Я проснулась от привычного кошмара.

Бесконечно повторяющийся сон всегда начинался с одной и той же сцены. Когда я опускала взгляд на сильную руку, тянувшую меня за мою, передо мной стояла маленькая Чхэ Хён Джи с круглыми от слез глазами.

Чхэ Хён Джи.

Она была сводной сестрой Са Хи, дочерью Ли Мисук от второго брака.

— Я потеряла Мими...

До того дня отношения между Са Хи и Чхэ Хён Джи не были плохими. Они не вели себя как близкие сестры и не ссорились, но и серьезных конфликтов между ними не возникало.

Однако семье, созданной после повторного брака, невозможно было стать настоящей семьей в одночасье. Тем не менее, учитывая откровенную неприязнь, которую их мать, Ли Мисук, порой демонстрировала к Са Хи, их отношения можно было считать относительно нормальными.

По крайней мере, так думала Са Хи до того самого дня.

В тот день обещали дождь. Тонкий дождь уже стучал по карнизу, когда Чхэ Хён Джи с заплаканным лицом подошла к Са Хи. Она рыдала, утверждая, что потеряла куклу, с которой никогда не расставалась.

— Давай поищем ее, когда дождь закончится.

Са Хи встала не просто из добрых побуждений. Она тоже была сбита с толку новой семьей, которую привела мать, но не могла не питать некоторых надежд.

Когда новый муж матери, Чхэ Юн Бок, относился к Са Хи по-отечески добро, а Чхэ Хён Джи, хоть и нерешительно, но часто подходила и называла ее сестрой...

— Пойдем.

Са Хи тщетно надеялась, что они, возможно, станут настоящей семьей.

Место, куда Чхэ Хён Джи привела Са Хи в поисках куклы, оказалось долиной у подножия горы. Пока они осматривались, тонкий дождь вскоре перешел в ливень, промочив их кроссовки.

— Опасно, давай вернемся. Я завтра вернусь и найду ее для тебя.

В тот момент лицо ребенка исказилось от тревоги. Это воспоминание, которое Са Хи уже не могла отличить от искаженной правды.

Даже во сне Са Хи никак не могла избавиться от образа Чхэ Хён Джи, упрямо настаивавшей на том, чтобы осмотреться еще раз. В своих мыслях она сотни, тысячи раз хватала ребенка за воротник и била по голове, но это было бесполезно.

Сон всегда возвращал Са Хи в то место.

— Хён Джи, давай поищем куклу завтра...

Когда она оглянулась назад, сильный толчок отбросил ее. Земля под ногами была скользкой, и прежде чем она смогла что-либо понять, потеряла равновесие.

Плеск. Ее тело упало в воду. Холодный страх охватил Са Хи. Ливень хлестал по лицу, а речная вода хлынула в рот, затрудняя дыхание.

В конце ее затуманенного зрения последним, что она увидела, была Чхэ Хён Джи, бледная и дрожащая.

* * *

Са Хи проснулась, задыхаясь.

Она вытерла холодный пот со лба тыльной стороной ладони, ощущая озноб. Прошло много времени с тех пор, как ей снился этот сон, но, похоже, ее тело было не в лучшей форме.

В детстве после такого сна она всегда серьезно заболевала. Сейчас это был просто неприятный кошмар.

Са Хи сделала паузу, чтобы отдышаться, и поднялась. Она собрала растрепанные волосы, заколола их и переодела мокрую одежду.

Чем сильнее кошмар цеплялся за ее ноги, тем прямее она держалась.

Приближалось время ужина.

Воздух был сухим, словно дождя и не было.

Са Хи, медленно идя с опущенной головой, подошла к боковой двери и подняла глаза на знакомый шум. Звучало много голосов, которые она знала.

— Ты слышала? Скоро приедет семья Хён Джи.

Ах. Значит, сегодня.

Са Хи внезапно осознала и разжала губы. Это было не самое приятное предчувствие.

Са Хи переступила порог боковой двери и рассеянно посмотрела в сторону звука.

Ли Мисук, Чхэ Юн Бок и Чхэ Хён Джи. Втроем они стояли с багажом, сложенным рядом, приветствуя Пак Джи Сун и дядю Бана.

