Са Хи присела, чтобы надеть обувь, и бросила взгляд в сторону пруда, откуда доносились голоса. Она встретилась глазами с Тэоном, который, казалось, заметил ее присутствие. Как только Са Хи слегка кивнула, мужчина, похожий на его секретаря, обернулся.

— О, здравствуйте! Вы, наверное, работаете здесь?

— Здравствуйте.

— Пожалуйста, позаботьтесь о нас, пока мы здесь.

У этого человека был светлый голос и добродушное выражение лица. Если бы не это, она бы, возможно, просто тихо ушла под предлогом, что не хочет прерывать их разговор.

Са Хи поднялась, держа мусорный пакет, и почувствовала на себе взгляды обоих мужчин.

— Господин генеральный директор, уборка завершена. Пожалуйста, пройдите внутрь, чтобы продолжить беседу.

— Мисс Ён Са Хи.

Как раз когда она подумывала вернуться в свою комнату и отдохнуть, генеральный директор Чон Тэон окликнул ее. Его взгляд был невероятно тяжелым, и Са Хи замерла, ощущая какое-то гнетущее предчувствие.

— Да, господин директор.

В отличие от нее, движения мужчины были лишены малейших колебаний. Он наклонился и протянул ей баночку холодного кофе. Его рука была настолько большой, что высокая кофейная чашка выглядела в ней детской игрушкой.

— Возьмите.

В этот миг в ее сознании пронеслись стоны миссис Чхун и увиденная на тумбочке коробка презервативов.

— Нет, спасибо.

Ответ вырвался сразу же. Надо было просто принять, если он предлагает. Но это был ненужный отказ. Словно она выставила напоказ свою острую враждебность.

Выражение лица генерального директора Чон Тэона не изменилось, но она, возможно, его обидела. Была ли она здесь желанной гостьей или нет — не имело значения, но тревога все равно кольнула ее.

— Я пойду.

Боясь услышать что-то неприятное, Са Хи лишь низко поклонилась вместо оправданий.

По пути обратно по каменной дорожке она надеялась, что миссис Чхун скоро поправится. Прошло всего два дня с момента прибытия почетного гостя, а она уже была морально истощена.

* * *

Всего три слова.

Нет. Спасибо. Я пойду.

Отказ прозвучал резко, и ее дискомфорт был очевиден. Тэон усмехнулся, вспоминая, как она оттолкнула его «добрый жест».

Он сделал глоток холодного кофе, и прохладная жидкость плавно потекла по его горлу. Ён Са Хи шла по каменной дорожке, прихрамывая и неся мусорный пакет.

Кто ее вообще съест?

Ее торопливые шаги казались отчаянной попыткой сбежать отсюда. Было забавно думать о том, почему она сегодня еще более раздражительна, чем утром. И тогда он вспомнил коробку презервативов на прикроватной тумбочке.

Когда он вернулся с прогулки, это было предупреждение от матери, оставленное на столе будто в знак протеста. Казалось, она была полна решимости заставить его сдаться от отвращения.

Он понял, что та женщина, должно быть, увидела предмет, который он в раздражении положил на тумбочку. Ее испуг и хлопок дверью, когда она застала его за переодеванием, говорили сами за себя.

Вспоминая звук ее прихрамывающих шагов за дверью, Тэон опустил взгляд на своего секретаря.

— Секретарь Ким, это ведь ты?

— Простите? О чем вы?

— Презервативы.

Секретарь Ким улыбнулся неловко.

Презервативы могли быть здесь, но те, которыми пользовался Тэон, были определенного размера. Было бы ужасно, если бы его мать узнала об этом.

— Надо было просто притвориться.

— Извините, если вам было неловко.

— Хватит.

— Что-то случилось с мадам?

— Кто знает. Она чувствительная.

Тэон пожал плечами и сел на декоративный камень, закинув ногу на ногу. Секретарь сделал шаг ближе и выразил свое недовольство.

— Я понимаю, почему мадам так чувствительна. Меня это тоже раздражает.

— Секретарь Ким, почему *вы* так раздражены?

— Разве не очевидно? Генерального директора все время загоняют в трудные ситуации, а он получает всю защиту! Чон Тэ Джун уже все решил!

Тэон, беззаботно подперев подбородок рукой, постучал носком ботинка.

Хотя председатель действительно защищал Чон Тэ Джуна, правильнее было бы назвать это сдерживанием Тэона.

Тэон добился значительных результатов, начиная от автомобильного сектора и заканчивая строительством. Благодаря этому внимание СМИ всегда было приковано к нему, а в последнее время даже начались разговоры о том, что следующим главой группы может стать он, а не его отец.

