Снайпер (2)

Даллен разжал ладонь. Лёгкая, ноющая боль всё ещё отдавалась в пальцах. Раны уже затянулись, осталось лишь ощущение чего-то инородного. Спустя несколько секунд, мелкие металлические осколки, прежде скрытые под кожей, начали выходить наружу. Даллен покрутил их в ладони и стряхнул.

Фелбер, наблюдавший за этим, с интересом приподнял бровь: — Пороховое оружие, да? — Угу. — Судя по пулям — длинноствольное. Хотя "длинноствольное" — это когда пушку урезают до размера, подходящего для рук. Слыхал, Империя и Царство уже стабилизировали нарезку ствола, но увидеть самому — впервые.

Старик поглаживал бороду. Даллен приподнял бровь: «С каких это пор он разбирается в огнестреле?..» Он думал, что маг Великого Рубежа дни напролёт сидит в башне за книгами. Но, похоже, этот старик знал куда больше, чем казалось.

— Это были не имперцы, — покачал головой Даллен. — Им проще было бы устроить засаду ещё на границе. — Тогда царцы? — Похоже на то, — кивнул Фелбер.

Даллен вдохнул поглубже, отвёл взгляд. В дальних уголках сознания — шорохи, движения. Признаков агрессии не ощущалось. Остались только обрывки деморализованных присутствий.

Их было девять. Один пал под топором — осталось восемь.

— Подожди здесь. — Только не спеши, — отмахнулся Фелбер, как будто привык к подобному.

Даллен сбросил рюкзак и едва согнул колени.

ТУУУУН—

Стоило оттолкнуться, как тело подбросило вверх. Трава, деревья, почва — всё ушло вниз, открывая панораму.

Лес — как на ладони. Чуть дальше по тропе — едва различимые стены Левибаха. Он впитывал этот вид, прежде чем обхватил рукоять святого меча.

«Граница где-то здесь».

Свет меча дрожал сильнее обычного. Под доспехом вспыхивали и затихали жаркие отблески.

С тех пор как он покинул главный корпус Ордена, Дэллон долго учился контролю. Можно сказать, наполовину преуспел — держал силу ниже критической отметки, не позволяя дракону вырваться наружу.

Хотя бы теперь он не рисковал случайно испепелить половину города.

Из-под листвы донеслась суматоха. Спрятавшиеся в лесу снайперы заметили его — парящего над их головами. Паника.

Даллен усмехнулся и, словно выпущенный из катапульты камень, начал падать, корректируя траекторию.

Фуууух—

Он описывал плавную дугу, ускоряясь с каждым мгновением. Цель — центр, прямо посреди потрясённых стрелков.

ПАСКУУУН! Ветви взметнулись, земля вздрогнула, поднялась пыльная волна.

КВАЖИК! До того как пыль осела, шеи двоих были переломаны. Они рухнули. Из-под масок текла густая кровь.

ТААНГ! Выстрел — почти в упор. Даллен увернулся на рефлексах.

ПИНГ— Пуля скользнула по плечу, отклонилась.

Сработала синергия между доспехом и техникой рыцарей школы Дехам.

— Что за...! — вскрикнул один из стрелков.

Даллен шагнул вперёд и ударил. Маска вогнулась с хрустом. Из отверстий брызнули мозги.

— Аааа!

Следующий удар — штык. Пронзил пыль. Даллен просто перехватил его.

— А?.. — оторопел стрелок.

УДДУДУК! Удар сапогом в грудь. Хруст — и враг отлетает прочь. Дэллон взглянул на трофейное ружьё.

Пыль оседала. Пять стволов уже нацелились на него.

— Огонь! ТАДАДАДАНГ!

Пять выстрелов почти одновременно.

Он вдохнул. Пули… почти медленные.

Даже при подавленной силе дракона чувства позволяли отслеживать траектории. Он уклонился от первых двух, шагом ушёл от следующих, а пятую — отбил прикладом.

КВАЖИЖИК! Пуля ушла в сторону, разнеся дерево.

Он заметил командира — женщина. Опаснее остальных.

— Ч-чудовище! — завопили выжившие.

Обычное нытьё. Дэллон взмахнул прикладом — две головы разлетелись вместе с деревом.

Осталось трое. Он уже собрался закончить, как...

ТАТАН!

Два коротких выстрела — и трое сократились до одного.

Женщина, убившая своих, опустила оружие и подняла руки. — …Сдаюсь. — То есть, атака на убой. — Если не считать меня — да, — кивнула она.

После короткой схватки Даллен вернулся к Фелберу с трофеем и пленницей.

Засада была слишком подозрительной: едва покинули Империю — и тут же нападение. Да ещё снайперы с длинностволками. Но женщина быстро заговорила.

Они прибыли с севера, из Царства. Цель — ранить Даллена любой ценой. Ранение должно было вынудить его искать помощи в городе, где уже ждали "целители".

— Хотели добить ядом или похуже, — заключил он. — Именно. Уже пару недель мои "коллеги" лечат наёмников — дёшево и быстро. — Значит, знали, что пулей меня не взять. — Видимо, так, — кивнула она.

— Она права, — подтвердил Фелбер, глаза его светились золотым.

Даллен почесал подбородок. Враньём это не пахло. Но вот кто их послал — вопрос оставался.

Он вспомнил кое-что. Из астрального кармана извлёк пыльный жетон: золотая гильдия наёмников, имя — Борис. Тот самый, с густой бородой, один из «ветеранов» в подземелье.

— Знаешь его? — бросил он жетон перед пленницей.

Та вздрогнула: — Это… Его Высочество Борис Калашников. Один из семи законных наследников трона Эклагипского дворца…

— Сейчас вроде бы не он на троне. — Та… та ведьма! Марионетка Империи, самозванка!

Она вскочила, но, связанная, тут же грохнулась.

Даллен присел рядом: — Значит, вы — мятежники. — Это не мятеж! Это возвращение законной власти! — Ага. Только вот твоя "власть" уже смахивает на секту.

— Ах ты, старый козёл! Я тебе… уууф!

Даллен мягко похлопал её по щеке — зубы разлетелись.

Он встал, осмотрел её. «Значит, не всё Царство против меня. Только мятежники. Уже лучше.»

Он поднял её руку. В кулаке — блестящий металлический предмет.

— Это что? — Устройство. Порох и магия. Снимаешь защиту, бросаешь — взрыв, осколки, огонь. — Граната, значит.

Он убрал её в астральное хранилище. — Не трогай. — [Есть, хозяин...]

Пора было двигаться.

— Что дальше? — спросил Фелбер. — В городе их люди, наверняка, ещё остались.

Даллен взглянул на него. Мудрая, понимающая улыбка сквозь суровое лицо. Он знал, что тот скажет.

Даллен усмехнулся, сел в седло. — Как же. Надо навестить этого "целителя".