— Бабушка, как мы можем спать в этом проклятом флигеле? В прошлом и позапрошлом году мы жили в главном корпусе! Мы остаемся на две недели, а не на пару минут! Мы не можем его убирать! Миссис Чхун тоже нездорова! Кто будет убираться?!

— Эй, девочка. Сколько раз я должен говорить, что здесь Jungmun Group? Я уберу. А миссис Чхун уже завтра будет на ногах.

— Дядя Бан, не лезь! Бабушка, пожалуйста? Мама и папа приехали помогать с работой, так что было бы здорово, если бы мы остались в главном корпусе, правда? Зачем нам бегать туда-сюда?

— Ты так ноешь, что даже фея волнуется!

— Эй! Отстань!

Первой заметила Са Хи Пак Джи Сун. Она посмотрела на внучку, вцепившуюся ей в талию, а затем повернула голову к Са Хи.

— О, Са Хи.

Ее отчим, Чхэ Юн Бок, неловко улыбнулся. Ирония в том, что ее родная мать и сводная сестра промолчали при появлении Са Хи.

— Давно не виделись.

— Точно. Са Хи, ты с каждым днем все прекраснее.

— Я пойду помогать с приготовлением ужина.

— О, конечно, конечно. Ты много работала. Давно не виделись. Как насчет того, чтобы поужинать всем вместе? Что думаешь, Са Хи? Как насчет вас двоих?

Чхэ Юн Бок широко улыбнулся Ли Мисук и Чхэ Хён Джи, ища их согласия. Са Хи усмехнулась, глядя на их суровые лица.

— Нет, мне не хочется. Приятного аппетита.

— О? О, хорошо.

Чхэ Юн Бок смотрел на Са Хи с неловким выражением лица, когда она отвернулась. Дальше поддерживать любезности уже не получалось.

В тот день Са Хи очнулась, чудом избежав смерти. Она вернулась к жизни искалеченной, неспособной нормально ходить и бегать.

Часто она думала, что если бы умерла тогда, ей не пришлось бы видеть этот позор.

— У тебя есть доказательства? Есть ли у тебя доказательства, что это сделала Хён Джи? Их же нет!

— Са Хи, прости нашу Хён Джи всего один раз. Она всего лишь ребенок, который не знал, что делает. Она восприняла глупые слова матери буквально...

— Но она жива! Разве не достаточно того, что она жива?!

— Если ты простишь ее сейчас, я никогда этого не забуду. Пожалуйста...

Чхэ Хён Джи, никогда прежде не видевшая смерти, была в ужасе и призналась, что толкнула Са Хи в воду. Ли Мисук не поверила и защищала Чхэ Хён Джи, но нашелся свидетель.

В итоге мать Са Хи и Чхэ Юн Бок по очереди становились перед ней на колени. Они горько плакали, боясь, что их юная дочь станет несовершеннолетней преступницей.

Инцидент был улажен как случай, когда Са Хи пошла в долину искать куклу Чхэ Хён Джи и случайно упала в воду. Они заплатили солидную сумму свидетелю за молчание. Поскольку свидетель был местным посетителем, серьезных слухов не возникло.

Люди называли Са Хи хорошей сестрой, заботящейся о младшей, но она знала, что была всего лишь калекой, потерявшей ногу из-за дешевой куклы.

— Ён Са Хи!

Дядя Бан громко позвал Са Хи. Она повернула голову в его сторону.

— С завтрашнего дня тебе не надо ходить во флигель! Миссис Чхун уже лучше, так что просто помогай с приготовлением еды!

— ...

— Ён Са Хи! Ты меня слышала?

Ей не нужно было ходить во флигель. Если она не пойдет во флигель, ей не придется больше сталкиваться с Чон Тэоном.

Похоже, даже у богов было какое-то чувство приличия. Ей осточертела и Jungmun Group, и Чхэ Хён Джи, но по крайней мере одна из проблем исчезла.

— Ён Са Хи?

Са Хи слегка кивнула, показывая, что слышала, и развернулась. За спиной она услышала, как мать уговаривает Пак Джи Сун.

В конце концов, при условии, что они не будут создавать беспорядка, Пак Джи Сун разрешила им остаться в главном корпусе.

Когда трое членов семьи обрадовались, Са Хи тоже почувствовала облегчение. Каким бы ни было значение для каждого из них, впервые они разыграли спектакль, будто были семьей из четырех человек.

Миссис Чхун поднялась с места. Она так долго была заперта в своей комнате, что думала, будто умрет. Теперь она подняла в два, а то и в три раза больше шума.

Естественно, обязанности во флигеле, которые выполняла Са Хи, с нее сняли. Теперь Са Хи только помогала с приготовлением ужина или работой на кухне.

Больше ей не приходилось чувствовать гнетущий взгляд мужчины, от которого все волоски на теле вставали дыбом, или ощущать жар в горле.

— Сегодня снова был потрясающий день. Вы сияли.

Са Хи слушала рассказы мистера Чон Тэона, словно это был незнакомец.

В каком костюме он был сегодня? Поел ли он? Была ли у него любимая еда? Описание миссис Чхун напоминало описание фанатки поп-группы, что делало его рассказы забавными.

— Верно, мэм. Я бы хотела прожить всего один день с таким лицом и телом.

— Я тоже. Хоть бы день пожить с таким мужчиной. Кажется, мне даже есть не нужно было бы, чтобы насытиться.

Как человек, которого видишь только в новостях, он казался далеким, и она чувствовала облегчение, что все наконец стало на свои места.

— Кстати, Са Хи, почему ты просто не сказала, что спишь, и не осталась? Какая польза от еды с этими людьми?

— Что? Сказать, что она спит? Она же явно не спит.

— Я не об этом, мистер Бан.

— Хех.

Дядя Бан фыркнул и пожал плечами.

Это было ежегодное мероприятие. Каждый раз, когда ее мать, Чхэ Юн Бок и Чхэ Хён Джи приезжали в Йонхвадан, они хотя бы раз ужинали вместе. На этот раз, с приездом группы Чонмун, похоже, это отменялось, но раздался звонок.

— Эй, Ён Са Хи.

Хотя она сделала вид, что не слышит зов снаружи, дядя Бан вытащил Са Хи.

Миссис Чхун хотела, чтобы она избежала этого, если сможет, но дядя Бан всегда злился, говоря, зачем ей прятаться, словно она сделала что-то не так. Хотя их методы различались, оба заботились о Са Хи. Зная это, Са Хи тоже вышла из комнаты.

— Мистер Бан, Са Хи. Давайте просто быстро поедим и выйдем. А то несварение будет.

— Да, надо бы.

— Лучше бы они поскорее уехали. Они заявляют, что помогают, но только ноют, и это бесит.

— Точно. Это же смешно. Сегодня они, наверное, опять будут лебезить перед феей.

— Ха-ха-ха!

Посреди незначительных шуток они добрались до места ужина. Когда они открыли дверь, Чхэ Юн Бок радостно поднял руку, приветствуя их троих.

— Миссис Чхун, вы пришли? Са Хи, иди садись. Мистер Чхоль Джун, тоже.

— Извините, что задержались.

— Как же здорово, что вся семья Йонхвадан собралась вместе после долгого времени! Верно, свекровь?

Чхэ Юн Бок широко улыбнулся и огляделся. Картина, где все сидели вместе, с Пак Джи Сун во главе, казалась знакомой.

— Да, прошло уже около года.

— Кажется, идеальное время. Рад, что можем помочь, хоть немного. Миссис Чхун была больна, так что у Са Хи было много работы. Ты, наверное, тоже устала, занимаясь ногтями. Хорошая работа.

— Да.

После равнодушного ответа Са Хи за столом на мгновение воцарилась тишина. Чхэ Юн Бок с опозданием надел дружелюбную улыбку, но она не смогла растопить застывшую атмосферу.

Пак Джи Сун цокнула языком и посмотрела на Чхэ Хён Джи, сидевшую рядом с Чхэ Юн Бок.

— Тебе, должно быть, было тяжело эмоционально. Ты уже лучше?