Председатель Чон, хотя внешне и радовался перспективе передачи власти внуку, в частных беседах не раз намекал, что не хочет оставаться в тени.

Более того, строительная компания Чонмун готовилась к участию в тендере на крупнейший проект реконструкции со времен основания страны. Если бы Чонмун стал подрядчиком, все лавры достались бы Тэону. Поэтому эта несправедливая ссылка была отчасти понятна.

Они просто так не сдадутся.

Тэон тихо рассмеялся, представив, как лицо председателя Чона побагровело от ревности.

— То же самое с Йонхваданом. Уже столько разговоров, а теперь еще и заставляют генерального директора здесь оставаться... Взгляните на это величественное здание. Все оно было оплачено нашей группой. Я, пожалуй, закажу шаманское благословение, когда выйду на пенсию.

— Пожалуйста.

Тэон усмехнулся и встал, отряхнув брюки. Возвращаясь в здание, он на мгновение повернул голову, оглядывая пейзаж.

Где-то среди величественных гор, окружавших корпус, покоились могилы его прадедов.

В трудные для группы Чонмун времена председатель Чон, по совету своих секретарей, отправился к известной шаманке Пак Джи Сун. Как только Пак Джи Сун увидела лицо председателя Чона, она разрыдалась, словно настал конец света, утверждая, что его родители лежат в луже крови.

На следующий день они обнаружили железные колья, вбитые в могилы его прадедов. Председатель Чон был потрясен, а Пак Джи Сун предложила вытащить колья, перенести могилы и умилостивить духов. Затем она нацелилась на председателя конкурирующей компании TJ и вбила железные колья в могилы его родителей.

Некоторые говорили, что Пак Джи Сун инсценировала это происшествие, чтобы завоевать расположение председателя Чона. Но было ли это откровением или интригой, председатель Чон оставил шаманку при себе.

Перенесенные могилы находились в тех горах, а землей, которую Пак Джи Сун получила в награду, был Йонхвадан.

С течением времени Йонхвадан оставался в тени группы Чонмун, но председатель Чон все еще обращался к Пак Джи Сун в трудные времена.

Девять лет назад, когда его дядя спрыгнул с крыши здания строительной компании, было то же самое.

Тэон до сих пор помнил ту зиму, когда дорогу к Йонхвадану заполонили черные седаны. Он вспоминал бледную девушку на тротуаре, в шерстяных наушниках и ботинках, с чемоданом больше ее самой, молча наблюдающую за процессией черных машин.

Размышления не затянулись. Углубляться в них значило впадать в бесполезную сентиментальность.

Тэон перевел взгляд на секретаря Кима, который следовал за ним со двора.

— Открытие весеннего бейсбольного сезона через две недели, верно?

— О, да! Команда прислала приглашение. Игроки очень мотивированы после недавних улучшений стадиона.

Секретарь Ким осторожно наблюдал за реакцией Тэона.

— Тогда поедем. Через две недели все уляжется, и председатель поймет, что изначально это было необоснованное предложение.

— Да, я сразу же сообщу мадам.

— Может, лучше сделать сюрприз.

Кто знает, какую истерику закатит председатель.

— Правда?

— Давайте так и поступим.

Лицо секретаря Кима заметно прояснилось. Слушая его взволнованный голос, предвкушающий событие через две недели, Тэон безразлично пересек комнату. У него было много дел.

* * *

Помощь в Йонхвадане сделала день короче. От подготовки ингредиентов до мытья посуды — отсутствие миссис Чхун ощущалось особенно сильно в тот вечер. Запах еды отбил у нее аппетит, и она встала из-за стола раньше времени.

Расстояние от главного здания до небольшого саранчхэ было приличным. Са Хи шла, созерцая смену сезонов. Короткая прогулка за свежим воздухом казалась хорошей идеей. Лодыжка ныла от долгой ходьбы, но она могла потерпеть еще немного.

Как раз когда Са Хи собиралась развернуться и уйти, ее карман несколько раз завибрировал. Она достала телефон и увидела серию сообщений.

[Автор Ён Са Хи]

[Хорошие новости]

[(Эмодзи)]

На экране махал лапой коричневый медвежонок. Са Хи не раздумывая нажала кнопку вызова.

— В чем дело?

— Эй. Даже не поздоровалась, сразу спрашиваешь, в чем дело. Я почти на месте.

— Что?

— Я тебя вижу. Пока кладу трубку!

Подняв глаза, она увидела приближающийся ярко-красный спортивный автомобиль. Сколько бы раз она его ни видела, эта броская манера прибытия не переставала ее удивлять. Са Хи замерла. Вскоре из машины вышел мужчина с дружелюбным лицом, широко улыбаясь.

Ким Чжу Хван был однокурсником Са Хи. Он был на год старше и подружился со всеми во время ориентации. Проведя детство за границей, он ненавидел, когда его называли «оппа» или «хён», говоря, что это стыдно. Он не выносил, когда кого-то оставляли в стороне.

Са Хи, которая всегда испытывала трудности в общении, провела оживленную студенческую жизнь благодаря Чжу Хвану.

— Эй, Ён Са Хи, ты выглядишь, как выжатый лимон.

— У меня гости.

— У тебя?

— Надо же как-то зарабатывать на жизнь.

— Да много ли ты ешь? Ты же такая привередливая.

— Какие хорошие новости?

Игнорируя его отчитывающий тон, будто она его младшая сестра, Са Хи сменила тему. Чжу Хван улыбнулся, будто ожидал этого.

— Как всегда нетерпелива. Погоди минутку.

Он открыл портфель и достал конверт.

— Держи.

— Что это?

— Не понимаешь? Это рекомендательное письмо для учебы за границей.

— Что?

— Просто прочти. Прочти и дай мне ответ через две недели.

Конверт буквально всучили Са Хи в руки. Держа его, она смотрела на ухмыляющегося Чжу Хвана.

— Это не только для тебя. Я дал такие же Юджон и Филиппу. Ты же писательница, Ён Са Хи, так что не начинай ныть, как только получила его.

— Кто ныл...

— Эй, Ён Са Хи. Кто, по-твоему, кормил тебя в колледже, а?

Чжу Хван повысил голос, будто он всех их вырастил.

Хотя некоторые однокурсники были на пять-шесть лет старше, он всегда вел себя так, словно опекал их всех. Несмотря на заявления, что не привык к иерархии, он беззастенчиво называл их «ребятишками» и прочими нелепыми прозвищами.

Са Хи покачала головой, раздраженная.

— Я взрослая. Я могла бы прокормить себя сама.

— В любом случае! Это неплохое предложение, так что прочти. Тебе не о чем беспокоиться, просто поезжай. Это возможность раз в жизни. Жизнь за границей будет для тебя лучше, чем здесь.

— ...

— Я пошел.

Она понимала, что жизнь за границей пойдет на пользу ее ноге, но разве бывают места, где достаточно просто появиться? Таких вещей не существует.

Пока Са Хи молча сверлила его взглядом, Чжу Хван предпочел ретироваться. Она попыталась схватить его за рукав, но он вдруг остановился и посмотрел в другую сторону.

— Хм?

Следуя его взгляду, Са Хи повернула голову.

Это был генеральный директор Чон Тэон.

Прежде чем Чжу Хван смог разглядеть высокого мужчину, Са Хи вздрогнула, и ее пальцы дрогнули. Чжу Хван удивленно посмотрел на нее. Са Хи быстро взяла себя в руки, формально кивнула мужчине и затем решительно потянула Чжу Хвана.

— Давай продолжим разговор в машине.

— С Ён Са Хи не о чем говорить, серьезно! Почему молодежь так не уважает старших? Ты мне рубашку растянешь, растянешь!

— Ким Чжу Хван!

— Я ухожу! Люблю!

Чжу Хван быстро высвободился из ее хватки и убежал. Са Хи наблюдала, как он захлопнул дверь и торопливо завел двигатель, кусая нижнюю губу.

В то же время она почувствовала на себе чей-то взгляд. Са Хи непроизвольно подняла глаза и встретилась с пристальным взглядом. Прислонившись к ограде, Тэон курил, наблюдая за ней.

Его глаза были нечитаемы. В холодной тишине недавний переполох казался особенно громким. Осознание того, что он видел ее препирающейся и кричащей, как ребенок, заставило ее лицо вспыхнуть от стыда.

Са Хи поправила помятый конверт в руке. Она чувствовала себя настолько опустошенной, что даже не хотела думать о прогулке. Как раз когда она собралась неловко поприветствовать его, генеральный директор Чон Тэон заговорил первым.

Он легким движением пальца стряхнул пепел с сигареты и отвернулся, словно зритель, потерявший интерес к происходящему.

На месте, где он стоял, остался лишь тихий запах табака. Са Хи встряхнула головой и прошла через ворота.

Имеет ли она вообще право испытывать дискомфорт?

Он был почетным гостем Йонхвадана. Очень особенным гостем, который не значил ничего в ее жизни.

Вернувшись в свою комнату, Са Хи открыла конверт, который дал ей Чжу Хван.

Внутри были рекомендательное письмо от ее университетского профессора и брошюра о программе стипендий фонда искусств отца Чжу Хвана.

— Вот сейчас, из всех возможных моментов...

Она посмотрела на документы на столе, затем подняла взгляд на эскизы на стене.

Даже учась на факультете изящных искусств, она никогда не надеялась, что это станет ее карьерой. Эти четыре года были посвящены недолгой мечте, с чистым сердцем.

Вернувшись в родной город после выпуска, Са Хи выбрала совершенно иной путь. Это было неожиданное направление, но она думала, что ветер знает, куда ее ведет. В конце концов, она все еще рисовала, и это было нормально само по себе.

Са Хи сжала виски и глубоко вздохнула.

Она и так собиралась вскоре уехать из этого дома. Планировала закончить текущий дедлайн и отправиться в Сеул, чтобы рассмотреть варианты. Но внезапно перед ней возник неожиданный выбор.

— Эй, Са Хи. Это я.

В этот момент в дверь постучал ее дядя. Са Хи встала и открыла. В ярко-голубой рубашке и с зачесанными назад волосами, он выглядел нарядно и сидел на крыльце, ухмыляясь.

— Не смейся.

— Вот и колючая девчонка появилась. На, ешь. Купил на обратном пути с свидания. Слышал, ты пропустила ужин.

— Хот-дог. С рынка.

— Ты с девушкой ходил на рынок?

— Эй! Я не такой. Просто заскочил по пути, когда провожал ее.

Дядя Банг жестом показал на место рядом с собой, приглашая сесть. Невозмутимо опустилась на расстоянии ладони Са Хи. Открыв светло-голубой пакет, она почувствовала насыщенный масляный запах.

Са Хи взяла деревянную палочку и вытащила хот-дог. Дядя нашел в глубине пакета кетчуп и зигзагами выдавил его на хот-дог. Оставаясь без еды с обеда, она начала чувствовать настоящий голод.

Откусывая кончик хот-дога, она взглянула на дядю. Толстая золотая цепь, которую она раньше не видела, поблескивала у него на шее.

— Что это за цепь?

— Это? Это стиль.

— Серьезно.

— А что? Разве девушкам не нравится?

— Я бы подумала, что твоя девушка действительно тебя любит.

— Правда?

— Это не хорошо.

Несмотря на ее слова, дядя встал и начал танцевать, тряся бедрами. Са Хи фыркнула и откусила еще кусок хот-дога.

— Ты слышала, завтра идем к могилам?

— Да.

— О боже, это ужасное место. Когда умер их старший сын, все обливались потом, поднимаясь туда. Тогда я понял, что природа — действительно справедливый бог. Все, будь они из семьи чеболей или нет, бледнели, и их ноги дрожали, но никто не мог ничего сказать, боясь председателя Чона.

В тот день девять лет назад Са Хи ехала на поезде в Сеул. В Йонхвадане не хватало рук, чтобы обслуживать семью Чонмун, и и дядя, и миссис Чхун были расстроены, что не могут проводить ее.

Она вспоминала ту зиму как особенно холодную. Смутно помнила процессию черных машин, въезжавших в Йонхвадан, когда она сама направлялась на вокзал.

Мог ли генеральный директор Чон Тэон, тот самый мужчина, быть среди них?

— Даже среди всего этого «Трио Яда» взбиралось на гору без изменения в выражении лиц.

— Что?

— Наша Соннё, председатель Чон из Чонмуна и генеральный директор Чон Тэон. Эти трое. Успешные люди — они другие. Если их ударить, из них не кровь польется, а яд. Генеральный директор Чон Тэон тогда учился в США, и я сразу понял, что он унаследует Чонмун.

Дядя Банг горделиво поднял подбородок, будто его предсказание сбылось. Са Хи, слушая, как он шутит о своем «шаманском чутье» после трех лет в Йонхвадане, продолжала жевать хот-дог.

Она подумала, что, если бы задержалась на день в тот раз, возможно, встретила бы его.

— Дядя, давай быстрее мойся и ложись спать.

— А? Не могу.

— У тебя дела?

— Там нет LTE. Придется всю ночь держать телефон рядом, чтобы девушка не злилась.

— Утомительно.

Са Хи поднялась, согнув колени. Дядя Банг рассмеялся, смяв пакет в руке, и встал с крыльца. Потянувшись и оглядев двор, он весело добавил:

— О, мне нужно здесь прибраться, когда будет время. Какой беспорядок. Прямо как будто привидения появятся. Ён Са Хи, ты опять не ложишься?

— Да.

— Хот-дог вкусный?

— Вкусный.

— Ты же не попала под горячую руку к Соннё?

Только сейчас он признал истинную цель этой теплой и хрустящей взятки. Са Хи грубо кивнула и махнула рукой. Дядя Банг ухмыльнулся, будто с плеч свалился груз.

---

「Главы 11-15 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 16-25 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/28d099ce-9783-4eec-aae6-fe12bbb5899e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 20:30 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot