Сделав паузу, старец в фиолетовом заставил подняться за своей спиной еще с десяток невзрачных, тусклых летающих мечей. Они, жужжа, кружили над головами студентов, то и дело выполняя резкие пике, развороты и мертвые петли в ограниченном пространстве, вызывая громкие возгласы удивления.

Старец улыбнулся и произнес:

— Дорогие друзья, если вам было мало системы противочудовищной защиты, которую мы показывали ранее, взгляните на новейшую разработку Университета Глубокого Моря – беспилотный летающий меч.

— У этой модели два типа. Модель «Цзя» позволяет культиватору управлять мечом за тысячи ли с помощью специальной системы дистанционного управления кристальным компьютером. А вот то, что вы сейчас видите, модель «И», полностью беспилотная – ими вообще не управляет ни один культиватор!

— Никто не управляет, так как же они летают? — спросил один из студентов, не удержавшись.

— Мы использовали в главном кристальном компьютере этих летающих мечей совершенно новую архитектуру рунической формации, — улыбаясь, произнес старец в фиолетовом. — Можно заранее ввести сотни тысяч божественных мыслей, смоделировать все возможные боевые сценарии, с которыми может столкнуться летающий меч, и настроить соответствующий план боя. В этом и кроется секрет «беспилотного управления»! Конечно, реальная разработка не так проста, как я рассказываю. Беспилотный летающий меч только что появился, и в нем еще много проблем. Если вам интересно, поступайте в наш Университет Глубокого Моря и давайте вместе работать над этим чудо-артефактом!

Ли Яо смотрел на беспилотные летающие мечи, снующие в воздухе, и его сердце дрогнуло. Он невольно подумал о Мече Чёрное Крыло.

Чёрное Крыло тоже летало само по себе, без его команд, а еще могло присесть перед световым экраном, издавать какие-то звуки и приплясывать – оно было похоже не на артефакт, а на живое существо.

Очевидно, что «интеллект» Меча Чёрное Крыло был на уровень выше, чем у этих беспилотных летающих мечей.

Однако покойный отец как-то сказал, что Меч Чёрное Крыло – это древний предмет, найденный им в неких руинах другого Главного мира. Отец изучал его всю свою жизнь, но так и не смог понять его структуру и даже не сумел разобрать его внешнюю оболочку.

Покойный отец предполагал, что Меч Чёрное Крыло, вероятно, является продуктом более развитой цивилизации культиваторов.

Тот факт, что Университет Глубокого Моря смог создать летающий меч, не требующий управления культиватором, уже сам по себе был достоин восхищения!

В этот момент один из беспилотных летающих мечей перевернулся и пронесся прямо над головой Ли Яо. Ли Яо не выдержал: в порыве любопытства он молниеносно протянул руку, желая схватить меч за рукоять.

Он уже почти коснулся пальцами эфеса, но тут летающий меч затрепетал, как электрический скат, и засветился темно-синим светом. Электрическая дуга ударила в кончик пальца Ли Яо.

— Больно!

Ли Яо отдернул руку. Его палец уже почернел. Он взглянул на меч, который продолжал кружиться над его головой, время от времени испуская зловещие синие молнии.

Ли Яо испуганно высунул язык, втянул шею и больше не осмеливался на дерзости.

Старец в фиолетовом, смеясь, подошел к нему:

— Молодой человек, теперь ты знаешь, насколько грозен беспилотный летающий меч? К счастью, он вовремя распознал твою «гражданскую» личность. Если бы он принял тебя за демонического зверя или члена Пути Демонов, то уже давно бы тебя зарубил! Дай-ка свою руку, посмотрим, не ранен ли ты.

Ли Яо послушно протянул руку, но его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти способ взломать систему «беспилотного летающего меча».

— Ого, — на лице старца мелькнули удивление и радость, и он улыбнулся еще шире. — Молодой человек, вы часто ремонтируете артефакты в свободное время?

Ли Яо опешил и удивленно спросил:

— Откуда вы знаете?

— Ваши пальцы на ощупь отличаются от обычных. Такая гибкость и плотность – это результат многократного появления, стирания и повторного появления мозолей, которые возникают после десятков циклов. В сочетании с определенными реакциями мышц ладони, такая рука может быть только у опытного мастера по ремонту артефактов! Ну что, хотите поступать в наш Университет Глубокого Моря? — очень добродушно спросил старец в фиолетовом.

Ли Яо посмотрел на «систему противочудовищной защиты», затем на «беспилотный летающий меч», кружащий над ним, и решительно кивнул:

— Моя мечта – стать мастером-артефактором и создать самый могущественный артефакт Федерации!

— Семь из десяти лучших мастеров-артефакторов Федерации закончили наш Университет Глубокого Моря. Университет Глубокого Моря – это Святая земля мастеров-артефакторов! Меня зовут Се Тинсянь, я наблюдатель от Университета Глубокого Моря на экзаменационном участке 571. Вы очень хороши, я буду специально наблюдать за вами во время Испытания на Пределе. Постарайтесь показать себя! — Старец похлопал Ли Яо по плечу и тут же снова оказался в окружении других студентов.

— Ух ты! — снаружи толпы Чжэн Дунмин преувеличенно воскликнул. — Он встретил наблюдателя Университета Глубокого Моря! Это же большая шишка с правом на спецприглашение! Если он тебя заметит, тебе даже гаокао сдавать не придется, ты сразу поступишь! Знал бы я, что так будет, тоже дал бы мечу себя ударить током!

— Надо еще, чтобы тебя заметили, — беззаботно бросил Ли Яо, но его сердце бешено колотилось: «бум-бум». Он чувствовал волнение, возбуждение и радость… сложный коктейль эмоций, который довел его до крайнего возбуждения.

Университет Глубокого Моря был его идеальным учебным заведением. Он должен отлично выступить на Испытании на Пределе, чтобы этот Се Тинсянь обратил на него внимание!

Определив свой первый выбор, Ли Яо уже не чувствовал сильного влечения к остальным школам. Они с Чжэн Дунмином обошли отсек, бегло осмотрев оставшиеся университеты. Когда они собирались покинуть корабль, Ли Яо вдруг заметил в самом углу еще один, очень маленький выставочный зал.

По сравнению с роскошными, современно оборудованными и многолюдными стендами других учебных заведений, этот зал был слишком убогим. Внутри не было ни одного студента-посетителя, только одинокий сотрудник сидел в самом дальнем углу.

Ли Яо поднял глаза и прочитал надпись: Академия Дикой Бойни!

— Это тоже одна из Девяти элитных объединенных школ? Почему здесь так пусто? Неужели никто не хочет поступать в этот университет? — с любопытством спросил Ли Яо.

Чжэн Дунмин взглянул и рассмеялся:

— Академия Дикой Бойни обладает наименьшей историей среди «Девяти Великих», у нее самая слабая общая мощь, и она расположена в Диких Землях Чудовищ, где ужасная природа. Но даже это не объясняет такой пустоты. Главная причина в том, что Академия Дикой Бойни славится своим Факультетом Боевых Искусств. Они готовят «культиваторов тела», которые укрепляют физическое тело и входят в Путь через боевые искусства. Говорят, что самые крайние культиваторы тела отвергают все артефакты и считают, что тело – это сильнейший и единственный артефакт. Они сражаются с демоническими зверями голыми кулаками – настоящие безумцы!

Ли Яо, услышав это, не мог не выразить своего несогласия.

Он родился в Фабульной Могиле и умел превращать любой предмет в оружие. Сражаться с врагом, полагаясь только на два кулака, было для него просто нелепо.

Чжэн Дунмин продолжил:

— Философия культивации Академии Дикой Бойни, конечно, имеет смысл в тамошнем регионе, потому что на Великой Пустоши суровые условия и нехватка ресурсов. Многие сложные и мощные артефакты быстро изнашиваются из-за тяжелой среды и становятся непригодными после нескольких использований. Именно в таких экстремальных условиях и выросли культиваторы тела, полагающиеся исключительно на свое тело! Но на юго-востоке культиваторы отлично используют артефакты, и этот подход здесь не приживается. К тому же, укрепление тела невероятно болезненно; говорят, что путь культиватора тела требует выдержать «девять девяносто один урон», чтобы добиться хоть малейшего успеха. Скажи сам, кто у нас на юго-востоке настолько безрассуден, чтобы встать на путь укрепления тела?

Помолчав немного, Чжэн Дунмин вдруг вспомнил что-то, хлопнул себя по голове и сказал:

— Чуть не забыл! Вторая средняя школа Чисяо выпустила одного гения культивации, Пэн Хая-Демонического Клинка. Он выбрал Академию Дикой Бойни. Впрочем, он не экстремальный культиватор тела, а фехтовальщик.

— Это тот университет, где учился Пэн Хай-Демонический Клинок? — глаза Ли Яо загорелись, и у него появился небольшой интерес к Академии Дикой Бойни.