Казалось, это был продуманный вопрос, так как лицо Пак Джи Сун было серьезным.

Недавно Чхэ Хён Джи разорвала помолвку. Она хвасталась, что выйдет замуж за сына преуспевающего президента средней компании, но миссис Чхун качала головой, называя это громом среди ясного неба.

Хотя все хотели узнать причину разрыва помолвки, семья начинала рыдать при каждом упоминании об этом, поэтому все молчали, пока Пак Джи Сун не завела разговор.

— Там будут мужчины получше. Хён Джи еще молода. Она не из тех, кто теряет уверенность где бы то ни было.

— Верно. По сравнению с той свиньей, я была слишком хороша для него. Я уже в порядке, бабушка. Я отдыхала и лечилась, и на самом деле мне было комфортно. Это происшествие даже сблизило маму и папу, верно?

— Конечно, конечно. В последнее время мы все вместе ходим на уроки гольфа. Свекровь, тебе тоже стоит как-нибудь присоединиться...

— Но вам все равно нужно зарабатывать на жизнь.

Прежде чем Чхэ Юн Бок закончил, Пак Джи Сун бросила на него резкий взгляд.

— Свекровь, пожалуйста, не будь такой резкой. Разве я не могу взять ответственность за Хён Джи?

— Кто будет брать ответственность за взрослую дочь?

Чхэ Юн Бок поспешил защитить Чхэ Хён Джи, но Пак Джи Сун была непреклонна.

В глазах Чхэ Хён Джи на мгновение показались слезы. Будто это был сигнал, Чхэ Юн Бок встал на колени.

— Свекровь, можно мне кое-что сказать, раз уж речь зашла об этом?

— Если ты собираешься нести чушь, то не надо.

— Не могли бы вы одолжить нам еще немного денег?

— Что?

— Мы планируем начать новый бизнес по производству салатов в «Bok Food». Сейчас в моде бодипозитив, так что салатные бизнесы идут хорошо.

— Ха.

— Если мы превратим это в успешную сеть, Хён Джи и ее мама смогут стать менеджером и помощником менеджера. У этого парня не будет проблем с заработком. Перед отъездом я поговорил со специалистом по брендингу, и у бизнеса есть потенциал. Если бы вы только помогли нам еще раз...

— Опять!

Бам!

Тяжелая рука Пак Джи Сун грохнула по столу. Нахмуренные брови выдавали ее ярость.

Это был не первый раз, когда Чхэ Юн Бок занимал деньги у Пак Джи Сун. За почти 30 лет брака он провалил более десяти предприятий, и «Bok Food» уже давно бы прогорел без финансовой поддержки Йонхвадан.

— Просто хорошо занимайтесь тем, чем уже занимаетесь.

— Мама! Почему ты такая?

— Ха-ха, Мисук, все в порядке. Я поторопился.

— Хён Джи, тебе стоит подумать о том, чтобы снова работать на фабрике отца или вернуться в балет.

— Да.

Атмосфера стала неисправимо тяжелой. Над столом повисло молчание, никто не решался заговорить.

В этот момент дверь распахнулась. Громкое приветствие разнеслось по комнате.

— Здравствуйте!

Это был Ли Хён Гу. Его волосы были аккуратно зачесаны, и он был одет в костюм. Закончив приветствие, он окинул взглядом присутствующих и остановился на Са Хи.

Са Хи перевела взгляд на Пак Джи Сун. Приняв ее взгляд как нечто само собой разумеющееся, Пак Джи Сун представила Ли Хён Гу всем.

— Я его позвала. Это сын миссис Юн, гостьи Йонхвадан. Миссис Юн недавно много нам помогала, так что я пригласила его в ответ. Представьтесь.

Разрозненные взгляды обратились на Ли Хён Гу. Даже Чхэ Юн Бок, стоявший на коленях, выпрямился и помахал ему.

— О, понимаю? Заходи, садись. Ты выглядишь как настоящий мужественный молодой человек.

— Спасибо. Моя мать сегодня занята, так что я пришел один.

— Если она помогала Йонхвадан, то она и нам благодетель. Жаль, но скажи ей прийти в следующий раз, чтобы мы могли как следует ее поблагодарить.

Ли Хён Гу облизал губы и сел рядом с Мисук. Он взглянул на Са Хи, раздал блестящие позолоченные визитки и снова представился.

Улыбаясь Са Хи посреди всего этого, его наглость была поразительной даже после всего пережитого волнения. Са Хи отвернулась от Ли Хён Гу со вздохом.

В то же время ее взгляд поймал странное выражение лица Чхэ Хён Джи. Надувшись после выговора Пак Джи Сун, Чхэ Хён Джи внимательно разглядывала визитку Ли Хён Гу. Ее взгляды на Ли Хён Гу были острыми и значительными.

Как только ужин закончился, миссис Чхун и дядя Бан вытащили Са Хи, словно по соглашению. Оба, почти не поев, оправдывались, что им нужно прогуляться, чтобы помочь пищеварению.

— Я никогда не видела фею такой растерянной!

— Верно, верно! Этот парень и Хён Джи — идеальная пара. Ты видела, как они обменивались номерами? У них глаза горели.

— Девочка, правда. Если тебе слишком тяжело, уезжай сейчас в Сеул. Я достану тебе билет.

Са Хи сделала вид, что не слышит, и посмотрела на едва распустившееся вишневое дерево.

— Похоже, в этом году цветы зацветут немного позже.

— Так в новостях говорят. Мистер Бан, раз уж речь зашла, почему бы тебе не привести свою девушку на этот пикник?

— Нет! О чем ты?!

Внимание переключилось на дядю Бана, который повысил голос, не зная, как ответить.

— Почему ты так защищаешься?

— Нет же.

— Нам нужно хотя бы раз увидеть ее лицо!

— С какой стати миссис Чхун должна видеть лицо моей девушки?! Миссис Чхун что, моя мать?

— Да, сынок! Я твоя мать!

— Да ну тебя!

Дядя Бан ускорил шаг, почти убегая. Миссис Чхун громко рассмеялась его выходке. Са Хи тоже тихо улыбнулась, наблюдая за ними.

Был покой. Казалось, это как раз та температура, которая ей нужна.

Скоро придет весна. Застрявшая в прошлых сезонах, Са Хи всегда ждала весну в этом месте.

Она надеялась на полное цветение. Ей было бы не против утонуть в розовом дожде.

Са Хи медленно пошла вслед за ними.

Тэон вышел из душа, бросил полотенце, которым вытирал волосы, и плюхнулся на диван. Откинувшись назад, его влажные волосы прилипли к шее.

Его глаза сузились от легкого раздражения, похожего на отсутствие той самой женщины, которая не выходила у него из головы уже несколько дней.

«Вздох».

Выпрямившись, Тэон потер виски пальцами, опуская голову.

«Как нелепо».

Кривая ухмылка медленно появилась на его губах.

С того дня во дворе флигеля Ён Са Хи исчезла, словно ее никогда и не было. Она пропала из виду, но Тэон знал, что она бродит где-то в Йонхвадан.

Вместо женщины, которая раньше ковыляла в флигель и обратно по несколько раз в день, появилась немолодая горничная, знакомая его матери. Горничная была опытной и совершенно незаметной. Самое главное, она была хорошей компанией для его вечно скучающей матери, что было облегчением.

По сравнению с женщиной, которая казалась неуклюжей в уборке и часто портила настроение матери своим появлением, горничная была куда лучше.

Однако.

Однако... Тэон взял книгу, лежащую на журнальном столике.

«Хлопковая пыль».

Квадратная детская книга в твердом переплете оказалась в руке Тэона.

Ее не было поблизости, поэтому одному из его секретарей пришлось ехать из Сеула, чтобы достать ее.

История о надоедливой черной пылинке, которая хочет стать сахарной ватой и отправляется в путешествие. Она изо всех сил пытается найти свет в пастельном мире и в конце концов открывает для себя прекрасное северное сияние, скрытое в невзгодах.

«Я не сахарная вата. Но это нормально. Это я».

---

「Главы 11-15 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 16-25 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/28d099ce-9783-4eec-aae6-fe12bbb5899e

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 20:30 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot