Около 10 минут назад.

На окраине, вдали от места сражения, я бегу, затаив дыхание, пытаясь удержать бешеный темп. Неудивительно, что ситуация хуже некуда. Раннее воскрешение Паймона перевернуло все наши планы.

А что, если они не найдут способ решить эту проблему?

Все бы закончилось.

Все умрут.

В таком случае у меня останется только результат моих усилий до этого момента. Это значит, что я больше ничего не смогу найти. Мои потерянные воспоминания, или что-то еще в этом роде.

- Черт возьми!

Я скрежещу зубами и сжимаю кулаки.

Какие, черт возьми, переменные были задействованы?

Все было настолько неясным. Мое внимание привлек еще один голос бежавший рядом со мной.

- Черт! Я не думала, что Паймон действительно проснется...!

Сбоку послышалось прерывистое дыхание. Синеволосая девушка, Марин, уже догнала меня и бежала по полуразрушенным улицам. Мы уже оставили позади элитные подразделения, павшие во Втором Секторе. Я не забыл воссоединиться с Шоном. Мы застряли здесь, смешиваясь с мечами и демонами-снабженцами. В тот момент я не собирался играть роль марионетки.

- Дерьмо.

Когда я выругался и побежал, Марин рядом со мной лишь опустила голову с ошеломленным выражением лица. Она ничего не сказала. В такие моменте я скучаю по ее [юной] черте характера.

“Если бы это была обычная Марин, я бы отругал ее за сквернословие, но... ситуация, должно быть, действительно серьезная”.

Я не прекращаю бежать, даже если думаю об этом. Я лучшем, чем кто-либо другой знаю, что если я остановлюсь сейчас, то буду ближе к своему концу.

***

“Что мне делать?”

Тем временем Марин, понятное дело, паникует из-за внезапности ситуации. Стиснув зубы, она молча созерцает разворачивающуюся перед ней картину. Она была похожа на маленькую птичку, которая до смерти испугалась.

Демоническое и зловещее пламя охватило академию, а затем и разрушенный музей с прилегающими к ней территориями. Это определенно было худшее, что я могла себе представить.

“Сколько бы раз я об этом ни думала, это неправильно...!”

Как бы хорошо она ни выполняла свою работу, изменить ситуацию она не могла. Марин остудила голову, пытаясь собраться с мыслями. Паника в этой ситуации лишь приведет к еще более негативным последствиям. Сейчас ей нужно было сохранить хладнокровие и принять наиболее рациональное решение.

“Паймон как минимум на уровне с капитаном, леди Луной. Демон, которого невозможно победить без полной мощи нескольких мифических фигур. Реалистично предпологать, что мы мало что можем сделать... пока. Нокс фон Рейнхафер. Мне нужно сохранить ему жизнь”.

Марин поняла.

Катастрофа, описанная в трагедиях прошлого.

Сила Паймона и страдания, которые он принесет человечеству.

И не только это.

Она также поняла одну вещь.

Она осознала, что совершенно бессильна против эрцгерцога, и что первое правило Лунатиков - спасать самых близких ей людей, тех, кто сейчас выполняет задание вместе с ней.

Так что же им делать?

Ответ уже есть. Убираться отсюда и спасать Нокса. Даже если это означало бы пожертвовать Луной, это было лучшее решение, которое она могла принять. Даже если это причиняло ей боль, это было единственное, что она могла сделать. У Марин не хватило сил спасти всех, кого она хотела. Быть бессильным на этом бесплодном континенте означало лишь одно: ты не можешь защитить то, что хочешь защитить, и это у тебя отнимут. Они говорят, что это естественный порядок вещей, но...

Марин вряд ли была убеждена, так как она с самого начала испытывала к этому отвращение и решила последовать за Луной.

“Я знаю, что для других это чепуха”.

Она знает, что это так.

Противоречия.

Я знаю, что это противоречие, что эта тема касается группы преступников, и что может показаться нелепым и глупым говорить об этом.

Но чувства маленькой девочки были не столь беззаботны. Наконец, после долгих раздумий, ее плотно сжатые губы разомкнулись.

- Нокс фон Рейнхафер. Я спасу тебя, мой младший, потому что это то, что я должна сделать.

Марин задумалась над этим, словно над заявлением. Не имело значение, что Нокс, младший, обладал большей силой, чем она. Она подумала.

“Вероятно, он еще не освоился. Это его первая миссия такого масштаба, и он впервые столкнулся с инцидентом”.

К тому же, он только начал учиться в Академии, так что он еще многого не знает и, скорее всего, будет совершать ошибки. Поэтому сейчас он не сможет сделать это без моего руководства.

- Ну думай о глупостях.

В этот момент раздался голос Нокса. Глаза Марина на мгновение сузились, и она повернулась к Ноксу. Ее лазурные, словно драгоценные камни, глаза встретились с его взглядом. Ее волосы мягко колыхались в такт каждому удару, волнистые и нежные. Они развевались, словно полуночные занавески.

Красивые.

Прозрачная синева ее глаз, контрастирующая с ночным небом, несколько раз вспыхнула, словно она умирала. Однако Нокс не успел на нее посмотреть.

{Точка зрения Нокса}.

Поэтому я излагаю свои мысли настолько кратко, насколько это возможно, и передаю их ей.

- Я не стану убегать. Если мне поручают задание, неважно, новичок я или нет. Член семьи Рейнхафер не уклоняется от своих обязанностей.

- Но... мы не сможем это исправить...

- Ты согласна смириться со смертью Капитана Луны?

При этих словах ее сердце с грохотом упало, словно кто-то коснулся ее. По крайней мере, для Марин Луна была ее настоящей сестрой. Это было естественно. Люди так легко дарят любовь, и неудивительно, что Марин восхищается Луной, которая в одиночку стала главой Лунатиков.

Но Нокс - злодей. И я тот, кто знает это лучше всех. Поэтому я должен извлечь выгоду даже из малейшего намека на восхищение. Я должен использовать ее как оружие, чтобы взбудоражить персонажа, называемый Морским Пехотинцем.

Я должен. Потому что только так я смогу дойти до финала этой чертовой игры.

- Мне сказали, что именно Луна спасла тебя от мучений в лаборатории. Как можно спокойно смотреть, как кто-то умирает, и при этом смотреть в будущее без эмоции?

Никакого эмоционального возбуждения, просто слова, выплевываемые резким тоном.

Лицо Марин бледнеет.

Руководство.

Правила?

Все хорошо и замечательно. Но обычно люди в какой-то момент оказываются в ситуации, когда они не должны быть связаны этими обстоятельствами. В конце концов, от ваших суждений зависит многое: что вы можете потерять, а что - приобрести. Даже если они глупы, наступает момент, когда они берут верх над вашим разумом, и вы принимаете нерациональные решения. Для Марин это был как раз тот самый случай.

Она сжала кулаки. Как бы Нокс ее ни беспокоил ее, ситуация не собиралась меняться. Ее разум все еще был полон темных туч.

***

- И что же, ты нам предлагаешь делать? Мы не сможем его остановить, это демон по имени Паймон, с которым не справятся даже Императоры Меча и мудрецы! Но... ты думаешь, что сможешь его остановить? Даже если твои отец, Тео, придет помочь, все равно шансы малы! Такова сила существа, называемого Великим Демоном!

Видя, что Марин дрожит от моих слов, я продолжил как можно более небрежным тоном.

- Стреляй из лука.

-...что?

Марин взволнована как никогда, так как ее переполняли эмоции от услышанной историй. Она повторяет услышанное, пытаясь расшифровать смысл. Но она не теряет времени даром, и я снова говорю.

- Паймон готовится к пиру. Пламя... оно вырвется в двух направлениях, оба к общежитиям. Я остановлю одно. Но ты должна остановить другое.

Две пламени. Такого я еще никогда не видел, даже играя в “Inner Lunatic”.

Моя страна - результат бури, созданной одним человеком, и я несу ответственность за ее исправление. Возможно, это не самое рационально решение. Легче сдаться. Легче уйти и оставить все как есть. Но это не то, чего я хочу делать, по крайней мере, не сейчас. Вот почему я говорю. Дайте Марину выстрелить из лука [Водяной стрелой], который заворожил Луну.

-...Ты слышал это от Луны?

- Не думаю, что это важно сейчас.

Марин прикусила губу.

- Ты же не думаешь, что мой [водяной выстрел] на одном уровне со всеми остальными? К тому же, я просто впадаю в ярость после выстрела. Разве ты уже не испытал это? Ты можешь... умереть... и это будет на моей совести!

- Ты слишком многое о себе возомнила. Я не позволю тебе убить меня, Марин.

Я сказал это и выхватил меч. Появился гладкий черный клинок. Меч, хранящийся в семейном склепе, меч, с которого началась легенда о семье Рейнхафер.

Повелитель бури - Громовержец. Меч, питающийся магией своего владельца и набирающий силу, меч, укравший мою жизненную силу, и теперь он - моя единственная надежда.

- Готовься.

Глаза Марин мелькают. Она должна знать, что, если она сейчас выстрелит из этого лука, многие выживут, но я умру. Скрытая сила, которой она обладает как Русалочка, внушает благоговение. И Марин не может с этим справиться. Тот факт, что она приходить в ярость после того, как выпустит стрелу, является доказательством этого. Как бы я ни был силен, я не смогу остановить стрелу, которую не может остановить даже Луна. Как только она выйдет из-под контроля, она станет неуязвимой. Но мне здесь тоже приходится быть злодеем.

Поэтому, я не могу не выплюнуть слова, которые в данный момент разозлят ее больше всего.

- Ты что... уже успела влюбиться в меня?

Марин крепко сжимает кулаки. В этот момент я чувствую, как влага из воздуха со свистом устремляется к ней. Она приняла форму магии, затем воды и медленно просочилась в каждую часть ее тела. Затем она сняла с плеча лук. Она наконец приняла решение.

- Ты не пожалеешь, новичок?

- Думаешь, я о чем-нибудь жалею?

- Ты никогда не отступаешь от битвы. Теперь я понимаю почему госпожа Луна называет тебя свирепым новичком.

- Хотя мне это не особо нравится.

Бзззт!

Летят искры. Затем, как я и предсказывал, он вспыхивает яростным пламенем, обнажая клыки, настолько злые, что могли бы сожрать целый континент. Никто в общежитий не выжил бы от прямого попадания этой шутки. Конец был бы плохой. Но в данный момент мне нужно выбросить эти мысли из головы.

Даже если Марин выстрелит из лука, этот план провалится, если я не сделаю то же самое. Я смотрю на протестующую Марин и говорю.

- Я полагаю, ты знаешь, что тебе следует делать?

- Двунаправленное пламя... мы должны попасть по нему точно в цель, чтобы изменить его траекторию, верно?

- Да.

Так значит, это все-таки одно из молодых подразделений Лунатика.

Ты поняла.

Итак, теперь...

[Громовержец высасывает всю вашу магию до предела!]

[Мана пользователя временно резко уменьшается, снижая его чувствительность к мане!]

Все, что мы можешь сделать - ходить и стрелять во врагов. Так же, как Марин выбрасывает огромное количество маны с помощью лука и стрел.

Я знаю.

Я знаю последствия этого маленького поступка. Насколько это рискованное дело.

Шааах.

Я концентрирую, очищаю силу и направляю ее в свой меч. Я слегка сгибаю колени и опускаю рукоять меча. Мне нужно убедиться, что он немного более ценный и завершенный.

Джииинг...

Я слышу звук работающей вхолостую магической силы. От верхнего дантьяня головы, до среднего дантьяна вся область открыта. Если это опасно, то сейчас не время для беспокойства. Черный меч, вобрав в себя всю возможную энергию, обнажает дикую, удалую силу, обнажая клыки рядом с готовым к бою луком Марина. В тот момент... Марин начала обратный отсчет. Мы смотрим, как искры летят по прямой, не осознавая того, что один неверный выстрел может убить нас всех. Мы с Марин словно мишени на стрельбище, ждем подходящего момента, ищем удобный момент.

- Один, два, три!

На счет “три” я изо всех сил взмахиваю мечом. Марин ничем не отличается. Как только я отпускаю руку, происходит выстрел [водяным выстрелом], и лук, содержащий в себе огромное количество магической силы, устремляется навстречу искрам, выпущенным врагом.

Бум!

Выстрел мечом, произведенный одновременно с выстрелом водой, попадает в общежитие Павура {Название общежития простолюдинов}, а стрела попадает в искру, летевшую в сторону общежития Сидиуса.

Две пламени немного отклонились от курса и приземлились в разных местах. Ужасающая разрушительная сила взрыва могла бы застать врасплох и ранить многих, но, по крайней мере, она не привела бы к такому уровню жертв, который предполагался изначально. К настоящему моменту остальные профессора каким-то образом вернулись к работе и ведут своих студентов.

Ха, я запыхался и начинаю чувствовать головокружение. Но пришло время взять себя в руки. Я быстро катаюсь по земле.

Бум!

В меня направлена стрела.

Марин, как и ожидалось, начала буйствовать.

- Похоже, ты плохой стрелок, раз стреляешь из такого безжизненного лука в юношу.

-...

Марин, похоже, уже потеряла рассудок. Но для такого случая у меня был план.

- Лана фон Сайдер. Почему бы тебе не выйти из укрытия? Или ты просто наблюдаешь за темой, которая табуирована для благородного Третьего Дома Тьмы?

Я назвал имя одного человека.

Я и Леон фон Марвас, одни из потомков Трех Великих Темных Домов. Одна из самых привлекательных для геймеров девушка из этой группы, благодаря своей красоте и наследию суккуба. Лана фон Сайдер.

- Э... ну... не могу поверить, что вы заметили, что я слежу за вами...

- У меня к тебе есть просьба об одолжении.

Я резко ответил, быстро отталкиваясь от земли и откатываясь. Лук Марин все еще направлен на меня. Я сокращаю дистанцию, лишая ее возможности выпустить стрелу...

Но и здесь есть свои пределы. Но что еще важнее, я не могу позволить себе тратить время на попытки остановить это.

Возникла переменная. Паймон проснулся рано, и мне нужно его остановить.

Луна и Ной.

Я не могу позволить себе потерять их обоих, но такими темпами... я могу потерять их. Этого нельзя допустить.

- Используй свою магию [Ошеломление], чтобы остановить ее.

Ошеломление.

Это был тайный навык, который мог использовать только семья Сайдеров, навык, который мог ошеломить игрока один раз, чтобы остановить его или взять под свой контроль. Конечно, на существ, стоящих выше ее, это не действовало, но... насколько я могу судить, Лана сейчас находится на том же уровне, что и Парацельс и Леон. Учитывая все вышесказанное, я могу лишь заключить, что сейчас она на том уровне, на котором может остановить Марин.

-...Э... ладно, я тоже не хочу умирать, но... если я смогу позже восполнить свою темную силу, я помогу вам.

Другого пути нет. Зная, как суккубы восстанавливают свои силы, мне хочется наотрез отказаться, но сейчас не время.

- Я согласен, действуй. Я буду держать этого мерзавца на расстоянии.

- О! Извините... господин Нокс? Это... вы... уверены... что сможете... остановить этого демона? Он... эрцгерцог, это будет опасно.

- Если ты не хочешь умирать, то я пойду.

Что-то в ее взгляде заставило меня захотеть сказать что-то еще, но я проигнорировал это. Я продолжал бежать быстрым шагом и в конце концов добрался до места происшествия. Там, паря в воздухе, находились эрцгерцог Паймон, Ной и Луна.

Ной была немного ошеломлена. Я понял, о чем она думала. Ее прошлое, как оно списано в ее настройках. Смерть ее семьи и друзей. И неизбежное воскрешение Паймона. Она была одним из самых проблемных персонажей в игре, несмотря на ее, казалось бы, бездумную натуру.

Я подумал про себя: разве не было бы здорово, если бы я мог дать ей небольшой пинок под зад, хотя бы на мгновение? И даже это, конечно.

- Дин. Вы снова собираетесь сдаться? Вы можете потерять здесь своих студентов точно так же, как потеряли свою семью. И тогда у вас действительно ничего не останется.

Мне пришлось бы быть придурком. Я поворачиваюсь к ней лицом, более решительный, чем когда-либо, и говорю твердым тоном.

- Я, Нокс фон Рейнхафер, клянусь вековыми традициями Черного Меча...

Я чувствую, как взгляды Луны и Ноя обращаются на меня. Я хмурюсь, осматривая их четыре зрачка. Тогда я заявляю.

- Я, убью Паймона здесь и сейчас, а вы, Дин, можете присоединиться ко мне. Я, всего лишь студент, убью Паймона здесь и сейчас.

-...Так это ты?

В этот момент в мою сторону повернулся яростный, мясистый голос.

- Ты тот, кто изменил траекторию моей атаки?

- Ты слишком много болтаешь, грязный демон.

Предсказать владельца было совсем не сложно.

- И что ты собираешься делать?

Паймон рассмеялся.

- Твой запах... знакомый... темная магия и этого твоего меча. Да... понятно.

Паймон маниакально ухмыльнулся.

- Похоже, ты, сын Тео.

С этими словами Паймон призвал самую мощную магию, какую только мог. Здесь не было никого, кто бы не знал, что здесь кипит сила. Просто сосредоточьтесь на текущем бою. Это был поступок, близкий к инстинкту. И все по одной причине. Потому что у него было больше шансов выжить.