочетаний со множествами артефактами, которые можно получить только при первом прохождении, их улучшение было практически невозможно. Если только кто-то не обладал абсурдно стойкой душой...

Предметы, которые детонируют?

Невосполнимые предметы?

“В таких ситуациях есть два типа игроков: те, кто выходит из игры, когда улучшение не удается, и те, кто переключается на другую игру. Но их объединяет тот факт, что они обе перестают играть.”

Это суровая реальность неограниченных внутриигровых улучшений.

“Эта хитрая лиса...”

Я тихо вздохнул, глядя на заклятого врага моего истощенного золота. Она остановила свои шаги, и четким голосом заявила:

- Ну, мы дошли.

- Почему бы сначала не сообщить мне о нашем пункте назначения?

- Это хранилище моей семьи, где мы храним наши высококлассные сокровища. Я позволю тебе выбрать все, что ты захочешь отсюда.

Мои уши тут же укололись. По какой-то причине Элеонора подчеркнула слово “выбрать все, что я захочу”. Ее предыдущее заявление о предложений, от которого я не мог отказаться, внезапно стало новым.

По крайней мере, артефакт высшего качества...?

Это может значительно повысить мою статистику.

...Хотя.

“Думает ли Элеонора, что я Вернон, с ее акцентом на слова “халява”? Немного обескураживает.”

Старая поговорка гласит: любовь к халявам приводят к облысению...

По этой логике Вернон, несомненно, квалифицировался бы как любитель халявы. Его редкие волосы являются свидетельством этого. Ну, то есть, если мы идем по этой аналогии.

...или нет.

- Должен признаться, я удивлен.

- Что тебя удивило?

Когда я взглянул на Элеонору, я выразил свои мысли, и она ответила. Я углубился в специфику.

- Разве это не семейное хранилище Ривалин, которое обычно недоступно?

- Да, при обычных обстоятельствах. Но в конце концов, мы торговцы. Если мы что-то отдаем, мы ожидаем взамен чего-то равноценного.

Элеонора продолжила, с хитрой улыбкой.

- Но в этой семье нет ничего, что я бы променяла ради своей жизни. Так что тебе не нужно чувствовать себя обязанным.

- С самого начала я не чувствовал себя так... ты переоцениваешь свою ценность.

Небрежно ответил я и вошел в хранилище, к которому меня привела Элеонора. Я прошел мимо нее, а в ответ она просто отключила устройство распознавания магии...

И вскоре меня встретило зрелище, выходящим за рамки моего дикого воображения.

“Невероятно... это объем артефактов монополизированных одной семьей?”

На данный момент диссертация Ларса еще не была обнародована, что означало, что артефакты, которые в настоящее время накопила семья Ривалин, были природными реликвиями. Другими словами, это были древние сокровища. Конечно, у них был хэгоценник. Я поражен, что им удалось собрать такую коллекцию...

Возможно, я недооценил богатство семьи Ривалин.

...Если бы я знал, что это будет так, почему я изначально не согласился принимать подарок, которое принес Рик?

“Нет. Мой отказ привел к еще большему подарку”.

С этой мыслью я начал изучать предметы вокруг меня. Элеонора с оттенком высокомерия положила руки на бедра.

- Заботишься о семейной историй?

-...

Не найдя, чем похвастаться, я решил промолчать.

Ну... вот это.

Я взглянул на нее, хотя сомневался, что это будет иметь какой-либо эффект. Она, вероятно, уже поняла мои мысли благодаря ее способности [Актерского гения].

[Тракт “Действующий гений” немного колеблется].

Может быть, именно так она интерпретирует мое поведение?

“Ух ты! Это удивительно! Все эти сокровища в одной семье? Безумие!”

....

...Немного надуманно, даже для меня.

Черт.

***

Точка зрение Эммы.

-...Итак, это и есть причина вашей чрезмерной шастовки весь день, юная леди?

- Что? Кто шастует...

- Продолжайте рассказ, юная леди.

Тон Эммы нес несомненную уверенность. Щеки Талии покраснели ярко красным, и она выглянула из-под покрывала. Казалось, волнение от предыдущих событий еще не угасло. Не впечатленная Эмма обратила свой взгляд на Талию. Для контекста, история, которой только что поделилась Талия, была примерно такой:

- Я, я завязала галстук Нокса... это я его завязала...!!

С объективной точки зрения, это может показаться не значимым событием для двух помолвленных людей, но я воздержалась от того, чтобы озвучить это ей.

Кроме того, для Эммы это не имело смысла.

Какого черта вы дали ей завязать ваш галстук из ниоткуда и без какой либо парамбулы?

Хотя, учитывая, что юный господин Нокса редко проявлял интерес к Талии раньше, это можно интерпретировать как прогресс в их отношениях. Но, честно говоря, с точки зрения Эммы...

“Думаю, она делает из мухи в слона...”

Так и было.

Если бы отношения начинались бы с простого завязывания галстука, разве большинство людей не участвовали бы в этом ритуале во время первой встречи?

Эмма искренне так и думала; если бы это было правдой, она бы уже не была одинокой. Она не была бы одинокой...

“О, почему мои мысли снова забрели не в ту сторону...?”

Покачивая головой, чтобы очистить свои мысли, Эмма посмотрела на Талию, раскинувшейся на кровати, а ее смех неконтролируемый. Это куда серьезнее, чем она изначально думала. Случайное размахивание ее ногами было явным призраком. Убежденная, она снова покачала головой, образ врожденного благородного, хмурого лица Нокса выгравировано в ее сознании. Лицо было настолько безумно красивым, что было почти отвратительным. С таким лицом неудивительно, что такая молодая девушка, как Талия, легко могла быть очарована. Красота иногда приравнивается к добредетели.

“Ну... боюсь, я снова не должна сообщать Лорду Роберту об этом.”

Не так уж много, как у Рейнхаферов, но...

Меч Роберта неуклоннен, когда дело доходит до пустых слов. Он бы не стал терпеть, если бы узнал, что Талия завязала галстук другого мужчины.

“Ради мира семьи Стиллинеров...”

Подумала Эмма.

Конечно, она никогда бы не узнала, что Талия пинала и кричала под одеялом, представляя свое будущее с Ноксом.

***

В “Inner Lunatic” представлено множество сортов артефактов. Самым престижным, конечно же, является “Высший”. В мире их всего несколько, и их редкость смехотворна. Вы можете получить только один при выполнении особых условий. Как правило, самый сложный уровень для новичков. Далее артефакты классом “Превосходный”. Они также очень полезны и могут быть использованы почти на протяжений всей истории. Они теряют часть своей силы на более поздних этапах, но с подходящими единицами вы все еще можете завершить историю с помощью этих артефактов. Есть и другие предметы до самого низкого уровня. Есть специальные предметы над Высший, но на этом пока все. Ни то, ни другое не в списке, и мне нужно выбрать здесь что-то полезное. И мой ответ, как сказал бы старик, был высечен на камне.

- Я возьму этот.

Сказал я, указывая на кучу мечей, копии, луков и другого оружия. Глаза Элеоноры на мгновение сузились из-за моего выбора.

- Хм... неплохо, но ты уверен, что хочешь выбрать именно его? Ты ведь рыцарь, разве нет?

Я не ответил.

Я просто пожал плечами.

В любом случае разберись с этим сама.

“Может быть, Элеонора в любом случае узнает причины”.

Она же [действующий гений] и знает все, что я делаю.

Я был прав?

Лицо Элеоноры морщится, и на мгновений ее взгляд трепещит.

Но почему я вообще должен ей отвечать?

Нет. Я пришел, чтобы забрать свою справедливую награду, и я собираюсь потратить ее на себя. Элеонора, кажется, поняла это достаточно быстро, скрестив руки.

- Ха, хорошо, я отдам ее тебе, но я не хочу, чтобы это было бесплатно.

С этим она вытащила артефакт, на который я указал.

“Я не ожидал получить этот артефакт уже сейчас, но... это, возможно, лучшая ранняя сборка персонажа, в которую я когда-либо играл”.

Теперь мне осталось жить чуть больше 140 дней. До главной истории оставалось около двух недель, и я начал строить свою самую сильную раннюю сборку персонажей всерьез.