С того дня по Второй средней школе Чисяо поползли ужасающие слухи.

— Эй, вы слышали «об этом»?

— Конечно, слышала! Это просто ужасно, кошмарно, жестоко!

В обеденный перерыв в школьной столовой несколько девушек шептались, содрогаясь от страха.

— О чем вы говорите? Почему вы все так дрожите? — с недоумением спросила одна, слегка приторможенная, девушка.

Девушка с веснушками огляделась, понизила голос и таинственно произнесла:

— Ты не слышала? В обычном классе третьего курса есть один неудачник по имени Ли Яо. Он каким-то образом умудрился обидеть Хэ Ляньле и даже побить его прихвостня. В итоге Хэ Ляньле пришел в ярость и начал его изводить, из-за чего он теперь выглядит как человек, но ведет себя как призрак!

— О боже, Хэ Ляньле, мой бог! И как же он его изводит? — ахнула недогадливая девушка.

Веснушчатая девушка быстро закрыла ей рот:

— Тише! Разве о таких вещах можно громко кричать? Конечно, мы не видели, как именно его мучают, но стоит тебе взглянуть на Ли Яо, и ты сразу поймешь, насколько ужасен конец того, кто смеет связываться с Хэ Ляньле!

— Точно, — подтвердила толстенькая девушка. — Говорят, Хэ Ляньле запер Ли Яо на складе материально-технического обеспечения и мучает его там днем и ночью. Однажды я проходила мимо заднего переулка склада и услышала оттуда крики «А-а-а-а-а-а», такие, словно они доносились из самого ада. Это было так страшно, что я чуть не потеряла сознание. Я даже обронила одну туфельку, но побоялась вернуться за ней!

— Неужели вы преувеличиваете? — с сомнением спросила недалекая девушка.

В этот момент мимо них прошел один измученный, с синяками и опухшим лицом, дрожащий, спотыкающийся и шатающийся парень. Он тяжело рухнул неподалеку и, как мешок с грязью, распластался на столе.

— Смотри, это Ли Яо! — глаза веснушчатой девушки загорелись, и она тут же толкнула приторможенную подругу.

Та обернулась и невольно воскликнула:

— О боже, это даже хуже, чем вы говорили! Его лицо стало похоже на свиное рыло! Смотри, он весь дрожит. А его руки покрыты кровоточащими волдырями. Как это страшно!

Пока они говорили, Ли Яо внезапно резко дернулся, и его голова закачалась.

— Видишь? Это припадок, его так сильно избили, что у него началась эпилепсия, — прошептала веснушчатая девушка.

Тем временем его лучший друг, Мэн Цзян, принес ему обед: десять колбасок толщиной с руку, двадцать «львиных голов» (тефтели), большое деревянное ведро риса и десять прессованных галет почти военного класса.

— Маленький Демон, только не ври мне, ты действительно на особой тренировке у старины Суня, а не был избит людьми Хэ Ляньле? — в очередной раз спросил Мэн Цзян с подозрением в глазах.

Ли Яо выдавил улыбку, которая выглядела хуже, чем плач. У него не было сил даже говорить.

— Знал бы ты, лучше бы Хэ Ляньле тебя просто побил! — Мэн Цзян тяжело вздохнул.

Неподалеку девушки продолжали перешептываться.

— Как он так много ест? Он же просто монстр! — сказала недогадливая девушка.

— Это я знаю!

Толстушка смущенно объяснила:

— С точки зрения психологии, когда человек испытывает сильный стресс, он невольно начинает много есть, чтобы ослабить напряжение. Вот я, например, много ем, потому что мои родители постоянно ссорятся, и я целыми днями в депрессии. Но...

Толстушка взглянула на свои две колбаски, три тефтели и большую миску риса, а затем на гору мяса перед Ли Яо, и сделала вывод:

— Судя по тому, как он ест, у него уже поздняя стадия, и его психика находится на грани срыва!

— Как жаль! — недогадливая девушка с состраданием посмотрела на дергающегося Ли Яо.

— Вот почему, — серьезно сказала веснушчатая девушка, — в нашей школе можно связываться с кем угодно, но только не с Хэ Ляньле! Даже если ты случайно его обидел, нужно сразу же умолять о пощаде, а не сопротивляться! Иначе вот этот неудачник – твой финал!

Это был общий вывод всех учеников Второй средней школы Чисяо, увидевших «печальную участь» Ли Яо.

Однако в посланиях Духовного Журавля между Сунь Бяо и Пэн Хаем Ли Яо описывался совершенно иначе.

Обмен сообщениями Сунь Бяо и Пэн Хая на седьмой день тренировок:

Сунь Бяо: «Он не человек! Этот парень точно не человек! Всего за семь дней тренировок он увеличил гравитационное поле "Отказа" до четырехсот килограммов и выполнил все задания! Даже когда я увеличил объем всех упражнений на двадцать процентов, это его не остановило! А как у тебя, А Хай, что у тебя там?»

Пэн Хай: «Даже не спрашивай. Вчера вечером мы сражались целых десять минут, и он несколько раз чуть не попал по мне. И хотя я использовал всего три процента силы, это было… неприятно! Но, по крайней мере, благодаря его угрозам, мой контроль над собственной силой значительно улучшился!»

…

Обмен сообщениями Сунь Бяо и Пэн Хая на тринадцатый день тренировок:

Сунь Бяо: «Сегодня этот парень, неся пятьсот килограммов веса, выполнил двухдневную норму тренировок. Кстати, его развитие Духовного Корня увеличилось на четыре процента всего за тринадцать дней, достигнув шестидесяти двух процентов. Он вообще человек? Эй, А Хай, говори, почему ты молчишь!»

Пэн Хай: «Вчера вечером он ударил меня кулаком в живот».

Сунь Бяо: «…»

Пэн Хай: «…»

Сунь Бяо: «Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, я – подонок мира культивации, а ты просто позор мира культивации! Тебя побил обычный человек!»

Пэн Хай: «Я использовал всего три процента силы! Не три процента мощи, а слух, зрение, обоняние, скорость – абсолютно все только на три процента! Вполне нормально, что он случайно попал мне кулаком! Нет, сегодня вечером я буду сражаться с ним на четырех процентах силы!»

Сунь Бяо: «А как же твоя "тренировка контроля силы"?»

Пэн Хай: «К черту тренировку контроля силы! Сначала я хочу получить удовольствие!»

…

Обмен сообщениями Сунь Бяо и Пэн Хая на двадцать пятый день тренировок:

Сунь Бяо: «Я довел все способности "Отказа" до предела. По сути, теперь сложность соответствует тому, как ты тренировался в юности. Но этот парень все равно выдержал! Это ужасно! Когда он скрипит зубами, я даже не могу смотреть ему в глаза. Скажи мне, может, мне взять немного его крови на анализ?»

Пэн Хай: «На анализ? Зачем?»

Сунь Бяо: «У этого парня определенно есть кровь демонического зверя! Он – настоящий свирепый зверь!»

…

Обмен сообщениями Сунь Бяо и Пэн Хая в последний день тренировок:

Пэн Хай: «Последний день, да? Через несколько часов наступит "Час Жестокой Битвы", тысяча старшеклассников будут сражаться за десять допусков на экзамен. Как там твой парень, в каком он состоянии?»

Сунь Бяо: «Трудно сказать. Я боюсь его выпускать».

Пэн Хай: «Почему?»

Сунь Бяо: «Боюсь, что этот свирепый зверь вырвется из клетки и взорвет всю школу к чертовой матери!»