По мере того как я поднималась по подземной лестнице, поначалу нерешительные шаги становились все более легкими, позволяя преодолевать по две-три ступеньки за раз. Выйдя из старой башни, я оставила позади не только строение, но и все остатки сомнений, даже позабыв про Альтаира.

Неловкий момент, когда Альтаир попытался окликнуть меня в тот самый момент, когда закрывалась железная дверь, больше не волновал.

-Хааа... что же мне теперь делать? - дыхание сбилось, пришлось согнуться пополам, положив руки на колени. Винтовая лестница, по которой я только что поднялась из подвала, заставила задыхаться.

Старая башня, резиденция Альтаира, находилась на территории Императорского дворца и стояла в стороне от других зданий. Любопытно, что здесь были лишь пару стражников, которые едва справлялись с усталостью.

---

Очевидно, что кареты не было; пришлось незаметно выскользнуть из особняка, чтобы не встречаться с Альтаиром.

"Фух!"

К счастью, рядом со старой башней имелись боковые ворота, специально предназначенные для слуг. Оставаться на месте было бесполезно, а ворота были чуть ли не единственным способом выбраться.

-Что? Платье? - я обратила внимание на свой рукав, вытирая капли пота со лба.

Проходя по внутренней стороне крепости, я остановилась на длинном мосту. В отражении озера моему взору предстало во что я была одета. Темно-синий плащ, задрапированный поверх темно-синего бархатного платья, украшенного нежными белыми оборками. Из мочек ушей свисали огромные серьги, украшенные сапфирами, а необычные бледно-зеленые волосы, казалось, парили и напоминали невесомый воздушный шар.

Когда я увидела свое отражение, местонахождение стало очевидно. Я оказалась в самом сердце империи Бримпе, в городе Тигхальст - имперской столице, укрепленной грозными стенами. А сама я - Фэй, должна стать новой главой маркизства О'Белль - павшего рода аристократии Бримпе, известной как "потомки короля фей Оберона".

"Что же мне с этим делать?" - вопросы крутились в голове, пока в груди начинало скрести чувство одиночества.

---

К счастью, думая о своем образе, путь к особняку О'Белль в Тигхальсте был легким.

После долгой прогулки я добралась до особняка О'Белль; небо окрасилось в глубокий оттенок индиго. Я поспешила войти в ворота, пытаясь привести в порядок растрепанные волосы.

От особняка, некогда величественного, как дворец, теперь исходила мрачная аура, словно от пустой шелухи. Не было ни одной горничной, чтобы поприветствовать меня, а некогда знаменитый сад О'Белль утратил свое очарование, погрузившись в жуткую атмосферу.В этом особняке, принадлежавшем погибшей семье, жили только два человека.

-Ты опять туда ходила, верно? - как только я переступила порог прихожей и пересекла сад, меня поприветствовал парень с недовольным голосом.

Он был похож на ангела, словно вылепленного из чистого белого снега. У него были безупречно белые мягкие волосы, большие, как у кошки, глаза, гладкая кожа, острый нос и красные губы. С первого взгляда его можно было принять за посланника Бога.

- Фэй ле О'Белль. Почему ты такая жалкая? - спросил он, прислонившись к стене в тускло освещенной прихожей и сложив руки на груди.

"Денеб Ле О'Белль".

Он - третий ключевой персонаж этой истории.

Фэй Ле О'Белль, то есть я, была первым ребенком в семье. Наши родители умерли, и единственным источником поддержки была сестра-близнец Рене Ле О'Белль. То же самое касалось и Рене.Со временем наши отношения стали хрупкими, как пропитанная водой бумага, и легко рвались.

Трудно сказать, когда именно произошла эта перемена, но считалось, что все началось с того, что Рене в одностороннем порядке, не посоветовавшись со мной, ввела в дом "нового брата", словно усыновила бездомного кота.

Если бы только Рене не привезла в столицу этого совершенно "чистого и светлого" мальчика пять лет назад.

- Денеб, - осторожно произнесла я.

Прошло почти десять лет с тех пор, как мы стали жить вместе, но произносить его имя по-прежнему было как-то неловко.

Он был "новым братом", привезенным ее сестрой-близнецом, но никогда не был настоящим братом для меня.

- Я предупреждал тебя, чтобы ты не ходила в Императорский дворец. Наследный принц никогда не отпустит тебя с крючка, - ухмылка Денеба была настолько красивой, что расшифровать эмоции, которые она скрывала, казалось бы роскошью.

Денеб Ле О'Белль оказался сложной задачей, которую я не ожидала встретить. Я сбежала от Альтаира, но столкнулась с этим человеком, который оказался еще более опасным.

---

Шестнадцать лет назад, когда Рене было восемь лет.

Она только что пробудила в себе силу феи и ехала из столицы в Сказку в провинции О'Белль, чтобы научиться пользоваться своими новыми способностями. В это время Фэй все еще находилась в столице, и Рене пришлось отправиться в путь одной.

Почувствовав усталость от путешествия, Рене остановилась в небольшом ветхом городке, надеясь подышать свежим воздухом. От деревни веяло какой-то мрачной энергией, которую могла почувствовать только она.У входа в самый узкий переулок этой деревни внимание Рене привлек ребенок в потрепанной одежде.

- Почему ты здесь? - спросила Рене у мальчика.

С первого взгляда ей показалось, что в этот мир спустился ангел. Ребенок излучал чистый белый свет, освещая темный переулок.Мальчик был одет в белую одежду и крепко сжимал колени, защищаясь. При этом он быстро моргал своими туманными глазами, словно желая, чтобы с ним кто-нибудь пообщался.

- Я сбежал.

- Ты сбежал? Почему? Как тебя зовут?

- Я не знаю.

- Ты живешь где-то здесь?

- Не знаю.

Постоянный ответ мальчика "не знаю", независимо от вопроса, приводил Рене в недоумение.

- Если ты не хочешь говорить об этом, все в порядке.

- Я скучаю по маме, папе, младшему брату и сестре...

Затем мальчик продолжил рассказывать свою историю. Несмотря на то, что он говорил тихим тоном, его слова были слышны Рене. Он сгорбился, спрятав лицо в коленях, и, казалось, изо всех сил пытался сдержать слезы.

- Но я больше не могу их увидеть. Как бы далеко я ни убегал, я не могу их найти.

- Правда?

- Да... Я не знаю, что теперь делать.

- Тогда пойдем со мной.

- Что?

Мальчик поднял голову и увидел девушку с такими же белыми волосами, как у него самого, которая стояла и улыбалась. Мальчик подумал, что она похожа на ангела, спустившегося с небес.Девочка присела и потрепала себя по волосам.

- Видишь, у нас волосы одного цвета.

- Да.

- Значит, ты можешь быть моим братом! Я выберу тебе имя и решу, где ты будешь жить.

- ...

- Я буду твоей семьей.

---

Рене дала мальчику имя Денеб Ле О'Белль, и с тех пор он жил под одной крышей с сестрами О'Белль. Когда восьмилетняя Рене представила незнакомца в качестве нового члена семьи, они и предположить не могли, какой путь им предстоит пройти.

Желание Рене официально зарегистрировать Денеба как члена семьи О'Белль натолкнулось на сильное противодействие со стороны вассальных семей, в результате чего Денеб так и не был официально признан членом семьи маркиза О'Белль.

В то время как Рене сожалела о том, что не смогла сделать Денеба своим законным родственником, Денеб рассматривал это как положительный результат.

Оставаясь чужаком, он сохранял возможность жениться на ней - детское желание, которое приносило ему радость.Рене всегда представляла его под фамилией О'Белль, но на самом деле он был просто Денебом, без какого-либо официального титула.

Из-за настойчивости Рене окружающие всегда обращались к Денебу как к О'Белль. Фэй не была исключением. Однако она никогда не считала Денеба членом семьи.

- Это абсурд. Неужели ты действительно веришь, что кронпринц проявит к тебе интерес только потому, что ты похожа на нее? - Денеб раздраженно фыркнул. В игре он играл роль младшего брата Рене и часто изображал себя влюбленным в нее собственником, демонстрируя мягкость перед Рене, но за ее спиной проявляя жестокость и хладнокровие.

Видя Рене с детства, он вырос в персонажа с очевидными чертами.

"Глупый, высокомерный и сумасшедший".

Он открыто демонстрировал свою истинную сущность, по крайней мере, в присутствии Фэй. Его откровенность имела под собой определенное основание.

-За что ты убила Рене?